Báltico em chamas
No final de 1918, três forças político-militares prevaleciam nos Estados Bálticos: 1) As tropas alemãs, que, após a rendição da Alemanha, ainda não haviam sido completamente evacuadas. Os alemães geralmente apoiavam os nacionalistas locais para tornar as entidades estaduais locais orientadas para a Alemanha; 2) nacionalistas que dependiam de forças externas, Alemanha e depois a Entente (principalmente Inglaterra); 3) comunistas que iriam criar repúblicas soviéticas e se reunir com a Rússia.
Assim, sob a cobertura de baionetas alemãs, destacamentos nacionalistas e brancos foram formados nos Estados Bálticos. Os políticos locais criaram estados "independentes". Ao mesmo tempo, representantes do movimento operário e comunista procuraram criar repúblicas soviéticas e se unir à Rússia soviética.
Quando as tropas alemãs foram evacuadas, Moscou foi capaz de devolver os estados bálticos ao seu governo. Os exércitos nacionais soviéticos foram formados no território da RSFSR para libertar e proteger os territórios bálticos para si próprios. A força mais poderosa era a Divisão de Rifles da Letônia (9 regimentos), que se tornou a espinha dorsal do Exército Vermelho da Letônia Soviética. A Estônia seria ocupada por unidades da Estônia Vermelha com o apoio do 7º Exército Vermelho e da Frota Báltica Vermelha. O golpe principal foi desferido na direção de Narva. A Letônia deveria ser ocupada por unidades letãs de rifles. Em janeiro de 1919, o exército letão foi criado. Era chefiado por Vatsetis, que ao mesmo tempo continuava sendo o comandante-chefe de todas as forças armadas da RSFSR. As operações para libertar a Lituânia e a Bielo-Rússia seriam realizadas pelo Exército Ocidental.
No início de dezembro de 1918, os Reds tentaram tomar Narva, mas a operação falhou. Ainda havia unidades alemãs que, junto com as tropas da Estônia, defenderam Narva. A batalha pela Estônia foi prolongada. O governo nacionalista da Estônia, contando com os restos das tropas alemãs, russos e brancos finlandeses da Finlândia, criou um exército bastante forte que resistiu com sucesso. As unidades da Estônia usaram com sucesso linhas operacionais internas, contando com duas vias ferroviárias de Reval (Tallinn), e fizeram uso extensivo de trens blindados. As tropas vermelhas tiveram que abandonar a ideia de uma "guerra relâmpago" e atacar metodicamente os machados Revel, Yuryev e Pernov. Forças significativas foram necessárias para suprimir o inimigo.
Ao mesmo tempo, a libertação da Letônia estava acontecendo. Aqui, as unidades letãs vermelhas avançaram em três direções: 1) Pskov - Riga; 2) Kreuzburg - Mitava; 3) Ponevezh - Shavli. A maior parte da população, camponeses que sofreram com o domínio dos proprietários de terras e grandes proprietários-arrendatários, apoiava os Vermelhos. Em Riga, unidades de autodefesa foram formadas - a Baltic Landswehr, que incluía empresas alemãs, letãs e russas. Eles eram liderados pelo General von Loringofen. Aqui, a Divisão de Ferro Alemã do Major Bischoff foi criada - uma unidade voluntária como o regimento de choque Kornilov, que deveria manter a ordem no desmoronado exército alemão, que, durante a evacuação, rapidamente se desintegrou e cada vez mais sucumbiu aos sentimentos revolucionários.
No entanto, isso não impediu o Exército Vermelho de tomar a cidade. Não foi possível parar os Reds a leste de Riga. As companhias recém-formadas do Landswehr foram incapazes de deter os regimentos regulares. Em 3 de janeiro de 1919, os Reds ocuparam Riga. Isso foi facilitado pelo sucesso da revolta dos trabalhadores de Riga, que começou poucos dias antes da chegada das tropas vermelhas e desorganizou a retaguarda do inimigo. O Baltic Landswehr e os voluntários alemães tentaram resistir em Mitava, e os Reds tomaram Mitava em poucos dias. Em meados de janeiro de 1919, uma ofensiva na Curlândia começou na ampla frente Vindava - Libava. O avanço das tropas vermelhas ocupou Vindava, ameaçou Libau, mas na curva do rio. Os Vindavas os pararam. O baronato alemão, em aliança com a burguesia nacionalista báltica, opôs uma resistência obstinada. Não apenas formações locais lutaram com os Reds, mas também destacamentos de mercenários e voluntários dos remanescentes do 8º exército alemão.
