A formação da aparência do avião de combate chinês, cujo desenvolvimento começou há mais de 30 anos, foi muito influenciada pela Guerra do Vietnã. O "protagonista" desta guerra por parte da Força Aérea dos Estados Unidos foi o caça McDonnell Douglas F-4 Phantom II de várias modificações. Como parte do conceito de um caça pesado multiuso universal, essa aeronave infligia ataques de mísseis e bombas contra alvos terrestres e, se necessário, conduzia um combate aéreo. E embora em combate aéreo aproximado "Phantom" muitas vezes perdesse para MiGs mais leves e mais manobráveis, seu alcance, características de aceleração, um conjunto de equipamentos eletrônicos, capacidades de radar e armas inspiravam respeito. O Phantom foi o primeiro caça tático multifuncional que poderia usar mísseis ar-ar de médio alcance. Antes disso, apenas interceptores especializados em defesa aérea tinham essa oportunidade. Além disso, poderia transportar uma ampla gama de mísseis e armas de bomba para operações contra alvos terrestres e de superfície, incluindo bombas guiadas e armas nucleares táticas.
F-4E "Phantom II"
O ímpeto imediato para o desenvolvimento de uma nova geração de caça-bombardeiro na RPC foram as conclusões imparciais após a operação para capturar as Ilhas Paracel em 1974. Essas ilhas no Mar da China Meridional, que eram então controladas pelo Vietnã do Sul, foram capturadas pela força de assalto anfíbia que desembarcou. As tropas de Saigon não ofereceram muita resistência e as ilhas em pouco tempo ficaram completamente sob o controle da RPC. Os americanos, que já haviam saído do Vietnã naquela época, optaram por não interferir.
Aeronave de ataque Q-5
O alcance do avião de ataque chinês Q-5 e dos caças J-6 (MiG-19) não permitiu o fornecimento de apoio aéreo ao pouso. E o uso de bombardeiros N-5 (Il-28) foi descartado devido ao temor de grandes perdas que poderiam ser infligidas pela Força Aérea do Vietnã do Sul, que contava com caças supersônicos F-5E. O uso da aviação chinesa foi complicado pela imperfeição dos sistemas de navegação e seleção de alvos, sistemas de comunicação e controle, bem como pela falta de meios modernos de inteligência eletrônica e guerra eletrônica. Como resultado, a frota da RPC foi forçada a operar sem apoio aéreo, e as primeiras aeronaves da Marinha do PLA apareceram nas ilhas poucas horas depois de serem completamente capturadas.
Bombardeiros chineses H-5
Os eventos em torno das Ilhas Paracel deram um ímpeto poderoso para trabalhar na criação de uma aeronave de ataque moderna. A liderança militar da RPC chegou à conclusão de que o estado da economia e da indústria da aviação do país não permitiria a implementação simultânea de dois programas independentes para a criação de complexos de aeronaves de ataque. Como resultado, decidiu-se desenvolver uma única aeronave em duas versões extremamente unificadas - para a Força Aérea e a Marinha. O armamento da aeronave de ataque projetada deveria incluir tanto armas convencionais quanto armas guiadas. A possibilidade de usar armas nucleares táticas também foi considerada. No curso de pesquisas preliminares e consultas entre representantes de vários ramos das Forças Armadas, concluiu-se que a Marinha e a Força Aérea PLA precisavam de uma aeronave de ataque supersônico para todas as condições meteorológicas para substituir os bombardeiros N-5 e aeronaves de ataque Q-5, capaz de operar não só taticamente, mas também operacional. Ao mesmo tempo, representantes da Marinha insistiam em uma central bimotora e uma tripulação de dois (a exemplo do caça-bombardeiro Panavia Tornado).
Na primeira fase do programa, foi planejada a criação de uma nova aeronave de combate baseada no interceptor J-8II. Isso garantiu a unificação da frota de aeronaves e reduziu significativamente o custo de produção dos sistemas de "caça" e aeronaves de ataque.
Interceptor J-8II
No entanto, os militares chineses haviam justificado dúvidas sobre a possível eficácia dessa aeronave de asa delta, "afiada" para realizar missões de defesa aérea, quando operando na faixa de velocidades e altitudes típicas de um caça-bombardeiro.
O próximo contendor para este papel foi o choque Q-6. Supunha-se que o caça-bombardeiro Q-6 se tornaria a versão chinesa do caça-bombardeiro soviético MiG-23BN (anteriormente, a China recebia várias máquinas desse tipo do Egito).
