"Yamato" em testes
Na manhã de 7 de abril de 1945, por volta das 10 horas, os pilotos de dois barcos voadores de patrulha PBM Mariner notaram um esquadrão japonês rumo à ilha de Okinawa. No centro estava um enorme navio de guerra, semelhante aos dois que os americanos já haviam encontrado durante a batalha no Golfo de Leyte. De outros alvos significativos, o cruzador era visível, o porta-aviões não era visível - apenas os destróieres de escolta. Isso significa que os dados de inteligência estavam corretos. Inicialmente, a detecção do esquadrão inimigo na noite do dia 6 de abril foi relatada pelos submarinos Tredfin e Hacklback que patrulhavam na área, pela manhã os navios foram visualmente identificados pelos Corsários da patrulha aérea do porta-aviões Essex, que relataram seu curso. Agora, os dois "Mariners" só precisam esclarecer quem exatamente está tentando interferir na operação "Iceberg" - o desembarque na ilha de Okinawa. A observação foi interrompida por flocos de explosões de projéteis antiaéreos, que se tornavam cada vez mais. O esquadrão japonês mudou de rumo em direção aos visitantes que estavam patrulhando. Ambos os batedores se esconderam silenciosamente atrás das nuvens. Depois de algum tempo, o vice-almirante Seiichi Ito, que estava na torre de comando do enorme encouraçado Yamato, recebeu a notícia de que um porta-aviões americano havia sido avistado a leste de Okinawa, ou seja, a 400 quilômetros de seu esquadrão. O serviço de interceptação de rádio registrou muitas atividades no ar - os batedores transmitiram dados de maneira persistente. A formação do 58º porta-aviões estava preparando um encontro quente para seu inimigo.
Super Resposta do Império da Ilha
Os navios de guerra da classe Yamato demoraram a chegar. Na época em que se juntaram à Marinha Imperial, o papel do trunfo nas batalhas oceânicas estava lenta, mas constantemente, mudando para porta-aviões que recentemente causaram sorrisos irônicos. Criados por esforços colossais, comparáveis apenas ao programa de criação de armas nucleares ou voos espaciais humanos, de um Estado pequeno e não muito rico, não justificaram as esperanças depositadas neles e não ajudaram a concretizar as ambições mais ousadas. O caminho para a criação dos supercouraçados foi longo e espinhoso: quantos projetos, cuidadosamente desenhados na prancheta, viraram apenas mais um rolo de papel no arquivo militar!
No início dos anos 20. O Japão, que acreditava que os antigos sócios do clube dos Grandes Poderes a mantinham apenas como uma serva à mesa, onde a torta do mundo comia com gosto, decidiu mudar de imagem. Para isso, não bastava mudar de um quimono tradicional para um fraque respeitável - isso já acontecia no final do século XIX, após a memorável revolução Meiji. Era necessária uma demonstração de força, e da força do mar - afinal, não foi à toa que a Terra do Sol Nascente foi considerada a Inglaterra do Pacífico. Em 1920, o parlamento japonês adotou um impressionante programa de construção naval "8 + 8", segundo o qual a frota imperial seria reabastecida com oito novos navios de guerra e o mesmo número de cruzadores de batalha. Os veteranos do Olimpo naval, os britânicos e os americanos que recentemente se mudaram para lá com insolência, tinham um motivo para se preocupar. A execução, mesmo em parte, desses planos perturbaria muito o equilíbrio e o equilíbrio de poder na Bacia do Pacífico. Outra questão é se uma economia japonesa não muito "vigorosa" teria puxado tal fardo. Claro, tal escala e um estado mais desenvolvido fariam você pensar muito sobre a correspondência de desejos e possibilidades. Mas não devemos esquecer que o povo japonês, ao contrário do ocidental naquela época da história, era muito paciente, trabalhador e tinha necessidades muito limitadas. Quem sabe, aqui eles poderiam ter ido a medidas extremas, até o sistema de racionamento, mas os navios (a maioria deles) ainda estariam concluídos. Cavalheiros com o olhar frio de jogadores profissionais também entenderam e levaram isso em consideração, e por isso deram impulso a um fenômeno como a Conferência Internacional de Washington. As pessoas educadas e baixas, em casacos impecáveis, foram gentilmente informadas de que os problemas que a economia de sua ilha começava a enfrentar poderiam ser um pouco agravados. Tudo isso, claro, em parceria, nos bastidores, ao som melódico de cubos de gelo em copos.
