A Grã-Bretanha existe de jure há mais de dois séculos e, de fato, no formato de um Estado inglês, ainda mais. E ao longo de sua história, há uma característica que é característica, talvez, de todas as nações e estados do mundo, mas é mais claramente manifestada precisamente entre os habitantes de Foggy Albion: eles não gostam de se lembrar muito de seus próprios furos. Mesmo que se lembrem de algo, seria apenas no âmbito da glorificação de suas qualidades positivas, como no caso de “Bismarck”: o inimigo era perigoso e poderoso e, portanto, em uma batalha com ele não era pecado perder “Hood”, porque afinal“Bismarck”são utopias. Mas eles realmente não gostam de perfurações, que não podem ser adoçadas de forma alguma. Especialmente aquele pequeno furo, quando um avô de setenta anos, um senhor da cidade francesa de Brest, tirou do nariz da Marinha Real um comboio inteiro com um punhado de propriedades do governo, incluindo um milhão e meio de libras em ouro e prata ….
Juventude
Nosso herói chamado Louis nasceu em 1706 em uma família muito simples, com sobrenomes curtos e origens humildes. O nome de seu pai era Juan de Cordoba Lasso de la Vega e Puente Verastegui, era um cavaleiro da Ordem de Calatrava e vinha de uma família muito antiga, embora sem título. A mãe do jovem Luis era parente próxima de seu pai, filha do 1º Marquês de Vado del Maestre, e seu nome era Clemencia de Córdoba Lasso de la Vega e Ventimiglia. Do lado paterno, os ancestrais de Luís eram marinheiros, e ele próprio não era exceção à regra - aos 11 anos de idade entrou a bordo do navio do pai, aos 13 já tinha feito duas viagens à América e sentiu em casa no mar.
Em 1721 ele já era aspirante, em 1723 ele se tornou aspirante de uma fragata (alferez de fragata). Tanto no treinamento quanto na batalha, mostrou-se com bravura, destreza e, às vezes, com bom vento, até iniciativa, graças à qual o jovem rapidamente começou a subir na carreira e ganhou a atenção especial do Rei Felipe V. Em Em 1730, Córdoba passou a ser um dos nobres selecionados, que deveriam acompanhar a infanta Carlos de Bourbon (futuro Carlos III), e se tornou, senão seu amigo, certamente um bom conhecido, que mais tarde veio a calhar durante o serviço. Em 1731, Luis já ostenta o título de aspirante de navio (alferez de navio), e em 1732 - tenente de fragata (teniente de fragata), participando do cerco de Oran e da captura de Nápoles da Sicília em anos turbulentos, quando os primeiros Bourbons espanhóis devolveram as terras recentemente perdidas na Itália para a coroa do estado.
Em 1740, Córdoba já ostenta a patente de capitão de uma fragata (capitan de fragata), comanda sua fragata e luta contra os corsários berberes, e em 1747, sendo capitão de um navio (capitan de navio) e estando na ponte de o 60 canhões "America", participa da lendária Espanha da época, a batalha entre dois navios espanhóis da linha ("America" e "Dragon", comando geral de Pedro Fitz-James Stewart, ambos com 60 canhões) e dois argelinos (60 e 54 armas). No total, a batalha durou cerca de 30 horas ao longo de quatro dias, após os quais os argelinos se renderam. Cinquenta prisioneiros cristãos foram libertados e Córdoba foi recompensado como um cavaleiro da Ordem de Calatrava.
Depois disso, Luís de Córdoba e Córdoba mudaram-se para o oeste, e lhe foi confiada uma importante tarefa - a luta contra o contrabando nas Índias Ocidentais e em caso de guerra com os britânicos - também contra eles. Aparentemente, ele não lidou muito bem com a segunda, mas na primeira obteve um sucesso significativo, o contrabando através de Cartagena das Índias foi praticamente interrompido. Em seguida, por 9 longos anos - de 1765 a 1774 - ele se tornou o comandante de uma esquadra colonial e desempenhou várias tarefas nas águas da América do Norte e do Sul. Por fim, é promovido a tenente-general aos 68 anos. Parecia que a carreira do velho estava chegando ao fim - mas não era assim …
Caso no Cabo Santa Maria
Em 1775, começou a Guerra da Independência das Treze Colônias da Grã-Bretanha, e a Espanha e a França, é claro, não perderam a oportunidade de atacar o inimigo eterno em um momento tão inconveniente para ele. Tendo resolvido seus problemas e esperando que os britânicos se atolassem no conflito, os Aliados declararam guerra aos britânicos em 1779 e começaram uma ofensiva em todas as frentes. No mar, porém, a princípio revelou-se um zilch completo - tendo reunido enormes forças em terra e no mar, que ficou conhecida como a "Outra Armada", os Aliados conquistaram uma superioridade colossal, inclusive no mar (66 navios de guerra contra 38 Britânicos). No entanto, dois fósseis foram designados para comandar a frota unificada - Córdoba, de 73 anos, sob o comando do francês Conde d'Orville, de 69 anos. Com o mesmo sucesso foi possível desenterrar as cinzas de Álvaro de Bazana e colocá-las na ponte da "Santíssima Trindade" …. E em vez de ações ativas, decisivas, ousadas, as campanhas tímidas saíram para ninguém sabe onde e ninguém sabe por quê.
