Ludolph Bachuizen "Batalha de Vigo"
O idoso Rei Luís XIV perdeu o interesse por festividades alegres, bailes artísticos e máscaras. Sua próxima e última esposa favorita e secreta, que ficou para a história como a Marquesa de Maintenon, se distinguia por sua modéstia, piedade e inteligência. Eles passaram muito tempo juntos conversando sobre política, história e filosofia. O outrora tempestuoso Versalhes ficou quieto, tornou-se mais modesto e rigoroso. E foi de quê. O Rei Sol moderou seus apetites amorosos, o que não se pode dizer dos apetites políticos.
A França do século XVIII encontrou o outono que se aproximava imperceptivelmente como uma flor de verão brilhante e brilhante. Ainda brilhava e cintilava ao sol, mas os sinais de murcha já eram visíveis a um olhar atento. As guerras contínuas, nas quais Luís concretizou suas ambições com vários graus de sucesso, esgotaram o país. O dinheiro, que parece ter sido suficiente não faz muito tempo, e foi suficiente para palácios magníficos e fortalezas austeras, para máscaras desenfreadas e novos batalhões, para espadas de marechais adornadas com diamantes e colares de amantes ainda mais caros - esse dinheiro de repente desaparecido. O tesouro mostrou o fundo. Foi em uma situação tão deprimente que Louis decidiu jogar o jogo espanhol. O século 18 chegou. Sua renda requintada logo estará salpicada de sangue, e suas perucas magníficas e imponentes cheirarão a pólvora.
Disputas de herança
Em 1 de novembro de 1700, um dos vizinhos mais próximos de Luís XIV, o rei espanhol Carlos II, morreu. Fruto de um casamento incestuoso, sofrendo de uma lista impressionante de várias doenças congênitas, o infeliz monarca não deixou herdeiros diretos. O testamento de Charles estava constantemente mudando e corrigindo, dependendo de qual parte prevalecesse no tribunal. Na versão final, o trono foi herdado pelo neto de Luís XIV Filipe de Anjou, embora com reservas. A questão toda era que cada lado lê tais subcláusulas e nuances à sua própria maneira. Luís não teve nenhuma aversão a decorar o final de seu reinado com uma bolada na forma de um imenso Império Espanhol. Desnecessário dizer que vários outros Estados europeus fizeram algumas objeções a esses sonhos. Em primeiro lugar, na Áustria, que tinha seu próprio candidato ao trono, o arquiduque Carlos. Graças ao conflito em perspectiva, os antigos rivais da França, Inglaterra e Holanda, iriam resolver seus problemas, externos e internos. Guilherme III queria a guerra quase mais do que os austríacos: os resultados da guerra da Liga de Augsburgo foram em muitos aspectos completamente insatisfatórios, uma vez que o fim deste conflito sangrento foi o status quo de mau gosto. Como resultado, o último nas discussões dinásticas, como esperado, foi um argumento de bronze, cobre ou aço. Dependendo da variedade e do país de origem. Logo as estradas do rico Ducado de Milão, que fazia parte de uma longa lista de possessões espanholas, foram cobertas com a poeira das colunas dos batalhões de Eugênio de Sabóia. Os participantes de ambas as coalizões opostas, curvando-se educadamente, sacaram de bom grado as espadas e começaram a resolver as coisas. A Guerra da Sucessão Espanhola começou.