Os ilhéus não eram tolos - eram especialistas em história, filosofia e poesia, guardiões de tradições e espadas de família. Eles assinaram um tratado: o Japão realmente renunciou às suas reivindicações navais, de fato reconhecendo a supremacia da Inglaterra e dos Estados Unidos. Mas sorrisos e reverências corteses escondiam ideias e designs ainda mais frios do que o gelo. "8 + 8" tornou-se história, apenas dois navios deste programa, "Nagato" e "Mutsu", foram concluídos e entraram em serviço. Akagi e Kaga continuaram suas vidas como porta-aviões. “E daí”, argumentou no quartel-general naval. "Não temos a capacidade de ultrapassar os bárbaros brancos quantitativamente - encontraremos a força e a capacidade de superá-los qualitativamente." Deve-se notar que, nas mentes dos então japoneses, os locais de residência de vários bárbaros começaram em algum lugar fora de suas próprias águas territoriais.
Calibre principal
Uma longa pesquisa construtiva e de design começou. O primeiro projeto do futuro navio foi formado pelo Contra-Almirante Yuzuru Hiraga. O promissor navio de guerra lembrava um pouco o primeiro fruto do Acordo de Washington - o "Nelson" britânico - mas muito mais avançado e armado com canhões de 410 mm. Nos projetos subsequentes de Hiragi, o deslocamento de sua ideia cresceu suavemente, deixando para trás um limite de 35 mil toneladas. A ideia foi desenvolvida por outro autor, o Capitão 1st Rank Kikuo Fujimoto, que substituiu Hiraga como o construtor chefe da frota. Foi Fujimoto quem soou impressionantes 460 mm em relação ao calibre da artilharia principal. Os projetos subsequentes deste designer foram marcantes na concentração de armas e no número de canos do calibre principal. Uma das opções previa ainda a colocação de 12 aeronaves a bordo. No final, devido à queda do contratorpedeiro projetado por Fujimoto, uma sombra caiu sobre a carreira do principal construtor e ideólogo de meio período de futuros superlinkers. Não tendo sobrevivido aos contratempos, em 10 de janeiro de 1934, morreu repentinamente.
Seu trabalho continuou e acabou sendo incorporado ao metal pelo contra-almirante do serviço técnico Keiji Fukuda. Foi ele quem teve a honra de liderar todo o extenso complexo de trabalhos de investigação sobre os futuros navios, cujas dimensões vão impressionar até nas pranchetas. Na primavera de 1934, o projeto foi levado a sério - não era mais uma busca por um conceito ou uma ideia, era seu corte e polimento. Aposentado, mas sem perder peso e autoridade nos círculos técnico-militares, Hiraga influenciou o relativamente jovem Fukuda e todo o curso dos negócios. Aos poucos, o encouraçado perdeu todo o exótico inerente a Fujimoto e começou a se parecer mais com um clássico. Em 1937, o pensamento do design, que passou por 24 opções de design, testados em 50 modelos em escala, estava finalmente perto do design. A criação do navio foi repleta de muitas idéias, boas e ruins. Assim, a certa altura, surgiu a decisão de equipar o encouraçado com motores a diesel devido à sua excelente eficiência. No entanto, do ponto de vista técnico, isso se revelou impraticável - os motores japoneses de tal sistema eram ainda mais crus e subdesenvolvidos do que os alemães. E depois de avaliar a situação, voltamos com prudência às turbinas. No entanto, o design incluía, por exemplo, o então ultramoderno nariz bulboso. Ao final, após inúmeros refinamentos e correções, em 20 de julho de 1936, a versão preliminar, indexada "A-140-F5", foi aprovada pelo Ministério da Marinha.
Nascimento de gigantes
A construção dos navios não foi adiada indefinidamente. Em 4 de novembro de 1937, o primeiro navio da série, o futuro Yamato, foi oficialmente pousado na doca seca de Kure. O canteiro de obras teve que ser modernizado literalmente em tempo real: o cais foi aprofundado em um metro e a capacidade de içamento da ponte rolante foi aumentada para 100 toneladas. O segundo navio da série, Musashi, foi pousado no estaleiro da Mitsubishi Corporation em Nagasaki em 28 de março de 1938. A construção de navios de guerra de dimensões tão enormes exigiu uma série de medidas técnicas. Uma vez que a série não se limitava a duas unidades (o segundo par seria lançado em 1940), era necessária uma infraestrutura suficientemente desenvolvida para a manutenção e reparação dos navios deste deslocamento. Além das três docas secas existentes (Kure, Nagasaki e Yokosuka), foi planejada a construção de mais três, com capacidade para receber 65 mil gigantes. Um navio de transporte especial "Kasino" foi construído para transportar torres, barbetes e armas de calibre principal, e um poderoso rebocador "Sukufu-Maru" foi construído para rebocar cascos enormes.
