A Base Aérea de Vandenberg, também conhecida como Western Missile Range, além de controlar e testar os lançamentos de mísseis balísticos intercontinentais e interceptores anti-mísseis, foi usada para implementar muitos programas espaciais dos EUA, tanto de defesa como civis. A localização geográfica do Western Missile Range na costa do Pacífico facilita o lançamento de satélites em órbita polar. O lançamento ocorre no curso da rotação da Terra, o que é especialmente adequado para o lançamento de espaçonaves de reconhecimento.
Depois que a aeronave americana de reconhecimento de alta altitude U-2 foi abatida na URSS perto de Sverdlovsk, os Estados Unidos aceleraram o desenvolvimento de meios de reconhecimento espacial. Em 28 de fevereiro de 1959, o primeiro satélite de pesquisa de órbita polar Discoverer-1 do mundo foi lançado ao espaço a partir do local de lançamento na Califórnia pelo veículo de lançamento Thor-Agena. Como ficou conhecido mais tarde, "Discoverer" fazia parte do programa de inteligência "negra" CORONA.
LV "Tor-Ajena" no complexo de lançamento da base de Vandenberg
No programa Korona, foram usados satélites de reconhecimento das seguintes séries: KH-1, KH-2, KH-3, KH-4, KH-4A e KH-4B (KeyHole - buraco da fechadura) - um total de 144 satélites. Com a ajuda de câmeras de grande formato de foco longo instaladas em satélites de reconhecimento, foi possível obter imagens de alta qualidade de mísseis soviéticos e alcances nucleares, posições ICBM, aeródromos de aviação estratégica e instalações de defesa.
O veículo de lançamento leve Tor-Agena era uma combinação do míssil balístico de médio alcance Thor, usado como o primeiro estágio, e o impulsionador Agena especialmente projetado da Lockheed. A massa do estágio com combustível é de cerca de 7 toneladas, o empuxo é de 72 kN. O uso do estágio superior melhorado Agena-D tornou possível trazer a capacidade de carga para 1,2 toneladas em órbita baixa. O principal objetivo do Tor-Ajena LV é lançar satélites militares em órbitas de alta inclinação. Estágio superior "Ajena" até fevereiro de 1987 foi usado como parte dos foguetes "Tor-Ajena", "Atlas-Ajena", "Torad-Ajena" e "Titan-3B". No total, foram realizados 365 lançamentos com a participação do bloco Agena. Em geral, os americanos são muito característicos de uma abordagem racional ao uso de mísseis balísticos retirados do serviço de combate. Nos Estados Unidos, com muito mais frequência do que na URSS e na Rússia, foguetes inteiros ou seus estágios foram usados em vários veículos de lançamento para colocar a carga em órbita. No entanto, além dos programas puramente militares, as posições de lançamento da base aérea de Vandenberg, embora em menor escala, também foram usadas para lançar espaçonaves de pesquisa.
Na segunda metade dos anos 60, uma grande área ao sul das primeiras estruturas da base passou à propriedade dos militares. Inicialmente, foi planejado construir instalações de lançamento para os veículos de lançamento Titan III. No entanto, a construção foi logo suspensa, pois foi decidido realizar os principais programas civis no Centro Espacial Kennedy, na Flórida. No entanto, em 1972, Vandenberg foi escolhido como a plataforma de lançamento ocidental para os lançamentos do ônibus espacial. A partir da plataforma de lançamento do SLC-6, os "ônibus espaciais" deveriam entregar carga no espaço usada em vários programas de defesa. A construção do local do ônibus espacial foi realizada de janeiro de 1979 a julho de 1986. Se lançado da costa da Califórnia, o ônibus espacial poderia lançar uma grande carga útil na órbita polar e teria uma trajetória mais ideal. No total, cerca de US $ 4 bilhões foram gastos na construção das instalações de lançamento, na criação da infraestrutura necessária e na modernização da pista.
