75 anos atrás, em fevereiro de 1945, o Exército Vermelho lançou a Ofensiva da Baixa Silésia. As tropas da 1ª Frente Ucraniana sob o comando de I. S. Konev derrotaram o 4º Exército Panzer alemão, avançaram 150 km para o interior da Alemanha e alcançaram o rio Neisse em uma vasta área.
Eliminou-se a ameaça à ala esquerda da 1ª Frente Bielorrussa, dirigida a Berlim, ocupou-se parte da região industrial da Silésia, o que minou o poder econômico-militar do Reich. As tropas soviéticas sitiaram as cidades de Glogau e Breslau na retaguarda, onde um exército inteiro foi bloqueado.
Situação geral
A batalha pela Silésia começou em janeiro de 1945, quando as tropas da 1ª Frente Ucraniana (1ª UV) sob o comando de I. S. Konev conduziram a operação Sandomierz-Silésia (12 de janeiro, 3 de fevereiro de 1945). Esta operação era parte integrante da operação Vístula-Oder do Exército Vermelho em grande escala ("Operação Vístula-Oder. Parte 2"). As tropas russas derrotaram o 4º Exército de Tanques alemão e o 17º Exército de Campo (agrupamento Kielce-Radom). Os exércitos da 1ª UV libertaram a parte sul da Polónia, incluindo Cracóvia e a parte da Silésia pertencente aos polacos. As tropas de Konev cruzaram o Oder em vários lugares, agarraram cabeças de ponte e no início de fevereiro se estabeleceram na margem direita do rio. As condições foram criadas para a posterior libertação da Silésia, uma ofensiva em Dresden e Berlim.
Ao mesmo tempo, as batalhas continuaram após o final da batalha principal. Partes do 3º Exército de Guardas de Gordov e as formações do 4º Exército Panzer de Lelyushenko acabaram com o agrupamento inimigo bloqueado na área de Rutzen. Tropas do 5º Exército de Guardas de Zhadov e do 21º Exército de Gusev lutaram na área da cidade de Brig. A cidade ficava na margem direita do Oder, os nazistas a transformaram em uma fortaleza poderosa. As tropas soviéticas ocuparam as cabeças de ponte ao sul e ao norte de Brig e tentaram conectá-las. No final, eles resolveram esse problema, conectaram cabeças de ponte, bloquearam a cidade e a tomaram. Uma grande cabeça de ponte foi criada. Também ocorreram batalhas locais, acabando com os restos das tropas alemãs na retaguarda, expandindo e fortalecendo cabeças de ponte, etc.
Enquanto isso, o comando alemão no menor tempo possível formou uma nova linha defensiva, a partir da qual estavam as cidades fortificadas: Breslau, Glogau e Liegnitz. Carecendo de recursos e tempo para equipar uma nova linha defensiva poderosa como no Vístula, os alemães se concentraram em cidades fortificadas com um sistema duplo de fortificações (externas e internas), pontos fortes. Poderosos edifícios de tijolos, estações ferroviárias, depósitos, quartéis, velhas fortalezas e castelos medievais, etc. foram transformados em centros de defesa, as ruas foram bloqueadas com valas anti-tanque, barricadas e minadas. Os centros de defesa foram ocupados por guarnições separadas, armadas com rifles antitanque, metralhadoras, morteiros e cartuchos antitanque. Eles tentaram conectar todas as pequenas guarnições com comunicações, incluindo as subterrâneas. As guarnições se apoiaram. Adolf Hitler mandou defender a fortaleza até o último soldado. O moral das tropas alemãs estava alto até a própria rendição. Os alemães foram verdadeiros guerreiros e lutaram não só por causa da ameaça de medidas punitivas, mas também como patriotas de seu país. Dentro do país, eles mobilizaram todos que puderam: escolas de oficiais, tropas da SS, várias unidades de segurança, treinamento e unidades especiais, milícias.
