Nos anos 90 do século passado, a liderança da RPC traçou um curso para uma modernização radical das forças armadas. O crescimento da economia e o crescente papel da China na política mundial exigiram novas abordagens qualitativas para o desenvolvimento militar. No final do século 20, a dependência de alguns mísseis balísticos e um enorme exército de mobilização não correspondiam mais aos desafios modernos.
O tipo de arma com que o exército chinês estava equipado há 25 anos foi demonstrado de forma mais reveladora pela força de combate da Força Aérea do ELP e das Forças de Defesa Aérea. Como sabem, estes tipos de tropas, onde estão em serviço os modelos mais intensivos em ciência, reflectem o nível geral do estado científico, técnico e tecnológico da indústria de defesa. Mas com isso na RPC, as coisas não foram muito boas. O fim da cooperação técnico-militar com a URSS na primeira metade dos anos 60 e a "revolução cultural" retardaram muito o processo de dotar o exército de armas modernas.
Até meados dos anos 90, a base da frota chinesa de aeronaves de combate da aviação de linha de frente consistia em caças J-6 (MiG-19), J-7 (MiG-21) e aeronaves de ataque Q-5 (com base no MiG -19) e bombardeiros de linha de frente N-5 (IL-28). As forças de defesa aérea tinham muitos milhares de canhões 37-100 mm, cerca de duzentos sistemas de defesa aérea HQ-2 (versão chinesa do C-75) e trezentos interceptores J-8 de várias modificações (aeronaves muito semelhantes ao Su -9 e Su-15) … Ou seja, em termos de equipamento técnico, a Força Aérea e as Forças de Defesa Aérea da RPC estavam praticamente no mesmo nível da Força Aérea e da Defesa Aérea da URSS na segunda metade dos anos 60.
Após a normalização das relações com nosso país, a China se tornou o maior comprador das armas russas mais avançadas. Em primeiro lugar, a defesa aérea e as forças aéreas foram objeto de fortalecimento. Negócios multibilionários foram concluídos para a compra de sistemas de defesa aérea S-300P e caças pesados Su-27SK.
Para controlar as ações de sua própria aviação e emitir designação de alvo para sistemas antiaéreos de longo alcance da Força Aérea PLA, aeronaves AWACS e U modernas eram necessárias. No final dos anos 80, um A-50E de exportação com um rádio simplificado complexo e sem equipamento ZAS foi criado na URSS. No entanto, esta máquina não causou uma impressão especial nos representantes chineses com um complexo radiotécnico, construído sobre uma base não mais recente. Ao mesmo tempo, os chineses gostaram muito das características da plataforma base e expressaram o desejo de criar uma aeronave AWACS usando o Il-76MD.
Como não havia radares prontos na RPC, decidiu-se criar uma aeronave de patrulha de radar com ajuda estrangeira. Em 1997, foi assinado contrato para a criação de um complexo de alerta e controle antecipado de aeronaves com a participação de desenvolvedores estrangeiros. Os contratantes foram a empresa israelense Elta e a russa TANTK em homenagem a V. I. G. M. Beriev. O lado russo se comprometeu a preparar um A-50 serial para conversão da presença do Ministério da Defesa de RF, e os israelenses tiveram que adaptar para ele um complexo técnico de rádio com um radar EL / M-205 PHALCON. Em fontes russas, o A-50 com o RTK israelense é mais frequentemente referido como A-50I.
Uma característica do radar Doppler de pulso EL / M-205, projetado para uma aeronave chinesa, era o uso de uma antena não rotativa em forma de cogumelo com um diâmetro de 11,5 m (maior que o do A-50), com três AFAR formando um triângulo. De acordo com as declarações publicitárias dos representantes da empresa "Elta", a frequência portadora relativamente baixa do radar da faixa de decímetro (1, 2-1, 4 GHz),juntamente com computação de alto desempenho e dispositivos especiais de supressão de ruído, eles tornaram possível detectar alvos aéreos "difíceis" de baixa altitude, como mísseis de cruzeiro e aeronaves desenvolvidas com tecnologia de baixa assinatura. Além disso, a aeronave chinesa AWACS precisava transportar equipamentos modernos de reconhecimento eletrônico, o que a tornava capaz de ouvir comunicações de rádio e monitorar radares terrestres e de navios na área de combate. O custo de uma aeronave com o RTK israelense foi de US $ 250 milhões. No total, a Força Aérea do PLA pretendia encomendar quatro AWACS e U.
O projeto conjunto sino-russo-israelense entrou na fase de implementação prática em 1999, quando um A-50 com cauda número "44" voou para Israel para instalar radar, rádio e equipamento de comunicação. A aeronave deveria estar pronta para entrega ao cliente no segundo semestre de 2000. Mas já com a alta prontidão técnica do complexo no verão de 2000, o lado israelense anunciou sua retirada do programa. Isso aconteceu como resultado da maior pressão dos Estados Unidos e causou grande dano à reputação de Israel como um fornecedor confiável de armas. Como os eventos subsequentes mostraram, a decisão míope de rescindir o contrato, que resultou em perdas financeiras para o lado israelense, praticamente não afetou o ritmo de implementação do programa AWACS chinês.
