A demonstração bem-sucedida de balões não tripulados pelos irmãos Montgolfier e Charles inspirou esperança de uma solução rápida para o sonho eterno dos românticos do "vôo aéreo" - o vôo humano. Cerca de duas semanas antes do lançamento do balão com animais dos irmãos Montgolfier, realizado em 19 de setembro de 1783, o jovem físico Jean-François Pilatre de Rozier pediu à Academia de Ciências que confiasse a honra de voar nele, no entanto, foi decididamente rejeitado.
Pilatre de Rozier nasceu em Metz em 30 de março de 1756. Querendo se tornar um cirurgião, seus pais o enviaram para estudar em um hospital local. Percebendo rapidamente que a medicina não é sua vocação, o jovem sai do hospital e consegue um emprego em uma farmácia, onde poderia fazer vários experimentos e estudar física por conta própria. Em seguida, ele se mudou para Paris e abriu um curso de palestras públicas de física lá. Logo ele atraiu a atenção como um talentoso cientista experimental e foi nomeado curador do gabinete físico-químico pertencente ao irmão do rei.
Pilatre de Rozier decidiu não desistir - a ideia de voar em um balão apoderou-se dele completamente. Tendo ligações suficientes na Academia de Ciências e com o apoio dos irmãos Montgolfier, conseguiu a atribuição de uma pequena quantia de dinheiro para a construção de um balão experimental sobre o qual era possível fazer subidas com trela. Em 10 de outubro, tal bola foi feita. Tinha forma oval, sua altura era de cerca de 24 m, o maior diâmetro era de 15,5 m, e seu volume era de 2.358 m3. Para acomodar o piloto, uma galeria feita de videira foi fixada ao balão. Tinha cerca de um metro de largura e, em torno do perímetro externo, era cercado por um lado com cerca de um metro de altura. Uma cesta de arame era inserida em um orifício no meio da galeria, que servia de lareira para queimar palha ou outro material combustível. O balão era ricamente decorado com monogramas e emblemas.
Na quarta-feira, 15 de outubro, Pilatre de Rozier fez a primeira subida com guia. Segundo ele, ao fazê-lo, não experimentou nenhum inconveniente. Esse experimento refutou a tese de alguns cientistas que argumentaram que, à medida que o "gás" esfria, a razão de descida será excessiva e perigosa para o aeronauta. No entanto, a bola caiu tão suavemente que sua forma nem mudou. E quando Pilatre de Rozier saltou da gôndola, o aparelho se ergueu a um metro do solo. Joseph e Etienne Montgolfier prepararam um relatório sobre o assunto e o enviaram à Academia de Ciências. Em particular, dizia: “… estando na galeria do novo balão, a cidade de Pilatre de Rozier foi elevada a uma altura de aproximadamente 32,5 m, onde foi realizada (por 4 minutos 25 segundos - Aut.) Por coleiras. Parecia-nos que ele se sentia dono da situação, ora baixando, ora subindo na bola, dependendo da magnitude da chama que sustentava na lareira”.
Na sexta-feira, 17 de outubro, o experimento foi repetido com uma grande multidão de pessoas. A empolgação do público foi enorme. Pilatre de Rozier subiu à mesma altura, mas o vento era tão forte que o balão começou a martelar no chão e foi baixado com urgência. Outras tentativas de ascensão tiveram que ser interrompidas.
Em 19 de outubro de 1783, às quatro e meia, na presença de dois mil espectadores, o aparelho foi abastecido com "gás", e Pilatre de Rozier ocupou seu lugar na galeria. Desta vez a subida foi realizada a uma altura de 70 m, onde Pilatre de Rozier permaneceu seis minutos sem manter o fogo na fornalha, e depois pousou suavemente. Depois de um tempo, Pilatre de Rozier subiu pela segunda vez.
Os irmãos Montgolfier escreveram: “A experiência no domingo seguinte provou ainda mais convincentemente que era possível regular o movimento para cima e para baixo do balão. Para eliminar o peso desnecessário, foi retirada a parte da galeria onde ficava a cidade de Pilatre e, para o equilíbrio, foi amarrado um cesto com carga (50 kg - Aut.) No lado oposto. A bola subiu rapidamente a uma altura que o comprimento das cordas permitia (23,8 m - Autor). Depois de resistir por algum tempo (8,5 minutos - Aut.), Ele começou a descer como resultado do cessar-fogo. Nesse momento, uma rajada de vento levou a bola até as árvores do jardim vizinho; Ao mesmo tempo, Pilatre retomou o fogo e, quando as cordas que o prendiam foram soltas, a bola subiu rapidamente e, sem a menor dificuldade, foi transferida para o jardim do Apocalipse."