MiG-23BN
Parecia que o uso de tecnologias soviéticas e abordagens de design familiares e compreensíveis aos especialistas chineses tornariam possível a criação de um novo caça-bombardeiro em um período de tempo relativamente curto e a custos razoáveis.
A este respeito, no radar MiG-23BN, necessário para procurar alvos terrestres, marítimos e aéreos, estava ausente, e havia apenas um telêmetro a laser. Decidiu-se instalar um sistema de radar na nova aeronave da aeronave F-111A abatida no Vietnã. Incluía o radar de vigilância e mira General Electric AN / APQ-113, bem como dois radares especiais de rastreamento de terreno, Texas Instruments AN / APQ-110.
No entanto, a indústria radioeletrônica chinesa foi incapaz de reproduzir o moderno e sofisticado complexo radioeletrônico americano. A falta da base necessária do elemento exigia um retorno parcial aos circuitos tubulares, o que aumentava ainda mais o tamanho e o peso do equipamento. A necessidade de colocar a bordo da aeronave um sistema de três estações de radar com antenas parabólicas, em tamanho significativamente maior que a estação de radar RP-22 do MiG-23S, levou a um aumento no tamanho da fuselagem, bem como a um mudança em todo o layout do caça-bombardeiro. A entrada de ar do Q-6 projetado do lado originalmente adotado (feito de acordo com o tipo MiG-23) tornou-se ventral (como o F-16), e o tamanho e peso da aeronave aumentaram significativamente, atingindo os parâmetros do Caça-bombardeiro Tornado. O sistema para alterar a varredura da asa, criado na China, revelou-se 12% mais pesado do que o sistema soviético semelhante usado na aeronave MiG-23. Em última análise, o crescimento do peso e das dimensões do equipamento nunca foi capaz de ser mantido sob controle, a situação foi agravada pela falta de motores adequados na RPC, o que posteriormente levou à perda de interesse na liderança do PLA neste prolongado programa.
Em 1983, após vários anos de pesquisa preliminar, analisando trabalhos anteriores nessa direção, a Associação da Indústria de Aviação de Xi'an começou a desenvolver um veículo de manobra limitada de dois lugares e dois motores relativamente pesado, otimizado para uso em baixas altitudes. Em um estágio inicial de trabalho, foi considerado o projeto de uma aeronave biplace, que em seu layout se assemelhava ao F-111 e ao Su-24, com acomodação da tripulação em linha. Também foi considerada uma variante de máquina de categoria mais leve, semelhante ao caça-bombardeiro SEPECAT Jaguar britânico, o japonês Mitsubishi F-1 ou o JUROM IAR-93 Orao iugoslavo-romeno. No entanto, após pesar todos os prós e contras, os especialistas chineses chegaram à conclusão de que a aeronave que se aproximaria do Phantom americano em tamanho e peso atenderia plenamente aos requisitos.
Inicialmente, a nova aeronave tinha a designação H-7 (H - Hongzhaji, ou bombardeiro), e depois foi renomeada JH-7 (Jianjiji-Hongzhaji - caça-bombardeiro). A aeronave foi projetada de acordo com uma configuração aerodinâmica normal com uma asa alta, tendo um ângulo de varredura duplo (55 graus em 1/4 cordas na raiz e 45 graus no final), uma cauda horizontal giratória e uma aleta única. cauda vertical, complementada por uma crista ventral desenvolvida.
A aviônica da aeronave projetada incluía um sistema de navegação e mira, que garante o uso de armas contra alvos terrestres e marítimos de pequeno porte, além de voos em baixa altitude. Supunha-se que o caça-bombardeiro teria a capacidade de conduzir combate aéreo defensivo usando mísseis ar-ar. Ao criar o radar Tipo 232H, foram utilizadas soluções técnicas, emprestadas do radar americano AN / APQ 120, várias cópias dos quais, em vários graus de segurança, foram desmontadas dos caças F-4E abatidos no Vietnã. Foi relatado que um caça da classe MiG-21 poderia ser detectado por este radar contra o fundo do espaço livre em um curso frontal a uma distância de até 70-75 km, e um grande alvo de superfície a 160-175 km. Foram instalados sistemas de guerra eletrônica: ativo "Type 960-2" e passivo "Type 914-4", além de um sistema de disparo de armadilhas térmicas.
