Existem vários tipos principais de armas nucleares, e um deles é o de nêutrons (ERW na terminologia inglesa). O conceito de tais armas surgiu em meados do século passado e, então, ao longo de várias décadas, foi trazido para uso em sistemas reais. Certos resultados foram obtidos, mas após o desenvolvimento de armas de nêutrons realmente parou. As amostras existentes foram retiradas de serviço e não foi realizado o desenvolvimento de novas. Por que as armas especiais, antes consideradas promissoras e necessárias para os exércitos, rapidamente desapareceram de cena?
História e conceito
O físico americano Samuel T. Cohen, do Laboratório Nacional de Livermore, é considerado o autor da ideia das armas de nêutrons, ou seja, a bomba de nêutrons. Em 1958, ele propôs uma versão original de uma arma nuclear com poder de detonação reduzido e maior rendimento de nêutrons. De acordo com os cálculos, tal dispositivo poderia apresentar certas vantagens sobre as bombas nucleares "tradicionais". Ele acabou sendo mais barato, mais fácil de operar e, ao mesmo tempo, capaz de apresentar resultados incomuns. Na terminologia inglesa, esse conceito é conhecido como Enhanced Radiation Weapon.
O sistema de mísseis táticos MGM-52 Lance do Exército dos EUA é o primeiro portador de uma ogiva de nêutrons do mundo. Fotos do Exército dos EUA
O conceito de Bomba de Nêutrons / ERW envolve a fabricação de uma arma nuclear de rendimento reduzido com uma unidade separada servindo como fonte de nêutrons. Em projetos reais, um dos isótopos de berílio era usado com mais frequência nesta função. A detonação de uma bomba de nêutrons é realizada da maneira usual. Uma explosão nuclear provoca uma reação termonuclear na unidade adicional, e seu resultado é a liberação de um fluxo de nêutrons rápidos. Dependendo do projeto da munição e de outros fatores, de 30 a 80% da energia de uma reação termonuclear pode ser liberada na forma de nêutrons.
O fluxo de nêutrons pode ser usado para destruir certos alvos. Em primeiro lugar, o ERW foi considerado um meio mais eficaz de engajar o pessoal inimigo. Além disso, no decorrer da pesquisa, foram encontradas outras áreas de sua aplicação, nas quais tais armas apresentavam vantagens sobre outras armas.
O Laboratório Nacional de Livermore tem continuado o trabalho teórico sobre o tópico ERW por vários anos. Em 1962, ocorreram os primeiros testes de uma munição experimental. Posteriormente, surgiu um projeto de carga adequada para uso real. Desde 1964, o projeto de ogivas para o míssil balístico MGM-52 Lance foi executado. Um ano depois, começou o desenvolvimento de uma ogiva para o complexo anti-míssil Sprint. Outros projetos de ogivas de nêutrons de vários tipos para diversos fins também foram propostos. Em meados da década de 1970, os Estados Unidos lançaram a produção em massa de várias novas ogivas ERW projetadas para vários tipos de mísseis.
Rapidamente ficou claro que o uso de uma carga de nêutrons na atmosfera limita seriamente o raio de dano devido à absorção e dispersão de partículas pelo ar e pelo vapor d'água. A este respeito, a criação de uma munição de nêutrons poderosa para uso "no solo" era impraticável e produtos em série desse tipo tinham uma capacidade de não mais do que 10 kt. Ao mesmo tempo, todo o potencial das armas de nêutrons pode ser liberado no espaço. Assim, para a defesa antimísseis, foram criadas unidades de combate com capacidade de vários megatons.
Segundo dados conhecidos, em nosso país, o trabalho com o tema das armas de nêutrons vem sendo feito desde o início dos anos setenta. Os primeiros testes do novo tipo de bomba ocorreram no final de 1978. Então, o desenvolvimento de munições continuou e levou ao surgimento de vários novos produtos. Pelo que se sabe, a URSS planejava usar munição de nêutrons como arma nuclear tática, bem como em mísseis interceptores de defesa contra mísseis. Esses planos foram implementados com sucesso.
