Mitrailleus de cinco canos de Gardner em uma carruagem com rodas.
Então, William Gardner propôs um design de mitrailleus, que na época tinha uma taxa de disparo mais alta do que todos os outros modelos, mas ao mesmo tempo era extremamente simples e diferenciado pela alta confiabilidade. Além disso, também era bastante avançado tecnologicamente e era atendido por uma equipe de apenas duas pessoas!
Mitrailleuse Gardner de cano duplo.
Ela está no Museu Real do Arsenal Dinamarquês.
Vista traseira.
Gardner recebeu a patente de sua "metralhadora" em 1874. Esta amostra tinha dois barris, disparando por sua vez. O acionamento era mecânico, a partir da rotação da manivela localizada à direita da caixa, na qual se localizavam os portões tipo lançadeira. Diversas fontes relatam que ambas as seções foram colocadas em um invólucro, no qual a água foi derramada. Portanto, foi também o primeiro exemplo de uma arma de fogo rápido de vários canos refrigerada a água. Além disso, a cadência de tiro da mitraille de Gardner era bastante decente - 250 tiros por minuto. A vantagem do sistema era que ele podia ser instalado em uma variedade de carruagens, tanto terrestres quanto navais, o que o tornava uma arma universal. A maior desvantagem era a complexidade da segmentação. Ou seja, um dos atiradores precisava mirar e o outro torcia a alavanca. Teoricamente, uma pessoa poderia fazer isso, mas a precisão do fogo acabou não sendo muito alta.
William Gardner com sua invenção.
O dispositivo do mitralês era praticamente o mesmo do mitraillese de Palmcrantz, só que agora nasceu antes. Havia duas fechaduras na caixa, que abriam e fechavam alternadamente. Ao mesmo tempo, eles, como ônibus espaciais, moviam-se estritamente em linha reta. Em geral, a cadência de tiro dessa "metralhadora" dependia apenas da velocidade de rotação do cabo e também do treinamento da tripulação - que precisava recarregá-la muito rapidamente. Teoricamente, ele poderia dar 800 tiros por minuto, mas então seus barris superaqueceriam instantaneamente e a água no invólucro iria ferver.
Diagrama do dispositivo mitralês de Gardner.
Diagrama do mecanismo em ação junto com os troncos.
Como nos Estados Unidos naquela época as mitrailleuses Gatling já estavam em serviço, o designer conseguiu vender apenas algumas centenas de suas "metralhadoras", o que não lhe rendeu grandes lucros. Ele decidiu buscar fortuna na Inglaterra, para onde se mudou e para onde continuou a aprimorar sua invenção. E os britânicos decidiram usar o seu desenvolvimento, então ele, em geral, alcançou sucesso. Mas muitas vezes acontece que, tendo surgido com algo perfeito, o autor desta criação não pode mais apresentar nada. Em vez disso, ele aprimora sua invenção em um aspecto quantitativo, mas não consegue passar para um novo nível qualitativo. Então, por exemplo, seu próximo desenvolvimento foi uma mitrailleuse de cinco canos, que deu 700 tiros por minuto com canos resfriados a ar. Ou seja, a cadência de tiro dessa "máquina manual" era maior do que a da metralhadora totalmente automática "Maxim", mas como atirar dela se o campo de visão do atirador estivesse totalmente coberto por um pente volumoso e muito pesado contendo cartuchos para cinco barris ?!
Volantes maciços na caixa de mitrailleis de Gardner garantiram uma operação suave.
O bronze usado na fabricação da "metralhadora" deu um ar elegante!
E o peso da "máquina" do modelo de 1874, mesmo na versão com dois canos, ainda era um pouco grande: 98,9 quilos, com comprimento total de 1193 mm e comprimento do cano de 763 mm. Ele disparou cartuchos de calibre.45, o que lhe permitiu disparar a uma distância de até 1800 metros. Bem, então houve mais melhorias em seu sistema e produção em massa por Nordenfeld.
A "metralhadora" de cano duplo de Gardner em uma carruagem com rodas.
A propósito, esta empresa decidiu produzir sua própria metralhadora no modelo da metralhadora Maxim e até encontrou a pessoa que a projetou em 1897, ao introduzir o elemento necessário de novidade em seu dispositivo. Este era o capitão do exército sueco, Theodor Bergman, e ele é mais conhecido como o criador de várias pistolas automáticas, mas também estava envolvido com metralhadoras. E aqui está o tipo de design que ele finalmente criou: com uma pequena reversão do cano, este recuou e empurrou o porta-ferrolho maciço acoplado ao ferrolho. E ela recuou até que a veneziana e a moldura foram desengatadas por um mecanismo especial de came. Ao mesmo tempo, a alavanca de aceleração também funcionou, o que acionou o obturador exatamente quatro vezes mais rápido do que o próprio quadro continuou a se mover. Ao mesmo tempo, a caixa do cartucho foi removida da câmara e extraída para a direita. No alimentador, equipado com uma roda dentada de seis raios, era fornecida uma mola, que este quadro comprimia e assim acumulava nele (e no alimentador) energia suficiente para alimentar a fita. Em seguida, o portador do parafuso avançou, alimentou o cartucho na câmara e aderiu firmemente ao parafuso.