Em 15 de outubro de 1985, o Complexo de Lançamento do Ônibus Espacial foi cerimonialmente comissionado, e os preparativos para o lançamento da espaçonave Discovery começaram aqui. O lançamento foi agendado para 15 de outubro de 1986, mas o desastre do Challenger pôs fim a esses planos, e nenhuma nave espacial reutilizável tripulada deste local foi enviada ao espaço. O complexo de lançamento foi mantido em um estado "quente" até 20 de fevereiro de 1987, após o qual foi desativado. Tendo gasto muito dinheiro para os padrões da década de 1980, em 26 de dezembro de 1989, a Força Aérea se recusou oficialmente a lançar "ônibus espaciais" do local de Vandenberg.
Imagem de satélite do Google Efhth: complexo de lançamento construído para as naves do ônibus espacial
Após abandonar o uso do complexo de lançamento SLC-6 para o lançamento de "ônibus espaciais", a Força Aérea dos Estados Unidos decidiu entregar satélites militares para órbitas polares usando veículos de lançamento da família Titan do SLC-4W e SLC-4E (Complexo de Lançamento Espacial 4) locais de lançamento, localizados 5 km ao norte do complexo SLC-6. Ambos os locais foram originalmente construídos para usar mísseis Atlas-Agena, mas posteriormente reprojetados para lançar o veículo de lançamento Titan. Daqui até o início de 1991, 93 foguetes Titan IIID, Titan 34D e Titan IV foram lançados.
Lançamento do Titan IIID do SLC-4E pad
Titan 34D e Titan IV foram outras opções de desenvolvimento para os porta-aviões Titan IIID O primeiro vôo do Titan IIID ocorreu em 15 de junho de 1971. A maioria dos veículos de lançamento deste tipo foi usada para lançar veículos de reconhecimento em órbita.
Explosão do veículo de lançamento Titan 34D
Em 6 de novembro de 1988, durante o lançamento do Titan 34D com o satélite de reconhecimento KH-9, uma poderosa explosão ocorreu bem no local de lançamento. Os lançadores foram seriamente danificados, enquanto em um raio de várias centenas de metros tudo foi inundado com combustível de foguete tóxico. Demorou 16 meses para restaurar o complexo de lançamento e colocá-lo em operação.
Imagem de satélite do Google Efhth: plataformas de lançamento SLC-4E e SLC-4W
A linhagem de todos os veículos de lançamento Titan remonta ao LGM-25C Titan ICBM. Como as características de desempenho do míssil não eram adequadas para os militares, Martin ganhou um contrato em junho de 1960 para um novo míssil, denominado SM-68B Titan II. Comparado com o Titan I, o novo ICBM, abastecido com propelente de longa duração e componentes oxidantes, era 50% mais pesado. Mas logo o propelente sólido "Minuteman" foi adotado e os mísseis de combate já construídos começaram a ser alterados para colocar cargas em órbita. O Titan II na versão do veículo de lançamento recebeu a designação Titan 23G. Esses foguetes lançaram principalmente espaçonaves de defesa em órbita. No entanto, houve exceções: por exemplo, em 25 de janeiro de 1994, a sonda espacial Clementine foi lançada do complexo de lançamento SLC-4W para seguir a Lua e o espaço profundo.
Titan 23G
Os veículos de lançamento da série Titan diferiam dos dispositivos de lançamento de combate e motores modificados. O Titan III, além dos estágios principais líquidos, recebeu propulsores de propelente sólido adicionais, que aumentaram o peso da carga útil. A massa dos mísseis variou de 154.000 a 943.000 kg, e o peso da carga útil de 3.600 a 17.600 kg.