De acordo com informações abertas, no final dos anos 60, um projeto semelhante apareceu na França. Então, Israel e China se juntaram ao desenvolvimento de armas de nêutrons. Presumivelmente, com o tempo, esses estados foram armados com certa munição com um rendimento aumentado de nêutrons rápidos. No entanto, por razões óbvias, alguns deles não tinham pressa em divulgar informações sobre suas armas.
Há um certo tempo, os países líderes, junto com a bomba de nêutrons, vêm desenvolvendo outra versão dessa arma - a chamada. arma de nêutrons. Este conceito prevê a criação de um gerador rápido de nêutrons capaz de emiti-los na direção indicada. Ao contrário de uma bomba que "espalha" partículas em todas as direções, o canhão deveria ser uma arma seletiva.
No início da década de 1980, as armas de nêutrons se tornaram uma das razões para a deterioração das relações entre a União Soviética e os Estados Unidos. Moscou apontou para a natureza desumana de tais armas, enquanto Washington falou da necessidade de uma resposta simétrica à ameaça soviética. Um confronto semelhante continuou nos anos seguintes.
Após o colapso da URSS e o fim da Guerra Fria, os Estados Unidos decidiram abandonar as armas de nêutrons. Em outros países, de acordo com várias fontes, produtos semelhantes sobreviveram. No entanto, de acordo com algumas fontes, quase todos os países em desenvolvimento abandonaram as bombas de nêutrons. Quanto às armas de nêutrons, essas armas nunca saíram dos laboratórios.
Formulários
Segundo declarações e lendas do passado bem conhecidas, a bomba de nêutrons é uma arma cruel e cínica: ela mata pessoas, mas não destrói bens e valores materiais, que podem então ser apropriados por um inimigo cruel e cínico. Porém, na realidade, tudo era diferente. A alta eficiência e valor das armas de nêutrons para os exércitos foram determinados por outros fatores. A rejeição de tais armas, por sua vez, também teve motivos distantes do puro humanismo.
O fluxo de nêutrons rápidos, em comparação com os fatores prejudiciais de uma explosão nuclear "convencional", mostra a melhor capacidade de penetração e pode atingir a força de trabalho do inimigo, que está protegida por edifícios, armaduras, etc. No entanto, os nêutrons são absorvidos e espalhados com relativa rapidez pela atmosfera, o que limita o alcance real da bomba. Portanto, uma carga de nêutrons com uma potência de 1 kt durante uma explosão de ar destrói edifícios e instantaneamente mata a mão de obra em um raio de até 400-500 m. As partículas por pessoa são mínimas e não representam uma ameaça fatal.
Assim, ao contrário dos estereótipos estabelecidos, o fluxo de nêutrons não é um substituto para outros fatores prejudiciais, mas um acréscimo a eles. Ao usar uma carga de nêutrons, a onda de choque causa danos significativos aos objetos ao redor, e não se fala em preservação de propriedade. Ao mesmo tempo, a especificidade do espalhamento e absorção de nêutrons limita o poder útil da munição. No entanto, tais armas com limitações características têm sido usadas.
Em primeiro lugar, uma carga de nêutrons pode ser usada como suplemento a outras armas nucleares táticas (TNW) - na forma de uma bomba aérea, uma ogiva de foguete ou um projétil de artilharia. Essas armas diferem da munição atômica "comum" nos princípios de operação e em uma proporção diferente do efeito dos fatores de dano. No entanto, em uma situação de combate, tanto as bombas nucleares quanto as de nêutrons são capazes de exercer o impacto necessário sobre o inimigo. Além disso, este último apresenta sérias vantagens em algumas situações.