Metralhadora Bergman-Nordenfeld.
Ou seja, a principal vantagem desse projeto foi o aprimoramento do fornecimento de cartuchos para essa metralhadora, por isso ela se distinguia por uma maior confiabilidade, que só poderia ser homologada. Mas a maior intensidade de trabalho de fabricação e a complexidade geral aumentaram o preço dessa metralhadora, de modo que a metralhadora Bergman do modelo de 1897 não suportou a competição com a "máxima" no final!
É interessante que no mesmo ano de 1897, no distante Nepal, uma "metralhadora" de cano duplo também foi criada, estruturalmente semelhante à mitraillese de Gardner, mas montada de acordo com o princípio de tudo à mão!
Mitraleza "Bira".
Aqui deve-se notar, em primeiro lugar, que no final do século XIX o Nepal era um dos países mais pobres e atrasados do mundo (embora agora sua posição não seja muito melhor). Havia uma abundância de oficinas de semi-artesanato e forjas - enxadas e kukri famosos eram forjados nelas. Mas não havia nem vestígio de outra coisa! Mas os britânicos armaram total e completamente um pequeno exército nepalês em agradecimento aos gurkha - mercenários nepaleses que serviram nas tropas coloniais britânicas. Mas eles também se recusaram a fornecer mitraleses para o Nepal, acreditando que uma arma supermoderna daquela época poderia facilmente virar suas cabeças. Bem, o nepalês nunca teve dinheiro suficiente para comprá-los em outros países.
Layout moderno de "Bira", emitido por uma das empresas americanas envolvidas na fabricação de cópias.
Caixa "Bira". A loja foi removida. A tampa da engrenagem motriz foi removida.
Foi então que o Coronel (mais tarde General) Gahendra Shamsher Jang Bahadur Rana (não é o nome mais longo ainda!), Educado na Inglaterra, decidiu usar a simplicidade do design de Gardner para criar seu próprio “modelo nepalês”. E ele criou, embora no final tenha conseguido um produto, muito pouco parecido com a amostra original. O primeiro mitralês nepalês recebeu o nome de "Bira" em homenagem ao então rei de Prithvi Bir Bikram Shah, e eles tentaram não se limitar a um modelo.
Caixa "Bira" com carregador instalado e tampa da engrenagem motriz.
A mecânica dos mitrailleses de Bahadur Rahn era semelhante à de Gardner, e seria estranho se não fosse esse o caso. Então ela dificilmente teria ganhado. A loja era fundamentalmente nova. Podemos dizer que o coronel nepalês foi o primeiro no mundo a usar um carregador de disco horizontal em sua arma, girando ao atirar, e muito semelhante ao que era então usado na metralhadora Lewis. Além disso, a loja revelou-se muito espaçosa. Nele, eram 120 rodadas localizadas em duas filas, o que levou ao fato de que saiu muito pesado. Vazio pesava 14 quilos e cheio de cartuchos - 20.
Dois barris de "Bira".
Bohadur Rana não usou barris refrigerados a água no Bir. Ele também recusou o corpo de bronze do "Gardner", que foi fundido pela primeira vez na Europa, e então sua peça em branco foi fresada, polida e polida. Os artesãos nepaleses o "rebitaram" em chapas de ferro, conectando-as com parafusos e porcas. O resultado é um design exterior muito original, totalmente no estilo de dieselpunk pós-apocalíptico.
As marcações das mitrailleus do Nepal foram gravadas à mão, de modo que cada uma é completamente única e de grande valor para colecionadores militares.
Os trabalhos no "Bira" começaram em 1896 e terminaram em 1897. Durante os testes, verificou-se que apesar do mecanismo "caseiro", o seu mecanismo funcionava de forma bastante fiável e o carregador não bloqueava durante a alimentação dos cartuchos. O sucesso inspirou o povo nepalês, que colocou a produção da “novidade” em operação, ou seja, continuou a fazer manualmente cada detalhe e personalizá-lo no local. Portanto, as partes intercambiáveis em cada uma dessas mitrailleuses estavam ausentes por definição. Mesmo as lojas e aquelas eram diferentes umas das outras e só podiam ser usadas com "sua" mitrailleza!
Montigny mitralese no arsenal de Nanjing.
E, no entanto, mesmo com tal "produção", conseguiram fazer 25 mitrailleuses, que até meados do século XX guardavam a capital do país, Catmandu, e o palácio real. Em batalhas, nunca foi usado, assustando os inimigos do Nepal com sua mera aparência. Mas entre os colecionadores de armas, esse “milagre da tecnologia” é muito valorizado, de qualquer forma, o que restou do vendido saiu do leilão por 50 mil libras!