Desnecessário dizer que medidas de sigilo sem precedentes foram tomadas durante a construção dos navios. As fotos de todos os trabalhadores dos estaleiros foram colocadas em álbuns especiais e cuidadosamente agrupadas na entrada e saída. Os cascos dos próprios Yamato e Musashi eram protegidos de olhares indiscretos por esteiras de sisal (fibra grossa de folhas de agave usadas para fazer cordas) em grandes quantidades, o que causou uma escassez desse material em todo o Japão, principalmente entre os pescadores que teciam suas redes.
Em 8 de agosto de 1940, em uma atmosfera solene, mas sem desnecessária atmosfera pomposa, o Yamato foi retirado do dique seco. Não foram realizadas fotos e filmagens do prédio. Após o procedimento, o navio foi coberto com redes de camuflagem, e sua finalização continuou flutuando. Tais medidas de segurança deram frutos: embora os primeiros rumores sobre novos navios tenham se tornado conhecidos no exterior já no final de 1942, e a ideia de aparência surgisse após a batalha de Leyte, os americanos conseguiram obter as características exatas dos super- encouraçados totalmente só depois do fim da guerra, quando o Yamato, Musashi e o porta-aviões convertido Shinano foram afundados há muito tempo. A comissão assinou um ato de admissão do Yamato à frota em 16 de dezembro de 1941, mas vários trabalhos de acabamento foram realizados nele por mais de cinco meses, e ele finalmente ficou pronto para o combate apenas em 27 de maio de 1942.
Junto com seu navio irmão Musashi, ele se tornou o primeiro em várias nomeações ao mesmo tempo: o maior navio de guerra, o maior navio de guerra e o maior navio já construído. O deslocamento total desse gigante chegou a 72 mil toneladas. O comprimento máximo foi de 266 m, largura - 38,9, calado - 10,4 M. A capacidade total de quatro turbo-redutores com 12 caldeiras totalizou 150 mil CV. e pode ter uma velocidade máxima de 27 nós. O armamento do Yamato consistia em nove canhões de 460 mm em três torres de calibre principal, doze canhões de calibre secundário de 155 mm em quatro torres e doze canhões de artilharia antiaérea de 127 mm. O navio era protegido por uma cinta blindada principal com espessura máxima de 410 mm, a testa das torres era coberta com placas de 650 mm, e a torre de comando tinha 500 mm. A tripulação do encouraçado consistia de 2.400 pessoas.
O Yamato tinha muitos recursos de design interessantes. Seu convés superior não estava congestionado com saídas de poço de ventilação, um grande número de barcos e outros equipamentos. Tudo isso teve que ser minimizado ao limite devido à pressão monstruosa dos gases de boca gerados ao disparar de canhões de 18 polegadas. Por exemplo, todos os ventiladores projetavam-se apenas ligeiramente acima da superfície do convés e eram direcionados para longe das torres. Em vez da teca importada comumente usada como deck, um recurso local, o pinho Hinoki japonês, foi usado. Os testes pós-guerra pelos americanos de amostras de aço de blindagem usadas no Yamato revelaram sua maior fragilidade em relação aos americanos e britânicos. A gradual deterioração das relações entre os antigos "melhores aliados", Japão e Inglaterra, após a Primeira Guerra Mundial, afetou negativamente as tecnologias japonesas para a fabricação de blindados de navios. Ao longo da guerra, o armamento antiaéreo dos encouraçados foi gradualmente aumentado com a instalação de canhões antiaéreos Tipo 96 de 25 mm, que eram, na verdade, uma versão melhorada do sistema Hotchkiss francês, que os japoneses adquiriram no início 1930. No navio, essas máquinas estavam localizadas nas versões de um e três canos. Em 1941, eles forneciam proteção bastante boa contra alvos aéreos, mas no meio da guerra eles estavam desatualizados. No verão de 1943, o Yamato foi equipado com radar.