A tripulação da aeronave era composta por duas pessoas colocadas em tandem: um piloto e um navegador-operador. Os tripulantes estavam localizados na cabine sob um único velame com viseira de três seções, o que proporcionava uma boa visão na direção para a frente e para baixo. O conjunto de equipamentos instrumentais incluía dispositivos eletromecânicos tradicionais, um indicador de radar de bordo na cabine do navegador-operador e um indicador no pára-brisa (HUD) do piloto.
Aproveitando sua condição de principal lutador contra o "hegemonismo soviético" no Extremo Oriente, a China conseguiu comprar motores turbofan Rolls-Royce Spey Mk.202 do Reino Unido. Os britânicos os instalaram em sua versão do deck "Phantom" FG. Mk.1 (F-4K). TRDDF Mk.202 tinha um empuxo de 5450/9200 kg, uma massa de 1856 kg, um diâmetro de 1092 mm e um comprimento de 5205 mm. Em termos de empuxo estático, era um pouco superior ao General Electric J79 TRDF usado em aeronaves Phantom de fabricação americana. Porém, devido ao maior consumo de ar do motor inglês, foi necessário um aumento na seção transversal das entradas de ar, o que afetou a aerodinâmica da aeronave.
Esses motores, francamente, não tiveram muito sucesso - complexos e caprichosos. Durante os testes e operação dos primeiros JH-7s, várias aeronaves foram perdidas devido à falha do motor. Como a prática adicional de usar os motores Spey Mk.202 mostrou, esses motores turbofan não eram muito adequados para uso em aeronaves de combate multiuso supersônicas. Mas os chineses não tinham muita escolha, ninguém mais tinha pressa em vender-lhes sistemas de propulsão modernos. É preciso dizer que esse foi o primeiro caso no pós-guerra, quando se decidiu equipar uma aeronave de combate chinesa com um motor não soviético, mas ocidental. Os primeiros 50 motores Spey para teste e desenvolvimento de produção foram recebidos em 1975. No mesmo ano, foi assinado um acordo com os britânicos para a produção conjunta do motor turbofan Spey Mk.202, que recebeu a designação chinesa WS-9. Até 2003, a China não conseguia dominar a produção de uma cópia do motor Spey 202. Para continuar a produção em série do JH-7 e substituir os motores que haviam esgotado seus recursos, em 2001, um adicional de 90 Spei foi adquirido da presença da Força Aérea Britânica, removido do F-4K britânico.
O JH-7 se tornou a primeira aeronave chinesa a receber equipamento "padrão" de reabastecimento em vôo (o receptor de combustível em forma de L foi colocado no lado direito do nariz da fuselagem). A aeronave podia transportar até três tanques de combustível externos com capacidade de 800 ou 1400 litros, que estavam suspensos em dois nós abaixo da asa e ventral central da suspensão externa.
O armamento de ataque da aeronave serial, localizado em seis underwing e um nó ventral central da suspensão externa, incluiu mísseis anti-nave de propelente sólido subsônicos YJ-81 / C-801K com um alcance de lançamento de até 40-50 km, perto do sistema de mísseis anti-navio Exoset francês (dois desses mísseis foram suspensos em nós de raiz sob as asas), bem como bombas aéreas em queda livre com calibre de até 1500 kg e NAR. Para autodefesa, pilões para mísseis ar-ar com TGS tipo PL-5 foram fornecidos nas pontas das asas. Na fuselagem direita "maçã do rosto" era uma arma de cano duplo de 23 mm "Tipo 23-III", que era um análogo do russo GSh-23L.
O primeiro vôo do protótipo JH-7 ocorreu em 14 de dezembro de 1988. Antes mesmo do início das entregas das aeronaves às unidades de combate, houve uma cisão final nas opiniões dos representantes da Força Aérea e da Marinha da China quanto ao uso da aeronave e suas características. A Força Aérea queria obter uma aeronave para substituir o Q-5 com capacidade de sobrevivência a choques para combater danos, capaz de romper a defesa aérea em alta velocidade e baixa altitude, resistente à guerra eletrônica e possuindo aviônicos modernos. Para a frota, entretanto, era necessário um porta-mísseis de cruzeiro, otimizado para a busca de navios inimigos e ações a uma distância considerável da costa.
A primeira aeronave de produção foi produzida em 1994. Um lote de 20 caças-bombardeiros JH-7 entrou em operação experimental no 16º Regimento de Aviação de Assalto Naval da 6ª Divisão de Aviação da Marinha do PLA (Frota Oriental), estacionado perto de Xangai. Essas máquinas foram usadas para testar o sistema de armas, conduzir testes e desenvolver princípios para o uso de combate de um caça-bombardeiro no interesse da frota. O programa JH-7 foi desenvolvido em sigilo profundo. O avião foi visto pela primeira vez na televisão estatal chinesa em uma série de exercícios de PLA em 1995.