Em 2011, a SpaceX começou a trabalhar no reequipamento do local de lançamento SLC-4W para o lançamento do Falcon 9. A família Falcon 9 de foguetes de dois estágios com uma carga máxima de saída de até 22.800 kg com motores movidos a querosene e oxigênio líquido foi criada com o objetivo de reduzir significativamente o custo de entrega de mercadorias em órbita. Para isso, a primeira etapa é reaproveitada. Assim, em 2016, foi possível atingir uma redução de custo para $ 2.719 / kg, o que é cerca de 5 a 6 vezes menos do que durante o lançamento dos veículos de lançamento Titan. O primeiro lançamento do Falcon 9 do território do "Western Rocket Range" ocorreu em 29 de setembro de 2013, quando o veículo lançador colocou o satélite multifuncional canadense CASSIOPE em uma órbita elíptica polar.
Lançamento do foguete Falcon 9 com satélite CASSIOPE
O lançador Falcon Heavy, capaz de lançar 63.800 kg em órbita próxima à Terra, utiliza as soluções técnicas implementadas no Falcon 9. É com este lançador que os americanos pretendem realizar uma missão a Marte no futuro. Para lançar o Falcon Heavy, o complexo SLC-4E está sendo reformado.
Esta é a aparência do Falcon Heavy na plataforma de lançamento
Após um longo hiato em meados dos anos 90, as instalações de lançamento na posição SLC-6 (Space Launch Complex 6.) foram reativadas. Em 1993, o Ministério da Defesa assinou um contrato com a Lockheed Martin para a conversão do MX desativado ICBMs. A família de veículos lançadores de classe leve, na qual os estágios de propulsão de um míssil balístico eram usados no todo ou em parte, recebeu a designação de Atenas. Dependendo do layout, a massa da carga útil lançada ao espaço era de 794 - 1896 kg.
Athena 1 pouco antes do lançamento da posição SLC-6
Pela primeira vez, "Athena" com uma carga útil na forma de um satélite de comunicações em miniatura Gemstar 1 foi lançado na Califórnia em 15 de agosto de 1995. Mas devido à perda de controle, o míssil teve que ser eliminado. Depois de eliminar as deficiências identificadas, a segunda largada bem-sucedida ocorreu em 22 de agosto de 1997. No total, 5 veículos lançadores Athena 1/2 foram usados para lançar satélites leves, dos 5 lançamentos, 3 foram bem-sucedidos. No entanto, usar um complexo de lançamento no valor de vários bilhões de dólares para lançar mísseis leves foi considerado irracional, e a liderança da Western Missile Range em 1 de setembro de 1999, alugou o SLC-6 para a Boeing.
O veículo de lançamento Delta IV, apesar do nome, tinha pouco em comum com os primeiros projetos da família Delta. A principal diferença foi o uso de hidrogênio nos motores Rocketdine RS-68S de primeiro estágio em vez de querosene. Um foguete pesando 226400 kg é capaz de entregar uma carga útil de 28790 kg a uma órbita próxima à Terra.
Lançamento Delta IV do Complexo de Lançamento SLC-6
27 de junho de 2006 LV Delta IV. partindo do território da base aérea de Vandenberg, lançou um satélite de reconhecimento na órbita calculada. No total, houve seis lançamentos Delta IV do complexo de lançamento SLC-6 na Califórnia, o último ocorreu em 2 de outubro de 2016. Todos os lançamentos foram realizados no interesse dos militares. No entanto, o futuro do veículo de lançamento Delta IV é incerto devido ao seu alto custo de propriedade. No mercado americano, é competido seriamente por: Falcon 9 e Atlas V. da SpaceX, criados pela Lockheed Martin.
Delta IV Pesado
Com base no Delta IV, o Delta IV Heavy mais pesado foi projetado com um peso de lançamento de 733.000 kg. Este foguete usa dois propulsores adicionais de propelente sólido GEM-60 pesando 33.638 kg cada. Boosters de combustível sólido. trabalhando 91 segundos. crie um empuxo total de 1750 kN. Em 20 de janeiro de 2011, ocorreu o primeiro lançamento do Delta IV Heavy da Western Rocket Range.
Atualmente, os lançamentos Atlas V estão sendo implementados a partir do complexo de lançamento SLC-3 (Space Launch Complex 3), complexo construído em meados dos anos 60 para o lançamento do Atlas-Agena e Tor-Agena.