O primeiro protótipo A-50I, destinado à instalação do RTK israelense "Falcon"
Como resultado, a aeronave, que já havia sido paga para conversão, foi devolvida à RPC. A liderança chinesa decidiu dotar o transporte IL-76MD adquirido na Rússia de um complexo radiotécnico de desenvolvimento nacional. Aparentemente, os engenheiros chineses conseguiram conhecer uma parte significativa da documentação técnica do RTC Falcon. Por outro lado, é difícil explicar que o equipamento das aeronaves AWACS e U, que recebeu a designação KJ-2000 ("Kun Jing" - "Heavenly Eye"), repetiu amplamente o complexo israelense. Conforme planejado desde o início, um radar com AFAR em uma carenagem fixa em forma de disco foi instalado na aeronave.
No interior da carenagem, resfriada por aberturas especiais pelo ar externo, são instalados três módulos de antena, possibilitando uma visão circular. Cada módulo é capaz de visualizar o espaço em um setor de 120 °. O radar criado no Nanjing Research Institute No. 14, operando na faixa de frequência de 1200-1400 MHz, é capaz de detectar alvos a uma distância de mais de 400 km e rastrear simultaneamente até 100 objetos aéreos e de superfície. Durante os testes, foi possível detectar um lançamento de míssil balístico a uma distância de 1200 km. Como o A-50 russo, há uma antena de comunicação por satélite na parte frontal superior da fuselagem.
KJ-2000
Ao mesmo tempo, no KJ-2000 não há antenas laterais planas da estação de reconhecimento eletrônico e o boom do sistema de reabastecimento aéreo. Além disso, nada se sabe sobre as características do equipamento que transmite informações aos postos de comando terrestre, mas a mídia chinesa afirma que um KJ-2000 é capaz de controlar as ações de várias dezenas de aeronaves de combate.
Cab KJ-2000
Ao criar o complexo técnico de rádio da aeronave KJ-2000, muita atenção foi dada às condições de trabalho da tripulação. Apesar de a cabine do Il-76MD ter permanecido praticamente inalterada, os locais de trabalho dos operadores são equipados com telas coloridas de cristal líquido.
O número da tripulação do KJ-2000 pode ser de 12 a 15 pessoas, das quais a tripulação de vôo é de 5 pessoas. A aeronave realiza patrulhas a uma altitude de 5.000 a 10.000 m, com autonomia máxima de vôo de 5.000 km. A duração do vôo é de 7 horas e 40 minutos. A uma distância de 2.000 km de seu campo de aviação, a aeronave pode permanecer em patrulha por 1 hora e 25 minutos. No total, a Força Aérea PLA possui quatro aeronaves AWACS e U KJ-2000. No passado, eles estavam baseados permanentemente na província oriental de Zhejiang, perto do estreito de Taiwan. As aeronaves frequentemente participavam de grandes exercícios em várias regiões da RPC.
Recentemente, vazou informação sobre a criação de uma nova aeronave AWACS KJ-3000 na RPC. Comparado com o KJ-2000, o novo complexo técnico de rádio deve fornecer um grande alcance de detecção e o número de alvos rastreados. Esta aeronave implementará as mais recentes conquistas da indústria radioeletrônica chinesa, o que permitirá controlar simultaneamente as ações de várias dezenas de seus caças e bombardeiros. Presume-se que o KJ-3000 será capaz de funcionar não apenas para alvos aéreos, mas também emitirá designações de alvos para complexos anti-navio de longo alcance e participará da defesa antimísseis. Devido ao uso de uma plataforma de aeronave com mais elevação e um sistema de reabastecimento aéreo, o tempo gasto em patrulha e a autonomia de vôo aumentarão significativamente.
Imagem de satélite do Google Earth: aeronaves AWACS e U KJ-2000 no campo de aviação da fábrica de Xi'an
A plataforma do KJ-3000 será a nova aeronave chinesa de transporte pesado Y-20. Exteriormente, o Y-20 é semelhante ao russo Il-76, mas tem um compartimento de transporte alongado. Atualmente, 6 aeronaves foram construídas. A produção em série do Y-20 deve começar em 2017. A construção, teste, reparo e modernização da maioria das aeronaves AWACS chinesas são realizadas nas empresas da Xi'an Aviation Industry Corporation na província de Shanxi.
Novo transporte militar chinês Y-20 e aeronaves de radar KJ-2000 e KJ-200 na fábrica do campo de aviação de Xi'an
Um KJ-2000 foi convertido para testar o complexo de engenharia de rádio na fábrica de aeronaves de Xi'an. A julgar pelas imagens de satélite, os testes estão acontecendo muito intensamente e, em um futuro próximo, devemos esperar o aparecimento na RPC de uma nova aeronave multifuncional "estratégica" AWACS e U.
