A maioria dos que assistiram à nossa palestra não precisa explicar o que é a Batalha de Kursk. Você sabe que esta foi a última grande ofensiva alemã na Frente Oriental. Você provavelmente sabe que foi a maior batalha de tanques da 2ª Guerra Mundial. Você também sabe que esta batalha marcou o início de uma série de grandes retiradas da Wehrmacht e que ele finalmente perdeu a iniciativa no leste. E a própria definição de "Batalha de Kursk" leva muitos à perplexidade, visto que na maioria dos livros sobre este tópico estamos falando sobre "a ofensiva alemã em Kursk em julho de 1943" Essa ofensiva, conhecida como Operação Cidadela, foi apenas um prólogo da Batalha de Kursk. O lado alemão não falou sobre a Batalha de Kursk naquela época. A propaganda alemã chamou esses eventos no verão de 1943 de "a batalha entre Orel e Belgorod". Muitos veteranos alemães, a quem perguntei se estavam perto de Kursk, responderam negativamente. Dizem que no verão de 1943 participaram da "ofensiva de Belgorod", que significa Operação Cidadela - isto é, o início da Batalha de Kursk.
Inicialmente, a definição de "Batalha de Kursk" apareceu na União Soviética. A historiografia soviética divide este evento em três fases:
1. Defensiva (5,7-23,7,1943) - repelindo a ofensiva alemã "Cidadela";
2. Contraofensiva em Orel (12.7-18.8.1943) - Operação Kutuzov;
3. Contra-ofensiva perto de Kharkov (3.8 - 23.8.1943) - Operação "Comandante Rumyantsev".
Assim, o lado soviético considera o início da Batalha de Kursk em 5 de julho de 1943 e sua conclusão em 23 de agosto como a captura de Kharkov. Naturalmente, o vencedor escolhe o nome e ele passa a ser usado internacionalmente. A batalha durou 50 dias e terminou com a derrota da Wehrmacht. Nenhuma das tarefas definidas pelo comando alemão foi realizada.
Quais foram essas tarefas?
1. As tropas alemãs deveriam romper as defesas soviéticas na região de Kursk e cercar as tropas soviéticas ali. Falhou.
2. Cortando a saliência de Kursk, os alemães teriam sido capazes de encurtar a linha de frente e liberar reservas para outros setores da frente. Também falhou.
3. A vitória alemã em Kursk deveria, de acordo com Hitler, servir como um sinal aos oponentes e aliados de que as tropas alemãs no leste não poderiam ser derrotadas militarmente. Essa esperança também não se concretizou.
4. A Wehrmacht pretendia fazer o maior número possível de prisioneiros, que poderiam ser usados como mão de obra para a economia alemã. Nas batalhas de 1941 perto de Kiev, bem como perto de Bryansk e Vyazma, a Wehrmacht conseguiu fazer cerca de 665 mil prisioneiros. Em julho de 1943, apenas cerca de 40 mil foram levados perto de Kursk. É claro que isso não foi suficiente para compensar a escassez de mão-de-obra no Reich.
5. Reduzir o potencial ofensivo das tropas soviéticas e assim obter uma trégua até o final do ano. Isso também não foi feito. Embora as tropas soviéticas tenham sofrido enormes perdas, os recursos militares soviéticos eram tão enormes que, apesar dessas perdas, o lado soviético foi capaz, a partir de julho de 1943, de realizar cada vez mais ofensivas em toda a extensão da frente soviético-alemã.
Voltemos ao teatro de operações. Este é o famoso "Bulge Kursk", que, claro, é familiar para você.
O lado alemão pretendia romper as defesas soviéticas altamente escalonadas com ataques do norte e do sul até Kursk em poucos dias, cortar este arco e cercar as tropas soviéticas localizadas nesta área. As ações da segunda fase da batalha aconteceram na direção Oryol - esta é a parte superior do mapa.
A terceira fase - a ofensiva soviética em Kharkov - é a parte inferior do mapa.
