Em 10 de janeiro de 1920, entrou em vigor o Tratado de Versalhes, que se tornou o principal resultado da Primeira Guerra Mundial. Embora o próprio tratado tenha sido assinado em 1919, em 1920 foi ratificado pelos países - membros da Liga das Nações. Um dos pontos importantes na conclusão do Tratado de Versalhes foi a solução da questão de Shandong. Em 1919, surgiu uma disputa sobre o Artigo 156 do Tratado de Versalhes, que deveria determinar o destino da concessão alemã na Península de Shandong, na China.
No século XIV, após a derrubada da dinastia Mongol Yuan, a nova dinastia Ming criou uma nova unidade administrativa - a província de Shandong, que incluía a Península de Shandong e a Península de Liaodong. No entanto, quando a China foi conquistada pelos Manchus, as fronteiras da província foram alteradas - o território da Península de Liaodong foi "subtraído" dela. Como a Península de Shandong tinha uma posição geográfica vantajosa, na segunda metade do século 19 começou a atrair a atenção de potências estrangeiras, principalmente de países europeus e o vizinho Japão. Quando a China foi derrotada na Segunda Guerra do Ópio, o porto de Dengzhou, localizado na província de Shandong, recebeu a condição de porto aberto, o que implicava a possibilidade de se organizar o comércio com estrangeiros por meio desse porto.
O próximo estágio da expansão colonial das potências mundiais na província de Shandong foi associado à Primeira Guerra Sino-Japonesa de 1895. Durante esta guerra, as tropas japonesas conseguiram pousar na costa e capturar Weihaiwei, o que era de importância estratégica. A Batalha de Weihaiwei foi um dos episódios finais da Primeira Guerra Sino-Japonesa e foi acompanhada por uma grande batalha naval entre as frotas japonesas e chinesas. Em 1898, a China colocou o porto de Weihai sob controle britânico. Portanto, havia um território chamado "British Weihai", que incluía o porto de mesmo nome e áreas adjacentes na Península de Shandong. A Grã-Bretanha, alugando Weihai, pretendia fazer oposição ao Império Russo, que arrendou a Península de Liaodong. Weihai permaneceu sob o domínio britânico até 1930, sobrevivendo assim às guerras russo-japonesas e às primeiras guerras mundiais. Naturalmente, os territórios estrategicamente importantes da Península de Shandong também foram levados ao conhecimento das autoridades da nova potência europeia, que está se fortalecendo, a Alemanha. Na década de 1890, a Alemanha adquiriu ativamente novas colônias na África, Ásia e Oceania. O território da China não foi exceção, onde a Alemanha também procurou adquirir seu próprio posto avançado militar e comercial.
As peculiaridades da formação histórica e do desenvolvimento da Alemanha não permitiram que ela se engajasse na divisão mundial das colônias. Mesmo assim, Berlim esperava consolidar seu direito de possuir colônias na África, Ásia e Oceania. Os líderes alemães também prestaram atenção à China. Segundo a liderança alemã, a criação de bases na China poderia, em primeiro lugar, garantir a presença naval da Alemanha no Oceano Pacífico e, em segundo lugar, garantir a gestão eficaz das demais colônias alemãs no exterior, incluindo a Oceania. Além disso, a enorme China era vista como um mercado muito importante para a Alemanha. Afinal, havia oportunidades praticamente ilimitadas para a exportação de produtos alemães, mas isso exigia a criação de nossos próprios postos avançados em território chinês. Visto que política e economicamente a China estava muito enfraquecida na época em questão, em 6 de março de 1898, a Alemanha adquiriu o território de Jiao-Zhou da China.
O centro administrativo do território controlado pela Alemanha era a cidade e o porto de Qingdao, localizado na Península de Shandong. Hoje é uma das quinze cidades mais importantes da China e, naquela época, sua importância era ainda mais ambiciosa, principalmente como um importante porto. Mesmo durante a Dinastia Ming, Qingdao começou a ser usada como um importante porto naval chamado Jiaoao. Na segunda metade do século 19, as autoridades do Império Qing, levando em consideração a situação ao redor da Península de Shandong, decidiram criar uma forte fortificação naval aqui. A cidade de Qingdao foi fundada em 14 de junho de 1891. No entanto, dada a falta de financiamento e problemas de organização, sua construção foi lenta. Em 1897, a cidade e os arredores tornaram-se objeto de grande interesse alemão. A fim de obter Qingdao, a Alemanha, como sempre, usou o método da provocação. Dois missionários cristãos alemães foram mortos no território de Shandong. Depois disso, o governo alemão exigiu do governo do Império Qing a transferência do território da "Baía de Jiao-Zhou" para o controle da Alemanha. Um esquadrão sob o comando do Contra-Almirante Otto von Diederichs foi enviado para a península. A Alemanha exigiu que a China entregasse a ilha a ela ou ameaçou usar força militar, ostensivamente para proteger os cristãos na China.
