A captura de Phnom Penh em 17 de abril de 1975 foi, obviamente, o maior triunfo do Khmer Vermelho em toda a sua história. Nesse dia, eles deixaram de ser partidários e se transformaram em organização e poder governantes no Camboja, que eles rebatizaram de Kampuchea Democrático.
No entanto, as batalhas por Phnom Penh em si (os Khmers pronunciam este nome de forma um pouco diferente: Pnompyn) receberam uma reflexão muito esparsa na literatura. Tanto é assim que pode surgir a impressão errada de que o Khmer Vermelho supostamente não teve nenhum problema, eles simplesmente entraram na cidade sem resistência e começaram a fazer alvoroço lá.
Minha pesquisa neste tópico também mostrou que a história do último dia de Phnom Penh (significando a republicana Phnom Penh) é mais complexa e interessante do que comumente se acredita. As fontes foram: o mesmo jornal de Cingapura The Straits Times e um livro do ex-chefe do Estado-Maior da República Khmer, Tenente-General Sat Sutsakan.
Para Cingapura, foram eventos importantes que aconteceram muito perto deles, no Golfo da Tailândia. Os vermelhos estavam por toda parte: no Vietnã, Camboja, Tailândia, Malásia e em Cingapura, também havia maoístas suficientes. Era muito importante para eles saber se a “maré vermelha” se limitaria ao sudeste da Indochina ou iria mais longe, o que, em particular, dependia da importante questão de quando vender um imóvel e sair para a Europa.
O general Sutsakan foi o chefe do Estado-Maior nos últimos dias da defesa de Phnom Penh e fugiu da cidade no último momento. Ele é a testemunha mais experiente desses eventos. Memórias do Khmer Vermelho são desconhecidas para mim, e é difícil até mesmo dizer se elas existem.
Ambiente
O Tenente General Sat Sutsakan voltou a Phnom Penh no momento mais apropriado, 20 de fevereiro de 1975, e voltou de Nova York, onde participou da 29ª Assembleia Geral da ONU como parte da delegação da República Khmer. Três semanas depois, em 12 de março de 1975, foi nomeado Chefe do Estado-Maior Geral da República Khmer.
Neste momento, a luta estava acontecendo em um raio de cerca de 15 km de Phnom Penh. No noroeste, em Khmer Krom, ficava a 7ª divisão; no oeste, a 10 km do aeródromo de Pochentong, ao longo da rodovia número 4 para Bek Chan, estavam localizadas as unidades da 3ª divisão. No sul, em Takmau, ao longo da Rodovia 1 e ao longo do rio Bassak, a 1ª Divisão se defendeu. A leste de Phnom Penh ficava o Mekong, onde as posições eram defendidas por uma brigada de pára-quedas e unidades de apoio locais.
O Mekong, que por muito tempo foi uma importante artéria de transporte conectando Phnom Penh com o Vietnã do Sul, já havia se perdido nessa época. O Khmer Vermelho bloqueou o movimento de navios no rio em janeiro de 1975. No dia 30 de janeiro, o último navio chegou à cidade. No início de fevereiro, o Khmer Vermelho capturou a margem esquerda (leste) do Mekong diretamente oposta à capital, mas foi expulso de lá em 10 de fevereiro. Em meados de fevereiro de 1975, os fuzileiros navais Khmer tentaram abrir uma mensagem no Mekong, mas não conseguiram. Assim, desde fevereiro de 1975, a cidade estava cercada e o único elo que a ligava aos aliados era o campo de aviação de Pochentong, onde pousavam aviões de transporte, entregando munição, arroz e combustível. No início de fevereiro de 1975, o Khmer Vermelho tentou invadir o campo de aviação, que foi repelido com grandes danos para eles.
Em 9 de março de 1975, o Khmer Vermelho atacou as posições da 7ª Divisão em Prek Phneu, a 19 km de Phnom Penh, mas mesmo assim seus ataques foram repelidos.
