Após o fim da Segunda Guerra Mundial, a era de ouro das aeronaves movidas a hélice chegou ao fim e aviões a jato mais avançados começaram a substituí-los em massa. No entanto, em alguns nichos, as aeronaves movidas a hélice ainda são relevantes. Por exemplo, como aeronaves de treinamento, que são equipadas com modernos motores de aeronaves. As máquinas desta classe incluem o americano T-6C TEXAN II produzido em série e a promissora aeronave de treinamento russa Yak-152.
Desde 2000, mais de 900 aeronaves de treinamento de todas as modificações foram produzidas. O tempo total de vôo da aeronave Beechcraft T-6 Texan II já ultrapassou 2,5 milhões de horas, segundo a fabricante. Isso apenas confirma o fato de a aeronave ser ativamente utilizada para treinamento inicial de vôo de pilotos da Força Aérea e Marinha dos Estados Unidos e de outros países. A aeronave é ativamente promovida para exportação e está em alta no mercado global de aviação. Em 16 de fevereiro de 2018, os primeiros dois turboélices Beechcraft T-6C Texan II entre 10 encomendados dos Estados Unidos chegaram à Base Aérea de Valli, no Reino Unido.
Assim, a Força Aérea Britânica tornou-se a décima operadora da aeronave da família Beechcraft T-6 Texan II, produzida em série nos Estados Unidos pela Beechcraft (atualmente esta marca pertence à Textron Corporation). Além dos Estados Unidos e da Grã-Bretanha, esta aeronave de treinamento (TCB) também é usada pelo Canadá, México, Argentina, Marrocos, Grécia, Israel, Iraque e Nova Zelândia.
O Beechcraft T-6 Texan II é uma aeronave de treinamento criada e produzida pela empresa americana Beechcraft, que até o final de 2006 era uma divisão da Raytheon Aircraft Company. Hoje, a Beechcraft é uma divisão da Textron Aviation. Ao mesmo tempo, a Beechcraft é conhecida como fabricante de aeronaves militares e civis. Eles sempre tiveram a reputação de serem máquinas muito confiáveis, mas ao mesmo tempo continuaram sendo um dos mais caros em suas classes.
A aeronave foi criada como parte do programa Joint Primary Air Training System (JPATS), seu principal objetivo era substituir as antigas aeronaves de treinamento T-37 e T-34, que eram usadas pela Força Aérea dos Estados Unidos e pela Marinha, respectivamente. Especialistas em Beechcraft começaram a trabalhar na criação de uma nova aeronave em 1990. Os dois primeiros protótipos do futuro TCB foram criados com base em outra aeronave de treinamento Pilatus PC-9 Mk. II. Apesar de o avião ser semelhante ao seu antecessor, na verdade era uma máquina completamente nova. O primeiro voo ocorreu em dezembro de 1992 no local de testes da empresa em Wichita.
Em 22 de junho de 1995, uma nova aeronave (então ainda sob a designação Beech Mk. II) venceu uma competição realizada pelo Departamento de Defesa dos Estados Unidos no âmbito do programa JPATS. No entanto, o lançamento da aeronave para produção e entrega de peças operacionais foi atrasado devido a disputas competitivas e problemas burocráticos. Com isso, foi possível iniciar a produção apenas em fevereiro de 1997, sendo que a primeira aeronave foi lançada em 29 de junho de 1998. A certificação FAA da nova aeronave foi concluída em agosto de 1999, após 1.400 horas de testes de vôo. No mesmo ano, foram assinados contratos para o fornecimento de 372 aeronaves T-6 Texan II para a Força Aérea dos Estados Unidos e 339 aeronaves para a Marinha dos Estados Unidos. Paralelamente, foram obtidos contratos para o fornecimento de 24 aeronaves para o Centro de Treinamento da OTAN localizado no Canadá e 45 aeronaves para a Força Aérea Grega. O Beechcraft T-6 Texan II foi o sucessor de outro famoso treinador leve americano, o North American T-6 Texan, que foi produzido em massa desde 1937 e foi usado ativamente para treinar futuros pilotos de caça até os anos 1950.