A ofensiva do Exército Vermelho já estava perdendo força. O primeiro impulso ofensivo secou. Os fuzileiros letões, tendo chegado à sua terra natal, perderam rapidamente sua antiga capacidade de combate. Os sintomas da decomposição do antigo exército começaram - a queda da disciplina, a deserção em massa. A frente está estabilizada. Além disso, a luta foi complicada pelo fato de que os Estados Bálticos já haviam sido devastados pela guerra mundial e pelos ocupantes alemães. Durante a ocupação, os alemães saquearam sistematicamente a região, e durante a evacuação tentaram levar tudo o que era possível (pão, gado, cavalos, bens diversos, etc.), destruíram deliberadamente estradas e pontes para impedir o avanço do Exército Vermelho. A turbulência levou à folia de várias gangues. Fome e epidemias. Como resultado, o suprimento de material do Exército Vermelho se deteriorou drasticamente, o que também teve o impacto mais negativo sobre o moral do Exército Vermelho.
A Rússia Soviética, que lutou nas Frentes Norte, Sul e Leste, não pôde fornecer assistência material séria. Como resultado, a formação do novo exército letão soviético foi difícil. A luta pela Lituânia prosseguiu em condições ainda mais insatisfatórias. O governo soviético da Lituânia, devido à falta de pessoal suficiente, não conseguiu formar seu próprio exército. Os sentimentos pequeno-burgueses eram fortes na população local, o apoio dos bolcheviques era mínimo. Portanto, a 2ª Divisão Pskov teve que ser enviada para ajudar os conselhos locais. A luta foi dura, assim como na Estônia. Além disso, os alemães ajudaram os nacionalistas lituanos.
Logo, a Grã-Bretanha veio para substituir a Alemanha, que capitulou e se ocupou com sérios problemas internos. A frota britânica dominou o Báltico. As forças de desembarque da Entente capturaram as cidades costeiras: Revel, Ust-Dvinsk e Libava.
O governo de Ulmanis estabeleceu-se em Libau, sob a proteção dos britânicos. A formação do exército letão continuou aqui. Ao mesmo tempo, a assistência principal ainda era fornecida pela Alemanha, que queria criar um buffer perto das fronteiras da Prússia Oriental para que os vermelhos não saíssem para ela. A Alemanha ajudou o governo letão com finanças, munições e armas. Uma parte significativa da Divisão de Ferro voluntária também foi para o serviço da Letônia. Os soldados alemães receberam a promessa de cidadania letã e a possibilidade de adquirir terras na Curlândia. O destacamento de Libavsky branco russo também foi criado aqui.
Alemão capturou carro blindado Landswehr "Titanic" na rua Riga, 1919
Característica do Báltico
Uma característica do Báltico de então era a predominância de alemães e russos na vida cultural e econômica da região. Estonianos e letões eram então povos remotos atrasados e primitivos, mais escuros do que o grosso do campesinato da Rússia Central. Eles estavam extremamente longe da política. A intelectualidade local estava muito fraca, apenas começando a se formar. Quase toda a camada cultural da Estônia e especialmente da Letônia era russo-alemã. Os alemães do Báltico (Báltico, Ostsee) constituíam então uma porcentagem significativa da população local. Os cavaleiros alemães conquistaram o Báltico na Idade Média e durante séculos foram o estrato dominante da população, tendo uma forte influência na cultura e na língua dos habitantes locais.
Portanto, no início do século 20, os alemães bálticos constituíam a classe cultural e econômica dominante na região - a nobreza, o clero e a maior parte da classe média - moradores urbanos (burgueses). Eles não se assimilaram aos estonianos e letões, mantendo a posição de elite social. Antiquíssima inimizade existia entre os alemães e os camponeses da Estônia-Letônia e as classes populares urbanas. Foi agravado pela superpopulação agrária. Assim, no início do século XX, os alemães ainda possuíam quase todas as florestas do Báltico e 20% das terras aráveis. E o número da população indígena, camponeses sem terra, crescia constantemente (o que causou um reassentamento maciço dos camponeses do Báltico para as províncias russas). Não surpreendentemente, os jovens estados bálticos levaram a cabo reformas agrárias com o objetivo de expropriação radical das propriedades alemãs.
Assim, na Guerra Civil nos Estados Bálticos, estonianos, letões, lituanos, alemães e brancos russos tinham interesses completamente diferentes. Os adversários dos bolcheviques não eram uma frente única e tinham muitas contradições. No entanto, no início, quando surgiu a ameaça de uma "blitzkrieg vermelha", os adversários dos bolcheviques ainda eram capazes de se unir.
Trem blindado vermelho na frente do 7º Exército Vermelho. Yamburg. 1919 g.
A situação geral na primavera de 1919. Edifício norte
No final de março de 1919, toda a Letônia estava nas mãos dos vermelhos, exceto a região da Libava, onde os invasores governavam. Mas a posição estratégica do Exército Vermelho era difícil, pois a situação na Estônia e na Lituânia era perigosa. As setas vermelhas da Letônia tiveram que alocar tropas para os flancos, contra a Estônia e a Lituânia. Como resultado, as já relativamente fracas forças do exército letão foram espalhadas em uma ampla frente. O centro, a direção da Curlândia, era especialmente fraco. Não havia reservas, a formação da 2ª divisão ia mal, devido a problemas no abastecimento de materiais.