Percebendo perfeitamente que, em caso de conflito armado, o porto de Qingdao se tornaria um dos mais importantes postos avançados da presença militar alemã, Berlim começou a fortalecer e fortalecer significativamente a cidade. Sob o domínio alemão, Qingdao tornou-se uma forte fortaleza naval. Foi fortificado de forma que a cidade pudesse resistir a um cerco de dois a três meses pelas forças navais inimigas. Durante esse tempo, a Alemanha poderia enviar reforços.
Ao contrário de outras colônias, que estavam subordinadas à Administração Colonial Imperial, o porto de Qingdao estava subordinado à Administração Naval - isso enfatizava o status especial de possessão alemã na China. Além disso, Qingdao era considerada principalmente não como uma colônia, mas como uma base naval, o que exigia a gestão do território não pelo colonial, mas pelo departamento naval. O Esquadrão do Leste Asiático da Marinha Alemã estava estacionado no porto de Qingdao. Seu primeiro comandante foi o contra-almirante Otto von Diederichs. O comando naval alemão deu grande atenção ao esquadrão do Leste Asiático, já que era ela quem deveria garantir a inviolabilidade dos interesses da Alemanha na região da Ásia-Pacífico.
- Almirante Diederichs
Antes da eclosão da Primeira Guerra Mundial, o esquadrão do Leste Asiático consistia nos seguintes navios: 1) o cruzador blindado Scharnhorst, que serviu como a nau capitânia, 2) o cruzador blindado Gneisenau, 3) o cruzador leve de Nuremberg, 4) o cruzador leve de Leipzig cruiser, 5) light cruiser Emden, bem como 4 canhoneiras marítimas do tipo Iltis, 3 canhoneiras fluviais, 1 minelayer Louting, destroyers Taku e S-90. Oficiais, suboficiais e marinheiros com vasta experiência e bom treinamento foram selecionados para o serviço nos navios. Mas, como os próprios navios não eram modernos e não podiam resistir a uma batalha aberta com os navios de guerra britânicos, em caso de eclosão das hostilidades no Oceano Pacífico, eles enfrentavam a tarefa de atacar os navios mercantes e de transporte dos países inimigos com o objetivo de afundá-los. Portanto, a Alemanha iria travar uma "guerra econômica" na região da Ásia-Pacífico.
O comando do esquadrão do Leste Asiático em 1914 foi executado pelo vice-almirante Maximilian von Spee (1861-1914, na foto), um oficial naval experiente que fez uma carreira bastante boa na frota prussiana. Iniciando o serviço em 1878, em 1884 foi tenente do esquadrão de cruzeiros africano, em 1887 tornou-se comandante do porto em Camarões e em 1912 chefiou o esquadrão do Leste Asiático.
A eclosão da Primeira Guerra Mundial pegou o vice-almirante von Spee no caminho. Localizava-se na área das Ilhas Carolinas, que então também pertenciam à Alemanha. Considerando que a esquadra poderia ser bloqueada em Qingdao, ele mandou deslocar a maior parte dos navios para a costa do Chile, deixando apenas contratorpedeiros e canhoneiras no porto. Estes últimos deveriam engajar-se em ataques aos navios mercantes dos países - inimigos da Alemanha. Porém, o cruzador "Emden", comandado pelo Capitão Karl von Müller, permaneceu no Oceano Índico - esta foi a proposta do próprio Müller. O cruzador conseguiu capturar 23 navios mercantes britânicos, o cruzador russo Zhemchug no porto de Penang, na Malásia, e um contratorpedeiro francês, antes de ser afundado nas Ilhas Cocos pelo cruzador australiano Sydney em novembro de 1914.
- "Emden"
Quanto à maior parte dos navios da esquadra do Leste Asiático, seguiram para a Ilha de Páscoa e, em 1º de novembro, na costa chilena, derrotaram a esquadra britânica do Almirante Christopher Cradock, composta por quatro navios. Então o almirante von Spee teve que ir ao Atlântico para se juntar às forças principais da frota alemã. Mas ele decidiu atacar as forças britânicas em Port Stanley, nas Ilhas Malvinas, onde sofreu uma derrota esmagadora. Em 8 de dezembro, os cruzadores Scharnhorst, Gneisenau, Leipzig e Nuremberg foram afundados. O próprio almirante von Spee e seus filhos, que serviram nos navios do esquadrão, morreram na batalha.
