Durante a primeira década de sua história, Fort Ross esteve sob a gestão de seu fundador I. A. Kuskov (1812-1821). Ao mesmo tempo, Baranov acompanhou de perto a formação da colônia californiana, dando instruções detalhadas sobre sua estrutura. Ross foi criado como uma base de pesca e futura agricultura, que deveria fornecer alimentos ao Alasca ao longo do tempo. Ao mesmo tempo, era o posto avançado mais meridional da Companhia Russo-Americana no sul e um posto intermediário para o comércio com os espanhóis da Califórnia (mais tarde, os mexicanos).
Em 1814, todas as principais estruturas do forte haviam sido concluídas, muitas das quais eram novas na Califórnia. Foi na fortaleza russa Fort Ross que foi construído o primeiro estaleiro da história da Califórnia. É verdade que o carvalho da Califórnia revelou-se um material frágil. A floresta estava úmida e rapidamente começou a apodrecer. Portanto, os navios construídos (galiota "Rumyantsev", brigue "Buldakov", brigue "Volga" e brigue "Kyakhta") não duraram muito. Quando o erro se tornou aparente, a construção naval em Ross foi interrompida. Outro motivo para a parada da construção naval em Ross foi a falta de gente. Deste modo, "Kyakhta", tendo em conta os erros anteriores, já se construiu principalmente de uma floresta de pinheiros, cortada longe da fortaleza. A madeira era entregue em caiaques a reboque até Ross, ou carregada e transportada por terra, na fortaleza a madeira era serrada e seca. Não havia gente suficiente para um trabalho tão trabalhoso.
Em Forte Ross, foram construídos os primeiros moinhos de vento da Califórnia, bem como as instalações necessárias à vida e ao desenvolvimento do assentamento: uma fábrica de tijolos, um curtume, forjas, estábulos, carpintaria, serralheiros e sapateiros, uma fazenda de laticínios, etc.
A agricultura apenas começou a se desenvolver e, inicialmente, não poderia fornecer para os habitantes da fortaleza. Portanto, a fonte de alimento era a caça no mar e na terra. Uma importante fonte de alimento (carne, sal) na primeira década e meia foi o espanhol San Francisco. A direção mais promissora no desenvolvimento da colônia russa foi a agricultura. Kuskov, segundo Khlebnikov, "adorava jardinagem e se dedicava especialmente a ela e, portanto, sempre teve uma abundância de beterraba, repolho, nabo, rabanete, salada, ervilha e feijão"; ele também criou melancias, melões e abóboras. Os sucessos na jardinagem permitiram que Kuskov fornecesse verduras a todos os navios que chegavam, bem como sal e enviasse uma quantidade significativa de beterraba e repolho para Novo-Arkhangelsk. Batatas também foram cultivadas, mas a colheita foi pequena. Sob Kuskov, o início da jardinagem também foi estabelecido. Mudas de árvores frutíferas e flores - maçã, pera, cereja e rosa foram entregues da Califórnia. O primeiro pessegueiro em Ross (de São Francisco) dava frutos já em 1820, e as vinhas da distante Lima (Peru) começaram a dar frutos em 1823. Deve-se notar que a maioria dessas árvores frutíferas e vinhas foram plantadas nesta área - novamente pela primeira vez em sua história.
No entanto, a jardinagem e a horticultura deveriam desempenhar apenas um papel de apoio. As principais esperanças estavam depositadas no desenvolvimento da pecuária e da lavoura arável. Mas a agricultura arável desenvolveu-se lentamente e sob Kuskov desempenhou um papel secundário, as colheitas e os rendimentos eram pequenos. Somente em meados da década de 1820 o cultivo de grãos se tornou o ramo principal da colônia. O segundo gerente da Ross, Schmidt, obteve um sucesso significativo na agricultura. A boa colheita permitiu a Ross alcançar a autossuficiência em grãos pela primeira vez. A pecuária também se desenvolveu lentamente. No momento em que os Kuskovs terminaram seus negócios (em 1821), o número de animais chegou: cavalos - 21, gado - 149, ovelhas - 698, porcos - 159 cabeças. O principal problema no desenvolvimento da agricultura arável, como em outras áreas, era a falta de gente experiente. Para o desenvolvimento de uma colônia agrícola, não havia nenhum componente principal - um agricultor de grãos de camponês.
A empresa buscou diversificar as atividades da colônia aproveitando ao máximo os recursos disponíveis na Califórnia, desde minerais (incluindo argila) até a apicultura. Diversos artesanatos e ramos subsidiários se desenvolveram na colônia, principalmente voltados à exportação para a América Russa e a Califórnia Espanhola. Os carpinteiros e tanoeiros de Ross faziam vários móveis, portas, molduras, ladrilhos de sequóia, carrinhos, rodas, barris, "carruagens com duas rodas". Couros foram feitos, ferro e cobre foram processados.