O comprimento das cordas foi aumentado e o balão foi novamente preparado para a subida. Desta vez, Pilatre de Rozier levou consigo um passageiro - o físico Giroud de Villiers, que se tornou a segunda pessoa no mundo a subir em um balão amarrado. Giroud de Villiers relembrou: “Em um quarto de hora, subi a uma altitude de 400 pés, onde fiquei cerca de seis minutos. Minha primeira impressão foi o deleite com as ações habilidosas do companheiro. Seu conhecimento, coragem e destreza no manuseio da fornalha me deixaram admirado. Então comecei a contemplar o bulevar dos portões de Saint-Antoine a Saint-Martin, repleto de pessoas que me pareciam uma faixa de cor viva. Olhando à distância, percebi que Montmartre está abaixo de nós. É uma pena não ter levado um telescópio comigo."
“Encorajados pelos resultados”, escreveram os irmãos Montgolfier, “que eliminaram a ideia do perigo de tais experimentos, o físico Giroud de Villiers e o major Laur, o Marquês de Arland, subiram sequencialmente na bola. Deve-se notar que, durante essas experiências, o balão subiu a uma altura de 125 m, ou seja, uma vez e meia mais alto que as torres da Catedral de Notre Dame, e que o Sr. Pilatre de Rozier, graças à sua energia e destreza, controlava perfeitamente a fornalha, forçando a bola a subir e descer até tocar o solo e subir novamente, em uma palavra, disse a ele os movimentos que ele queria.
François-Laur d'Arland nasceu em 1742 em uma família nobre que vivia em sua propriedade em Vivare, a 25 km de Annone. Inscrito no Jesuit College de Tournon, conheceu o jovem Joseph Montgolfier. Logo, esse conhecido se transforma em uma amizade real.
Depois de se formar na faculdade, os pais de François-Laur escolhem uma carreira militar para ele, e o jovem parte para Calais, onde ficava sua unidade militar. Ele sonha em partir para o Novo Mundo, mas os interesses superiores da família e a saúde precária impedem esse desejo, embora seus irmãos viajem para o exterior.
Aos trinta e oito anos, com o posto de major, François-Laur se aposenta e se instala em Paris. Aqui ele gosta de astronomia e física, frequentemente se encontra com Lavoisier e Franklin. Foi um verdadeiro choque para ele saber que o amigo de infância Joseph Montgolfier lançou um balão no céu da amiga íntima de Annona.
Sentindo-se confiante em suas habilidades, tendo “provado o céu”, Pilatre de Rozier começou a se empenhar com ainda maior persistência para conseguir um vôo livre em balão. O Montgolfier adotou uma atitude de esperar para ver neste assunto, não assumindo a responsabilidade pela vida do piloto, e a Academia de Ciências obsequiosamente esperou um sinal do rei. Luís XVI, sentindo a hesitação dos inventores do balão e não querendo arriscar a vida de seus fiéis súditos, não teve pressa em tomar uma decisão, observando de lado o desenrolar da discussão de partidários e adversários dessa ideia. No final, ele concordou em enviar dois criminosos ao corredor da morte como experiência, prometendo perdoá-los em caso de desfecho favorável do caso.
Compreendendo perfeitamente a importância do evento que se aproximava, Pilatre de Rozier ficou profundamente indignado com a decisão do rei de confiar esta missão histórica aos criminosos. Ele afirmou que "pessoas expulsas dos confins da sociedade" não são dignas da honra de ser o primeiro aeronauta. A posição de Pilatre de Rozier foi ativamente apoiada pelo Marquês d'Arland. Por pertencer aos círculos superiores da sociedade, decidiu atuar por meio da duquesa Polignac, educadora dos "filhos da França", conhecida por suas visões progressistas e gozava de grande influência na corte. Ela simpatizou com o pedido do marquês e conseguiu para ele uma audiência com Luís XVI, na qual d'Arland, convencendo o rei da segurança do vôo, propôs sua candidatura como companheiro de Pilatre de Rozier.