O Império Alemão tinha então várias regiões industriais, mas as maiores eram Ruhr, Berlim e Silésia. A Silésia era a maior e mais importante província da Alemanha Oriental. A área da região industrial da Silésia, a segunda na Alemanha depois do Ruhr, era de 5 a 6 mil quilômetros quadrados, a população era de 4,7 milhões de pessoas. Aqui, as cidades estavam densamente localizadas, o território foi construído com estruturas de concreto e casas maciças, o que complicou as ações das conexões móveis.
Os alemães concentraram grandes forças para a defesa da Silésia: formações do 4º Exército Panzer, 17º Exército, Grupo de Exércitos Heinrici (parte do 1º Exército Panzer) do Grupo de Exércitos Centro. Do ar, as tropas de Hitler foram apoiadas pela 4ª Frota Aérea. No total, o agrupamento da Silésia consistia em 25 divisões (incluindo 4 tanques e 2 motorizados), 7 grupos de batalha, 1 brigada de tanques e o grupo de corpos "Breslau". Ele também tinha um grande número de unidades de treinamento especiais separadas, batalhões Volkssturm. Já no decorrer da batalha, o comando hitlerista os transferiu para essa direção.
Plano de operação da Baixa Silésia
A nova operação tornou-se o desenvolvimento da operação estratégica Vístula-Oder e parte da ofensiva geral do Exército Vermelho na frente soviético-alemã. O marechal Ivan Stepanovich Konev lembrou:
“O golpe principal foi planejado para ser desferido a partir de duas grandes cabeças de ponte no Oder - ao norte e ao sul de Breslau. O resultado foi seguir o cerco desta cidade fortemente fortificada, e então, tomando-a ou deixando-a na retaguarda, pretendíamos desenvolver uma ofensiva com o agrupamento principal diretamente para Berlim."
Inicialmente, o comando soviético planejou desenvolver uma ofensiva na direção de Berlim a partir de cabeças de ponte no Oder. As tropas de frente desferiram três ataques: 1) o agrupamento mais poderoso, que incluiu a 3ª Guarda, 6º, 13º, 52º, 3º Tanque de Guardas e 4º Exército de Tanques, 25º Exército de Tanques, 7º Corpo Mecanizado de Guardas, estava concentrado na cabeça de ponte ao norte de Breslau; 2) o segundo grupo estava localizado ao sul de Breslau, aqui os 5º Guardas e 21º exércitos estavam concentrados, reforçados por dois corpos de tanques (4º Tanque de Guardas e 31º Corpo de Tanques); 3) no flanco esquerdo da 1ª frente UV, os 59º e 60º exércitos, o 1º Corpo de Cavalaria de Guardas deveria atacar. Mais tarde, o 1º Corpo de Cavalaria de Guardas foi transferido para a direção principal. Do ar, as tropas de Konev foram apoiadas pelo 2º Exército Aéreo. No total, as tropas da 1ª UV somavam cerca de 980 mil pessoas, cerca de 1300 tanques e canhões autopropelidos, cerca de 2400 aeronaves.
O comando soviético decidiu lançar os dois exércitos de tanques (4º Exército Blindado de Dmitry Lelyushenko, 3º Exército Blindado de Guardas de Pavel Rybalko) para a batalha no primeiro escalão, sem esperar por um avanço da defesa inimiga. Isso se deve ao fato de que a ofensiva começou sem pausa, as divisões de fuzis ficaram sem sangue (5 mil pessoas permaneceram nelas), cansadas. As formações de tanques deveriam fortalecer o primeiro ataque, quebrar as defesas inimigas e entrar rapidamente no espaço operacional.
Batalha
A ofensiva começou na manhã de 8 de fevereiro de 1945. A preparação da artilharia teve de ser reduzida para 50 minutos devido à falta de munição (as comunicações foram esticadas, as ferrovias foram destruídas, as bases de abastecimento permaneceram na retaguarda). Nas direcções do ataque principal na zona de Breslau, o comando da frente criou uma grande vantagem: nas flechas a 2: 1, na artilharia - a 5: 1, nos tanques - a 4, 5: 1. Apesar da redução no preparo da artilharia e do mau tempo, que atrapalhou as ações efetivas da aviação, a defesa alemã esteve no primeiro dia de operação. As tropas soviéticas criaram uma lacuna de até 80 km de largura e 30-60 km de profundidade. Mas, no futuro, o ritmo da ofensiva caiu drasticamente. Na semana seguinte, até 15 de fevereiro, o flanco direito da 1ª UV conseguiu ultrapassar apenas 60-100 km com batalhas.