O tempo foi passando, e o maior sucesso ficou com a captura do navio “Ardent” e de uma pequena Luger, que não passou por nenhum portão em relação aos esforços despendidos. Com uma superioridade tão nítida no mar, os Aliados conseguiram até perder comboios comerciais das colônias britânicas, o que foi digno de alguns aplausos sarcásticos nessas condições. A frota aliada começou a fazer reparos após quatro meses de operações "ativas", e foi o fim do empreendimento. As razões para esses resultados modestos são lendárias. Luís de Córdoba, é claro, atribuía tudo a seu superior, o conde d'Orville, e o capitão-chefe júnior de Córdoba, José de Mazarredo, não estava feliz com os dois velhos. No entanto, apesar da modéstia das conquistas reais, o almirante espanhol mereceu elogios do francês Luís XVI, que lhe enviou uma caixa, ricamente decorada com joias, com a inscrição "De Luís Luís".
Sentado em Brest, enquanto os navios da frota aliada estavam sendo consertados, arrastados, e até mesmo as mais altas patentes já haviam se encarregado disso. Floridablanca, o secretário de Estado da Espanha, escreveu em 1780 que, embora Córdoba tivesse sua base em Brest, os senoritas locais corriam grande perigo, sugerindo que os frascos de pólvora do homem de 73 anos ainda tinham bastante pólvora. No entanto, também houve resultados positivos - o almirante francês Guichen chamou a atenção para a forma como os espanhóis estão atentos aos alertas do tempo e com que precisão prevêem o início das tempestades no mar. O motivo era o barômetro usual, que a Armada vinha sendo usada ativa e amplamente há muito tempo e que não existia nos navios franceses. Córdoba compartilhou esses barômetros com um aliado, após o que eles encontraram distribuição em todos os navios de guerra franceses. No final, em 1780, decidiu-se iniciar um pesadelo nas rotas de abastecimento entre a Grã-Bretanha e a América, para as quais foi alocada uma sólida frota, composta por 36 navios de linha (27 espanhóis e 9 franceses) sob um único comando. dos espanhóis. Exatamente nessa época, um grande comboio estava se reunindo na Grã-Bretanha para transportar cargas e reforços estrategicamente importantes para a América, onde havia uma escassez aguda de carga, materiais e dinheiro.
O planejamento da expedição foi realizado, para dizer o mínimo, descuidado - tendo decidido que essas maricas continentais não eram capazes de nada, os britânicos seguraram todos os navios mercantes pelo valor total, e alocaram apenas 1 navio de guerra para proteger 60 transportes armados (incluindo 5 grandes índios Orientais) e 2 fragatas sob o comando do Capitão John Mutrei. A frota do Canal acompanhou esse comboio literalmente "até os portões" da Grã-Bretanha, sem nem mesmo entrar fundo no Golfo da Biscaia, e então a rota dos navios passava ao longo da costa de Portugal, seguindo os ventos e as correntes, direto para a América. O percurso decorreu junto à Península Ibérica e posteriormente aos Açores. Um deles tinha o cabo de Santa Maria, próximo ao qual o comboio deveria passar a toda velocidade à noite. Os britânicos sabiam que as costas do amigo Portugal estariam próximas, que uma longa confusão no oceano os aguardava, que os espanhóis e os franceses poderiam organizar um ataque ligeiro ao comboio se o encontrassem e, portanto, todos os "mercadores" foram logo atrás das luzes do encouraçado Ramillis ". Mas o que eles não sabiam era que grandes forças da frota aliada (36 navios de guerra!) Estavam em alto mar, caçando comboios e, o mais importante, estariam naquela mesma noite no cabo de Santa Maria ……
Luis de Córdoba e Córdoba estabeleceram um reconhecimento eficaz e que um grande comboio vinha do norte, ele soube com antecedência pela fragata de patrulha. As opiniões dos oficiais a ele subordinados estavam divididas - o próprio Córdoba pensava que se tratava da frota de linha da Metrópole, e pretendia agir com toda cautela, enquanto Masarredo, ao contrário, tinha certeza de que a Frota do Canal não deixaria seu nativo águas, e que todos esses eram navios mercantes. No final, Córdoba conseguiu persuadi-lo a atacar, mas as novas descrições do que aconteceu são muito diferentes. Segundo a primeira versão, de conteúdo muito enfadonho, os espanhóis e os franceses, aproveitando o vento favorável, atacaram o comboio em plena luz do dia, expulsaram os fracos seguranças e, até a manhã seguinte, perseguiram os mercadores britânicos por todo o distrito.