Apesar da semelhança externa com a aeronave de treinamento suíça Pilatus PC-9, o americano T-6 Texan II tem um design significativamente redesenhado. As aeronaves americanas e suíças compartilham apenas 30% dos componentes e componentes em comum. Em particular, o T-6 Texan II recebeu uma fuselagem alongada e uma cabine pressurizada (o Pilatus PC-9 não tinha pressurização). O treinador Beechcraft T-6 Texan II é um monoplano clássico de asa baixa com trem de pouso triciclo retrátil e um único motor turboélice. Como uma usina de energia, um teatro Pratt & Whitney PT6A-68A bastante poderoso foi usado, desenvolvendo uma potência máxima de 1100 hp. A tripulação da aeronave é composta por duas pessoas (estagiário e instrutor), que se acomodam em cabine selada de dois lugares em configuração tandem (sentadas uma após a outra).
O equipamento a bordo da aeronave T-6C TEXAN II (a mais recente das versões existentes, há ainda T-6A e T-6B anteriores) atende aos requisitos e padrões do século XXI - visores multifuncionais de três cores são instalados nas cabines, existem indicadores de grande angular no para-brisa, o chamado sistema Head-Up Display com F-16 ou F / A-18, que é projetado para exibir informações no para-brisa sem restringir a visão do piloto. Tudo isso possibilitou implementar o princípio de uma arquitetura aberta e totalmente digital do "cockpit de vidro" com painel de instrumentos para controle e exibição de dados de vôo (UFCP), sistema de controle HOTAS (Hands-On Throttle And Stick). Além disso, todas as aeronaves T-6C são equipadas com seis hardpoints sob as asas, que podem ser usados para montar tanques de combustível externos ou várias armas. A carga útil máxima é de cerca de 1319 kg, a velocidade máxima de voo do veículo é de 585 km / h. O alcance máximo de voo é 1637 km.
De acordo com as garantias do fabricante, a aeronave pode ser efetivamente operada em uma ampla faixa de temperatura - de -54 ° C a + 50 ° C, o que lhe confere uma distribuição geográfica bastante ampla no mercado mundial de armas. A empresa também informa que a vida útil da aeronave aumentou para 18.720 horas. Paralelamente, a aeronave foi testada, durante a qual demonstrou um triplo superior a este valor - 56 160 horas.
Além das opções de treinamento direto, os americanos também estão promovendo no mercado uma versão de aeronave leve de ataque, máquinas hoje classificadas como aeronaves antiguerrilha. Esta versão recebeu a designação AT-6 Wolverine. A aeronave recebeu uma moderna estação de avistamento optoeletrônico, um sistema de autodefesa, incluindo uma estação de alerta de mísseis AN / AAR-60, bem como uma armadilha infravermelha AN / ALE-47 e um dispositivo de ejeção de refletor dipolo. Além disso, a aeronave foi capaz de usar uma ampla gama de armas diferentes. Além das bombas convencionais de queda livre, o arsenal de tal aeronave de ataque inclui mísseis não guiados e contêineres de rifle. Ele também pode usar algumas amostras de armas guiadas - mísseis ar-ar de combate corpo-a-corpo AIM-9 Sidewinder, mísseis ar-superfície AGM-114 Hellfire e bombas aéreas guiadas Paveway. Também é possível instalar contêineres separados com equipamento de reconhecimento.
Desempenho de vôo do T-6C TEXAN II:
Dimensões gerais: comprimento - 10, 16 m, altura - 3, 25 m, envergadura - 10, 2 m, área da asa - 16, 28 m2.
Peso vazio - 2336 kg.
Peso máximo de decolagem - 3130 kg.
A usina é um teatro Pratt & Whitney PT6A-68A com capacidade de 1100 HP.
A velocidade máxima de vôo é 585 km / h.
O alcance máximo de voo é 1637 km.
O alcance máximo da balsa é de 2559 km (com dois tanques de combustível externos).
Teto prático - 9449 m.
Sobrecarga máxima permitida: + 7,0 / -3,5 g
Número de pontos de suspensão - 6 (carga útil máxima - 1319 kg).
Temperaturas de operação: -54 ° C / + 50 ° C
Tripulação - 2 pessoas.
