A artilharia autopropelida tem muitas vantagens sobre a artilharia rebocada. Isso inclui melhor mobilidade tática, maior proteção da tripulação, munição a bordo e a capacidade de automatizar todas as funções de disparo
Ao mesmo tempo, a automação, de uma forma ou de outra, contribui para o aumento do retorno dos outros três componentes. Ao integrar a tecnologia de navegação inercial e GPS (Global Positioning System), a plataforma recebe informações precisas sobre sua localização e direção de movimento a qualquer momento. Essas informações são enviadas direta e instantaneamente ao sistema computadorizado de controle de fogo, satisfazendo assim uma das três condições obrigatórias para a realização de fogo indireto de alta precisão - a localização exata do canhão de tiro. Isso, combinado com a mobilidade da unidade de artilharia autopropelida (ACS), permite que você receba uma chamada de fogo enquanto se move, pare rapidamente e conclua uma missão de tiro em poucos segundos. Uma vez que os canhões autopropelidos podem se retirar da posição imediatamente após o término da missão de tiro, será muito difícil para o inimigo detectar a localização usando o radar para determinar as posições de tiro, que determina a posição do canhão pelo projétil de saída. Assim, a capacidade de sobrevivência do ACS é aumentada. A munição de bordo e a fonte de alimentação permitem equipar o ACS com um sistema de carregamento automatizado. Isso aumenta ainda mais a taxa de reação enquanto aumenta a taxa de fogo. A capacidade de lançar projéteis em menos tempo entre cada tiro aumenta sua eficácia. Vários projéteis cobrindo o inimigo causarão grandes perdas e destruição, já que o oponente tem menos tempo para se proteger, se dispersar ou sair da zona de ataque. Todas essas vantagens táticas da artilharia autopropelida são bastante óbvias e tais capacidades são mais difíceis (se não impossíveis) de alcançar na artilharia rebocada.
Por essas razões, nos últimos anos, muita atenção tem sido dada ao desenvolvimento e aquisição de sistemas de artilharia autopropelida para as forças terrestres. Isso é especialmente verdadeiro para exércitos onde as forças terrestres são primordiais. O ACS também pode compensar a desvantagem numérica até certo ponto, uma vez que menos armas com as capacidades mencionadas podem executar tarefas de apoio de fogo que anteriormente eram realizadas por forças maiores. O crescimento no número de programas de desenvolvimento e aprimoramento de canhões autopropelidos baseados em caminhões com rodas contribuiu para que eles passassem a deslocar os sistemas rebocados das áreas tradicionais de aplicação, por exemplo, apoio às forças expedicionárias, aerotransportadas e de combate leve. A razão é que as armas instaladas nos caminhões são mais leves, são mais fáceis de transportar por via aérea em comparação com as tradicionais autopropelidas de esteira, têm desempenho de direção aceitável, permitindo que você se mova rapidamente, tome e saia de posições de tiro, e com tudo isso, nada impede a integração em muitas tecnologias úteis. Essas vantagens inovadoras estão forçando alguns países a reprojetar sistemas rebocados para chassis de caminhões. Em geral, muitos novos programas de aquisição, modernização e melhoria da artilharia autopropelida estão sendo implementados hoje.
Lagartas em movimento
Canhões autopropelidos de rastreamento ainda continuam sendo o principal meio de fornecer suporte móvel com fogo de posições fechadas na maior parte do exército mundial. Como resultado, muita atenção foi dada à modernização e atualização dos sistemas existentes. Os obuses M109 Paladin da BAE System são apenas um exemplo típico. O obus M109 e suas variantes, incluindo projetos locais baseados nele, estão em serviço com quase quarenta exércitos. Embora o desenvolvimento desta plataforma remonte à década de 60 do século passado, ainda está sujeita à modernização, aperfeiçoamento e integração de novas tecnologias. Deepak Bazar, gerente de programa de Bradley BMP e armas de artilharia da BAE Systems, compartilhou as informações mais recentes sobre o programa M109 PIM (Paladin Integrated Management), cuja implementação aumentará a mobilidade, confiabilidade e desempenho dos obuseiros M109 do exército americano e seus veículos de transporte de munição M992 FAASV (Field Artillery Ammunition Support Vehicle). Ele explicou que "embora muita atenção seja dada à modernização do chassi e da unidade de força, sua implementação é um pré-requisito indispensável para a implementação no futuro de qualquer aumento do poder de fogo, por exemplo, devido a um canhão de maior alcance." A configuração final da plataforma M109A7, que terá maior potência e suspensão aprimorada do veículo de combate de infantaria M2 Bradley, bem como os motores elétricos da torre, substituirá todos os obuseiros em serviço do exército. Os obuseiros M109A7 do lote inicial estão atualmente passando por testes operacionais e a produção em série em grande escala é esperada nos próximos meses.
