Na década de 1980, a Força Aérea dos Estados Unidos teve um interesse particular na promissora tecnologia stealth. Novos modelos de equipamentos de aviação para diversos fins foram desenvolvidos e, então, surgiu o conceito de armas discretas. O primeiro exemplo desse tipo poderia ser um míssil ar-ar guiado com o título provisório de Have Dash. No entanto, devido a várias circunstâncias, este programa não terminou com o resultado pretendido.
Projeto secreto
O Projeto Have Dash ("Ready to dash") vem sendo desenvolvido desde meados da década de oitenta com todo o sigilo necessário. No entanto, no início da década seguinte, algumas informações sobre ele chegaram ao público. Posteriormente, após a conclusão da obra, novos detalhes foram publicados.
No entanto, uma parte significativa dos dados do Have Dash ainda são privados. Em diferentes momentos, em várias fontes não oficiais, houve algumas informações sobre o andamento dos trabalhos e aspectos técnicos do projeto. Alguns deles parecem plausíveis, mas não há confirmação ou negação oficial.
Fase de pesquisa
Segundo fontes abertas, o projeto Have Dash foi lançado em 1985. O principal executor da obra foi o Laboratório de Armas (base de Eglin, Flórida), hoje integrante do Laboratório de Pesquisa da Força Aérea (AFRL). O trabalho começou com pesquisas e experimentos em condições de bancada.
O objetivo do programa era criar um míssil ar-ar discreto para armar caças stealth modernos e futuros. A este respeito, uma série de requisitos especiais foram impostos ao foguete. Era necessário criar uma arma de longo alcance com características de alto vôo e manobrabilidade. Era necessário fornecer mísseis de radar stealth em vôo. Além disso, não deveria prejudicar as características da transportadora.
O trabalho de pesquisa continuou até 1988. Desde então, os especialistas têm estudado o potencial das tecnologias stealth disponíveis no contexto do ASP. Eles também encontraram novas maneiras de reduzir a assinatura, adequadas para uso em um foguete. Componentes individuais testados e simulações de computador realizadas. O resultado da primeira etapa do Have Dash foi o desenvolvimento das principais características do surgimento do foguete e a escolha das tecnologias para um projeto completo.
Segunda fase
Em 1989, o Laboratório de Armas lançou o projeto Have Dash II - agora se tratava de um trabalho de desenvolvimento voltado para a criação de protótipos e amostras seriais. O desenvolvimento direto do foguete foi confiado à Ford Aerospace (em 1990 ele se tornou parte da Loral Corporation como Loral Aeronutronic).
O desenvolvimento do projeto levou vários anos, e em 1992-93. o projeto foi levado à fase de testes de vôo. De acordo com algumas fontes, nessa época a aparência final do futuro foguete foi formada. De acordo com outras fontes, o Have Dash II foi levado para teste em uma configuração diferente, e então o foguete teve que passar por uma nova revisão.
Sabe-se que a empresa de desenvolvimento produziu apenas alguns protótipos, não mais do que 3-5 unidades. Todos eles foram usados em testes de vôo. Após o lançamento do teste, decidiu-se encerrar o projeto. Conseqüentemente, o desenvolvimento e a produção não continuaram, o foguete não entrou em serviço e a Força Aérea não recebeu uma arma fundamentalmente nova.
Detalhes técnicos
A principal tarefa dos projetos do Have Dash era a redução máxima na assinatura do radar, que afetava a aparência e o design do míssil acabado. Durante o desenvolvimento, algumas tecnologias furtivas foram usadas, emprestadas da "grande" aviação. Também aplicamos algumas novas soluções.
Já o Dash II era um foguete de aprox. 3,6 m pesando até 180 kg. Era para fornecer uma velocidade de vôo de até 4M, um alcance de cerca de 50 km e manobras com uma sobrecarga de até 50. Devido a requisitos específicos, o foguete tinha uma aparência característica e um projeto especial.
