Em 1865, o Exército dos EUA recebeu pela primeira vez uma metralhadora de vários canos projetada por Richard Jordan Gatling. Devido ao esquema original, tal arma apresentava as mais altas características de fogo. Isso levou ao surgimento do interesse de militares e armeiros - e o processo de finalização e adaptação do projeto original começou.
Maior calibre
A própria empresa de R. Gatling desenvolveu e produziu novas armas em diferentes calibres, mas tratava-se apenas de metralhadoras, enquanto a esfera de artilharia permanecia descoberta. Esta omissão foi corrigida em 1872 pela empresa francesa Hotchkiss et Cie. Seus engenheiros, liderados por Benjamin Hotchkiss, vendo o sucesso das metralhadoras americanas, desenvolveram sua própria versão de um canhão de pequeno calibre com um bloco giratório de canos.
A marca de armas "Hotchkiss" diferia significativamente dos produtos da Gatling - de modo a não violar as patentes existentes. Assim, o bloco giratório de barris e um acionamento externo com alça foram preservados. Ao mesmo tempo, eles desenvolveram sua própria versão do mecanismo de obturador e gatilho, usado em conjunto com todos os tambores. A munição foi fornecida do armazém de cima com o próprio peso das cápsulas unitárias.
A primeira versão do Canhão Rotativo Hotchkiss recebeu cinco canos estriados de 37 mm. Sua cadência de tiro atingiu 68 tiros / min. E o alcance de tiro ultrapassou 1,8 km. Posteriormente, foi desenvolvido um canhão de 47 calibres com o mesmo número de barris. O aumento do calibre levou ao aumento da massa do bloco do cano e à diminuição da cadência de tiro. Ao mesmo tempo, o alcance de tiro e a potência do projétil aumentaram.
Os canhões Hotchkiss foram produzidos originalmente em carruagens com rodas, incl. com capa protetora. Para conveniência de transporte e armazenamento de munições, a carruagem foi equipada com uma frente de artilharia. Mais tarde, surgiram instalações de pedestal para fortalezas e navios. A munição incluía tiros unitários com fragmentação e cartuchos.
Os canhões Hotchkiss entraram em serviço com vários exércitos e marinhas na Europa e na América. Por exemplo, um número significativo de canhões de 37 mm foi comprado pela frota russa. Eles foram colocados em navios de vários tipos para proteção contra torpedeiros e minas automotoras. Uma alta cadência de tiro e um projétil de fragmentação deveriam garantir a derrota de um barco ou canhão inimigo a uma distância segura. As armas foram usadas ativamente por várias décadas, e os países líderes as abandonaram apenas no início da Primeira Guerra Mundial.
As armas de cano múltiplo de B. Hotchkiss diferiam pouco do projeto original de R. Gatling em termos de características técnicas e operacionais. Eles deram uma taxa de tiro bastante alta, mostraram um alto alcance de tiro, não sofreram depósitos de carbono, etc. Ao mesmo tempo, o retrabalho da veneziana e do gatilho não gerou problemas e até protegeu a incorporadora de ações judiciais.
Tentativa alemã
Em agosto de 1916, o exército alemão ordenou o desenvolvimento competitivo de uma nova metralhadora de tiro rápido para instalação em aeronaves. A empresa de Anton Fokker juntou-se a este programa com seu projeto Fokker-Leimberger. Inicialmente, Fokker e Leimberger planejaram fazer uma nova metralhadora baseada no produto MG 08, mas então começaram a desenvolver um projeto original para um cartucho de rifle alemão padrão.
Para reduzir as cargas de calor a uma cadência de tiro elevada, optou-se por utilizar um bloco rotativo com 12 canos estriados de 7,92 mm. A cadência de tiro foi aumentada significativamente com a ajuda da "câmara dividida". Dois rotores com bandejas semicirculares na superfície externa foram colocados atrás dos troncos. Quando os recessos foram alinhados, os rotores formaram uma câmara cilíndrica. Atrás deles havia uma veneziana fixa com um mecanismo de gatilho simples.
Girando a partir de uma unidade externa, os rotores deveriam apertar a tira do cartucho dentro da arma. O próximo cartucho foi trazido para a posição central e encontrado preso na "câmara destacável", seguido de um tiro. A manga foi projetada diretamente na fita do outro lado da arma. Pelos cálculos, tal esquema permitiu obter uma cadência de tiro de até 7200 rds / min.
Em 1916-17. Fokker fez uma experiente metralhadora (ou metralhadoras) e a testou. O design revelou-se eficiente, mas não muito confiável. O desenho incomum da câmara não proporcionava a cobertura correta do cartucho, o que regularmente levava à ruptura das caixas e paralisação durante o disparo. Não foi possível resolver este problema na fase de ajuste fino. Conseqüentemente, a arma não tinha perspectivas reais.