Simultaneamente com o desenvolvimento do projeto russo-israelense A-50I, a RPC começou a projetar uma aeronave AWACS "tática" baseada no transporte militar Y-8-200 (uma versão chinesa modernizada do An-12). Pode-se notar que o Y-8 se tornou na RPC um análogo do americano C-130 Hercules, e com base na máquina projetada na década de 50, foram criadas modificações modernas com um compartimento de carga ampliado e motores econômicos.
Protótipo KJ-200
O primeiro vôo da aeronave KJ-200 ocorreu em 8 de novembro de 2001. Um radar com AFAR em uma carenagem "em forma de tronco" é montado na aeronave na parte superior central da fuselagem. A carenagem do radar, que recebeu o apelido não oficial de "rocker", lembra o formato do radar sueco Ericsson PS-890, mas é muito maior. Em frente à carenagem do radar, há uma entrada de ar para resfriamento pelo fluxo de ar que se aproxima.
Antena KJ-200
É relatado que o radar da aeronave KJ-200 AWACS, desenvolvido no Instituto de Pesquisa nº 38, é capaz de detectar alvos aéreos a uma distância de até 300 km. As informações do radar são transmitidas pelo canal de rádio aos consumidores na pessoa do posto de comando da defesa aérea e nos pontos de controle da aviação de caça. Acredita-se que um KJ-200 seja capaz de mirar simultaneamente em 10-15 interceptores. Como o ângulo de visão do radar em cada lado é de 150 °, existem zonas "mortas" e não visíveis no nariz e na cauda da aeronave. Isso obriga o uso de aeronaves em pares, ou seja, voar constantemente "oval" ou "oito". Mas, no decorrer dessas manobras, existe a possibilidade de que o rastreamento do alvo seja perdido.
Estações de trabalho de operadores RTK em aeronaves KJ-200
Em comparação com o KJ-2000 maior e mais complexo, o teste e o desenvolvimento do KJ-200 foram muito mais rápidos, mas em 3 de junho de 2006, uma segunda aeronave protótipo baseada no Y-8F-600 caiu na província de Anhui, colidindo com um montanha perto da aldeia de Yao. Todas as 40 pessoas a bordo morreram. Este foi o maior desastre em número de vítimas na história recente da Força Aérea do ELP. Entre os mortos estavam projetistas e militares de alto escalão.
KJ-200
O desastre atrasou seriamente a adoção do KJ-200 em serviço. Foi anunciado oficialmente que os pré-requisitos para o acidente surgiram em decorrência de erros no projeto da aeronave. Para eliminar as lacunas, foi necessário envolver urgentemente especialistas do Gabinete de Design Antonov da Ucrânia. Durante a revisão, foram feitas alterações no projeto da asa e na montagem da cauda. Durante a modernização, a aeronave foi equipada com motores Pratt & Whitney Canada PW150B mais potentes e econômicos, com hélices de 6 pás, cabine de comando em "vidro" e tanques de combustível adicionais. Em comparação com as plataformas Saab 340 e Saab 2000 com radares semelhantes, a fuselagem Y-8F-600 oferece grandes áreas para a instalação de aviônicos, consoles de operação e áreas de descanso de pessoal.
Imagem de satélite do Google Earth: aeronave de reconhecimento Tu-154MD e aeronave AWACS KJ-200 e KJ-2000 em um campo de aviação nas proximidades de Pequim
Com menor tamanho e custo em comparação com o "radar voador" criado na plataforma Il-76MD, a aeronave "tática" AWACS, graças a motores mais econômicos, consegue ficar no ar por mais 2 horas. Com peso máximo de decolagem de 61.000 kg com 25 toneladas de combustível a bordo, a aeronave pode percorrer uma distância de 5.000 km. A velocidade máxima é de 660 km / h, o teto é de 10400 metros. Tripulação - 10 pessoas, 6 delas ocupadas na manutenção do complexo de engenharia de rádio.
O sistema de radar "tático" foi colocado em serviço em 2009, um total de 10 foram construídos. De acordo com dados americanos, os KJ-200 estão ativamente envolvidos em voos de patrulha na costa nordeste da RPC e nas ilhas em disputa. Em fevereiro de 2017, os pilotos do americano P-3C Orion anunciaram uma aproximação perigosa com o KJ-200 sobre o Mar da China Meridional.
Ao longo dos sete anos que se passaram desde a adoção da aeronave KJ-200 AWACS, os militares chineses conseguiram apreciar todas as vantagens e recursos desta máquina. A experiência acumulada pelos desenvolvedores e pessoal técnico de voo de unidades de combate permitiu compreender o que deveria ser uma aeronave moderna de patrulha de radar e controle do "elo tático", e começar a criar máquinas mais avançadas dessa classe.. De acordo com a visão do comando da Força Aérea do PLA, uma aeronave AWACS operando por um longo tempo a uma distância considerável de sua base deveria ter um radar completo, um sistema de reabastecimento aéreo e uma ampla gama de equipamentos eletrônicos de reconhecimento e interferência.