A Estônia era conveniente para a defesa. Foi coberto pelos lagos, rios e pântanos Peipsi e Pskov. Além disso, o golpe principal do Exército Vermelho caiu sobre Riga, aqui as melhores unidades vermelhas estavam concentradas. A direção para Reval era auxiliar. A Estônia foi atacada por unidades mais fracas, principalmente do distrito de Petrogrado, que manteve as características negativas dos antigos regimentos da capital decadente.
As tropas estonianas no inverno foram significativamente fortalecidas pela formação de destacamentos brancos russos. No outono de 1918, com o apoio dos intervencionistas alemães, iniciou-se a formação do "exército russo voluntário do norte". A formação da primeira divisão procedeu em Pskov, Ostrov e Rezhitsa (regimentos Pskov, Ostrovsky e Rezhitsky, um total de cerca de 2 mil baionetas e sabres). O Exército do Norte também incluiu unidades de vários aventureiros, como ataman Bulak-Balakhovich, que primeiro lutou pelos bolcheviques e depois correu para os brancos (os vermelhos planejavam prendê-lo por ações sangrentas na aldeia e roubo).
O corpo deveria ser chefiado pelo conde KA Keller (um talentoso comandante de uma divisão de cavalaria e depois um corpo de cavalaria, "o primeiro sabre da Rússia"), mas não chegou ao seu destino e foi morto em Kiev pelos petliuristas. A formação branca foi temporariamente comandada pelo coronel Nef. Em novembro de 1918, a espinha dorsal do Corpo Branco de Pskov deixou Pskov e começou a recuar após os alemães, por isso não foi capaz de resistir independentemente ao Exército Vermelho. Em dezembro de 1918, o corpo foi transferido para o serviço da Estônia e foi renomeado de Pskov para Severny. Em dezembro, o corpo, junto com as tropas da Estônia, se opôs aos Reds na direção de Yuryev.
As formações do Estado Báltico foram ativamente apoiadas pela Inglaterra. Em primeiro lugar, a Estônia, onde o governo local imediatamente seguiu uma política nacional chauvinista em relação aos alemães e russos. As terras da nobreza alemã foram nacionalizadas, funcionários alemães foram despedidos, os alemães foram expulsos. Londres estava interessada em desmembrar e enfraquecer a Rússia, portanto ajudou os regimes nacionalistas. A frota britânica acorrentou as ações da Frota do Báltico Vermelho. Os britânicos prestaram assistência aos regimes locais com armas, munições, equipamentos e, em alguns casos, força militar direta, principalmente em pontos costeiros. Ao mesmo tempo, os britânicos não ajudaram os brancos russos até o verão de 1919, já que o Northern Corps foi fundado pelos alemães e os Guardas Brancos defendiam "uma Rússia unida e indivisível". Os brancos não reconheceram a independência da Estônia, que se tornou sua base. Ou seja, os brancos eram oponentes em potencial dos nacionalistas locais.
Proprietários de terras alemães e letões, representantes da burguesia, que fugiram da Letônia, onde os Vermelhos venceram, também prestaram assistência significativa às formações estonianas. Como resultado, as tentativas dos oponentes dos Reds de partir para a ofensiva de Narva a Yamburg e posteriormente foram bem-sucedidas. Seu avanço sobre Valk e Verro foi acompanhado de sucesso. Isso forçou o comandante do exército letão (Slaven foi nomeado para esta posição em fevereiro de 1919) a alocar três regimentos de rifle adicionais contra os estonianos brancos. O sucesso das tropas vermelhas na direção da Lituânia também parou, quando voluntários alemães apareceram na região da província de Kovno, que fortaleceram a posição do governo local da Lituânia. Também na Lituânia, as tropas polonesas lutaram contra os vermelhos.
Deve-se notar que a primavera de 1919 foi para a Rússia Soviética uma época de extremo esforço de todas as forças nas frentes sul e oriental. As batalhas decisivas da Guerra Civil foram travadas no sul e no leste, então o Quartel-General Vermelho não pôde enviar forças e fundos suficientes para a Frente Ocidental. Ao mesmo tempo, na retaguarda imediata dos Reds, em todo o noroeste da Rússia, eclodiram tumultos "kulak" espontâneos, muitas vezes liderados por desertores que tiveram treinamento militar e fugiram com armas. A Guerra Camponesa continuou no país, os camponeses se rebelaram, insatisfeitos com a política de “comunismo de guerra”, apropriação de alimentos e mobilização para o exército. Por exemplo, em junho de 1919, mais de 7 mil desertores foram contados em três províncias do Distrito Militar de Petrogrado. A província de Pskov era especialmente proeminente, na qual os distúrbios eram contínuos.
Defesa de Petrogrado. Combate ao destacamento dos trabalhadores responsáveis dos sindicatos e do Conselho Econômico
Um grupo de comandantes e homens do Exército Vermelho. Defesa de petrogrado