Isso se deve a uma série de razões. A infantaria soviética estava cansada, sofreu pesadas perdas em batalhas anteriores e não teve tempo de se recuperar. Portanto, as flechas passaram não mais do que 8-12 km por dia. Os alemães lutaram desesperadamente. Na retaguarda, as guarnições alemãs cercadas permaneceram, o que desviou parte das forças. O 3º Exército de Guardas de Gordov bloqueou Glogau (até 18 mil soldados), a fortaleza foi tomada apenas no início de abril. A área era arborizada, pântanos em alguns lugares, o degelo da primavera começou. Isso reduziu o ritmo do movimento, era possível mover principalmente apenas ao longo das estradas.
As tropas da ala direita da frente chegaram ao rio Bober, onde os nazistas tinham uma linha de retaguarda. As tropas soviéticas cruzaram o rio em movimento, agarraram cabeças de ponte e começaram a expandi-las. O exército de Lelyushenko avançou para o rio Neisse. No entanto, a infantaria do 13º Exército não conseguia acompanhar as formações móveis. Os nazistas conseguiram isolar o exército de tanques da infantaria e, por vários dias, ele lutou cercado. O comandante de frente de Konev teve que partir com urgência para a localização do 13º Exército de Pukhov. Os próximos ataques dos 13º e 4º Exércitos Panzer (voltaram), o bloqueio foi quebrado. Um papel importante nesta batalha foi desempenhado pela aviação soviética, que tinha a supremacia aérea. O tempo nesses dias estava bom, e os aviões soviéticos desferiram uma série de golpes fortes no inimigo. O 3º Exército de Guardas de Gdova, deixando parte de suas forças para o cerco de Glogau, também atingiu a linha da r. Castor. Assim, apesar de alguns problemas, as tropas da ala direita do 1º UV avançaram com sucesso.
No centro e na ala esquerda da frente, a situação era mais complicada. Os nazistas colocaram uma poderosa resistência na área da área fortificada de Breslav. Isso atrasou o movimento para o oeste do segundo grupo de choque da frente - a 5ª Guarda e o 21º Exército. O 6º Exército de Gluzdovsky, que deveria tomar Breslau, primeiro rompeu as defesas, depois dispersou suas forças e se atolou nas defesas do inimigo. A ala esquerda da frente, o 59º e o 60º exércitos, não conseguiram quebrar as defesas dos nazistas de forma alguma. Aqui, nossas tropas foram combatidas por forças inimigas aproximadamente iguais. Já no dia 10 de fevereiro, Konev foi forçado a ordenar que os exércitos da ala esquerda fossem para a defensiva. Isso piorou a situação no centro da frente, aqui os exércitos soviéticos tinham que temer os ataques de flanco do inimigo.
Enquanto isso, o comando alemão, tentando evitar a queda de Breslau, reforçou as tropas nessa direção. Reforços de marcha e unidades separadas foram aqui. Em seguida, as 19ª e 8ª Divisões Panzer e 254ª Divisões de Infantaria foram transferidas de outros setores. Os nazistas contra-atacaram constantemente o 6º Exército de Gluzdovsky e o 5º Exército de Guardas de Zhadov. Nossas tropas travaram batalhas pesadas, repeliram ataques inimigos e continuaram a se mover ao longo das comunicações, derrubando as barreiras alemãs e invadindo fortalezas. Para aumentar o poder de fogo das tropas que avançavam, Konev transferiu a 3ª Divisão de Guardas de lançadores de foguetes pesados da reserva frontal para o setor de Breslav.
Para desenvolver a ofensiva de frente, era necessário resolver a questão da área fortificada de Breslav. A capital da Silésia teve que ser tomada ou bloqueada a fim de liberar as tropas para uma nova ofensiva a oeste. O comando estendeu a frente do 52º exército de Koroteev, o que estreitou o setor do 6º exército e liberou parte de suas forças para um ataque a Breslau. O 5º Exército de Guardas foi reforçado com o 31º Corpo de Tanques de Kuznetsov. Para evitar que os nazistas interrompessem o caminho para Breslau com um golpe de fora, Konev implantou o Terceiro Exército Blindado de Guardas de Rybalko para o sul e sudeste. Dois corpos de tanques, que neste momento alcançaram Bunzlau, viraram para o sul.