Nos anos 50 e 60 do século passado, os veículos blindados recebiam sistemas de proteção contra armas de destruição em massa. Graças a eles, um tanque ou outro veículo, tendo sofrido um ataque nuclear, poderia suportar os principais fatores de dano - se estivesse a uma distância suficiente do centro da explosão. Assim, o TNW tradicional poderia ser insuficientemente eficaz contra a "avalanche de tanques" do inimigo. Experimentos mostraram que um poderoso fluxo de nêutrons é capaz de passar pela blindagem de um tanque e atingir sua tripulação. Além disso, as partículas podem interagir com átomos da parte do material, levando ao aparecimento de radioatividade induzida.
Lançamento do míssil russo 53T6 do sistema de defesa antimísseis A-135. Este míssil está possivelmente equipado com uma ogiva de nêutrons. Foto do Ministério da Defesa da Federação Russa / mil.ru
As cargas de nêutrons também encontraram aplicações na defesa contra mísseis. Ao mesmo tempo, a imperfeição dos sistemas de controle e orientação não permitia contar com a obtenção de alta precisão no acerto de um alvo balístico. Nesse sentido, foi proposto equipar os mísseis interceptores com ogivas nucleares capazes de fornecer um raio de destruição relativamente grande. No entanto, um dos principais fatores prejudiciais de uma explosão atômica é uma onda de choque que não é gerada em um espaço sem ar.
A munição de nêutrons, segundo cálculos, poderia mostrar muitas vezes o maior alcance de destruição garantida de uma ogiva nuclear - a atmosfera não interferia na propagação das partículas de alta velocidade. Ao atingir o material físsil na ogiva alvo, os nêutrons causariam uma reação em cadeia prematura sem atingir a massa crítica, também conhecido como "efeito pop". O resultado de tal reação é uma explosão de baixa potência com a destruição da ogiva. Com o desenvolvimento de sistemas antimísseis, ficou claro que o fluxo de nêutrons pode ser complementado com raios X suaves, que aumentam a eficácia geral da ogiva.
Argumentos contra
O desenvolvimento de novas armas foi acompanhado pela busca de formas de proteção contra elas. De acordo com os resultados desses estudos, já nas décadas de setenta e oitenta, novos métodos de proteção começaram a ser introduzidos. Seu uso difundido de uma forma conhecida afetou as perspectivas de armas de nêutrons. Aparentemente, foram as questões técnicas que se tornaram a principal razão para o abandono gradual dessas armas. Esta suposição é apoiada pelo fato de que produtos do tipo ERW gradualmente saíram de serviço, enquanto os antimísseis, de acordo com várias fontes, ainda usam tais ogivas.
Os veículos blindados eram um dos principais alvos das bombas de nêutrons e eram defendidos contra essas ameaças. A partir de certo momento, novos tanques soviéticos começaram a receber revestimentos especiais. Nas superfícies externa e interna dos cascos e torres, camisas e camisas foram instaladas com materiais especiais que prendem nêutrons. Esses produtos eram feitos com polietileno, boro e outras substâncias. No exterior, painéis de urânio empobrecido embutidos na armadura foram usados como meio de confinar nêutrons.
No campo dos veículos blindados, também foi realizada a busca por novos tipos de blindagem, excluindo ou reduzindo a formação de radioatividade induzida. Para isso, alguns elementos capazes de interagir com nêutrons rápidos foram removidos da composição metálica.
Mesmo sem modificações especiais, uma estrutura de concreto estacionária é uma boa proteção contra o fluxo de nêutrons. 500 mm desse material atenua o fluxo de nêutrons em até 100 vezes. Além disso, solo úmido e outros materiais, cujo uso não é particularmente difícil, podem ser uma proteção bastante eficaz.
