Assim, estamos finalizando uma série de artigos sobre um homem e uma metralhadora, unidos por um nome - Maxim. Hiram Stevens Maxim, que nasceu em 5 de fevereiro de 1840 perto de Sangerville, no Maine, entrou para a história da tecnologia como uma pessoa completamente extraordinária e, devemos enfatizar, extraordinária em tudo. Na escola, ele não terminou nem cinco anos, e assumiu todas as habilidades de trabalhar madeira e metal de seu pai. Começou a inventar desde a infância: inventou um cronômetro, uma roda com pontas de ferro para bicicleta e, imagine só, uma ratoeira! As obras, como qualquer verdadeiro americano, mudaram muito. Ele dominou as profissões de carpinteiro, cocheiro, trabalhou como pintor, empreiteiro, foi até lutador profissional e … bartender. Esta última profissão lhe convinha em particular: ele próprio não bebia e era fisicamente forte o suficiente para expor os clientes bêbados do bar. Mas ele nunca se tornou um soldado, e de acordo com a lei. Visto que seus dois irmãos foram mortos na Guerra Civil, ele não estava sujeito ao recrutamento de acordo com a lei americana.
E sobre o que simplesmente não colocou as metralhadoras de Maxim …
Todos que o conheciam notaram que Hiram resolveu os problemas técnicos que surgiram antes dele muito rapidamente, mas muitas vezes ao mesmo tempo "inventou a roda", e ele não estava nem um pouco interessado em questões de produção e vendas. No empreendimento de seu tio Stevens, ele só estava empenhado em fazer todos os tipos de melhorias e tudo acabou com o fato de que ele foi demitido. Não, não é que eles fossem ruins. Pelo contrário, bom e lucrativo. Mas meu tio não teve tempo de reequipar sua produção para eles.
Mas, perdendo o emprego, Maxim também o encontrou facilmente. Ele amava especialmente os motores a vapor. Ele inventou medidores de pressão, válvulas, volantes, reguladores de vapor e queimadores aprimorados para eles. Para passear com o filho no rio Hudson, ele construiu um barco com motor a vapor "Flirt" de sete metros de comprimento, o que é bastante para produtos caseiros. Em 1873, Maxim decidiu finalmente entrar no negócio e começou convencendo A. T. Stewart, o homem mais rico da América na época, para apoiá-lo. Seu primeiro sucesso foi a iluminação a gás para um correio em Manhattan, um resort em Saratoga e um hotel em Atlanta. E ele também projetou um holofote a gás para uma locomotiva, que também encontrou seu uso.
Uma das opções para a tampa de proteção da metralhadora Maxim, que cobria completamente o atirador.
No entanto, o gás estava se tornando uma coisa do passado, então a partir de 1876 Maxim voltou-se para a eletricidade. Seus desenvolvimentos causaram uma impressão tão forte nos financistas de Nova York que eles lhe deram dinheiro para uma nova empresa, e Maxim, por sua vez, começou a lidar com uma lâmpada incandescente. E aconteceu que o próprio Thomas Edison se tornou seu principal rival, que literalmente milagrosamente recebeu uma patente para uma lâmpada incandescente antes de Hiram Maxim. E ele não perdoou Edison por sua vitória, mas ele também respondeu da mesma maneira e o chamou de "o mercador da morte."
No entanto, suas lâmpadas também funcionavam, por isso, no outono de 1880, a empresa de Maxim organizou a iluminação elétrica para o primeiro edifício em Nova York. E, no entanto, negócios são negócios. Vendo que não podiam derrotar Edison, os sócios de Maxim o enviaram em uma turnê pela Europa para que ele, com sua paixão inventiva, não interferisse em seu ganho de dinheiro de maneiras comprovadas. No entanto, seu salário permaneceu mais do que decente, mas o ressentido Maxim, ao deixar os Estados Unidos em 1881, nunca mais voltou para lá.
Highlanders escoceses com a metralhadora Maxim.
É verdade que na Exposição Mundial de Paris esperava-se que ele tivesse sucesso, o que ele não esperava: os organizadores da exposição dedicaram um número inteiro da revista da exposição às suas realizações na engenharia elétrica. E de acordo com seus resultados, ele, junto com Edison, foi premiado com a Ordem da Legião de Honra.
Foi então que lhe ocorreu começar a criar uma arma de fogo rápido. Já no outono de 1882, apareceram seus primeiros desenhos e, 13 meses depois, seu primeiro modelo operacional, principalmente semelhante a uma máquina a vapor de dois tempos. Mas os gases em pó desempenhavam o papel de vapor nele, o gatilho era um análogo do acionamento da válvula e o obturador era seu pistão. Já a energia de recuo, foi acumulada na mola, e então enviada o ferrolho, que travou a culatra e acendeu a cápsula do cartucho inserido no cano.
Projeções do avião Maxim.
A produção da metralhadora Maxim marcou o início de uma nova etapa na indústria. Afinal, era necessário que ele produzisse 280 peças intercambiáveis com alta precisão, de modo que mesmo na Inglaterra, a “oficina do mundo”, eles estavam aprendendo a observar tais padrões de qualidade. Maxim telegrafou imediatamente a seu irmão Hudson para a América e pediu-lhe que contratasse e enviasse com urgência vários mecânicos americanos para a Europa no primeiro navio a vapor. E então, junto com os irmãos Vickers, ele fundou a empresa Maxim Gun, cujo capital autorizado era de £ 50.000. Maxim não repetiu os erros anteriores no caso Edison e patenteou quase todos os detalhes de sua metralhadora, então foi quase impossível contornar suas patentes. Para aumentar ainda mais a eficácia da novidade, Maxim, junto com seu irmão, também desenvolveu uma receita de pó sem fumaça à base de algodão embebido em nitroglicerina e óleo de mamona. Assim nasceu o famoso cordite - também criação de Maxim, embora não só dele.