Em vários casos, Ross se tornou a fonte russa de materiais e produtos inacessíveis ou desconhecidos. Mós e rebolos foram feitos de granito local, sienito e arenito. Havia muita argila boa nos arredores de Ross: a própria argila (na forma seca em barris) e especialmente os tijolos feitos dela em grandes quantidades eram exportados para Novo-Arkhangelsk. A rica vegetação da Califórnia era amplamente utilizada, a partir das árvores que usavam principalmente sequóia (na Califórnia, os russos começaram a chamá-la de "chaga", que já havia se enraizado nas colônias antes). A área ao redor da fortaleza estava coberta de florestas, principalmente de sequóias. Ross foi construído principalmente com madeira de sequóia. Ela, por exemplo, era usada para produzir barris para salgar carne. Posteriormente, a produção de telhas de "corrente", que eram muito procuradas em Novo-Arkhangelsk, se generalizou. De Ross, pranchas e vigas de carvalho, lenha e feno para o gado eram carregados em navios que partiam para o Alasca. De particular interesse em Novo-Arkhangelsk era a fragrância da madeira do louro local. O objeto de exportação mais tarde se tornou a resina líquida, que foi extraída do pinheiro local.
O assentamento dos habitantes da colônia foi relativamente concentrado: a maioria deles vivia em Ross. No entanto, além do verdadeiro "assentamento e fortaleza de Ross", havia mais dois pequenos assentamentos na Califórnia russa. Era o porto de Rumyantsev na Bodega Malaya, onde os navios russos estavam atracados. Consistia em um ou dois edifícios (armazém e também uma casa de banhos), guardados por vários russos ou kodiakianos. E o artel de caça nas ilhas Farallon, que geralmente consistia em um russo e um grupo de caçadores do Alasca. O artel caçava focas e leões marinhos, capturados ali para comer e aves marinhas. Carne e pássaros foram secos e transportados para o continente. Na década de 1830, os russos se mudaram para o sul de Ross, estabelecendo três fazendas de rancho (a aldeia de Kostromitinovskoye, as fazendas Chernykh, as fazendas Khlebnikovskiye Plains) para aumentar a produção agrícola.
Em 1836, a população do forte havia crescido para 260 pessoas, a maioria vivia nas margens do rio Slavyanka (agora chamado de rio russo). Além dos russos, representantes de várias tribos indígenas locais viviam no território do assentamento. A população russa era representada principalmente por homens que assinaram um contrato de sete anos com a empresa russo-americana. Praticamente não havia mulheres russas na colônia, então os casamentos mistos eram especialmente comuns.
A colônia era chefiada por um governante (da década de 1820 - o governante do escritório), que era auxiliado por escrivães. Ao longo da história de Ross, cinco chefes mudaram - o primeiro desde o momento da fundação até 1821 foi Ivan Kuskov, então - Karl Johan (Karl Ivanovich) Schmidt (1821 - 1824), Pavel Shelikhov (1824 - 1830), o futuro cônsul da Rússia em São Francisco Peter Kostromitinov (1830 - 1838) e Alexander Rotchev (1838 - 1841).
O próximo nível da hierarquia era formado por trabalhadores russos, os chamados "industriais". Eles se juntaram aos nativos da Finlândia (suecos e finlandeses), crioulos e nativos do Alasca que estavam a serviço do RAC por um salário. O grosso da população masculina da colônia era composta pelos chamados "Aleutas" - principalmente os esquimós Kodiak (konyag), bem como os Chugachi e alguns representantes de outros povos do Alasca. Eles foram para a Califórnia para caçar, mas na verdade eles estavam mais engajados na caça ou em vários tipos de trabalho não especializado, incluindo a extração de madeira. Os índios californianos no início da década de 1820 representavam mais de um quinto dos adultos de Ross. A esmagadora maioria deles são nativos, esposas ou coabitantes dos colonos.
O desenvolvimento de instituições de infraestrutura social na Rússia, geralmente características das colônias russas no Alasca (hospital, escola, igreja), foi restringido pela administração da empresa devido ao temor de levantar as suspeitas dos espanhóis, inclusive missionários, que os russos tinham até agora - alcançando planos para colonizar a Califórnia. No entanto, quase a primeira igreja ortodoxa russa na América foi construída em Ross. Na década de 1820, foi inaugurada a Igreja da Trindade, que funcionou durante toda a existência da fortaleza.