Enquanto isso, após a eclosão da Primeira Guerra Mundial, a Fortaleza Qingdao permaneceu sob a proteção confiável das baterias costeiras alemãs. Porém, o comando alemão não contava com ingressar na Primeira Guerra Mundial ao lado da Entente, Japão localizada ao lado da China. Se contra as pequenas forças expedicionárias da França e da Inglaterra, baseadas na região da Ásia-Pacífico, Qingdao pudesse manter a defesa com sucesso, o Japão teria grande capacidade para realizar um cerco ativo e contínuo à fortaleza. Em 23 de agosto, o Japão declarou guerra à Alemanha e, em 27 de agosto, o porto de Qingdao foi bloqueado por um esquadrão da Marinha Imperial Japonesa que se aproximava. Ao mesmo tempo, o Japão iniciou o desembarque de unidades terrestres no território da China, que declarou sua neutralidade. Em 25 de setembro, as tropas japonesas entraram no território Jiao-Zhou. A artilharia pesada do exército japonês foi ativamente usada para invadir a fortaleza. Em 31 de outubro, o exército japonês começou a bombardear Qingdao. Na noite de 7 de novembro, as tropas japonesas lançaram um ataque à fortaleza. As forças dos atacantes e defensores claramente não eram iguais. Na manhã de 7 de novembro, o comandante Mayer-Waldeck de Qingdao anunciou a rendição da fortaleza. Antes disso, a guarnição alemã, como de costume, destruiu as dependências, navios, armas e outras propriedades localizadas no território de Qingdao.
- defesa de Qingdao
Assim, Qingdao e a concessão Jiao-Zhou ficaram sob ocupação japonesa. Quando a Primeira Guerra Mundial terminou com a derrota da Alemanha e seus aliados, a China passou a contar com a volta de Qingdao ao seu controle. No entanto, a Conferência de Paz de Paris em 1919 decidiu deixar Qingdao sob o domínio japonês. Assim começou a "Crise de Shandong", que se tornou o assunto de discussão na Conferência de Versalhes. A Grã-Bretanha e a França, que tinham interesses próprios na China e não queriam seu fortalecimento, apoiaram a posição do Japão, que esperava manter Qingdao sob seu domínio. Na própria China, protestos anti-imperialistas começaram em resposta. Já em 4 de maio de 1919, uma manifestação grandiosa ocorreu em Pequim, cujos participantes exigiram que o governo chinês se recusasse a assinar o tratado de paz. Em seguida, trabalhadores e comerciantes entraram em greve em Pequim e Xangai. Sob a influência de massivas revoltas populares na China, o governo do país, representado por Gu Weijun, foi forçado a declarar sua recusa em assinar o tratado de paz.
Assim, a "questão de Shandong" tornou-se objeto de uma grande disputa internacional, na qual os Estados Unidos da América intervieram como mediadores. De 12 de novembro de 1921 a 6 de fevereiro de 1922, foi realizada em Washington a Conferência de Washington sobre a Limitação de Armas Navais e os Problemas do Extremo Oriente e do Oceano Pacífico, na qual representantes dos Estados Unidos, Grã-Bretanha, França, China, Japão, Itália, Bélgica, Holanda, Portugal e cinco domínios britânicos. Nessa conferência, foram discutidas outras perspectivas para as relações políticas e econômicas na região da Ásia-Pacífico. Sob pressão dos Estados Unidos, o Japão foi forçado em 5 de fevereiro de 1922 a assinar o Acordo de Washington. Este acordo, em particular, previa o início da retirada das tropas japonesas do território da província de Shandong, bem como a devolução da linha ferroviária Qingdao-Jinan e do território administrativo de Jiao-Zhou com o porto de Qingdao ao controle da China. Assim, de acordo com a decisão da Conferência de Washington, a questão de Shandong também foi resolvida. O porto de Qingdao ficou sob controle da administração chinesa. Em 1930, a Grã-Bretanha entregou o porto de Weihai ao controle das autoridades chinesas.
Quando o governo do Kuomintang foi formado com o centro em Nanjing em 1929, Qingdao recebeu o status de "Cidade Especial". Mas em janeiro de 1938 foi reocupado pelas forças japonesas e permaneceu sob ocupação até o final da Segunda Guerra Mundial. Após a guerra, o governo do Kuomintang devolveu Qingdao ao status de "Cidade Especial" e deu sinal verde para a implantação de uma base da Frota do Pacífico Ocidental dos Estados Unidos no porto de Qingdao. Mas já em 2 de junho de 1949, Qingdao foi ocupada por unidades do Exército de Libertação Popular da China. Atualmente Qingdao é um importante centro econômico e uma base naval da China, e seu porto é visitado por navios mercantes estrangeiros e até mesmo por delegações militares.