Imagem de satélite do Google Efhth: plataforma de lançamento do SLC-3
O veículo de lançamento Atlas V foi criado como parte do programa EELV (Evolved Expendable Launch Vehicle). Uma característica do Atlas V é o uso do motor russo RD-180 no primeiro estágio. trabalhando em querosene e oxigênio líquido.
Iniciar Atlas V
Um foguete pesado de dois estágios pesando 334500 kg pode lançar uma carga de 9800-18810 kg ao espaço. Da base aérea de Edwards, o primeiro Atlas V foi lançado em 9 de março de 2008 e lançou um satélite de reconhecimento por radar na órbita calculada. O Atlas V pode ser usado em conjunto com dois estágios superiores adicionais do primeiro estágio Centaur-3, cujos motores funcionam com hidrogênio líquido e oxigênio.
Com a ajuda do veículo de lançamento Atlas V, os aviões espaciais não tripulados reutilizáveis Kh-37V foram lançados ao espaço quatro vezes do Cosmódromo Vostochny no Cabo Canaveral, na Flórida. O dispositivo, também conhecido como OTV (Orbital Test Vehicle - Orbital test Vehicle), é projetado para uma longa permanência em órbita terrestre baixa.
Embora o projeto ITV tenha sido originalmente iniciado pela NASA, ele está atualmente sob a jurisdição do Departamento de Defesa, e todos os detalhes relacionados às missões espaciais são considerados informações "confidenciais". O primeiro voo do Kh-37B durou de 22 de abril de 2010 a 3 de dezembro de 2010. O objetivo oficial da missão era testar o controle remoto e o sistema de proteção térmica, mas não houve necessidade de ficar no espaço por 7 meses.
Em maio de 2017, dois X-37Bs concluíram quatro missões orbitais, passando um total de 2.086 dias no espaço. O X-37B se tornou a primeira espaçonave reutilizável a usar a pista da base aérea de Vandenberg, que foi reconstruída em meados da década de 1980 para o ônibus espacial, para pouso. De acordo com as informações publicadas, o Kh-37B voa a uma velocidade de 25M ao entrar na atmosfera. Seu motor funciona com hidrazina e dióxido de nitrogênio. Para se proteger contra combustível tóxico, o pessoal de manutenção após pousar o avião espacial é forçado a trabalhar em trajes espaciais isolantes.
Em geral, a importância da base aérea de Vandenberg para o espaço militar americano dificilmente pode ser superestimada. Foi a partir dos locais de lançamento da Califórnia que a maioria dos satélites militares americanos foi lançada. Todos os mísseis balísticos baseados em terra foram testados aqui no passado, e agora interceptores do sistema de defesa antimísseis e naves espaciais não tripuladas reutilizáveis estão sendo testados.
No momento, nas alturas de comando nas proximidades da base aérea, existem seis postos de controle e medição, de onde, com auxílio de radar e meios ópticos, são escoltados lançamentos de mísseis. As medições de trajetória e recepção de informações de telemetria também são realizadas pelos meios técnicos do posto de medição da Base Naval do Município de Ventura, localizada 150 km ao sul.
A Base da Marinha dos EUA em Ventura County foi formada em 2000 por meio da fusão da Base de Aviação Naval Point Mugu e do Centro de Engenharia e Construção Naval Port Hueneme. Em Point Mugu, a base de comando tem duas pistas de asfalto de 3.384 e 1.677 metros e 93.000 km² de área marítima. A instalação de Point Mugu foi fundada durante a Segunda Guerra Mundial como um centro de treinamento para a artilharia antiaérea da Marinha dos Estados Unidos. No final dos anos 40, os testes de foguetes começaram na costa da Califórnia. Foi aqui que foram realizados os testes de desenvolvimento e controle da maioria dos mísseis antiaéreos, aviação, antinavio e balísticos adotados pela Marinha. Ao longo da faixa costeira, existem várias áreas concretadas preparadas, de onde foram lançados no passado mísseis de várias classes e alvos controlados por rádio não tripulados.