E embora o JH-7 não tenha satisfeito completamente os militares, em relação ao qual foram feitas tentativas de adquirir um radar mais avançado e um motor mais potente e confiável nos Estados Unidos, havia uma necessidade urgente de substituir o desatualizado H-5 bombardeiros navais. Portanto, a produção e o aprimoramento de aeronaves continuaram.
A versão atualizada da aeronave, que recebeu aviônicos e armas atualizados, decolou pela primeira vez em 1998, ficou conhecida como JH-7A, e o nome FBC-1 "Flying Leopard" foi aprovado para a versão de exportação da aeronave. O planador da aeronave foi reforçado e os pontos mais vulneráveis foram cobertos com blindagem. A asa e o estabilizador receberam mudanças, uma segunda quilha ventral foi adicionada e o número de pontos de suspensão sob cada console da asa foi aumentado.
Montagem do JH-7A na Xian Aircraft Company (Xian Aircraft Company) em Xi'an (província de Shaanxi)
A aeronave recebeu a capacidade de usar armas modernas guiadas. O JH-7A recebeu equipamentos colocados em containers aéreos, que fornecem a determinação dos parâmetros do radar de irradiação e a orientação do míssil anti-radar YJ-91 (Russo X-31P), e para iluminação de alvos quando utilizando-se de fabricação chinesa Bombas ajustáveis de 500 kg com guia laser. O número de nós de suspensão aumentou para 11.
O armamento também incluía os mísseis ar-superfície russos Kh-29L e Kh-29T (em 2002, a RPC comprou cerca de 2.000 desses mísseis da Rússia, e as entregas foram feitas não pela indústria, mas dos armazéns da Rússia Força Aérea), aeronaves corrigidas russas bombardeiam KAB-500kr, bem como suas contrapartes chinesas LT-2 (500 kg). Provavelmente, a aeronave também poderá utilizar os KAB-500L, KAB-1500L-PR e KAB-1500L-F, adquiridos na Rússia, com calibre de 1500 kg.
Em 2002, o novo sistema de mísseis anti-navio S-803K, projetado para equipar aeronaves JH-7A, entrou em serviço. É equipado com um propulsor de propelente sólido destacável e um motor a jato de sustentação. Na seção intermediária da trajetória, os mísseis antinavio são guiados por meio de um sistema de navegação inercial (com correção de rádio do porta-aviões) e, na seção final, é utilizada uma cabeça de radar ativa.
A parte principal do voo do míssil anti-navio ocorre a uma altitude de 10-20 m, e na frente do alvo o míssil é abaixado a uma altura de 3-5 m, o que aumenta sua invulnerabilidade da defesa contra mísseis perto da linha sistemas. O alcance máximo de lançamento é de 250-260 km, e a velocidade de cruzeiro do míssil corresponde a M = 0,9.
O equipamento de guerra eletrônico avançado instalado no caça-bombardeiro inclui um sistema de alerta de radar, um transmissor de bloqueio ativo e contêineres com armadilhas de calor e refletores dipolo localizados na base da quilha.
Após o surgimento de uma nova modificação do "Flying Leopard" com características de combate aprimoradas, a aeronave entrou em serviço com a Força Aérea PLA em 2004. Em muitos aspectos, essa foi uma medida forçada associada ao envelhecimento e à necessidade urgente de substituir os principais porta-aviões leves chineses de armas nucleares táticas - a obsoleta aeronave de ataque Q-5, criada com base no MiG-19.
Mas mesmo apesar de uma séria modernização, o caça-bombardeiro JH-7A é seriamente inferior às modernas aeronaves táticas de ataque polivalente do tipo Su-30MK2, cujas entregas para a aviação naval chinesa começaram em 2004. Os russos Su-30MK2 são superiores ao JH-7A em todos os aspectos (inclusive na resolução de missões de ataque) e são inferiores às aeronaves chinesas apenas no "conforto" de um longo vôo em baixa altitude: isso se deveu à asa mais baixa carregar na aeronave russa.
A superioridade da aeronave russa, em geral, é natural. A família Su-30 multifuncional é um desenvolvimento adicional do caça pesado Su-27 de 4ª geração. E em termos de suas características e soluções técnicas utilizadas em sua criação, a aeronave JH-7 é mais corretamente comparada ao caça de dois lugares McDonnell Douglas F-4 Phantom II.