Outros operadores de canhões autopropelidos com esteiras prestam atenção especial ao aumento do alcance do sistema, melhorando a pronta resposta às chamadas de fogo e reduzindo o número de tripulações, aumentando o nível de automação.
Muitas empresas estão aumentando o alcance de seus produtos, substituindo 39 armas de calibre por 47, 49 ou mesmo 52 canos de calibre. Krauss-Mafei Wegmann (KMW) afirma que o alcance do novo PzH-2000 ACS foi aumentado para 40 km devido ao canhão de calibre 52, enquanto o sistema de carregamento automático aumentou a taxa de tiro para 10 tiros por minuto e reduziu o tamanho da tripulação de quatro para dois. O obus autopropelido PzH-2000 aproveita ao máximo as tecnologias modernas para melhorar as capacidades do sistema e sua eficiência. Além do canhão de 52 calibres e carregamento automático, o controle de tiro digital integrado, sistemas de navegação e orientação fornecem uma excelente taxa de tiro de 3 tiros em 9 segundos e maior precisão, incluindo disparos em MRSI (Multiple Round Simultaneous Impact; ou Flurry of Modo de fogo) modo de disparo quando vários projéteis disparados de uma arma em diferentes ângulos atingem o alvo simultaneamente). Usando sua experiência no desenvolvimento do obus PzH-2000, o KMW também desenvolveu o módulo de artilharia AGM (Artillery Gun Module). Este suporte de arma mais leve e barato é controlado remotamente e totalmente automatizado. Ele pode ser montado em uma variedade de chassis sobre esteiras e rodas. Por exemplo, o módulo AGM foi instalado pela General Dynamics no veículo de combate de infantaria rastreado ASCOD, após o qual a plataforma recebeu a designação Donar.
O exército polonês está fazendo esforços significativos para atualizar sua artilharia rebocada. No momento, o KRAB ACS está entrando em serviço, que inclui uma torre de 155 mm / 52 cal do obuseiro britânico AS90 Braveheart com equipamento de controle de fogo polonês. A torre é instalada no chassi sobre esteiras K-9 fabricado pela empresa coreana Samsung Techwin. KRAB com sistema de carregamento automático tem alcance máximo de 30 km. Está planejado implantar um total de 120 sistemas no exército polonês.
Colocamos no caminhão
De acordo com Benjamin Gaultier, engenheiro chefe do projeto do obuseiro autopropelido CAESAR na Nexter, “As razões para criar um obus em um chassi de caminhão são obter um menos caro, mais simples e mais leve e, portanto, mais adequado para o sistema de artilharia de transporte aéreo, mantendo mobilidade tática e a velocidade de abertura de fogo de retorno”. A implantação bem-sucedida do obus CAESAR no Mali e no Afeganistão mostrou que isso pode ser alcançado. Até certo ponto, graças a isso, vários outros exércitos e empresas perceberam e demonstraram suas soluções para a instalação de obuses em chassis de caminhões. O exército tailandês, operando seis sistemas CAESAR, assinou um acordo para a produção local de um canhão autopropelido de 155 mm, que é um caminhão Tatra de três eixos com uma unidade de artilharia instalada da Elbit Systems. Seis sistemas já foram implantados no exército e outros doze foram encomendados. O Corpo de Fuzileiros Navais da Tailândia está atualmente considerando comprar este sistema para substituir seus obuseiros rebocados.
A atratividade e praticidade da solução de chassis de veículos são ainda mais aprimoradas por uma série de iniciativas da indústria para desenvolver tais sistemas. Em maio de 2016, o Ministério da Defesa egípcio anunciou a implantação de obuseiros D-30 de 122 mm e M-46 de 130 mm, montados no chassi de um caminhão americano, entre as tropas. Como muitos outros modelos, eles são equipados com estabilizadores hidráulicos. A empresa egípcia Abu Zaabal Engineering Industries realizou todas as melhorias e modificações necessárias no âmbito deste projeto. Mais recentemente, a empresa turca Aselsan apresentou seu 155º sistema KMO em um chassi de seis rodas. Alguns dos sistemas KMO são retirados do obus rebocado MKEK Panter, desenvolvido pela empresa na década de 90. O novo ACS integra não só sistemas de carregamento e orientação, mas também um sistema digital de controle de incêndio da Aselsan, conectado a um sistema de navegação inercial. É claro que a empresa tem interesse em atender às futuras necessidades do exército turco, que estão em processo de negociação.