Desde 1998, Point Mugu tem sido o lar das aeronaves AWACS E-2S dos porta-aviões da Frota do Pacífico dos EUA. O campo de aviação também abriga as aeronaves do 30º esquadrão especial de teste para apoio e controle de treinamento e lançamento de mísseis de teste. Até 2009, o esquadrão contava com caças F-14 Tomcat e F / A-18 Hornet. Em 2009, essas aeronaves foram substituídas pelas aeronaves anti-submarino S-3 Viking, mais adequadas para monitorar áreas de lançamento de mísseis. Em 2016, o último Viking foi aposentado, e os especialmente modificados C-130 Hercules e P-3 Orion permaneceram no 30º esquadrão.
NP-3D Billboard
De particular interesse é o radar NP-3D Billboard e a aeronave de controle visual. Esta aeronave, projetada para obter dados de controle objetivo durante o teste de armas de mísseis, possui um radar de visão lateral e vários equipamentos optoeletrônicos, além de câmeras de alta resolução para gravação de fotos e vídeos dos objetos de teste.
Imagem de satélite do Google Earth: aeronaves "Hunter", "Kfir" e L-39 no aeródromo de Point Mugu
Para aumentar o realismo dos exercícios e o mais próximo possível de uma situação real de combate, estão envolvidos aviões de combate de fabricação estrangeira pertencentes à empresa privada Airborne Tactical Advantage Company (ATAS). A empresa também possui equipamentos de interferência e simuladores de mísseis anti-navio (mais detalhes aqui: empresa americana Airborne Tactical Advantage Company). ATAS é uma das várias empresas de aviação privadas dos EUA contratadas pelo Departamento de Defesa dos EUA para treinamento de combate (veja detalhes aqui: US Private Aircraft Companies).
Como você sabe, o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA é um ramo separado das forças armadas. O comando do USMC decide independentemente com quais equipamentos e armas equipar suas unidades. Além disso, o US ILC tem sua própria aviação, projetada principalmente para fornecer suporte de fogo para o pouso. A Base da Força Aérea China Lake e o campo de testes localizado em suas proximidades tornaram-se o mesmo centro de testes para a aviação do Corpo de Fuzileiros Navais que a Base da Força Aérea Edwards para a Força Aérea. China Lake está localizado na parte oeste do deserto de Mojave, aproximadamente 240 km ao norte de Los Angeles. A área de 51.000 km² ao redor da base aérea, que cobre aproximadamente 12% da área total da Califórnia, está fora dos limites para aeronaves civis e é compartilhada com a Edwards Air Force Base e o Fort Irvine Army Test Center. A base aérea tem três pistas capitais com extensão de 3.046, 2.747 e 2.348 metros.
O nome da base aérea, que literalmente se traduz como "Lago da China", está associado ao fato de que no século 19 os trabalhadores chineses mineraram um buru no leito de um lago seco nesta área. Como a maioria das outras bases militares, China Lake surgiu durante a Segunda Guerra Mundial. No período pós-guerra, o território de uma base aérea isolada foi usado para testar várias armas de aeronaves. Foi aqui, desde 1950, que o conhecido míssil de avião corpo a corpo AIM-9 Sidewinder foi testado. O primeiro míssil ar-ar testado em China Lake foi o AAM-N-5 Meteor com um buscador de radar semi-ativo.
