A essência da estratégia alemã "blitzkrieg" foi o avanço rápido das formações mecanizadas nos pontos fracos das defesas inimigas. Os nazistas preferiram não atacar de frente os objetos especialmente fortificados, mas contorná-los e, levando-os em um anel, destruí-los. Um desses sistemas de defesa, que no futuro teria que ser contornado e depois destruído, era a Linha Maginot da França. Inicialmente, foi planejado o uso de artilharia de campo para atacar as fortificações, mas posteriormente surgiu a idéia de uma instalação de artilharia autopropelida pesada. Os resultados da empresa polonesa da Wehrmacht confirmaram plenamente a necessidade desse equipamento e suas boas perspectivas.
Imediatamente após a captura da Polônia, a liderança do exército alemão emitiu uma missão técnica para a criação de uma nova unidade de artilharia autopropelida, armada com um canhão de pelo menos 100 mm de calibre. Em apenas algumas semanas, o armamento autopropelido foi escolhido - o canhão Kanone 18 L / 52 de 10,5 cm - e o desenvolvedor do projeto. A última foi a empresa "Krupp". Nesta fase, o canhão autopropelido foi denominado 10,5 cm K gepanzerte Schartenbrecher (canhão autopropelido anti-bunker de 105 mm). O trabalho no projeto não foi muito rápido. Por vários motivos, principalmente relacionados ao poder da arma, o design do novo ACS foi adiado. Como resultado, mesmo os protótipos de canhões autopropulsados, que receberam o apelido não oficial de Dicker Max ("Fat Max"), não conseguiram entrar na guerra com a França. No entanto, a ausência da necessidade de atacar objetos da Linha Maginot quase não afetou o estado do projeto. A única mudança associada à derrota da França foi mudar o propósito do canhão automotor. Agora, "Fat Max" não era um canhão automotor anti-bunker, mas um caça-tanques. Considerando a blindagem da maioria dos tanques europeus que serviram em 1940, não é difícil imaginar as consequências de seu disparo de um canhão de 105 mm. Ao mesmo tempo, o projeto foi renomeado para 10,5 cm K gepanzerte Selbstfahrlafette (canhão autopropelido blindado de 105 mm).
O tanque médio PzKpfw IV Ausf. A. foi escolhido como base para o canhão automotor Dicker Max. O chassi do tanque era movido por um motor Maybach HL66P de 6 cilindros com 180 cv. Com um peso de combate estimado em 22 toneladas, o novo ACS deveria ter uma potência específica no nível de 8-8,5 hp. por tonelada. Esses parâmetros foram suficientes para atingir uma velocidade de 25-27 km / h na rodovia. Para um tanque daquela época, isso claramente não era suficiente, mas um suporte de canhão autopropelido com um canhão de 105 mm poderia ter essa velocidade. A blindagem do casco do veículo permaneceu a mesma - blindagem frontal de 50 mm e laterais de 20. Em vez da torre original do tanque PzKpfw IV, uma casa do leme blindada foi instalada. Além disso, suas dimensões eram muito maiores que as da torre original. Para comodidade de acomodar uma tripulação de cinco pessoas, a casa do leme ocupava toda a parte superior do casco, do meio à popa. Outra característica do projeto, também relacionada à tripulação, foi a ausência do teto da casa do leme. Claro, desta forma a tripulação não tinha proteção contra ataques aéreos, mas não precisava se amontoar em uma pequena caixa fechada por todos os lados. Com o tempo, o projeto foi ligeiramente melhorado. Em particular, o motor e a transmissão foram substituídos. Com o motor Maybach HL120TRM (300 cv), a velocidade máxima do carro aumentou para 40 km / h.
Um canhão K18 L / 52 de 105 mm foi instalado na casa do leme. As dimensões dos volumes internos da cabine levaram a uma limitação dos ângulos de captação de 8 ° em ambas as direções horizontalmente e de -15 ° a + 10 ° no plano vertical. A carga de munição da arma era de 26 cartuchos, colocados em uma estiva sob as paredes laterais da casa do leme. Em teste de disparo, o canhão K18 L / 52 mostrou resultados notáveis para aquela época. De uma distância de dois quilômetros, perfurou pouco mais de 100 milímetros de aço blindado. Tais indicadores de penetração da armadura, de fato, tornaram-se a razão pela qual a proteção do canhão automotor não era a melhor, e o compartimento de combate não era equipado com um teto. Como arma adicional de autodefesa, a tripulação deveria ter três submetralhadoras MP-40 com munição total de 576 cartuchos. Um pouco mais tarde, a composição das armas adicionais foi ligeiramente revisada para melhorias.