Joseph e Etienne Montgolfier, surpresos ao saber que criminosos deveriam voar em seus aparelhos, colocaram de lado suas dúvidas e expressaram publicamente seu protesto. Ao mesmo tempo, o herdeiro do rei entrou no negócio, que queria muito que o balão fosse retirado de sua propriedade. O rei não conseguiu resistir à pressão unida e permitiu que Pilatre de Rozier e o Marquês d'Arland voassem. A data de lançamento foi marcada para 21 de novembro de 1783.
O balão foi construído na fábrica da Revelion. O design e a tecnologia de fabricação foram elaborados e não suscitaram dúvidas. O aparelho tinha formato oval, sua altura era de 21,3 m, e o diâmetro máximo era de 14 m. Do fundo, o balão terminava com uma manga de 5 m de diâmetro, à qual uma galeria de salgueiro e uma lareira de metal suspensa por correntes foram presas. A superfície do balão foi decorada com monogramas, faces do sol e vários emblemas da grandeza e glória da França.
Em 21 de novembro, o balão foi entregue no pequeno castelo de La Muette do jovem delfim, localizado na parte oeste de Paris na Floresta de Bolonha, e preparado para o lançamento. Aqui é apropriado fornecer um trecho da história do famoso escritor de ficção científica de nosso tempo Ray Bradbury "Icarus Montgolfier Wright": preenchido por uma corrente bruxuleante de ar aquecido subindo sobre o fogo. Silenciosamente, como uma divindade adormecida, esta concha leve se curva sobre os campos da França e tudo se endireita, se expande, se enche de ar quente e logo se libertará. E com ela, seu pensamento e o pensamento de seu irmão ascenderão às extensões azuis silenciosas e flutuarão, silenciosas, serenas, entre as extensões nebulosas em que dormem relâmpagos ainda indomáveis. Lá, no abismo, não marcado em nenhum mapa, no abismo, onde não se ouve nem o canto dos pássaros nem o grito humano, esta bola encontrará a paz. Talvez nesta viagem ele, Montgolfier, e com ele todas as pessoas vão ouvir o sopro incompreensível de Deus e os passos solenes da eternidade."
A largada foi dada ao meio-dia com uma multidão de pessoas completamente impensável, parecia que toda Paris e seus arredores iriam assistir a este incrível evento. Quando o balão já estava no ar, mas ainda na coleira, a velha história se repetiu, uma forte rajada de vento rasgou a concha em seu fundo. O balão teve que ser puxado até o pedestal para reparos, o que atrasou sua decolagem em quase duas horas. Finalmente, às 13h54, o balão com os pilotos a bordo foi solto da guia e subiu.
A imagem do vôo livre das pessoas era tão fantástica, incrível, além da cabeça que a multidão, como se tivesse medo de assustar essa visão, congelada em algum tipo de horror místico, silenciosamente observou o balão recuar. A velha marechal Villeroi, que assistia à experiência da janela de seu quarto, suspirou tristemente: “Bem, a questão é clara! No final, eles descobrirão o segredo da imortalidade. Só eu estarei morto nessa hora!"
Assim escreveu o Marquês de Arland em sua carta a Fauge de Saint-Fon, relembrando os acontecimentos daquele voo: “Levantamos em 21 de novembro de 1783 por volta das duas horas. G. Rozier estava localizado no lado oeste do balão, e I - no leste. O vento noroeste estava soprando. O carro, como me disseram mais tarde, subiu majestosamente e fez uma curva de tal forma que o Sr. Rosier estava na frente do cabeçalho e eu atrás.
Fiquei surpreso com o silêncio e a falta de movimento que reinava na platéia, provavelmente constrangido por uma visão estranha que eles não podiam acreditar. Eu ainda estava olhando para baixo com atenção quando ouvi o Sr. Rosier chorar:
- Você não está fazendo nada e a bola não está se movendo!
“Perdoe-me”, respondi, e rapidamente joguei um feixe de palha no fogo, mexendo ligeiramente. Olhando para baixo, vi que La Mueette já havia sumido de vista e, para minha surpresa, estávamos pairando sobre o rio.
- Passy, Saint-Germain, Saint-Denis, Chevreuse! Eu gritei, reconhecendo lugares familiares.
- Se você olhar para baixo e não fizer nada, logo iremos nos banhar neste rio, - foi ouvido em resposta, - acrescente fogo, meu caro amigo, acrescente fogo!
Continuamos nossa jornada, mas em vez de atravessar o rio, começamos a vagar lentamente em direção ao Palácio dos Invalides, então voltamos ao rio, então viramos para o Palácio do Congresso.