O mais revelador pode ser a comparação do caça-bombardeiro chinês com o caça multifuncional F-4K - a versão em inglês do Phantom. O F-4K tinha um peso vazio de cerca de 14.000 kg (para o JH-7 este número é próximo a 14.500 kg) e um peso máximo de decolagem de 25.450 kg (para o JH-7 - 28.480 kg). A massa de combustível nos tanques internos da aeronave anglo-americana era de 6.080 kg comparada a 6.350 kg do carro chinês, e a massa das armas, localizada em sete nós da suspensão externa, poderia chegar a 7.300 kg (para o JH- 7 - 6.500 kg).
Tendo a mesma usina de energia do Phantom, características de peso muito próximas e carga de asa aproximadamente igual (a área da asa do F-4K é de 49,2 m2, enquanto a do JH-7 é de 52,3 m2), a aeronave chinesa notadamente características de velocidade piores em uma altitude elevada (a velocidade máxima correspondeu a M = 1, 7) do que sua contraparte anglo-americana (M = 2, 07). Em baixa altitude, o F-4K também teve uma vantagem de velocidade sobre o JH-7 (1450 km / h contra 1200 km / h). As características da autonomia de ambos os veículos foram aproximadamente iguais (sem PTB - 2300-2600 km, balsa com PTB - 3650-3700 km).
Comparando os potenciais dos sistemas eletrônicos de bordo das aeronaves americanas e chinesas, deve-se lembrar que a RPC copiou ativamente os equipamentos eletrônicos das aeronaves abatidas no Vietnã, sendo que o mais massivo foi o Phantom II. Podemos presumir com um certo grau de confiança que o JH-7 está equipado com um aviônico, que em muitos aspectos repete o sistema Phantom e possui características técnicas semelhantes.
Se os análogos do JH-7 podem ser considerados aeronaves do final dos anos 1960 como o F-4K e o F-4E, então o caça-bombardeiro JH-7A é mais apropriado para comparar com os Phantoms modernizados nas décadas de 1980 e 90 (por exemplo, o “Phantom 2000 israelense ou o F-4EJKai japonês).
A aeronave JH-7A entrou em serviço com três regimentos da aviação naval do PLA e três regimentos da força aérea do PLA. Cada regimento equipado com um JH-7A ou JH-7 tem de 18 a 20 aeronaves.
No momento, a aeronave JH-7B está sendo testada, o que representa uma profunda modernização do caça-bombardeiro JH-7. Foi relatado que o desenvolvimento do motor turbojato LM6 com parâmetros bastante elevados (empuxo 7300/12500 kgf) foi realizado especificamente para esta aeronave. É possível instalar nos motores JH-7B e chineses da nova geração WS-10A, desenvolvendo um empuxo compatível com o empuxo do motor turbojato AL-31F (ou seja, cerca de 12.000-13.000 kgf.). Atualmente, este motor está em fase de ajuste fino e lançamento em produção em série. Espera-se que o projeto da fuselagem use amplamente a tecnologia stealth (em particular, entradas de ar imperceptíveis e revestimentos de absorção de rádio aplicados às áreas de superfície mais "luminosas"). O caça-bombardeiro também deve receber um novo complexo de equipamentos eletrônicos de bordo, não estando excluída a utilização de radar de bordo com AFAR. O equipamento de alvo do radar de fabricação chinesa deve garantir o voo no modo de curva de terreno.
Caça-bombardeiro JH-7B
O aperfeiçoamento do "Flying Leopard" e a manutenção de todo o programa "à tona" não se devem ao alto desempenho da aeronave. E em muitos aspectos com o fato de que o sistema de controle de armamento da aeronave multifuncional Su-30MKK e Su-30MK2 adquirida na Rússia era tecnicamente incompatível com os sistemas de mísseis desenvolvidos e produzidos na China (os chineses simplesmente não forneceram aos desenvolvedores russos informações sobre seus mísseis). Como resultado, o JH-7 permaneceu como o único transportador de armas de ataque de aviação chinesas significativamente mais baratas e massivas em sua classe. Além disso, a criação, produção e modernização desta aeronave estimula o desenvolvimento de uma escola própria de design de aviação, a formação de especialistas e a aquisição de experiência independente na criação de modernos complexos de aviação de combate, mesmo que ainda não correspondam ao as realizações mundiais mais avançadas.