Nas fileiras
Comissionado formalmente em dezembro de 1941, o superlinker não foi para a batalha, mas para o Mar Interior, passando o tempo na âncora, retrofit e exercícios de artilharia. A frota imperial varreu um furacão mortal nas extensões do Oceano Pacífico, varrendo as pequenas forças dos aliados de seus cantos mais isolados com uma vassoura de ferro. Em 27 de maio de 1942, a comissão seguinte, após uma inspeção detalhada, considerou o encouraçado como totalmente pronto para o combate. Neste momento, a Marinha Japonesa estava em pleno andamento se preparando para realizar um ataque tão infelizmente encerrado ao Atol de Midway. O comandante da Frota Unida, Isoroku Yamamoto, estava estacionado a bordo do Yamato. Os encouraçados, em cujo grupo também pertencia o mais novo navio, desempenhavam o papel de seguro de energia, caso os americanos arriscassem seus então poucos encouraçados. As forças principais da 1ª Frota, na qual o Yamato estava localizado, deslocaram-se a uma distância de quase 300 milhas da formação de porta-aviões de ataque do Almirante Nagumo e do grupo de desembarque. Por um lado, os navios de guerra estavam relativamente seguros, por outro, o comandante estava na verdade a dois dias de viagem de suas forças avançadas.
Mesmo antes do tempo, as poderosas estações de rádio Yamato interceptaram uma mensagem do submarino inimigo Choco, na qual era relatado sobre o aumento da atividade dos japoneses. Um pouco mais tarde, o quartel-general da 6ª Frota (japonesa) do Atol de Kwajalein transmitiu dados de interceptação de rádio, segundo os quais duas formações americanas operavam 170 milhas ao norte de Midway. Yamamoto planejou transmitir esta informação perturbadora ao porta-aviões "Akagi", a nau capitânia de Nagumo, mas um de seus oficiais dissuadiu o almirante, argumentando que isso poderia quebrar o silêncio do rádio. O fato de os americanos lerem cifras japonesas há muito tempo e nenhum silêncio de rádio afetará a situação, na torre de comando do Yamato, e em nenhum outro lugar da Marinha Imperial. A batalha pela Midway resultou na destruição de quatro porta-aviões e no abandono da operação de pouso. À meia-noite de 5 de junho de 1942, os navios de guerra japoneses partiram para o curso reverso sem disparar um único tiro contra o inimigo.
Depois de passar uma temporada no Japão, em 12 de agosto de 1942, o Yamato, integrando um esquadrão de navios e sob a bandeira do comandante, partiu para a maior base da frota japonesa no centro do Oceano Pacífico - Atol Truk. A Batalha de Guadalcanal estava começando e Yamamoto queria estar perto da linha de frente. Ao redor da ilha vulcânica do arquipélago das Ilhas Salomão, batalhas marítimas e aéreas estavam em pleno andamento, as quais foram travadas com sucesso variável. Ambos os lados lançaram novos navios, aeronaves e tropas na balança da guerra. Os japoneses "salvaram" usando apenas os antigos cruzadores de batalha "Hiei" e "Kirishima" em idade de pré-aposentadoria. Tendo se encontrado na batalha noturna com os mais novos americanos "Washington" e "Dakota do Sul", os veteranos foram seriamente danificados e posteriormente afundaram.
"Yamato" e "Musashi" no estacionamento do Atol Truk
O mais novo Yamato e o Musashi, que se juntaram a ele no início de 1943, permaneceram calmamente ancorados dentro da enorme Lagoa Truk, longe das paixões e do sangue jorrando que irrompeu no sul. Em maio, o Yamato partiu para o Japão para fazer modernizações e reparos. Tendo visitado o dique seco Yokosuki duas vezes consecutivas, em maio e julho, o encouraçado recebeu um radar Tipo 21. O número de canhões antiaéreos de 25 mm foi aumentado nele, e a usina foi impedida. Saindo do cais, o encouraçado passou quase um mês conduzindo um treinamento de combate planejado, após o qual ela partiu para sua antiga base - Atol Truk. Aproveitando a oportunidade, o comando japonês instruiu o novo navio a transportar suprimentos e reabastecimento para o pessoal da base "Japonesa de Cingapura". A tripulação estava muito descontente com o fato de o enorme encouraçado não ser constantemente usado para negócios: seja como um quartel-general flutuante ou como um transporte militar regular. Chegando a Truk, "Yamato" novamente ocupou um lugar no ancoradouro. Algumas vezes ele foi para o mar como parte de um esquadrão em conexão com possíveis ataques às ilhas de Enewetak e Wake, mas nas duas vezes sem sucesso.