De acordo com as estimativas mais aproximadas, havia cerca de 3 milhões de pessoas na cidade, a maioria refugiados. A capital está sob fogo de foguetes e, desde 20 de janeiro, a água e a eletricidade foram cortadas na maior parte de Phnom Penh. Os suprimentos militares de combustível ficaram disponíveis por 30 dias, munição por 40 dias e arroz por 50 dias. É verdade que os jornalistas mencionaram que os soldados de Lonnol quase não recebiam comida e, portanto, comiam carne humana dos cadáveres do Khmer Vermelho que mataram.
O número dos lados opostos agora é quase impossível de determinar com certeza. Havia 25-30 mil pessoas do Khmer Vermelho. Os soldados de Lonnol estavam na capital da ordem de 10-15 mil, sem contar as guarnições em outras cidades. Mas é impossível dizer com certeza, o comando das próprias tropas Lonnol não tinha números exatos; a documentação do pessoal, é claro, estava faltando.
Defesa contra colisões
O Khmer Vermelho, em antecipação a uma vitória iminente, atacou em diferentes locais, minando gradualmente a defesa da capital. No final de março, eles conseguiram reconquistar a margem esquerda do Mekong em frente a Phnom Penh, de onde os ataques com foguetes começaram em 27 de março.
Na manhã de 2 de abril de 1975, o marechal Lon Nol e sua família voaram de helicóptero para o campo de aviação de Pochentong, onde um avião o esperava. Nele, o chefe da República Khmer voou para Bali, fazendo uma visita formal à Indonésia. Então ele se mudou para o Havaí, onde comprou uma villa com o dinheiro que havia tirado em Phnom Penh.
O Khmer Vermelho gradualmente empurrou a 7ª Divisão no flanco norte das defesas de Phnom Penh; havia uma ameaça de avanço. De acordo com um jornal de Cingapura, até o Khmer Vermelho parecia ter feito uma descoberta, mas essa informação era imprecisa. Em 4 de abril de 1975, foi realizado um contra-ataque, no qual participaram cerca de 500 soldados, veículos blindados M113 e aeronaves, que conseguiram tapar a lacuna na defesa. É verdade que Sutsakan escreve que as últimas reservas foram lançadas no flanco norte, que foram destruídas em várias horas de combate intenso. Se ele estava se referindo a esse contra-ataque, mencionado no jornal, ou a algumas outras batalhas, não está claro.
Aparentemente, Sutsakan estava certo de que não havia mais reservas, a defesa estava desmoronando diante de nossos olhos. Em 11 de abril de 1975, o Khmer Vermelho empurrou partes das 3ª divisões para o leste, de modo que a luta foi a 350 metros do campo de aviação de Pochentong. O flanco norte desabou e, em 12 de abril, o Khmer Vermelho começou a bombardear a cidade com morteiros de 81 mm.
Em 13 de abril, o Presidente da República Khmer, Saukam Hoi, junto com sua comitiva, fugiu de Phnom Penh em 36 helicópteros. A Embaixada dos Estados Unidos fez o mesmo. O último avião a pousar em Pochentong foi pego pela equipe da embaixada e não havia mais aviões depois dele.
Na madrugada de 14 de abril de 1975, o Khmer Vermelho assumiu o campo de aviação. A hora pode ser definida com bastante precisão, pois Sutsakan escreve que às 10h45 o prédio do governo foi bombardeado; duas bombas de 250 libras explodiram a 20 metros do prédio em que ele estava. Esse golpe também é mencionado pela jornalista americana Sydney Shanberg. As bombas foram lançadas por um Trojan T-28 capturado pelo Khmer Vermelho em Pochentong junto com um piloto e pessoal de terra. Demorou algum tempo para o piloto persuadi-lo a se tornar o primeiro piloto do Kampuchea Democrático, a se preparar para o vôo e a decolar. Portanto, podemos presumir que o Khmer Vermelho assumiu o campo de aviação no máximo às 8h do dia 14 de abril de 1975.