A segunda versão é muito mais interessante, embora seja muito menos comum. De acordo com a inteligência, sabendo onde o posto avançado do esquadrão estava localizado e sabendo que ele havia se afastado do próprio comboio, ao anoitecer Córdoba pendurou luzes de navegação em sua Santíssima Trinidad, enquanto o resto as apagava. Assim que o sol se pôs abaixo do horizonte, "Santisima" começou a se aproximar do comboio e, na escuridão, foi confundida com "Ramillis", postando-se em seu rastro e caminhando assim a noite toda. Apenas cinco "mercadores" não viram as luzes da nau capitânia espanhola e seguiram as luzes do navio britânico, que eram mais bem visíveis de seu lugar. E pela manhã, assim que o dia amanheceu, começou algo que se assemelhava fortemente a um bando de raposas que havia caído em uma granja: os britânicos de repente se viram em uma formação compacta com a frota hispano-francesa, que imediatamente começou a capturar rapidamente e forçá-los a se render. Apenas três navios de escolta foram salvos, liderados por John Mutrey, que decidiu não ser heróico com suas pequenas forças, e cinco navios, que foram amarrados a seu "Ramillis" à noite. A vitória foi completa e, mais importante, sem derramamento de sangue.
Na contagem dos troféus, as mãos dos responsáveis de nacionalidade espanhola e francesa tremiam claramente. Além de 55 navios, dos quais 5 eram grandes índios orientais, a produção no Cabo Santa Maria foi:
- 3144 presos, incluindo todo o pessoal do 90º Regimento de Infantaria;
- 80 mil mosquetes para as tropas coloniais;
- 3 mil barris de pólvora;
- um conjunto completo de suprimentos (uniformes, equipamentos, tendas, etc.) para 12 regimentos de infantaria;
- 1,5 milhão de libras esterlinas em prata e ouro, incluindo 1 milhão em barras de ouro;
- materiais e componentes para a reparação das esquadras coloniais da Marinha Real;
Dos 36 navios mercantes que os espanhóis obtiveram após a divisão dos troféus, 32 foram posteriormente convertidos em fragatas e navios-patrulha, o que simplesmente elevou o tamanho das forças de cruzeiro da Armada ao ponto da obscenidade. De 1,5 milhão de libras, os espanhóis levaram cerca de um milhão, o que totalizou cerca de 40 milhões de reais. Destes, 6 milhões foram distribuídos às tripulações dos navios e pouco menos de 34 milhões foram para o tesouro real, o que foi o equivalente aproximado do custo total de construção de dez encouraçados de 74 canhões. Com os prisioneiros, entre os quais membros das famílias dos militares britânicos, os espanhóis se comportaram com extrema respeito e cautela, conforme exigido pelas normas da "Idade Galante".
A Grã-Bretanha, por outro lado, entrou em colapso em uma crise severa. O exército nas colônias perdeu muitos dos suprimentos essenciais para ele, resultando em uma série de derrotas. Não tendo recebido os materiais e componentes necessários para os reparos, os esquadrões coloniais britânicos ficaram temporariamente paralisados, o que resultou na rendição do exército de Cornwallis em Yorktown. O governo perdeu um milhão e meio de libras de dinheiro, uma quantia obscena. Além disso, as seguradoras, que tão facilmente seguravam os navios do comboio antes de partirem, mal juntaram os fundos para os pagamentos, muitas delas faliram. As apostas no seguro militar dispararam e, entre outras coisas, uma crise governamental se aprofundou no país. A bolsa de valores fechou e ficou fechada por várias semanas. Como se decidisse "acabar" com os britânicos, a natureza enviou tempestades às rotas comerciais usuais para a América, como resultado das quais um grande número de navios mercantes morreram durante o ano.
Em termos da dimensão das consequências, a derrota do comboio no Cabo de Santa Maria superou tudo o que os ingleses haviam vivido até então, e que ainda tinham de passar, incluindo a derrota do comboio PQ-17. E, é claro, uma catástrofe dessa magnitude não poderia deixar de afetar o resultado da guerra na América - então, um certo almirante espanhol acabou por ser um dos criadores da independência dos EUA como resultado. Quanto ao destino de Mutrei, que saiu sem lutar, eles o trataram com mais severidade do que deveriam, mas com mais brandura do que poderiam, sob pressão dos mercadores, foi condenado a julgamento e dispensado do serviço, embora não tivesse maneira de salvar o comboio. No entanto, um ano depois, ele voltou ao serviço, e mais tarde permaneceu nele até sua morte. Curiosamente, entre seus amigos, entre outros, havia um certo Horatio Nelson….