Em dezembro de 1943, o encouraçado não encontrou melhor uso para escoltar um comboio até o Japão, embora nas profundezas do perímetro de defesa japonês, a principal ameaça até agora viesse de um número cada vez maior de submarinos. 12 de dezembro "Yamato" no comboio deixou Truk. Tendo chegado em segurança a Yokosuka, depois de um tempo ele embarcou em um regimento de infantaria e voltou. De acordo com o plano, a rota do encouraçado, que na verdade era usado como um transporte militar blindado de alta velocidade, sob a escolta de dois contratorpedeiros, deveria passar por Truk até as Ilhas do Almirantado com uma parada de passagem em Kavienga (Nova Irlanda). No entanto, aconteceu que em 25 de dezembro de 1943 a nordeste de Truk, o esquadrão entrou na tela do radar do submarino Skate que patrulhava a área. A interceptação de rádio permitiu que os americanos notificassem o comandante do submarino com antecedência sobre a aproximação dos navios inimigos. Caminhando para o resseguro com um anti-submarino em ziguezague e fazendo outra curva, o Yamato se viu em uma posição de alvo conveniente para os americanos. O Skate disparou quatro torpedos dos tubos da popa. Um deles atingiu o encouraçado a estibordo perto da torre de popa do calibre principal. A explosão foi tão forte que os japoneses pensaram que o navio havia recebido dois, em vez de um. Quase 3 mil toneladas de água acumuladas no interior do prédio, o porão da torre foi inundado. O dano não foi fatal, mas muito doloroso. O Skate foi atacado com cargas de profundidade, mas sem sucesso. O Yamato voltou para Truk, onde foi reparado às pressas, e partiu para o Japão para reparos.
Depois de entrar no dique seco, o encouraçado passou não apenas por reparos, mas também por outra modernização: duas torres laterais de 155 mm foram substituídas por seis canhões de 127 mm. Aumentou novamente o número de canhões antiaéreos de 25 mm, foram instalados novos radares e equipamentos que registram emissão de rádio, cópia do aparelho alemão Metox. Todo o complexo de obras foi concluído em 18 de março de 1944. Após completar os exercícios planejados e levar tropas e suprimentos a bordo, em 22 de abril de 1944, o Yamato partiu para as Filipinas. Depois de descarregar em Manila, o navio de guerra logo se juntou a outros navios japoneses estacionados na discreta Baía de Tavi-Tavi no Mar de Sulu, perto de Cingapura. Após uma série de ataques a ele, Truk não era mais uma base doméstica segura, e a frota japonesa foi dispersada para bases de retaguarda em relativa proximidade a campos de petróleo, o que tornava mais fácil fornecer combustível aos navios. Logo "Musashi" também chegou a Tavi-Tavi, que também trabalhou frutuosamente no campo do transporte militar.
Ambos os navios finalmente conseguiram visitar uma operação de combate de pleno direito durante a batalha no Mar das Filipinas em 20 de junho de 1944. Como parte da força de ataque (além de dois supercouraçados, incluía o velho Congo e Haruna, sete cruzadores pesados e três porta-aviões leves com grupos aéreos incompletos) "Yamato" e "Musashi" "navegaram 100 milhas na frente dos porta-aviões do Almirante Ozawa, na verdade desempenhando o papel de saborosa isca para aeronaves baseadas em porta-aviões inimigos. Mas os americanos não caíram nesse truque simples - sua primeira prioridade era afundar os porta-aviões. Nesta batalha de 19 de junho de 1944, o Yamato usou sua artilharia pela primeira vez em uma situação de combate, disparando projéteis de estilhaços nos caças japoneses que retornavam. Quatro Zeros foram danificados. Essa participação na operação era limitada. A frota destruída foi para Okinawa e depois para o Japão.
"Yamato" novamente aumentou o armamento antiaéreo e, carregando um regimento de infantaria nele, enviado novamente para Okinawa. Tendo feito outra viagem de transporte, o Yamato e o Musashi partiram para o ancoradouro traseiro na Baía de Linga, perto de Cingapura. Lá, os dois navios passaram um tempo em treinamento de combate intensivo e tiroteio conjunto. A batalha do Golfo de Leyte, a maior batalha naval da Companhia do Pacífico, estava se aproximando. A ameaça de perda das Filipinas obrigou o comando japonês a trazer ao mar praticamente todos os navios prontos para o combate.