E ele conseguiu pedidos lucrativos e começou a ganhar muito dinheiro com sua metralhadora, mesmo que não imediatamente, mas negócios e invenções são tão opostos que Maxim acabou escolhendo o último. A fusão de sua empresa com a empresa de Nordenfeld foi realizada, após o que Maxim imediatamente voltou ao seu modo de vida habitual e mergulhou completamente na invenção.
Uma das máquinas voadoras de Maxim.
Ele estava especialmente interessado em … aeronaves mais pesadas que o ar! E como eles se interessaram, então com o dinheiro dele foi bem possível construir para ele tal aparato, o que foi feito em 1894. E no mesmo ano, as perdas financeiras em seus experimentos totalizaram £ 21.000, em 1895 - outros £ 13.000. No ano seguinte, Vickers simplesmente comprou a participação da Maxim e de outros acionistas, o que fez com que o lucro da empresa imediatamente chegasse a £ 138.000. Assim, ele adquiriu não apenas os direitos da metralhadora, mas também do avião criado por Maxim.
Por meio de melhorias consistentes …
Em 31 de julho de 1894, aconteceram os primeiros testes do avião de Maxim, no qual ele trabalhou muito e no qual investiu muito dinheiro. O aparelho pesava três toneladas e tinha um tamanho impressionante. De acordo com seu plano, ele deveria levantar um piloto e dois passageiros para o céu.
Como sistema de propulsão, foram montados motores a vapor especialmente concebidos e muito leves, com uma capacidade total de 180 cavalos de potência. O dispositivo deveria dar partida, acelerando sobre trilhos de meio quilômetro de comprimento, mas nunca foi capaz de subir no ar. O motivo era a falta de um perfil de asa, então sua sustentação era insignificante.
Preste atenção nas enormes hélices!
A Maxim decidiu que tudo se resumia ao número de asas e à instalação de superfícies de apoio adicionais, e uma das opções tinha três pares delas. Mas tudo o que seu aparelho foi capaz de alcançar foi subir 30 centímetros no ar e voar cerca de 60 metros. Além disso, assim que o aparelho se soltou dos trilhos, ficou claro que ele era incontrolável no ar. Virou de lado, bateu em um dos parafusos no chão e congelou nos trilhos, quebrando o chassi e o plano inferior.
Uma fotografia do criador deste avião no círculo de seus assistentes dá uma ideia do tamanho de sua criação.
Como a essa altura Maxim já havia gasto mais de 200 mil dólares nesta máquina, e não conseguiu um vôo estável, abandonou seu hobby pela aviação, e permaneceu na história da tecnologia como o "pai da metralhadora", mas não o avião.
Mas esta foto mostra claramente o sistema de propulsão do avião e sua transmissão.
Curiosamente, seu trabalho sem dúvida influenciou H. G. Wells, que terminou seu romance When the Sleeper Wakes up em 1899, que descreve os aviões e pilhas de ar do futuro, aproximadamente uma reminiscência do avião de Hiram Maxim.
Uma das patentes de Percy Maxim para um silenciador de vórtice de diâmetro axial.
Curiosamente, o filho de Maxim, Hiram Percy Maxim, também seguiu o caminho do pai e inventou um silenciador para carros, e depois um silenciador para armas de fogo, patenteado em 1909. O design de Maxim era muito original: ele usava lâminas curvas para fazer os gases girarem dentro do silenciador. Ao mesmo tempo, eles esfriaram e a pressão caiu. O resultado foi uma construção cara e, além disso, esse silenciador esquentava rapidamente com tiros frequentes. Portanto, em projetos modernos, para desacelerar os gases, são usados defletores que não absorvem muito calor.
Silenciador de publicidade P. Maxim.
Outra característica do silencioso Maxim é sua assimetria. Ao colocar a linha central do canal do silenciador no cano da arma de fogo, ele garantiu que não cobrisse a mira frontal do rifle ou da pistola. Ele também é conhecido como o pioneiro e inventor do rádio americano, como co-fundador da American Radio Relay League (ARRL). Ou seja, se a natureza "descansou" no filho de H. Maxim, então nem tanto, embora ele ainda não tenha conseguido superar seu tão famoso pai!
Bem, o próprio Maxim em 1900 tornou-se cidadão britânico e recebeu o título de cavaleiro das mãos da Rainha Vitória - em reconhecimento aos seus méritos no sucesso da campanha no Sudão (1896-1898) e na Batalha de Omdurman (1898).
"Tubo da paz" - inalador de H. Maxim.
Em 1911, seus companheiros ficaram desencantados com as conquistas da Maxim na aviação, insistiram em sua renúncia e até mudaram o nome da empresa de Vickers, Sons and Maxim para Vickers Ltd. Mas mesmo depois de sua renúncia, agora Sir Hiram Maxim continuou a fazer suas coisas favoritas. Ele inventou um sonar primitivo que aproveitou a energia do vapor e um inalador de vapor que ajudou milhões de pessoas em todo o mundo que sofriam de bronquite como ele.
Este notável homem morreu em 1916 no auge da Primeira Guerra Mundial. Os obituários de sua morte foram curtos e apareceram em apenas alguns jornais britânicos e americanos. Isso não é surpreendente, porque os jornalistas estavam agora muito mais interessados em relatos de centenas de milhares de vítimas da guerra que morreram nos campos de batalha, incluindo o fogo das metralhadoras de Hiram Maxim.