Capela em Ross
Projeto de Dmitry Zavalishin
Uma das páginas mais interessantes da história da Califórnia russa está associada ao nome do dezembrista Dmitry Irinarkhovich Zavalishin. Zavalishin (1804-1892) foi uma personalidade extraordinária. Descendente de uma antiga família nobre, que recebeu uma excelente educação no Corpo de Fuzileiros Navais, desde a infância se distinguiu por grandes habilidades e grande ambição, fé em sua própria singularidade e elevado destino. Isso o aproximou do movimento dezembrista, no qual atuou de forma relativamente independente, tentando criar sua própria organização (Ordem da Restauração). Na época do levante dezembrista, Zavalishin defendeu a destruição da monarquia e o extermínio da família imperial, no caso de 14 de dezembro, ele foi condenado a trabalhos forçados eternos, substituídos por 20 anos.
Mesmo antes da revolta, o suboficial Zavalishin participou de uma viagem ao redor do mundo na fragata cruzadora sob o comando do MP Lazarev (1822-1825). O navio esteve em São Francisco de novembro de 1823 a fevereiro de 1824. Segundo as lembranças de Zavalishin, a Califórnia passava por uma crise naquela época - estava em estado de anarquia, não obedecia ao México e ao mesmo tempo não era considerada independente. A situação política era determinada pela luta entre dois grupos de elite: "mexicanos" (oficiais superiores, funcionários) e "Real Espanhola" (clero). O clero estava mais fraco devido à incapacidade dos missionários de garantir sua segurança dos índios sem a ajuda dos militares.
Zavalishin propôs um projeto de anexação voluntária da Califórnia ao Império Russo. Zavalishin conseguiu interessar o imperador Alexandre I. Para considerar suas propostas, um comitê não oficial foi criado sob a presidência de A. A. Arakcheev e composto pelo Ministro da Educação, Almirante A. S. casos de K. V. Nesselrode. Alexandre I achou a ideia da Ordem "fascinante, mas inviável", e as propostas de Zavalishin sobre a Califórnia e as reformas administrativas instruíram NS Mordvinov a considerar e extrair "todos os benefícios possíveis" delas.
Zavalishin propôs anexar o governo da Califórnia e de Nikolai. Em uma carta a Nicolau I de 24 de janeiro de 1826, ele escreve: “A Califórnia, sucumbida à Rússia e povoada por russos, teria permanecido para sempre em seu poder. A aquisição de seus portos e o baixo custo de manutenção possibilitaram a manutenção de uma frota de observação, o que daria à Rússia domínio sobre o Oceano Pacífico e ao comércio chinês, fortaleceria a posse de outras colônias e limitaria a influência dos Estados Unidos e Inglaterra. "O propósito de seus planos, ele delineou, com a ajuda da Ordem da Restauração, "estabelecer-se na América, adquirindo a província mais rica e belos portos para influenciar seu destino e limitar o poder da Inglaterra e dos Estados Unidos", que Zavalishin enfatizou constantemente sua antipatia.
Zavalishin observou uma série de casos prioritários que deveriam fortalecer a posição da Rússia na região. Para o desenvolvimento da agricultura em Ross, acreditava Zavalishin, bastava, pela primeira vez, trazer para lá três ou quatro famílias de "pessoas que conhecem a agricultura arável" (camponeses) e permitir que os funcionários da RAC permanecessem em Ross em vez de voltar para Rússia. Zavalishin propôs, para acelerar o crescimento da população de Ross, acostumar os índios ao sedentarismo e à agricultura, para iniciar sua cristianização. Ele observou que "a própria diferença no tratamento" de espanhóis e russos em relação aos índios poderia ter favorecido os russos. Zavalishin tomou uma posição ofensiva: "Esses lugares devem ser tomados imediatamente, porque a fundação das colônias já é a última vez, e se não for fundada o mais rápido possível, desaparece a esperança de que isso possa ser feito."
Zavalishin propôs expandir a colônia, o que era necessário para o desenvolvimento da agricultura (a faixa costeira era infértil). Tal expansão, de acordo com Zavalishin, deveria ter levado à anexação de toda a parte ocidental do norte da Califórnia à Rússia. A fronteira do território atribuído à Rússia, Zavalishin em publicações posteriores chama a fronteira dos EUA no norte, reconhecida pela Espanha ao longo do paralelo 42, no sul - o Golfo de São Francisco, no leste - r. Sacramento. Nestes territórios foi necessário estabelecer novos assentamentos agrícolas, para os quais organizar o reassentamento dos camponeses da Rússia.
Assim, Zavalishin foi o sucessor das ideias de Rezanov e Baranov, ele se esforçou para fazer da Califórnia uma parte da Rússia e de seu destino, e como Rezanov, ele sentiu fortemente o fator tempo - a “janela de oportunidade” para a Rússia nesta região estava fechando rapidamente (os americanos já estavam a caminho). Zavalishin não só apreciou o potencial da região como chamou a atenção para a fraqueza da colônia de Ross. Ele também percebeu que, para atingir a meta originalmente estabelecida pelos russos na Califórnia, ele teria que se apressar e agir com energia, caso contrário, seria tarde demais.
