10 de novembro de 2011: a frota de submarinos da Índia está caindo aos pedaços devido à idade avançada e os novos barcos não chegarão a tempo. Não é surpreendente que a burocracia de compras de defesa da Índia seja conhecida por ser lenta, descuidada e teimosa, especialmente em um ambiente que exige operação rápida. A história complicada de submarinos atrasados é especialmente dolorosa.
De acordo com o plano, até o final da década, uma dezena de novos submarinos deveriam estar em operação. Atualmente, apenas seis deles estão em serviço. Os outros seis podem ser matriculados em cinco anos. É difícil ter certeza, pois o fabricante dos seis segundos barcos ainda não foi selecionado. Os figurões da defesa estão reivindicando uma "rua verde" para este projeto, mas observadores experientes não esperam que esses oficiais sejam rápidos.
As tentativas da Índia de construir os primeiros seis submarinos licenciados (o Scorpene da França) foram adiadas várias vezes, e o preço subiu para US $ 5 bilhões (US $ 834 milhões cada). Apesar da ameaça à Índia de perder milhares de trabalhadores e especialistas com experiência na construção de submarinos modernos, os burocratas de compras de defesa parecem não ter aprendido nada. Esses funcionários já causaram vários atrasos e estouros de custo nas negociações para construir os submarinos elétricos a diesel Scorpene. Os burocratas foram tão descuidados com o negócio que ele estava quase três anos atrasado. Mas está ainda mais atrasado quando você leva em consideração os vários anos de atraso causados pelos burocratas indianos desde seu início. Atrasos e má gestão já aumentaram o custo do projeto de US $ 4 bilhões em 25%. Espera-se que o primeiro Scorpene seja comissionado em 2015 e depois um por ano até que todos os seis sejam entregues.
Há uma certa urgência porque no próximo ano, cinco dos 16 submarinos da Índia (10 Kilo e duas classes Foxtrot construídas pela Rússia, e quatro German Type 209s) serão desativados (alguns deles já estão parcialmente desativados devido à idade e decrepitude). Dois anos depois, a Índia terá apenas cinco barcos em funcionamento. A Índia acredita que precisa de pelo menos 18 submarinos não nucleares para lidar com o Paquistão e a China.
No entanto, autoridades e políticos hesitam há quase uma década e, até 2005, a Índia não assinou um acordo para comprar seis barcos franceses da classe Scorpene. Os atrasos levaram os franceses a aumentar os preços de alguns componentes importantes, e a Índia teve alguns problemas para realocar a produção para si mesma. O primeiro Scorpene seria construído na França e os cinco restantes na Índia. Embora alguns problemas fossem esperados (a Índia foi licenciada para fabricar armas sofisticadas por décadas), os burocratas de compras do Departamento de Defesa nunca param de se surpreender quando se trata de atrasar o trabalho ou simplesmente atrapalhar.
Os Scorpene são semelhantes aos submarinos franceses recentemente adquiridos pelo Paquistão, o Agosta 90B. O primeiro Agosta foi construído na França e os outros dois foram construídos no Paquistão. A compra do Scorpene foi vista como uma resposta às Agostas do Paquistão. O Scorpene é um projeto posterior, resultado de uma colaboração entre construtores de submarinos franceses e espanhóis. A Agosta tem um deslocamento de 1.500 toneladas (superfície), propulsão diesel-elétrica, 36 tripulantes e quatro torpedos de 533 mm (21 polegadas) (20 torpedos e / ou mísseis anti-navio). O Scorpene é um pouco mais pesado (1.700 toneladas), tem uma tripulação menor (32 pessoas) e é um pouco mais rápido. Possui seis tubos de torpedo de 533 mm e carrega 18 torpedos e / ou mísseis. Ambos os modelos podem ser equipados com AIP (propulsão independente do ar). Isso permite que o barco fique submerso por mais tempo, dificultando sua localização. O sistema AIP permite que o submarino fique debaixo d'água por mais de uma semana, em baixa velocidade (5-10 quilômetros por hora). Os paquistaneses podem equipar os dois atuais Agostas com AIP.
Durante a negociação e assinatura do acordo de fornecimento de Scorpene, a Índia estava profundamente preocupada com a marinha do Paquistão, mas a China é atualmente considerada o principal adversário. Os submarinos chineses não são tão eficientes quanto os submarinos paquistaneses devido à tecnologia menos avançada e às tripulações menos treinadas. A Índia pode usar seus Scorpenes para conter qualquer tentativa da China de expandir sua presença naval no Oceano Índico. Assim, atrasos e estouros de custo com Scorpene estão causando um pouco de preocupação na Índia. No entanto, no ritmo em que a Índia está se movendo, levará quase uma década para que todos os seis Scorpenes entrem em serviço. E então a Índia terá cerca de uma dúzia de submarinos (incluindo nucleares em construção). A China terá mais de 60 navios, cerca de 20% dos quais são nucleares.