Em 13 de fevereiro de 1945, as formações móveis dos 6º e 5º exércitos da Guarda uniram-se a oeste de Breslau, cercando 80.000 soldados. agrupamento inimigo. Ao mesmo tempo, os petroleiros de Rybalko infligiram um forte ataque de flanco à 19ª Divisão Panzer inimiga. Como resultado, o comando alemão não pôde lançar tropas imediatamente para romper o anel de cerco enquanto ele estava fraco. Nossas tropas rapidamente selaram o "caldeirão" com firmeza, não dando aos alemães a oportunidade de libertá-lo e escapar da própria cidade. Konev decidiu que não era necessário desviar forças significativas da frente para um ataque decisivo a Breslau. A cidade tinha uma defesa de perímetro e estava preparada para batalhas de rua. Apenas partes do 6º Exército do General Vladimir Gluzdovsky permaneceram para sitiar a cidade. Consistia no 22º e 74º corpos de rifle (em vários momentos 6-7 divisões de rifle, 1 área fortificada, tanque pesado e regimentos de tanques, piso pesado de artilharia autopropelida). O 5º Exército de Guardas de Zhadov já havia sido enviado para o círculo externo do cerco em 18 de fevereiro. Como resultado, as forças do 6º Exército com unidades de reforço eram aproximadamente iguais à guarnição de Breslau.
Desenvolvimento de operação
Assim, a primeira fase da operação foi geralmente bem-sucedida. Os alemães foram derrotados. O 4º Exército Panzer alemão foi derrotado, seus remanescentes fugiram através dos rios Bober e Neisse. Nossas tropas capturaram vários grandes centros da Baixa Silésia, incluindo Bunzlau, Liegnitz, Zorau, etc. As guarnições de Glogau e Breslau foram cercadas e condenadas à derrota.
Porém, este sucesso foi alcançado no limite da força física e moral dos lutadores e das capacidades materiais da 1ª UV. Os soldados estavam cansados da luta incessante, 4-5 mil homens permaneceram nas divisões. Os cascos móveis perderam até a metade de sua frota (não apenas perdas em combate, mas também desgaste de equipamentos, falta de peças de reposição). As ferrovias não foram reconstruídas e começaram os problemas de abastecimento. As bases traseiras ficaram ainda mais para trás. As normas para a emissão de munição e combustível foram reduzidas a um mínimo crítico. A aviação não conseguia apoiar totalmente as forças terrestres. O degelo da primavera atingiu os aeródromos não pavimentados, havia poucas faixas de concreto e eles estavam bem na retaguarda. A Força Aérea teve de operar na retaguarda, o que reduziu drasticamente o número de surtidas. As condições climáticas estavam ruins (durante toda a operação, apenas 4 dias de vôo).
Os vizinhos não suportaram a ofensiva do 1º UV. As tropas de Jukov travaram batalhas pesadas no norte, na Pomerânia. No cruzamento com a frente de Konev, o 1º BF passou para a defensiva. A 4ª Frente Ucraniana não teve sucesso. Isso permitiu que os alemães transferissem tropas de outros setores para a direção da Silésia. Os exércitos de Konev não tinham mais a mesma vantagem no início da operação.
Como resultado, o comando da frente decidiu que o ataque na direção de Berlim deveria ser adiado. Um novo ataque a Berlim é perigoso e levará a grandes perdas injustificadas. Em 16 de fevereiro de 1945, o plano da operação foi alterado. O principal grupo de choque da frente era alcançar o Rio Neisse e capturar cabeças de ponte; centro - tome Breslau, flanco esquerdo - jogue o inimigo nas montanhas Sudeten. Ao mesmo tempo, o trabalho da retaguarda, as comunicações e os suprimentos normais estavam sendo restaurados.