No entanto, Nesselrode hackeou até a morte este projeto, bem como uma série de outros que visavam expandir o território e a esfera de influência do Império Russo. Nesselrode disse a Mordvinov que o governo não podia permitir-se envolver em empreendimentos com consequências desconhecidas, por iniciativa e imaginação de particulares, especialmente porque as relações da Rússia com a Grã-Bretanha e os Estados Unidos já estavam tensas. Assim, novamente, os interesses nacionais da Rússia foram colocados abaixo dos interesses dos "parceiros" ocidentais - os Estados Unidos e a Inglaterra. Tipo, não se deve estragar as relações com eles apoiando várias “fantasias” do povo russo. Embora de tais “fantasias” o Império Russo realmente tenha nascido.
Além disso, o Itamaraty reagiu negativamente à ideia de Zavalishin e do RAC de colonizar uma nova colônia com produtores de grãos libertos da servidão. Zavalishin, vendo o principal problema da colônia russa na Califórnia, propôs "desenvolver a agricultura na Califórnia por meio da colonização livre de agricultores indígenas russos …". O RAC, conforme concebido por NS Mordvinov, "pensava … em redimir da servidão, principalmente em áreas pobres e de proprietários de terras pobres, camponeses para reassentamento na Califórnia". Os colonos deveriam receber total liberdade de deveres e ocupações obrigatórias, para que pudessem se dedicar totalmente à agricultura arável. Zavalishin esclarece um pouco esses planos: com os servos resgatados, o RAC fechou um acordo de sete anos, com expectativa de cinco anos de permanência. A empresa fornecia-lhes tudo, e os camponeses tinham o direito de escolher - voltar ou ficar na Califórnia: então, tudo o que recebiam se tornava sua propriedade e eles recebiam um lote de terra como propriedade. Ou seja, era um projeto para criar uma camada de uma espécie de free farm (ideia revolucionária para a época).
Para o destino da Califórnia russa e da América russa em geral, a transição para a colonização camponesa seria a salvação. Seria uma mudança radical na estratégia de colonização da RAC, incluindo seus aspectos demográficos e étnicos. A América russa poderia obter uma massa significativa da população russa, trabalhadora e relativamente livre, o que resolveria o problema da segurança militar e do desenvolvimento econômico do território.
Vendendo Ross
Apesar de todas as perspectivas estratégicas, durante todo o tempo de sua existência, a colônia não foi lucrativa para a empresa russo-americana. Em meados da década de 1830, a população local de animais de pele diminuiu muito, de modo que o comércio de peles caiu ao mínimo. Após um acordo entre a administração do RAC em Novo-Arkhangelsk e a Hudson's Bay Company em Fort Vancouver, a necessidade de suprimentos de alimentos da Califórnia desapareceu. Além disso, o status internacional de Ross nunca foi determinado. Outro fator que dificultou o desenvolvimento do assentamento foi o seu isolamento do resto das possessões russas. Petersburgo, no entanto, não manifestou desejo de expandir as terras russas na América, embora diante da fragilidade da Espanha (então México) e dos Estados Unidos na época, a Rússia tivesse uma "janela de oportunidade" para a anexação da Califórnia ao Império.
No final da década de 1830, a questão da liquidação da colônia russa na Califórnia surgiu diante do conselho da Russian-American Company. A Hudson's Bay Company não estava interessada no acordo proposto. O governo mexicano, que continuou a considerar a terra sob Ross como sua, não estava disposto a pagar por ela, esperando que os russos simplesmente partissem. Em 1841, Fort Ross foi vendido a um grande proprietário de terras mexicano nascido na Suíça, John Sutter, por quase 43 mil rublos em prata, dos quais pagou menos do que cerca de 37 mil. Sutter teve de fornecer trigo ao Alasca como pagamento, o que ele não fez.
Posteriormente, o negócio Sutter não foi reconhecido pelas autoridades mexicanas, que transferiram o território do forte para um novo proprietário - Manuel Torres. Isso foi logo seguido pela separação da Califórnia do México e sua captura pelos Estados Unidos da América. Depois de mudar vários proprietários em 1873, Fort Ross foi adquirido pelo americano George Call, que montou uma fazenda em seu território, na qual se engajou com sucesso na agricultura e na pecuária. Em 1906, a fortaleza foi legada ao estado da Califórnia por George Call. Hoje em dia, Fort Ross existe como um dos parques nacionais do estado da Califórnia.