Embora a grande maioria dos sistemas autopropelidos baseados em chassis de caminhão tenham calibre de 155 mm, não se pode deixar de notar os esforços para a construção de obuseiros autopropelidos de 105 mm. Por exemplo, em 2017, a empresa sul-coreana Samsung Techwin começou a entregar obuses autopropelidos EVO-105 para o exército de seu país. Ao desenvolver o EVO-105, o conjunto do cano, os mecanismos de recuo e a culatra do obus rebocado M-101 foram usados. Esses subsistemas são instalados no caminhão Kia KM-500 de três eixos modificado. Devido ao uso de estoques existentes de obuseiros M-101 e caminhões táticos já em operação, o custo de fabricação é minimizado, o que também se aplica a treinamento e logística. Além disso, o design do sistema EVO-105 (vídeo abaixo) permite atirar e sair da posição quatro vezes mais rápido do que armas rebocadas. O exército sul-coreano tem uma necessidade potencial de 800 desses sistemas.
Artilharia híbrida
O conceito de um sistema de artilharia modular em um "pacote funcionalmente completo" está ganhando cada vez mais popularidade e se tornando uma das direções para o desenvolvimento da artilharia. Sendo um projeto totalmente integrado e amplamente autônomo, tal sistema de artilharia pode ser instalado em qualquer plataforma adequada, o que oferece certas vantagens. O canhão, o sistema de controle de fogo, a orientação, o carregamento e a munição são integrados à torre como um sistema fechado. Essa abordagem oferece flexibilidade, permitindo ao operador usar qualquer chassi autopropelido com a capacidade de carga útil adequada que melhor se adapte às suas necessidades, seja sobre rodas ou sobre esteiras. Isso simplifica a integração do sistema, reduzindo significativamente os custos de trabalho e implantação. Como já mencionado, o AGM desenvolvido pela KMW aplica este princípio, uma vez que este módulo pode ser instalado em chassis que vão desde um tanque de batalha principal até um veículo blindado 8x8.
KMW também preparou uma variante AGM que pode ser transportada por caminhão e então descarregada e implantada no solo como uma unidade de tiro autônoma. Em particular, esta configuração é adequada para proteger as bases operacionais e fornecer suporte de fogo em hostilidades locais. Sendo autônomo e amplamente automatizado, o módulo requer um número mínimo de tripulações e uma quantidade mínima de manutenção em comparação com um sistema de artilharia convencional. Além disso, pode ser facilmente entregue e instalado no local. A adaptabilidade do AGM é perfeitamente demonstrada pela variante MONARC configurada para instalação em navios de guerra.
Em estreita cooperação com vários clientes em potencial, incluindo a Marinha dos Emirados Árabes Unidos, a empresa finlandesa Patria desenvolveu uma versão em contêiner de sua torre de argamassa NEMO de 120 mm e a apresentou na IDEX. “Começamos a trabalhar nesse sistema há mais de 10 anos e até recebemos uma patente por ele. Este conceito está atualmente atendendo às necessidades dos clientes”, disse o Vice-Presidente do Departamento de Armamentos da Patria.
O contêiner Patria NEMO é um contêiner padrão de 20x8x8 pés que abriga uma argamassa NEMO de 120 mm, cerca de 100 cartuchos, um sistema de ar condicionado, uma fonte de alimentação, uma tripulação de três e dois carregadores. O contêiner pode ser transportado por caminhão ou navio para qualquer local e, se necessário, o fogo pode ser aberto a partir dessas plataformas. Este é um meio muito útil de fornecer proteção para bases avançadas ou defesas costeiras.
O morteiro de 120 mm de diâmetro liso pode disparar uma variedade de munições, incluindo fragmentação de alto explosivo, fumaça e iluminação, a um alcance máximo de 10 km. A torre gira 360 °, os ângulos de orientação vertical são -3 / + 85 °. O lançador de morteiro NEMO de 120 mm também possui recursos de tiro direto muito úteis. A taxa de tiro, incluindo no modo "Flurry of fire", é de 7 tiros por minuto. Se necessário, o contêiner NEMO pode ser equipado com um sistema de proteção contra armas de destruição em massa e proteção à prova de balas. No segundo caso, podem ser ladrilhos de cerâmica ou placas de aço com espessura de 8 a 10 mm, mas depois a massa do sistema aumenta em cerca de três toneladas.