Depois do almoço, como escreve Sutsakan, chegaram a notícia de que o Khmer Vermelho havia expulsado a 1ª Divisão de Takmau. As defesas de Phnom Penh foram completamente destruídas.
Últimas batalhas
O resto do dia de 14 de abril, a noite e todo o dia de 15 de abril de 1975, ocorreram confrontos na periferia da cidade. Aparentemente, as batalhas foram muito teimosas. Mesmo a pé, você pode caminhar de Pochentong ao centro de Phnom Penh em 3-4 horas, e o Khmer Vermelho em um dia e meio alcançou apenas os arredores da capital. Eles foram impedidos por defesas e contra-ataques, e cada passo em direção à capital lhes custava sangue. Somente na noite de 15 de abril de 1975, o Khmer Vermelho entrou no setor oeste de Phnom Penh e começou a briga de rua.
O bombardeio ateou fogo a uma grande área de casas com estrutura de madeira ao longo das margens do rio Bassak, perto da ponte Monirong. A noite de 16 de abril de 1975 foi brilhante: áreas residenciais estavam em chamas, então um armazém do exército com combustível e munição pegou fogo e explodiu.
Na manhã de 16 de abril, o Khmer Vermelho capturou todo o setor oeste de Phnom Penh e sitiou a Queen's University, transformada em uma fortaleza. As tropas de Lonnol ocuparam um setor da capital com cerca de 5 km de comprimento de norte a sul e 3 km de largura de oeste a leste. Eles não tinham para onde recuar. Em três lados estava o Khmer Vermelho, e atrás deles estava o Mekong, atrás do qual também estava o Khmer Vermelho.
Os principais esforços do Khmer Vermelho em 16 de abril se concentraram no ataque do sul. À noite, no setor sul, nas periferias, conforme consta da última mensagem de Sydney Shanberg, havia uma batalha contínua, bombardeios de morteiros. Lonnolovtsy jogou seus M113s na batalha, e o Khmer Vermelho acertou com fogo direto com foguetes e incendiou casas. Pela manhã, o Khmer Vermelho conseguiu romper as defesas e cruzar o rio Bassak pela Ponte das Nações Unidas. Depois disso, eles começaram a caminhar pelo Preah Norodom Boulevard em direção ao palácio presidencial. Ao meio-dia de 16 de abril, uma aeronave C-46 sobrevoou Phnom Penh, com o objetivo de evacuar os jornalistas estrangeiros que ainda permaneciam na cidade. O piloto negociou com os jornalistas do hotel Le Phnom por rádio, mas não conseguiu pousar. Uma fotografia foi tirada de seu lado, o que mostra claramente a fumaça sobre as áreas de batalha.
Sim, isso estava longe de ser uma entrada triunfante do Khmer Vermelho na cidade; eles tiveram que lutar por cada rua e cada casa. A luta durou todo o dia e toda a noite, de 16 a 17 de abril de 1975. Praticamente não havia controle sobre as tropas Lonnol; unidades e destacamentos lutaram por sua própria conta. Em qualquer caso, Sat Sutsakan não escreveu nada sobre essas batalhas em seu livro. No entanto, como pode ser visto nos eventos subsequentes, a luta durou toda a noite e até mesmo pela manhã, dividindo-se em batalhas por posições e casas separadas.
Por volta da meia-noite, o primeiro-ministro da República Khmer, Long Boret, Sutsakan e vários outros líderes enviaram um telegrama a Pequim para Sihanouk oferecendo paz. Eles esperaram por uma resposta, conferenciaram e decidiram o que fariam a seguir. Eles tinham planos de criar um governo no exílio, para continuar a resistência, mas as circunstâncias já eram mais fortes do que eles. Noite pesada. Às 5h30 do dia 17 de abril, eles ainda estavam conferenciando na casa do primeiro-ministro, determinados a lutar. Às 6h, uma resposta veio de Pequim: Sihanouk rejeitou suas propostas.