Dedicarei minha palestra não às batalhas reais, mas às inúmeras lendas ainda existentes associadas a essa batalha. A fonte de muitas dessas lendas são as memórias de líderes militares. Embora a ciência histórica tenha tentado lidar com eles por muitas décadas, essas lendas estão firmemente enraizadas. Muitos autores não prestam atenção às pesquisas mais recentes, mas continuam a extrair informações de suas memórias. Em meu breve discurso, não posso abordar todos os equívocos sobre a Batalha de Kursk e me concentrar em seis deles, cuja falsidade foi absolutamente provada. Apresentarei apenas teses, e aos que se interessarem mais profundamente, redirecionarei para minhas próprias publicações, das quais falarei no final.
A primeira lenda
Depois da guerra, quase todos os militares alemães afirmaram que o ataque a Kursk foi ideia de Hitler. A maioria negou a participação, o que é compreensível - a operação falhou. Na verdade, o plano não pertencia a Hitler. A ideia pertenceu ao general cujo nome está menos associado a este evento, Coronel General Rudolf Schmidt.
Em março de 1943, ele serviu como comandante do 2º Exército Panzer. Ele conseguiu cativar com sua ideia - no início de 1943, para isolar o Bulge Kursk - o comandante do Grupo de Exércitos Centro, Marechal de Campo H. G. von Kluge. Até o fim, Kluge continuou sendo o defensor mais fervoroso do plano de cercar a saliência de Kursk. Schmidt, Kluge e outros generais conseguiram convencer Hitler de que uma ofensiva no Bulge de Kursk, a Operação Cidadela, era a melhor opção para uma ofensiva de verão. Hitler concordou, mas duvidou até o fim. Isso é evidenciado por seus próprios planos alternativos. Seu plano preferido era "Panther" - um ataque a Kupyansk.
Assim, Hitler queria garantir a preservação da bacia de Donetsk, que considerava estrategicamente importante. Mas o comando do Grupo de Exércitos Sul e seu comandante, o Marechal de Campo E. von Manstein, foram contra o plano Pantera e persuadiram Hitler a atacar Kursk primeiro. E Hitler não compartilhava da ideia de atacar pelo norte e pelo sul. Ele propôs um ataque do oeste e do sul. Mas o comando dos Grupos de Exércitos “Sul” e “Centro” opôs-se e dissuadiu Hitler.
A segunda lenda
Até agora, alguns argumentam que a Operação Citadel poderia ter sido um sucesso se tivesse começado em maio de 1943. Na verdade, Hitler não queria iniciar a operação em maio, pois o Grupo de Exércitos África se rendeu em meados de maio. Ele temia que a Itália se retirasse do Eixo e que os Aliados atacassem na Itália ou na Grécia. Além disso, o comandante do 9º Exército, que deveria avançar pelo norte, Coronel-General Model explicou que o exército não tinha forças suficientes para isso. Esses argumentos acabaram sendo suficientes. Mas mesmo que Hitler quisesse atacar em maio de 1943, teria sido impossível. Deixe-me lembrá-lo de um motivo comumente esquecido - as condições meteorológicas.
Ao realizar uma operação em tão grande escala, as tropas precisam de bom tempo, o que é claramente confirmado pela foto acima. Qualquer chuva prolongada transforma as rotas de viagem na Rússia em um pântano impenetrável, e foi exatamente isso o que aconteceu em maio de 1943. Fortes chuvas na primeira quinzena do mês geraram dificuldades de locomoção na faixa da GA “Sul”. Na segunda quinzena de maio, chovia quase continuamente na faixa de GA "Centro", e quase qualquer movimento era impossível. Qualquer ofensiva durante este período era simplesmente inviável.
A terceira lenda
Os novos tanques e canhões autopropulsados não corresponderam às expectativas. Em primeiro lugar, eles se referem ao tanque Panther e ao canhão automotor Ferdinand.
A propósito, no início de 1943, os Ferdinands eram considerados armas de assalto. Na verdade, o primeiro uso dos Panteras foi decepcionante. Os veículos sofriam de uma série de "doenças infantis" e muitos tanques estavam avariados por motivos técnicos. Mas as grandes perdas de "Panteras" não podem ser explicadas apenas por tecnologia imperfeita. Muito mais importante foi o uso taticamente incorreto de tanques, o que levou a perdas injustificadamente grandes. A situação com Ferdinands parece muito diferente. Muitas fontes falam deles de forma pejorativa, inclusive nas memórias de Guderian. Eles dizem que este carro não correspondeu às expectativas. Os relatórios das partes sugerem o contrário. As tropas admiraram o Ferdinand. As tripulações consideravam essas máquinas praticamente uma "garantia de sobrevivência". O ZHBD do 9º Exército comenta a 09/07/43: "… De referir os sucessos do 41º Corpo Panzer, que muito deve aos" Ferdinandos "…". Você pode ler outras declarações semelhantes em meu livro, que sairá em 2017.