Batalha das filipinas
O plano da Operação Syo previa a abordagem encoberta de três esquadrões, tanto quanto possível, e um deles (os porta-aviões Ozawa, os couraçados Hyuga e Ise, etc.) desempenhava o papel de um pato isca e deveria desviar a atenção de a aeronave baseada em porta-aviões americana para si mesma. Neste momento, a 1ª e 2ª formações de sabotagem dos almirantes Kurita e Nishimura forçariam secretamente o estreito de San Bernardino e Surigao, atacando a frota de transporte que havia se acumulado no Golfo de Leyte. A unidade Kurita, que incluía o Yamato e o Musashi, era a mais forte: apenas 5 navios de guerra, 10 pesados, 2 cruzadores leves e 15 contratorpedeiros. Os conveses dos navios de guerra foram repintados de preto para reduzir a visibilidade durante as descobertas noturnas.
Em 18 de outubro de 1944, o esquadrão deixou seu estacionamento silencioso e rumou para Brunei, onde reabasteceu sua capacidade. No dia 22 de outubro, a unidade rumou para as Filipinas, de onde o irmão de Yamato, Musashi, não retornará. As falhas começaram a assombrar a formação de sabotagem desde o início. Em 23 de outubro, um submarino americano afundou a nau capitânia de Kurita, o cruzador pesado Atago, após o que este último teve que transferir a bandeira para o Yamato. Logo o cruzador pesado Maya foi perdido por torpedos de outro barco.
A última foto de Musashi. Naufrágios de navio de guerra
Em 24 de outubro, aeronaves baseadas em porta-aviões levaram os japoneses a sério. Onda após onda de torpedeiros americanos e bombardeiros de mergulho rolaram sobre o complexo de Kurita. Eles foram recebidos por uma avalanche de fogo que irrompeu de centenas de barris, o que não impediu, no entanto, de atingir uma série de acertos. Acima de tudo, foi para "Musashi", que recebeu vários torpedos e bombas em seu enorme corpo. Por causa disso, Kurita ordenou que a velocidade geral fosse reduzida para 22 nós. No início da segunda hora, o encouraçado já estava bastante danificado, as enchentes se alargavam sobre ele, o rastro de vazamento de óleo combustível estendia-se atrás do navio e a velocidade caiu para 8 nós. Sob ele, Kurita deixou dois destróieres, incapazes de se distrair da missão de combate principal. Apreendido por aeronaves inimigas, Musashi estava morrendo lenta mas seguramente. Às 15:30 Mesmo assim, Kurita voltou e se aproximou do navio moribundo. O número exato de ataques de torpedos e bombas ainda é controverso, mas é seguro dizer que os dois couraçados receberam mais de uma dúzia. O trim na proa já havia atingido oito metros críticos, o roll para o lado esquerdo era de 12 graus. A água inundou a sala de máquinas e logo o navio perdeu a velocidade. Às 19 horas e 15 minutos. o comando foi recebido para preparar a saída do navio, a bandeira foi baixada, o retrato do imperador foi evacuado. Às 19h36, aleijado, mas lutando até o último "Musashi" partiu em sua última jornada ao fundo do oceano. Da tripulação, 1.380 pessoas foram resgatadas pelos contratorpedeiros. Na batalha travada, o Yamato também foi danificado: pelo menos cinco bombas o atingiram, levou cerca de 3 mil toneladas de água, mas no geral manteve sua eficácia de combate, já que as atenções da aviação americana estavam voltadas para o Musashi.
Na manhã seguinte, os canhões Yamato de 460 mm finalmente abriram fogo contra porta-aviões e contratorpedeiros americanos pegos de surpresa na Ilha Samar. O fato é que nesta fase o plano japonês começou a funcionar - o inimigo jogou parte das forças contra os porta-aviões de Ozawa com hangares meio vazios, e os antigos couraçados que cobriam o pouso na Ilha de Leyte destruíram com segurança o 2º esquadrão de sabotagem de Nishimura durante a batalha noturna. Apenas porta-aviões de escolta e contratorpedeiros permaneceram próximos aos transportes. Os pilotos americanos relataram aos seus superiores que os navios japoneses foram afundados ou danificados e que haviam voltado. De fato, avaliando a situação e recebendo uma sugestão do comando, Kurita voltou ao seu curso anterior e pela manhã encontrou um grupo de porta-aviões de escolta (seis unidades) junto com três contratorpedeiros e quatro contratorpedeiros.