A guerra está perdida. O Khmer Vermelho está a caminho, não haverá paz, não há possibilidade de resistência. Sutsakan escreve que ele e o premiê Long Boret estavam sentados em sua casa por volta das 8h do dia 17 de abril e estavam em silêncio, esperando por um desfecho. Ela foi inesperada. O general Thach Reng apareceu na casa e os convidou a voar; ele ainda tinha comandos e vários helicópteros. Eles imediatamente dirigiram para o Estádio Olímpico de Phnom Penh, onde havia um local de pouso. Depois de mexer no motor às 8h30, o helicóptero com Sutsakan a bordo decolou e chegou a Kompong Thom uma hora depois. Ainda havia tropas resistindo ao Khmer Vermelho. À tarde, o helicóptero voou para a área da fronteira entre o Camboja e a Tailândia. O general voou por último; o primeiro-ministro, que desejava ser transferido para outro helicóptero, voou para a poluição atmosférica e mais tarde foi preso pelo Khmer Vermelho.
Por volta das 9h do dia 17 de abril de 1975, o Khmer Vermelho capturou a cidade inteira. O brigadeiro-general Mei Xichang capturado às 9h30 na Rádio Phnom Penh deu a ordem de rendição e depor as armas. O comando do Khmer Vermelho está localizado no prédio do Ministério da Informação. Um jornal de Cingapura publicou o nome do primeiro comandante vermelho da cidade, Hem Ket Dar, chamando-o de general. No entanto, é improvável que se tratasse de um comandante major, porque ele não é mencionado em nenhuma outra fonte.
Conseqüências da vitória
A vitória do Khmer Vermelho foi, é claro, triunfante. Não se negaram o prazer de comemorar a vitória e, já na tarde do dia 17 de abril, fizeram um comício com faixas.
Mas a vitória foi inconclusiva. Na capital, as escaramuças ainda irromperam com grupos e destacamentos de lutadores que não queriam se render. Alguns dos soldados Lonnol fugiram da cidade e se juntaram aos destacamentos anticomunistas. Você pode imaginar que tipo de pessoa eles eram: prontos para lutar contra os comunistas até o último patrono e devorar a carne dos cadáveres dos comunistas assassinados. Já em junho de 1975, o tio de Sihanouk, o brigadeiro-general Príncipe Norodom Chandrangsal, liderava os destacamentos anticomunistas, de cerca de 2 mil pessoas, que lutaram na região de Phnom Penh, nas províncias de Kompongspa e Svayrieng. Havia outros grupos anticomunistas também. O Khmer Vermelho levou toda uma estação seca de outubro de 1975 a maio de 1976 para esmagar essas tropas e basicamente acabar com a resistência.
Quanto ao conhecido despejo dos habitantes de Phnom Penh, explica-se pelo fato de que não houve arroz e água suficientes para toda a massa da população que ali se acumulou. Em 5 de maio de 1975, um jornal de Cingapura noticiou que a população bebia água de ar condicionado e comia artigos de couro: sinais de sede e fome agudas. Isso não é surpreendente, dado o longo bloqueio da cidade, o esgotamento e destruição das reservas de arroz e a interrupção do abastecimento de água. O Khmer Vermelho não tinha veículos para abastecer a cidade com alimentos. Portanto, direcionar a população para o arroz e água foi uma decisão muito sensata. Ao mesmo tempo, a capital vazia tornou-se mais segura. Além disso, foi introduzida uma proibição de entrada em Phnom Penh; apenas trabalhadores das aldeias vizinhas foram trazidos para a cidade. Mas mesmo com essas medidas de segurança, nem sempre estava calmo na capital sob o Khmer Vermelho.
Esta informação permite apenas no esboço mais geral reconstruir as circunstâncias da batalha por Phnom Penh. No entanto, eles também mostram que o último dia de Phnom Penh não foi nada o que muitas vezes é apresentado.