Torre do tanque principal T-72B1. As placas características na cúpula e nas escotilhas são anti-nêutrons no alto. Photo Btvt.narod.ru
Segundo várias fontes, as ogivas de mísseis balísticos intercontinentais, que correm o risco de colidir com a ogiva de nêutrons de um antimíssil, não ficaram sem proteção. Nesta área, são utilizadas soluções semelhantes às utilizadas nos veículos terrestres. Juntamente com outras proteções, que oferecem resistência ao estresse térmico e mecânico, são utilizados meios de absorção de nêutrons.
Hoje e amanhã
De acordo com os dados disponíveis, apenas alguns países com ciência e indústria desenvolvidas estavam envolvidos no assunto das armas de nêutrons. Tanto quanto se sabe, os Estados Unidos recusaram-se a continuar a trabalhar neste tópico no início dos anos noventa. No final da mesma década, todos os estoques de ogivas de nêutrons foram descartados como desnecessários. A França, segundo algumas fontes, também não guardou essas armas.
No passado, a China declarou que não há necessidade de armas de nêutrons, mas ao mesmo tempo apontou para a disponibilidade de tecnologias para sua criação antecipada. Não se sabe se o PLA possui atualmente esses sistemas. A situação é semelhante com o programa israelense. Há informações sobre a criação de uma bomba de nêutrons em Israel, mas este estado não divulga informações sobre suas armas estratégicas.
Em nosso país, armas de nêutrons foram criadas e produzidas em massa. De acordo com alguns relatos, alguns desses produtos ainda estão em serviço. Em fontes estrangeiras, muitas vezes há uma versão sobre o uso de uma ogiva de nêutrons como ogiva do antimíssil 53T6 do complexo A-135 Amur ABM. No entanto, em materiais domésticos neste produto, apenas uma ogiva nuclear "convencional" é mencionada.
Em geral, no momento, as bombas de nêutrons não são o tipo de arma nuclear mais popular e difundido. Eles foram incapazes de encontrar aplicação no campo de armas nucleares estratégicas e também falharam em comprimir significativamente os sistemas táticos. Além disso, até o momento, a maioria dessas armas, muito provavelmente, está fora de serviço.
Há razões para acreditar que, em um futuro próximo, os cientistas dos principais países voltarão ao tema das armas de nêutrons. Ao mesmo tempo, agora não podemos falar sobre bombas ou ogivas para mísseis, mas sobre os chamados. armas de nêutrons. Assim, em março do ano passado, o vice-secretário de Defesa para Desenvolvimento Avançado dos Estados Unidos, Mike Griffin, falou sobre as possíveis maneiras de desenvolver armas avançadas. Em sua opinião, o chamado armas de energia dirigida, incluindo fontes de feixe de partículas neutras. No entanto, o vice-ministro não divulgou dados sobre o início das obras ou sobre o real interesse dos militares.
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No passado, as armas de nêutrons de todos os principais tipos eram consideradas meios de guerra promissores e convenientes. No entanto, o desenvolvimento e desenvolvimento de tais armas estava associado a uma série de dificuldades que impunham certas restrições ao uso e à eficiência do projeto. Além disso, meios eficazes de proteção contra o fluxo de nêutrons rápidos surgiram rapidamente. Tudo isso afetou seriamente as perspectivas dos sistemas de nêutrons e, em seguida, levou aos resultados bem conhecidos.
Até o momento, de acordo com os dados disponíveis, apenas algumas amostras de armas de nêutrons permaneceram em serviço e seu número não é muito grande. Acredita-se que o desenvolvimento de novas armas não esteja em andamento. No entanto, os exércitos do mundo estão demonstrando interesse em armas baseadas nas chamadas.novos princípios físicos, incluindo geradores de partículas neutras. Assim, as armas de nêutrons têm uma segunda chance, embora de uma forma diferente. É muito cedo para dizer se as promissoras armas de nêutrons chegarão à exploração e ao uso. É bem possível que repitam o caminho de seus "irmãos" na forma de bombas e outras cargas. Porém, outro cenário não pode ser descartado, no qual eles novamente não poderão deixar os laboratórios.