Enquanto as cunhas dos tanques alemães contornavam a Linha Maginot, destruíam fortificações na França e serviam em benefício do Terceiro Reich, um novo canhão autopropelido, projetado para ajudá-los, estava apenas começando a se preparar para a produção. Como resultado, os dois primeiros protótipos ficaram prontos em janeiro de 1941. Logo eles foram enviados para teste. As viagens de campo e os disparos demonstraram o alto potencial do canhão autopropelido: todos os problemas com armadura e mobilidade foram mais do que compensados pelo poder de fogo. No entanto, as dúvidas foram levantadas pelo chassi. Para garantir a operação normal com uma arma de grande calibre, ela teve que ser modificada. Para isso, com base nos carrinhos PzKpfw IV e PzKpfw III, foi criado um novo sistema com características suficientes. Mas a origem "híbrida" da nova suspensão acarretou muitas "doenças infantis". No futuro, o gepanzerte Selbstfahrlafette K de 10,5 cm foi planejado para ser equipado com uma nova unidade de propulsão de esteira aprimorada. Era esse chassi que seria instalado nos carros de produção. Por falar em produção em série, já no início dos testes, a liderança da Krupp, em conjunto com a Wehrmacht, considerava a questão de iniciar a construção em escala real dos Fat Maxs. No final da primavera, os primeiros meses de 1942 foram considerados como a data de início da produção em série.
Poucos dias antes do ataque à União Soviética, os dois protótipos dos novos canhões autopropulsados foram transferidos para as tropas para uma operação experimental. Os veículos foram acoplados ao batalhão antitanque Panzerjager Abteilung 521. As primeiras batalhas com a participação de Dicker Max demonstraram não só o potencial antitanque dos veículos, mas também sua versatilidade - o canhão de 105 mm possibilitou efetivamente lutar fortificações. No entanto, apenas algumas semanas após o início do uso militar, uma das experientes armas autopropelidas se perdeu em um acidente. Um incêndio acidental no compartimento de combate levou à detonação da carga de munição e subsequentes sérios danos ao veículo. Segundo relatos, os destroços do canhão automotor logo caíram em poder da União Soviética. O segundo protótipo serviu até o outono de 1941, sofreu vários danos, mas ainda era adequado para uso. Mesmo assim, o restante do SPG foi enviado à fábrica para reparos em outubro. A restauração e modernização levaram vários meses e o último "Fat Max" voltou ao front a tempo para o início da ofensiva de verão das tropas alemãs. Foi nessa época que a usina do canhão autopropelido foi atualizada, e para autodefesa recebeu uma metralhadora MG-34 com 600 cartuchos de munição.
Os canhões autopropulsados 10,5 cm K gepanzerte Selbstfahrlafette ganharam uma boa reputação entre as tropas. A arma foi eficaz tanto contra bunkers quanto contra todos os tipos de tanques soviéticos. Além disso, a munição de fragmentação tornou possível disparar contra grupos de mão de obra. No entanto, o Dicker Max tinha uma falha tática. Mesmo dois veículos claramente não eram suficientes para a operação normal de combate do 521º batalhão antitanque. Várias dezenas de canhões automotores foram necessários. Segundo alguns soldados, esses veículos devem avançar em formação cerrada. Além disso, reclamações foram causadas pelo fraco motor Maybach HL66P, que foi posteriormente substituído. Seus 180 cavalos de potência não eram suficientes para acompanhar as tropas em marcha. Além disso, mais de uma vez os canhões autopropulsados ficaram presos fora da estrada, inclusive em batalhas. Finalmente, houve sérios problemas com fogo direto. Devido à presença de um freio de boca na arma, uma nuvem de poeira subiu ao disparar. Isso interferia na mira e exigia o envolvimento de artilheiros adicionais localizados a uma distância do canhão automotor.
Durante a segunda metade de 1942, em reuniões na liderança alemã, o tema do ajuste fino do "Fat Max" e o lançamento da produção em massa surgiam de vez em quando. Mas, felizmente para o Exército Vermelho, tudo terminou em conversa. Devido à necessidade de corrigir a massa de problemas de projeto e a carga de trabalho da empresa Krupp, apenas dois SPGs foram feitos, um dos quais foi perdido e o segundo foi devolvido à fábrica em meados do século 42. De acordo com várias fontes, o protótipo restante foi desmontado, ou sobreviveu até o final da guerra, quando foi destruído pelos bombardeiros aliados.
É assim que as armas autopropulsadas Dicker Max vão ficar no jogo World of Tanks