Para sua nova função, o contêiner ISO padrão pode ser reforçado com uma estrutura de suporte adicional entre o revestimento externo e interno para absorver as forças de reversão. Ao transportar uma argamassa NEMO de 120 mm, não é visível atrás de uma tampa de transporte especial. Quando implantada para disparar, a torre gira 180 ° de modo que o cano fique localizado fora da borda do contêiner, a fim de evitar cargas desnecessárias no contêiner durante o disparo. O contêiner em si é fabricado pela Nokian Metallirakenne, e Patria instala uma argamassa NEMO, estações de trabalho de cálculo com computadores, controles, cabos e assentos.
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Tendências
A tendência geral no desenvolvimento da artilharia autopropelida é aumentar sua eficácia em combate e, ao mesmo tempo, reduzir o número de tripulações necessárias para fazer a manutenção do sistema. Isso é facilitado pela combinação de sistemas de automação para manuseio e carregamento de munição e orientação de armas com sistemas integrados de navegação / posicionamento e sistemas computadorizados de controle de fogo. Esta solução permite remover a tripulação da arma e colocá-la no casco ou na cabine do piloto. As mesmas tecnologias permitem abrir fogo poucos segundos após a parada, o que dá uma redução significativa no tempo de resposta a uma chamada de fogo sem reduzir a precisão. Além disso, esses recursos ajudam a aumentar a capacidade de sobrevivência dos sistemas de artilharia devido a mudanças de posição mais rápidas. Uma vantagem operacional adicional dessas novas capacidades integradas é que cada vez menos poder de fogo é necessário para executar as mesmas missões de fogo.
O exército sueco vai mais longe com seu complexo de artilharia Archer desenvolvido pela BAE Systems. Este "sistema" é posicionado como um canhão totalmente automático de 155 mm, ao qual um veículo de reabastecimento de munição e um veículo de apoio são nominalmente acoplados. Todos esses veículos são baseados em um caminhão articulado de três eixos Volvo A30D modificado. Isso possibilitou a obtenção de uma unidade de tiro autossuficiente que pode se mover e atirar em certa medida de forma independente, o que maximiza a flexibilidade tática e a capacidade de se adaptar a situações que mudam rapidamente.
Esta mudança para um uso mais distribuído do poder de fogo, combinado com o disparo de uma ou duas armas (por exemplo, o exército alemão opera seus obuseiros PzH-2000 em pares) disparando vários tiros em rápida sucessão, força os desenvolvedores a prestar atenção ao reabastecimento de munição. Por exemplo, em 1982, os obuseiros da família M109 do exército americano receberam seus próprios veículos de entrega de munição M992A2 FAASV (Field Artillery Ammunition Supply Vehicle), carregando 92 projéteis (na versão atualizada, eles são conhecidos como M992AZ CAT). No entanto, os projéteis são transferidos manualmente para o obus. Isso é normal para operação com bateria tradicional, mas menos eficiente se o foco estiver no princípio de “atirar e dirigir”, além do trabalho físico pesado exigir recursos humanos. A empresa sul-coreana Hanwha Techwin fabrica o veículo de entrega de munições M992A2 sob licença sob a designação K-10; possui funções automatizadas de manuseio de munições e aumentou o número de projéteis para 104. A máquina modificada pelos coreanos, usando um sistema mecânico, pode transferir até 12 tiros por minuto para o obus autopropelido K-9 de 155 mm. O trabalho é realizado sob a capa de armadura, mesmo no escuro e com mau tempo, enquanto o movimento de cada tiro é levado em conta e rastreado. A empresa turca Aselsan também desenvolveu um veículo de reabastecimento de munição para seus canhões automotores FIRTINA. O problema de garantir a disponibilidade do estoque necessário de munições em condições de combate sempre existiu, mas, muito provavelmente, só se agravará com o crescimento da mobilidade das operações de combate com maior dispersão de forças e meios.
A vantagem tática proporcionada pela habilidade de mover sua artilharia rapidamente é de suma importância para a maioria do exército. Os canhões rebocados deram essa vantagem quando a ênfase era principalmente no desdobramento operacional, especialmente na aviação de transporte. No entanto, a introdução cada vez mais bem-sucedida de obuseiros baseados em chassis de caminhão com rodas, por exemplo, CAESAR, pode mudar isso. Quanto às plataformas sobre esteiras, muitas delas ainda apresentam vantagens ao nível da protecção da tripulação e da duração da missão de fogo associada ao carregamento automático ou mecanizado. Graças ao progresso tecnológico e aos esforços da indústria visando melhorar os sistemas de artilharia autopropelida, em um futuro próximo, podemos esperar que a ciência militar será reabastecida com novos desenhos táticos que o deus da guerra, a Artilharia, trará em seus trilhos e rodas.