A quarta lenda
Segundo essa lenda, os alemães "eles próprios desistiram" da vitória planejada em Kursk. … Supostamente, Hitler deu uma ordem prematura para encerrar a ofensiva devido aos desembarques dos Aliados na Sicília. Esta afirmação é encontrada pela primeira vez por Manstein. Muitos até hoje aderem obstinadamente a ela, o que é fundamentalmente errado. Primeiro, Hitler não interrompeu o ataque a Kursk como resultado do desembarque na Sicília. A norte de Kursk, a ofensiva foi interrompida devido à ofensiva soviética sobre Orel, iniciada a 12.07.43, que já originou avanços no primeiro dia. Na face sul do arco, a ofensiva foi interrompida em 16 de julho. A razão para isso foi a planejada ofensiva soviética na Bacia de Donetsk no dia 17.
Essa ofensiva, que ainda é esquecida, foi o início da batalha épica pela Bacia de Donetsk, na qual o Exército Soviético implantou cerca de 2.000 tanques e canhões autopropulsados.
O mapa mostra um plano soviético que falhou. Esta ofensiva terminou com uma pesada derrota para o lado soviético. Mas a razão para isso foi que Manstein foi forçado a usar formações de tanques que participaram da ofensiva na área de Belgorod, incluindo o muito forte 2o SS Panzer Corps, para repeli-lo. Além disso, deve-se notar que a Operação Cidadela não poderia ter terminado com sucesso sem a retirada das tropas para outros setores da frente. O comandante do 4º Exército Panzer, o coronel-general Goth, disse a Manstein na noite de 13 de julho que uma nova ofensiva era impossível. Falhou no sul e no norte e ficou claro para todos os participantes.
Quinta lenda
A Wehrmacht sofreu perdas inaceitáveis perto de Kursk, o que não teria acontecido se o lado alemão tivesse limitado a defesa no verão de 43. Isto também não é verdade. Em primeiro lugar, a Wehrmacht não teve a oportunidade de permanecer na defensiva e manter a força. Mesmo que a Wehrmacht permanecesse na defensiva, o Exército Vermelho ainda iria realizar suas ofensivas, e combates pesados seriam inevitáveis.
Em segundo lugar, embora as perdas humanas da Wehrmacht na ofensiva "Cidadela" fossem maiores do que nas batalhas defensivas subsequentes (isso se deve ao fato de que as tropas foram forçadas a deixar abrigos e romper as defesas soviéticas altamente escalonadas), mas as perdas em tanques foram maiores nas batalhas da fase defensiva. Isso se deve ao fato de que o atacante pode normalmente retirar o equipamento danificado e, ao recuar, é obrigado a abandoná-lo.
Se compararmos as perdas na Operação Cidadela com outras batalhas na Frente Oriental, então as perdas não parecem muito grandes. Em qualquer caso, não como eles imaginam.
Sexta lenda
A Batalha de Kursk é apresentada pelo lado soviético como a terceira batalha decisiva da Segunda Guerra Mundial. Moscou-Stalingrado-Kursk. Mesmo em muitos estudos russos recentes, essa afirmação é repetida. E muitos alemães com quem tive contato dizem que Kursk foi um momento decisivo na guerra. E ele não foi. Houve eventos que tiveram um impacto muito maior no curso da guerra. É a entrada na guerra dos Estados Unidos, e o fracasso de duas ofensivas alemãs na Frente Oriental em 1941 e 1942, e a Batalha de Midway, como resultado da qual a iniciativa no teatro do Pacífico passou para os americanos. Kursk foi um ponto de inflexão no sentido de que ficou claro para todos que a guerra no leste finalmente havia recuado. Após o fracasso da ofensiva de verão, ficou claro não apenas para Hitler, mas também para muitos alemães que era impossível vencer a guerra no leste, enquanto a Alemanha foi forçada a travar a guerra em várias frentes.