Devemos homenagear as tripulações desses navios - eles não se confundiram com o fogo inimigo, mas, tendo desenvolvido a velocidade máxima, começaram a içar a aeronave, na qual estava pendurado tudo o que acabava de chegar. Os destruidores montaram uma cortina de fumaça. Por algum motivo, o início da batalha, que não contava com informações completas sobre o inimigo, foi interpretado pelos japoneses como uma luta com uma formação de porta-aviões de pleno direito, que, como você sabe, não passa sem cobertura de linha. Esse foi um dos motivos da cautela de Kurita. Após uma curta batalha, tendo afundado um porta-aviões de escolta e dois contratorpedeiros, o almirante ordenou a retirada. Ele não tinha ideia de que o grupo de pequenos navios era o único obstáculo entre seu esquadrão e a multidão de transportes indefesos. De uma forma ou de outra, o 1º grupo de sabotagem saiu, como tinha vindo, pelo Estreito de San Bernardino. A batalha foi totalmente perdida e a marinha japonesa deixou de existir como uma força de combate organizada. Ferida, a Yamato foi ao Japão para curar suas feridas. Em novembro de 1944, ele passou pela última modernização. A situação na frente de batalha piorou cada vez mais - as ilhas japonesas foram diretamente expostas a ataques aéreos.
Esquema "Yamato" no início de 1945
Condenado
Ao longo do inverno de 1944-1945. Yamato está mudando de local e fazendo exercícios. Que uso para encontrar um navio enorme, o comando tinha ideias vagas. Os americanos ajudaram a tomar uma decisão lançando a Operação Iceberg - pousando na ilha de Okinawa. No final de março, o encouraçado recebeu munição completa e foi reabastecido. Havia um déficit total dele e, portanto, foi necessário raspar ao longo do fundo do barril. Em 3 de abril, a ordem do almirante Toyeda foi anunciada: como parte de um destacamento de ataque especial (cruzador leve Yakagi e oito contratorpedeiros) para avançar para Okinawa em alta velocidade, onde atacar os transportes e outros navios inimigos. Não foi especificado como isso deveria ser feito em condições de completa dominação do inimigo no mar e no ar. Na verdade, o esquadrão era um homem-bomba. O comandante da Força de Ataque Especial, vice-almirante Ito se opôs a tal empreendimento, acreditando que era um desperdício de navios e recursos. Mas o pedido foi aprovado no topo.
O encouraçado recebeu 3.400 toneladas de combustível - tudo o que puderam encontrar, marinheiros mais velhos e enfermos desembarcaram dele, toda a árvore foi desmontada - até cadeiras e mesas. Na noite do dia 5 de abril, o comandante do Yamato, Capitão 1º Posto Kosaku Ariga, reuniu toda a tripulação no convés e leu a ordem de marcha. A resposta foi um ensurdecedor "Banzai!" 6 de abril às 15h20. A força de ataque especial deixou o Mar Interior acompanhada por três navios de escolta, que logo voltaram. A cobertura aérea foi realizada por dois hidroaviões - isto é tudo que a outrora poderosa aviação naval poderia oferecer. Os americanos já tinham informações de que o inimigo estava preparando uma surtida para Okinawa. Por esta altura (a noite de 6 de fevereiro), os navios japoneses foram descobertos por submarinos. De acordo com o testemunho dos sobreviventes, o clima a bordo do encouraçado era solene e condenado: os marinheiros oravam no templo xintoísta do navio, escreviam cartas de despedida.
Na manhã do dia 7 de abril, os navios foram primeiro gravados pelo convés "Helkets", e depois pelos barcos voadores "Mariner". Ficou claro que a batalha final era iminente. Às 11 horas e 7 minutos. O radar a bordo detectou um grande grupo de aeronaves a 60 milhas do navio. O alerta de combate já havia sido declarado - a tripulação estava em postos de combate. Às 11h15, o primeiro grupo de "Helkets" apareceu sobre o esquadrão e começou a circular sobre ele. O curso foi aumentado para 25 nós. Logo após o reconhecimento, as principais forças dos atacantes apareceram - um total de 227 aeronaves americanas (a maioria deles bombardeiros de mergulho e torpedeiros) participaram do ataque à Força Especial Japonesa.