Preocupações senis
Depois de tal vitória, Luis de Córdoba e Córdoba por algum tempo se animaram ainda mais, e começaram a buscar novos motivos para realizar a façanha tanto em Brest com os senoritas locais quanto no mar. Sem se sobrecarregar com o comando francês e tendo trabalhado bem com sua nau capitânia Masarreda, ele continuou a operar nas comunicações britânicas. Em 1781, ele capturou novamente um grande comboio britânico, consistindo de 24 navios mercantes das Índias Ocidentais vindos das colônias com uma carga de várias mercadorias. O único alívio para os britânicos era que não havia 55 navios e eles não carregavam um milhão e meio de libras em metais preciosos. Neste momento, seu esquadrão se torna um lugar onde a ciência naval está se desenvolvendo rapidamente - sob sua liderança, eles constroem e testam suas teorias de Masarredo e Escagno (ambas serão dedicadas a artigos separados), se o próprio Córdoba não participar de suas pesquisas teóricas, então pelo menos não interfere com eles. No final, os ataques ao Canal deram origem à teoria naval espanhola, talvez elaborada por alguns de seus melhores comandantes.
Em 1782, os navios espanhóis sob o comando de Córdoba saem de Brest e vão para o Golfo de Algeciras, onde já se arrasta há muitos anos o Grande Cerco de Gibraltar. Lá, um ataque geral estava sendo preparado, e a presença da frota da linha Armada nas proximidades claramente não era supérflua. No entanto, o ataque geral à fortaleza falhou, nenhum truque técnico dos engenheiros franceses foi capaz de garantir a sobrevivência suficiente das baterias flutuantes, nas quais a estaca principal foi feita. Depois disso, o bloqueio continuou, mas sua eficácia foi muito condicional - logo o almirante britânico Howe liderou um grande comboio para Gibraltar, liderado por um esquadrão de 34 navios de linha. Foi então que todo o entusiasmo de Córdoba começou a se dissipar - suas ações indecisas não lhe permitiram interceptar o comboio do almirante Howe a caminho de Gibraltar, e somente na volta, no cabo Espartel, as duas frotas se encontraram. Os espanhóis tinham superioridade no número de navios (46 peças), mas as forças eram iguais no número de canhões. Desta vez, Masarreda não conseguiu incitar seu superior o suficiente e, portanto, a batalha foi hesitante e terminou com poucos resultados. Mesmo as perdas foram insignificantes - com um grande número de navios, apenas cento e meia mortos e quinhentos feridos de ambos os lados.
Em janeiro de 1783, um tratado de paz foi assinado e a guerra terminou. Luis de Córdoba e Córdoba retiraram-se imediatamente do serviço direto na frota ativa. O rei deu-lhe a honra e o posto de diretor geral da Armada, embora após a batalha, Espartel tivesse uma série de perguntas para ele dos oficiais subalternos, que acreditavam que ele se comportava excessivamente passivo e lento, e se não fosse por isso, os britânicos teriam entrado no primeiro número. Como CEO, em 1786, ele lançou solenemente a pedra fundamental para o futuro Panteão dos Marinheiros Eminentes em San Fernando. Louis permaneceu nesta posição até 1796, quando morreu após uma longa vida de 90 anos. Ele entrou no Panteão que estabeleceu apenas em 1870.
Luis de Córdoba e Córdoba foi casado com Maria Andrea de Romay, teve um filho, Antonio de Cordoba e Romay, que seguiu os passos de seu pai, ingressou na Armada e morreu em 1786 com o posto de brigadeiro. A cidade de Córdoba, no Alasca, fundada no século 18 pelo explorador Salvador Fidalgo, leva esse nome em sua homenagem. Toda a história de vida e serviço desta pessoa pode servir como uma ilustração clara de vários aspectos da atividade humana ao mesmo tempo. Corajoso, habilidoso e bem-sucedido na juventude, Córdoba manteve viva sua natureza por muito tempo, mas mesmo com isso em mente, exigir demais de um homem de 73 anos não era apenas excessivo, mas também estúpido. Sim, bastou por algum tempo para as hostilidades ativas (pelo menos foi mais ativo que os franceses), mas no final se transformou em um homem velho não só no corpo, mas também na mente, o que foi claramente demonstrado pela batalha no Cabo Espartel. Apesar de tudo isso, Luis de Córdoba e Córdoba podem muito bem ser chamados de uma pessoa notável e comandante da Armada bastante bem-sucedida, que teve tanto vitórias magníficas quanto oportunidades perdidas.