Foi proposto o uso de uma caixa de grande alongamento de formato incomum. A carenagem do nariz pontiagudo tinha uma seção transversal circular e, atrás dela, o corpo assumia uma forma facetada. Devido a isso, o fundo formou um plano que forma uma força de elevação. Na cauda, havia quatro lemes dobráveis. A carroceria, com exceção da carenagem, era feita de um compósito à base de grafite que absorve as ondas de rádio. A carenagem foi feita com transparência para o rádio.
A visibilidade do radar diminuiu devido à absorção de parte da radiação pelo compósito e à re-reflexão da energia restante em diferentes direções. O foguete foi proposto para ser suspenso sob o porta-aviões com uma base plana para cima. Ao mesmo tempo, uma suspensão conformada foi fornecida sem grandes lacunas e fendas desmascarando a aeronave.
Um buscador de dois componentes foi desenvolvido para o foguete, que incluía radar ativo e componentes infravermelhos. Um piloto automático com sistema de navegação inercial também foi usado. O INS deveria fornecer acesso a uma determinada área, após o que o GOS começou a procurar o alvo. Aparentemente, os modos de operação do buscador foram determinados levando em consideração a redução da radiação e o desmascaramento.
O foguete em série poderia receber um motor de partida de propelente sólido e motores sustentadores de jato de aríete. As entradas de ar deste último foram colocadas na proa do casco, atrás da carenagem. O motor ramjet estava localizado na seção da cauda; parte do volume interno do foguete foi destinada ao combustível.
De acordo com dados conhecidos, o Have Dash II deveria carregar uma ogiva de fragmentação de alto explosivo pesando não mais do que várias dezenas de quilogramas. Era necessário um fusível sem contato do tipo radar ou laser.
Para o teste, mísseis com um design especial foram feitos. Em vez de um motor ramjet padrão, eles receberam um Rocketdyne ML 58 Mod serial. 5 do míssil AIM-7 Sparrow, que limitou o desempenho de vôo. Em vez do GOS e da ogiva, o equipamento de controle e gravação estava presente a bordo. Eles também forneceram um pára-quedas para um retorno seguro ao solo no final do vôo.
Razões para recusa
Em 1992-93. Os experientes mísseis Have Dash II foram testados usando caças seriados de quarta geração. Não se sabe até que ponto o projeto havia avançado nessa época e quando seria possível criar uma arma militar completa. Porém, após os testes de vôo, o projeto foi encerrado. Ao mesmo tempo, o encerramento do programa não foi acompanhado da publicação de dados detalhados.
As razões oficiais para o encerramento do projeto ainda são desconhecidas. No entanto, os dados conhecidos permitem entender por que a Força Aérea decidiu abandonar o promissor míssil. O produto Have Dash II revelou-se muito complexo e caro, e seus recursos característicos não forneceram nenhuma vantagem real sobre armas seriais ou desenvolvidas.
Foi proposto construir o foguete em um invólucro de grafite incomum e equipar um motor ramjet incomum para ASPs táticos. O novo buscador combinado também não simplificou o projeto. Aparentemente, um produto com tais componentes seria mais caro e mais complicado do que quaisquer outros mísseis ar-ar, incl. desenvolvido.
A necessidade de um míssil stealth para um caça foi posta em questão. Estudos têm mostrado que uma aeronave stealth é perfeitamente capaz de usar mísseis ar-ar "convencionais". A capacidade do inimigo de detectá-los a distâncias consideráveis não teve influência decisiva na eficácia do trabalho de combate. A ideia de uma suspensão conforme também não fazia muito sentido. Os caças mais novos, como o XF-22, receberam compartimentos de carga internos para esconder armas.
Assim, o ganho esperado no desempenho de combate não poderia justificar a alta complexidade e custo. Além disso, surgiram dúvidas sobre a própria necessidade de tal arma. Tudo isso levou a um final natural. O programa Have Dash II foi abandonado por falta de perspectivas. No entanto, o programa deixou para trás uma série de novas tecnologias e desenvolvimentos. A julgar pela preservação do regime de sigilo, esses resultados não foram desperdiçados e tiveram aplicação em novos projetos. Em particular, vários ASPs modernos com design americano têm um exterior característico que indica o uso de tecnologias furtivas.