- O rio é muito difícil de atravessar - observei ao meu companheiro.
“Parece que sim”, respondeu ele, “mas você não está fazendo nada por isso. Suponho que você seja muito mais corajoso do que eu e não tenha medo de cair fora daqui.
Eu rapidamente impedi o fogo, então agarrei o forcado, joguei outro lote de palha nele e senti como fomos rapidamente atraídos para o céu.
“Finalmente começamos a nos mover”, eu disse.
“Sim, estamos voando”, respondeu meu companheiro.
Naquele momento, ouviu-se um som acima do balão, cujo caráter não deixou dúvidas de que algo havia estourado. Tentei decifrar o lugar, mas não consegui ver nada. Meu companheiro também tentou ver de onde vinha o som. De repente, senti um choque, mas não entendi sua origem, pois estava olhando para cima. A bola começou a descer lentamente.
- Você está dançando aí? - gritei para meu companheiro.
“Estou parado”, foi a resposta.
- Boa. Espero que tenha sido uma rajada de vento que nos leve para longe do rio - falei. Olhando para baixo para determinar onde estávamos, descobri que navegávamos entre a Escola Militar e o Palácio dos Inválidos.
“Estamos fazendo progresso”, disse Rosier.
- Sim, estamos viajando.
- Vamos trabalhar, vamos trabalhar! - disse o Sr. Rozier.
Houve outro som desagradável que presumi soar como uma corda se quebrando. Esse pensamento me levou a examinar cuidadosamente o interior de nossa casa. O que vi não me deixou feliz - a parte sul da esfera estava cheia de buracos de tamanhos diferentes.
- Temos que descer! Eu gritei.
- Por que?
- Olhar! Respondi e peguei uma esponja úmida para apagar um pequeno incêndio que estava visível em um dos buracos ao meu alcance. Para finalizar, vi que o tecido estava começando a ficar para trás do aro da treliça.
- Devemos descer! Eu repeti.
Ele olhou para baixo.
- Acabamos de Paris! - disse o Sr. Rozier
“Não importa”, respondi, “apenas olhe! Isso é perigoso? Você está aguentando bem?
- Sim!
Mais uma vez examinei meu lado e me certifiquei de que não há nada a temer ainda. Com uma esponja molhada, passei por todas as cordas que pude alcançar. Todos estavam bem presos à treliça esférica. Apenas dois deles se separaram.
“Podemos cruzar Paris,” eu disse com confiança.
Durante todo esse tempo, nós rapidamente corremos pelos telhados. Adicionando fogo à fornalha, subimos facilmente. Olhei para baixo e tive a impressão de que avançávamos em direção às torres de Saint-Soulpe, mas uma nova rajada de vento obrigou a bola a mudar de direção e a carregou para o sul. Olhei para a esquerda e vi uma floresta que - esperava - dizia que não estávamos longe de Luxemburgo (subúrbio sudeste de Paris. - Auth.). Estávamos atravessando a avenida quando percebi que a bola estava perdendo altitude novamente.
- Devemos descer! Eu gritei.
Mas o destemido Rosier, que nunca perdeu a cabeça e sabia mais do que eu, rejeitou minha tentativa de aterrissar. Joguei canudos no fogo e subimos um pouco. O terreno estava perto, voamos entre duas fábricas.
Antes de tocar o solo, subi no corrimão da galeria, agarrei a treliça inclinada com as duas mãos e pulei no chão. Olhando para trás, para o balão, eu esperava vê-lo inflado, mas de forma inesperada ele se achatou no chão. Corri para procurar o Sr. Rosier e vi a manga de sua camisa, e depois ele mesmo, saindo de debaixo da pilha de linho que cobria meu camarada de armas."
Durante o vôo, o balão subiu a uma altitude de cerca de 1000 m, permaneceu no ar por 45 minutos, e durante esse tempo voou 9 km. O desembarque ocorreu perto da cidade de Butte-au-Cai. Resgatando o balão da multidão que estava prestes a rasgar a casca em pedaços para comprar souvenirs, ele foi rapidamente dobrado e transportado para a fábrica da Revelion, onde foi construído.
O correspondente da Moskovskiye Vedomosti escreveu: “Eles não estavam muito cansados, mas suavam muito com o calor e precisavam de uma muda de roupa íntima. Pilatre de Rozier ainda precisava de um casaco novo, pois o casaco que tirou no caminho fora feito em pedaços pelos espectadores - em memória do voo histórico."