No flanco direito, batalhas teimosas foram travadas na área das cidades de Guben, Christianstadt, Zagan, Zorau, onde a indústria militar do Reich estava localizada. O 4º Exército Panzer alcançou novamente Neisse, seguido pelas tropas da 3ª Guarda e 52º exércitos. Isso forçou os alemães a finalmente abandonar o r. Beaver e retirar as tropas para a linha de defesa do Neisse - da foz do rio à cidade de Penzig.
O 3º Exército Blindado de Guardas de Rybalko voltou à área de Bunzlau e visava Gorlitz. Aqui, Rybalko cometeu vários erros de cálculo, subestimando o inimigo. Os alemães prepararam um forte contra-ataque de flanco na área de Lauban. O corpo de tanques soviético, exausto por batalhas anteriores e estendido em marcha, sofreu contra-ataque inimigo. Os nazistas alcançaram a retaguarda e o flanco do 7º e em parte do 6º Corpo de Tanques de Guardas soviéticos e tentaram cobrir nosso exército de tanques do leste. A luta foi extremamente violenta. Alguns acordos e posições mudaram de mãos várias vezes. Nosso comando teve que assumir o reagrupamento das forças do 3º Exército Blindado de Guardas, para transferir unidades do 52º Exército em seu auxílio. Somente em 22 de fevereiro, o grupo de choque alemão foi derrotado e jogado de volta ao sul. Como resultado, o exército de Rybalko foi incapaz de cumprir a tarefa principal - tomar Gorlitz. Posteriormente, os combates intensos na direção de Gorlitz e Lauban continuaram. O exército de Rybalko foi levado para a retaguarda para reabastecimento.
Esta operação foi concluída. O comando da 1ª UV começou a desenvolver um plano para a operação na Alta Silésia, uma vez que, como resultado da operação na Baixa Silésia, uma linha de frente foi formada de forma que ambos os lados pudessem desferir perigosos ataques de flanco. O 1º UV pode atacar o inimigo na Alta Silésia. A Wehrmacht tinha a possibilidade de um ataque de flanco na ala sul da frente de Konev na direção de Breslau e tentar recapturar a região da Silésia.
Fortaleza Breslau
Já no verão de 1944, Hitler declarou a capital da Silésia a cidade de Breslau (russo Breslavl, polonês Wroclaw) uma "fortaleza". Karl Hanke foi nomeado Gauleiter da cidade e comandante da área de defesa. A população da cidade antes da guerra era de cerca de 640 mil pessoas, e durante a guerra cresceu para 1 milhão de pessoas. Os residentes das cidades ocidentais foram evacuados para Breslau.
Em janeiro de 1945, a guarnição de Breslau foi formada. A 609ª Divisão de Forças Especiais, 6 regimentos de fortaleza (incluindo artilharia), unidades separadas de infantaria e divisões de tanques, unidades de artilharia e caça tornaram-se seus principais. A fortaleza de Breslau tinha uma grande reserva pronta para o combate, que consistia em combatentes da Volkssturm (milícia), trabalhadores de fábricas e empresas militares, membros de estruturas e organizações nacional-socialistas. No total, eram 38 batalhões da Volkssturm, até 30 mil milícias. A guarnição inteira contava com cerca de 80 mil pessoas. Os comandantes da guarnição da fortaleza eram o major-general Hans von Alphen (até 7 de março de 1945) e o general de infantaria Hermann Niehof (até a rendição em 6 de maio de 1945).
Ainda durante a operação Sandomierz-Silésia, a liderança de Breslau, temendo o bloqueio da cidade, onde havia muitos refugiados e o rompimento dos tanques soviéticos, anunciou a evacuação de mulheres e crianças para o oeste, em direção a Opperu e Kant. Algumas pessoas foram levadas por ferrovia e estrada. Mas não havia transporte suficiente. Em 21 de janeiro de 1945, Gauleiter Hanke ordenou que os refugiados caminhassem para o oeste. Durante a marcha para o oeste, houve geada, as estradas secundárias ficaram cobertas de neve, muitas pessoas morreram, especialmente crianças pequenas. Portanto, este evento foi chamado de "marcha da morte".