Após a guerra, metralhadoras experientes foram descartadas - com exceção de uma, que A. Fokker manteve para si mesmo. Em 1922 mudou-se para os EUA e levou consigo a peça única. Mais tarde, a única metralhadora Fokker-Leimberger sobrevivente acabou no Museu da Sociedade Histórica de Kentucky.
Deve-se notar que o esquema da metralhadora Fokker-Leimberger não foi desenvolvido e foi esquecido por várias décadas. Na próxima vez, a "câmara dividida" foi usada apenas no lançador de granadas manual americano Mark 18, mas também permaneceu o único de seu tipo.
Experimentos soviéticos
Em meados dos anos trinta, na URSS, começaram os trabalhos com metralhadoras de "fogo pesado". Para aumentar o poder de fogo da infantaria, veículos de combate e aeronaves, era necessário desenvolver armas com uma cadência de tiro de milhares de tiros por minuto. Várias equipes de design resolveram esse problema, mas nenhuma das amostras resultantes entrou em serviço.
As mais famosas são as obras do armeiro Kovrov, Ivan Ilyich Slostin. Em 1936-39. ele desenvolveu uma metralhadora de oito canos com câmara para 7, 62x54 mm R. Algumas idéias originais foram usadas no projeto. Em particular, a metralhadora Slostin pode ser considerada uma das primeiras amostras do mundo do esquema Gatling com automação total e sem uma unidade externa.
A metralhadora usava um bloco com oito canos móveis. Com a ajuda de rolos, eles foram conectados a uma guia curva. Ao disparar, o motor a gás obrigava o cano a avançar, enquanto o guia fornecia a rotação do bloco e o preparo do próximo tiro. A veneziana era feita em forma de peça única, para a qual o cartucho era alimentado - então a câmara era empurrada para ela. O gatilho era comum a todos os canos.
Durante os testes em 1939, o produto pesando 28 kg desenvolveu uma cadência máxima de tiro de 3300 rds / min. e mostrou a possibilidade de um aumento significativo na densidade do fogo. No entanto, a metralhadora não era confiável o suficiente, e a alta cadência de tiro levava ao consumo desnecessário de munição. A metralhadora não foi aceita para serviço e seu desenvolvimento foi adiado.
O trabalho continuou somente após a guerra. A confiabilidade aumentou, mas a taxa de tiro caiu em um terço. Ao mesmo tempo, permanecia a necessidade de um estoque de munição excessivamente grande, pronto para uso. No mesmo período I. I. Slostin fez uma nova versão da metralhadora com câmara de 14,5x114 mm. Distingue-se pelo projeto de um motor a gás e um bloco de barris. Apesar das críticas positivas e das vantagens óbvias, as duas metralhadoras não entraram em serviço e, em 1946, todo o trabalho foi interrompido.
Simultaneamente com Slostin no final dos anos 30, Mikhail Nikolaevich Blum de Tula trabalhou no sistema de múltiplos barris. Sua metralhadora com câmara para um cartucho de rifle tinha 12 canos e um acionamento externo na forma de um motor elétrico. Este último deveria girar o bloco do cano até 1800 rpm, o que possibilitava obter uma cadência de tiro de até 13-15 mil rds / min.
Durante os testes, não foi possível confirmar tais características. O motor elétrico foi capaz de dispersar os barris apenas até 1200 rpm, o que correspondeu a 8, 5-8, 6 mil rds / min. Ao mesmo tempo, três motores queimaram durante a queima devido ao aumento da carga. O refinamento de tal arma foi considerado impróprio.
Um ou outro trabalho com metralhadoras de cano múltiplo com bloco giratório continuou em nosso país até 1946-47. Armas experientes funcionaram bem no local de teste, mas mantiveram o design, as deficiências tecnológicas e operacionais. O exército não adotou nenhum desses modelos. Nesse sentido, o trabalho de design parou por um longo tempo.
Tecnologias e tarefas
A primeira tentativa de melhorar o esquema Gatling e obter recursos fundamentalmente novos foi feita logo após o aparecimento da metralhadora original. A empresa de B. Hotchkiss criou várias armas - muito bem-sucedidas em termos técnicos e comerciais. Tais resultados foram obtidos com base nas tecnologias do último terço do século XIX.
No futuro, o esquema básico foi desenvolvido, mas até mesmo a tecnologia do início do século XX. não forneceu uma solução completa das tarefas atribuídas. As tentativas de aumentar a cadência de tiro para níveis recordes enfrentaram limitações tecnológicas e problemas de projeto. Como resultado, até meados do século, os sistemas de vários canos com um bloco giratório não podiam ir além dos polígonos e não gozavam de popularidade especial entre os armeiros.
No entanto, todos os projetos, desde os primeiros desenvolvimentos de R. Gatling até os experimentos dos engenheiros soviéticos, acabaram lançando as bases para o desenvolvimento de armas. E já nos anos 50, uma nova era começou no campo dos canhões de fogo rápido e metralhadoras. Os sistemas de múltiplos barris retornaram aos exércitos desenvolvidos e permanecem em serviço até hoje.