A explosão do encouraçado "Yamato"
A primeira onda de 150 aeronaves foi vista a olho nu às 12,32 e às 12,34 os canos dos canhões antiaéreos cuspiram a primeira porção de aço e fogo. Logo, os primeiros ataques de bombas perfurantes ocorreram - as superestruturas do convés foram danificadas e vários canhões de 127 mm foram destruídos. Às 12h43, os "Avengers" do porta-aviões "Hornet" conseguiram plantar um torpedo a bombordo. Assim que a primeira onda, tendo funcionado, se retirou, às 13 horas foi seguida por outras 50 aeronaves, principalmente bombardeiros de mergulho. Os japoneses não tiveram descanso. Desta vez, os ataques foram realizados em diferentes direções. A aeronave processava o convés e as superestruturas de metralhadoras, interferindo no disparo dos canhões antiaéreos. Novos ataques seguidos de bombas - o cálculo era para enfraquecer as defesas do navio. A terceira onda não demorou a chegar - apareceu às 13 horas e 33 minutos. Três primeiros e às 13 horas e 44 minutos. mais dois torpedos atingiram o Yamato a bombordo. Duas salas de caldeiras foram inundadas, o leme auxiliar (os navios do tipo Yamato tinham dois lemes) foi travado na posição direita para bordo. Vários milhares de toneladas de água entraram, criando um rolo de até 7 graus. A contra-inundação conseguiu corrigir isso até agora. A velocidade do encouraçado caiu para 18 nós e não havia mais um sistema de controle de fogo centralizado.
Às 13 horas e 45 minutos. começou o último ataque, durante o qual pelo menos mais quatro torpedos e várias bombas atingiram o navio. O fogo antiaéreo do Yamato começou a diminuir. Às 14 h, 5 min. de um torpedo, o cruzador leve "Yahagi" afundou. A velocidade do Yamato caiu para 12 nós, às 14:17. o torpedo seguinte causou a inundação de todas as salas de caldeiras restantes. O serviço de sobrevivência, que estava morrendo, mas não abandonou seus postos, informou à ponte em chamas que não poderia mais controlar o naufrágio do navio. "Yamato" perdeu velocidade - a rotação atingiu 16-17 graus. A posição do navio era desesperadora. Um após o outro, os nós do equipamento falharam, as comunicações não funcionaram, a parte central da nave foi envolvida pelo fogo.
Na torre de comando, mantendo o samurai calmo, estava o almirante Ito, que não havia proferido uma palavra desde o início da batalha, deixando o comandante do navio Ariga para liderar a batalha. Após ouvir o relatório do oficial superior, Ariga informou ao comandante que considerava necessário abandonar o navio. Ito não se importou. A tripulação começou a se concentrar no convés e se jogar ao mar. O Yamato começou a cair lentamente a bordo. Quando a rotação atingiu 80 graus, ocorreu uma enorme explosão - seu reflexo foi visto até mesmo em navios americanos perto de Okinawa. A chama subiu 2 km. As adegas de calibre principal foram detonadas.
Às 14 horas e 23 minutos. o maior navio de guerra do mundo encerrou sua carreira de combate. Ele matou 3.061 pessoas, incluindo o vice-almirante Ito e o comandante do navio de guerra. 269 pessoas foram levantadas da água. Um cruzador leve e quatro destróieres foram afundados. Os americanos perderam 10 aeronaves, que mataram 12 pessoas - esse foi o preço pelo naufrágio de um esquadrão inteiro de navios. O Yamato e o Musashi foram oficialmente expulsos da frota em 12 de agosto de 1945.
Uma imagem do filme "Yamato". A ordem é lida para a tripulação para prosseguir para Okinawa.
Em 1 de agosto de 1985, o veículo de alto mar Paizis-3 de uma expedição internacional de pesquisa descobriu os restos de um navio de guerra no Mar da China Oriental a uma profundidade de 450 metros. No início dos anos 2000. os japoneses filmaram um colorido e realista, não alheio ao naturalismo, longa-metragem "Yamato", para o qual um modelo em tamanho natural de 190 metros da proa do encouraçado foi especialmente feito. Após o término das filmagens, antes da desmontagem, foi aberto por algum tempo à visitação. O Yamato ainda é o maior navio da linha já construído.