Gostaria de citar outro documento curioso deixado pelos participantes deste evento inesquecível: “Hoje, 21 de novembro de 1783, no Château de la Muette, foi testada a máquina aerostática do Sr. Montgolfier.
O céu estava coberto de nuvens em muitos lugares e claro em outros. O vento noroeste estava soprando. Às 12 horas e 8 minutos do dia, foi ouvido um tiro anunciando o início do abastecimento do carro. Em 8 minutos, apesar do vento, estava cheio até o fim e pronto para subir, pois Monsieur d'Arland e Monsieur Pilatre de Rozier já estavam na galeria. Inicialmente, a intenção era deixar a máquina subir em um estado amarrado para testá-la, determinar a carga exata que ela pode carregar e também ver se tudo está suficientemente preparado para uma experiência tão importante que está por vir. Mas o carro, levado pelo vento, não subiu verticalmente, mas disparou em direção a uma das passagens do jardim; as cordas que a prendiam, agindo com muita força, causaram muitas quebras da bainha, uma das quais tinha mais de 6 pés de comprimento. O carro voltou ao palco e foi consertado em menos de 2 horas.
Depois de um novo recheio, foi lançado à 1 hora 54 minutos da tarde … O público viu como subia da forma mais majestosa. Quando ela atingiu cerca de 250 pés de altura, os bravos viajantes tiraram os chapéus e enviaram saudações ao público. Então, o público não pôde evitar as expressões de sentimentos mistos de ansiedade e admiração.
Logo os balonistas sumiram de vista. O carro, pairando no horizonte e proporcionando a mais bela vista, subiu pelo menos 3 mil pés, onde permaneceu visível como antes. Ela cruzou o Sena abaixo do posto avançado da Conferência e, voando mais longe entre a Escola Militar e a Casa dos Inválidos, estava à vista de toda Paris. Os viajantes, satisfeitos com a experiência, não querendo atrasar o vôo, decidiram descer, mas vendo que o vento os levava para as casas da Rue Seve, mantiveram a calma e, ligando o gás, levantaram-se novamente. e continuaram seu caminho no ar até que voaram para fora de Paris. Lá eles desceram calmamente para o campo atrás do novo bulevar, em frente ao engenho Kulebarba, sem passar pelo menor incômodo e tendo dois terços do abastecimento de combustível na galeria. Poderiam, portanto, se quisessem, cobrir o espaço três vezes mais do que o percorrido … Este último variou de 4 a 5 mil toises, sendo o tempo despendido em 20-25 minutos. Esta máquina tinha 70 pés de altura e 46 pés de diâmetro; suportava 60.000 pés cúbicos de gás e a carga que levantava era de aproximadamente 1.600-1700 libras.
Feito no Château de la Muette às 17h00.
Assinado por: Duque de Polignac, Duque de Guip, Conde de Polastron, Conde de Vaudreuil, d'Yuno, B. Franklin, Foja de Saint Fonds, Delisle, Leroy da Academia de Ciências.
Entre os signatários do protocolo estava o famoso cientista americano, que estava em visita a Paris na época e esteve presente na cerimônia de levantamento do balão, Benjamin Franklin. Quando em uma das discussões foi perguntado: "Bem, eles voaram, mas para que servem esses balões?"
O retorno a Paris foi triunfante. As pessoas já haviam recuperado do estado de choque e despejado violentamente suas emoções nas ruas da cidade.
O entusiasmo geral que tomou conta da França também se espalhou para outros países. A imprensa estava repleta de materiais dedicados ao primeiro vôo de pessoas e às perspectivas para o desenvolvimento da aeronáutica. Muito se tem falado sobre o início de uma nova era na história da humanidade, sobre a destruição de fronteiras e estradas.
Em 10 de dezembro de 1783, em sua reunião, a Academia de Ciências conferiu a Joseph e Etienne Montgolfier o título de Membros Correspondentes e, duas semanas depois, concedeu-lhes um prêmio destinado a "promover as artes e as ciências". Luís XVI concedeu a Etienne a Ordem de São Miguel e José recebeu uma pensão vitalícia de mil libras. Seu pai idoso recebeu um certificado de nobreza. No brasão da família de Montgolfier, o rei mandou inscrever: Sic itur ad astra - Então eles vão para as estrelas …