UR AAM-N-5 sob a asa do Invasor A-26
Um foguete massivo pesando 260 kg, com uma larga cauda cruciforme, de acordo com os dados do projeto, deveria desenvolver uma velocidade máxima de 3M e ter um alcance de lançamento de até 40 km. O foguete tinha um sistema de propulsão de dois estágios, incomum para uso na aviação. O primeiro estágio era combustível sólido e o segundo era líquido. Os testes na área do Lago China começaram em julho de 1948, com mísseis de circuito fechado em modo de projeção lançados do bombardeiro de pistão bimotor A-26 Invader. A partir de 1951, lançamentos de teste foram conduzidos a partir do caça noturno Douglas F3D Skyknight no convés, e 15 mísseis foram lançados de um lançador terrestre. O trabalho de desenvolvimento do AAM-N-5 continuou até 1953. No entanto, naquela época, ficou claro que o foguete era muito complexo e com excesso de peso. Como amostras mais promissoras foram recebidas para teste, o projeto foi encerrado.
Em 1958, China Lake começou a testar o míssil de aeronaves anti-satélite Nots-EV-1 Pilot, que estava sendo desenvolvido para equipar os interceptores baseados em porta-aviões da Marinha.
Foguete piloto Nots-EV-1 suspenso sob um F-6A Skyray
O foguete pesando 900 kg foi testado a partir do interceptor de convés supersônico Douglas F-6A Skyray com asa delta. No total, foram feitas 10 tentativas de lançamento de mísseis, mas todas sem sucesso por vários motivos e o financiamento do programa foi restringido.
Caça baseado em porta-aviões F / A-18 com CR SLAM-ER sob o avião certo
No total, duas dúzias de aeronaves e mísseis lançados de instalações terrestres foram testados no Lago China, lançadores de foguetes, lançadores de granadas de infantaria, bloqueadores térmicos e de radar e novos explosivos foram testados aqui. Dos exemplos mais modernos, podem ser citadas as versões mais recentes dos mísseis de cruzeiro Tomahawk e SLAM-ER. Atualmente, a criação do CD Tomahawk, capaz de atingir alvos móveis, está em andamento. O KR SLAM-ER de aviação tática com alcance de lançamento de 270 km é atualmente considerado o míssil mais preciso da Marinha dos Estados Unidos, projetado para destruir alvos terrestres.
No território da base aérea do Lago China, existem: um laboratório de munições navais, oficinas onde é realizada a montagem final e pré-teste de munições e uma unidade de teste do Laboratório Nacional de Equipamentos de Resgate de Aviação. Em um complexo especialmente construído, a uma distância considerável das principais instalações da base, munições obsoletas estão sendo descartadas. Mais de 4.000 militares e 1.700 especialistas civis estão servindo no Lago China. De forma permanente, três dezenas de aeronaves de combate baseadas em porta-aviões são implantadas na base aérea: F / A-18C / D Hornet, F / A-18E / F Super Hornet, EA-18G Growler e AV-8B Harrier II e helicópteros UH-1Y Venom, AH-1W Super Cobra e AH-1Z Viper pertencentes aos 9º e 31º Esquadrões de Teste.
Imagem de satélite do Google Earth: "Phantoms", filmada em um campo de treinamento nas proximidades da base aérea do Lago China
Para testar novos tipos de munição de aviação e praticar o uso de combate nas proximidades da base aérea, há um extenso campo de treinamento onde amostras desativadas de vários equipamentos militares, maquetes de sistemas de defesa aérea soviéticos e radares são instalados como alvos. No local, imitando o campo de aviação do inimigo, caças americanos desativados são "descartados" por meio de tiros.
Não muito longe da base aérea China Lake, entre as montanhas, fica o centro de treinamento e teste das Forças Terrestres Fort Irwin. A base, em homenagem ao general George Leroy Irwin, membro da Primeira Guerra Mundial, foi fundada por ordem do presidente Roosevelt em 1940. No território de 3000 km² em tempo de guerra, foi realizada a preparação de cálculos de baterias antiaéreas. Após o fim das hostilidades, a base foi desativada, mas em 1951 os militares voltaram aqui. O Forte Irvine foi usado como local de treinamento para o pessoal blindado enviado para a Coréia. Durante a Guerra do Vietnã, engenheiros militares e unidades de artilharia foram treinados aqui. No início dos anos 70, a base foi transferida para a guarda nacional, mas já em 1979, foi anunciada a criação de um Centro Nacional de Treinamento e de um campo de treinamento com área de 2.600 km². O afastamento dos povoados e a presença de grandes áreas planas do terreno tornavam esta área um local ideal para a organização de exercícios em grande escala e disparos de artilharia de canhões de longo alcance.
Foi em Fort Irvine que os primeiros tanques de produção M1 Abrams e BMP M2 Bradley chegaram para desenvolvimento inicial e testes militares. Muitas unidades americanas de infantaria blindada e mecanizada em uma base rotativa aprimoraram táticas de combate ofensivas e defensivas aqui. Na década de 1980, as forças armadas dos Estados Unidos demonstraram grande interesse em estudar o equipamento militar soviético, métodos e técnicas táticas para usá-lo, e treinar suas unidades terrestres contra um inimigo usando manuais e táticas de combate soviéticos. Para este fim, uma unidade especial, também conhecida como 32º Regimento de Fuzileiros Motorizados de Guardas, foi criada no Centro de Treinamento Nacional do Exército dos EUA no âmbito do programa OPFOR (Força de Oposição).
Inicialmente, esta unidade estava armada com amostras únicas de equipamento militar soviético: T-55, T-62, T-72, BMP-1, BRDM-2, MT-LB, veículos militares. Basicamente, durante a imitação dos veículos blindados soviéticos nos exercícios, tanques Sheridan fortemente camuflados e veículos blindados M113 foram usados. O pessoal do "regimento de rifle motorizado" tinha uniformes soviéticos (mais detalhes aqui: "Os nossos entre estranhos").
Após o fim da Guerra Fria, a liquidação do Pacto de Varsóvia e o colapso da URSS, uma grande variedade de equipamento militar soviético tornou-se disponível. No entanto, em Fort Irvine durante o exercício, foi usado de forma limitada, devido às dificuldades de operação e manutenção. Na década de 90, a maioria dos tanques leves Sheridan foi desativada e o M2 Bradley BMP passou a representar o equipamento do inimigo em potencial.
Após os eventos de 11 de setembro de 2001, o foco principal do Centro de Treinamento Nacional do Exército dos EUA foi o treinamento de militares enviados ao Afeganistão e ao Iraque.
Uma das características da base é a presença de 12 “vilarejos” falsos nos arredores, que servem para preparar tropas para operações em áreas urbanas. Durante a construção de assentamentos fictícios, aldeias ou quarteirões reais foram imitados. Durante o exercício, são praticadas situações que envolvem o uso de artefatos explosivos improvisados, ataques a comboios de transporte, limpeza de área e outras situações que possam surgir durante a “operação antiterrorista”.
Imagem de satélite do Google Earth: uma vila falsa 15 km a nordeste da base do Fort Irvine
Para aumentar a credibilidade, o exercício apresenta atores retratando funcionários do governo local, policiais e militares, moradores, vendedores ambulantes e rebeldes. A maior aldeia, onde o pessoal de toda a brigada pode trabalhar ao mesmo tempo, é composta por 585 edifícios.
A 10 km a oeste do Centro Nacional de Treinamento do Exército dos Estados Unidos, no território controlado pelos militares, existe um complexo de telecomunicações GDSCC (complexo inglês Goldstone Deep Space Communications). Seu nome vem da cidade fantasma de Goldstone, abandonada após o fim da corrida do ouro. A construção deste complexo começou no alvorecer da era espacial em 1958 e foi originalmente planejado para comunicação com satélites de defesa.
Agora é possível observar seis antenas parabólicas com diâmetro de 34 a 70 metros e edifícios com receptores de rádio de alta sensibilidade. Segundo informações oficiais, o objeto, de propriedade da NASA, é destinado à comunicação com espaçonaves. Entre as sessões, as antenas Goldstone são usadas como radiotelescópios para pesquisas astronômicas, como a observação de quasares e outras fontes cósmicas de emissão de rádio, mapeamento de radar da lua e rastreamento de cometas e asteróides.