A eclosão da guerra encontrou a frota francesa em um estado muito sombrio. Pelos esforços persistentes do ministro da Marinha Louis Pontchartrain, seu financiamento foi reduzido de ano para ano. Ao mesmo tempo em que mantém o pesado posto de chefe das finanças do reino, este inovador e amante de novas visões tem defendido consistentemente a necessidade de mudar de uma frota regular para um corsário em grande escala. Ou seja, havia uma tentação muito perigosa de livrar-se do peso do Estado dos ombros da manutenção de caras forças navais, estaleiros, armazéns, arsenais e instituições educacionais e de deixar a condução da guerra no mar nas mãos de particulares capital. No conflito militar que se aproximava, os franceses fariam a principal aposta nos invasores. Obviamente, não havia espaço para simples dúvida nas mentes dos guardiões de tal "melhora" entre os baús com ouro saqueado circulando em uma dança de roda louca. Afinal, o orçamento do principal aliado da França, a Espanha, baseava-se justamente em comunicações marítimas que precisavam ser protegidas. E isso deveria ter sido feito precisamente por uma frota linear regular, e não por numerosos, mas corsários armados relativamente fracamente. O conceito de destruir o número máximo de navios mercantes inimigos em si não era ruim, mas apenas em conjunto com a luta de uma frota forte e regular pela supremacia no mar. Os franceses decidiram seguir um caminho mais tentador. A Guerra da Sucessão Espanhola se tornou uma arena para batalhas ferozes de comboios, não inferior em intensidade talvez até mesmo aos episódios mais marcantes da Batalha do Atlântico.
François Louis Roussel, Marquês de Chateau-Renaud, Vice-Almirante
Em 1699, pouco antes da guerra, Jerome Pontchartrain, que havia atingido a idade exigida, assumiu o cargo de Ministro da Marinha em vez de seu pai. Em 28 de maio de 1701, aos 58 anos, faleceu o almirante Comte de Tourville, talvez o melhor comandante naval do reino na época. Este evento foi talvez o mais triste para a política marítima da França. Tourville apoiou a clássica captura do mar ao derrotar a frota inimiga. Após sua morte, o corsário ganhou força adicional na corte. À frente da frota estava o almirante da França, conde de Toulouse, bastardo de Louis, de 23 anos. Este comandante naval foi premiado com o posto naval mais alto aos cinco anos de idade, e aos 18 ele também se tornou um marechal da França. Quatro anos mais novo que o ministro da Marinha, mantinha com ele uma relação muito tensa, que não dava ordem aos negócios na esfera naval.
O Marquês de Château-Renaud foi nomeado comandante das forças principais da Frota do Atlântico. No início da guerra, as forças navais da França ainda eram impressionantes. Consistiam em 107 navios de linha, 36 fragatas, 10 grandes bombeiros e quase 80 navios de classes menores. As forças principais - 64 navios de guerra - ainda estavam baseadas em Brest. Um esquadrão significativo estava em Toulon, vários navios nas Índias Ocidentais.
O estado do principal rival da França no mar, a Inglaterra, não era nada brilhante. No final da guerra da Liga de Augsburg, foi declarada parceira insolvente pelas principais casas bancárias da Europa. A nação-ilha estava de fato inadimplente. Os gastos do governo como parte da política de "austeridade" foram constantemente reduzidos e, em 1701, apenas metade dos navios britânicos da linha eram capazes de ir para o mar. No entanto, apesar dos problemas financeiros, a Royal Navy foi impressionante. A Cruz Vermelha de São Jorge voou mais de 131 navios da linha, 48 fragatas, 10 navios de bombeiros, 10 saveiros e mais de 90 navios de outras classes. Devido ao financiamento de qualidade muito baixa, a maior parte dessa armada não estava pronta. As forças navais da Holanda não eram tão numerosas quanto as do aliado. As oportunidades de crescimento quantitativo e qualitativo foram limitadas pela necessidade de manter um exército de 100.000 homens. No início da guerra, a frota holandesa consistia em 83 navios de guerra, 15 fragatas, 3 flautas e 10 navios de fogo.
"Incopeso", ou o que o dinheiro fácil transforma um país
De todas as grandes potências participantes da guerra, a Espanha, um enorme império colonial, cujas possessões estavam localizadas em quatro continentes, estava na posição mais desfavorável. O estado em que o outrora poderoso estado se encontrava após o reinado de 35 anos do rei doente pode ser caracterizado pela palavra impiedosa "declínio". A gananciosa luta dos grupos da corte por influência, a colossal corrupção da burocracia, a fome e o empobrecimento da população foram acompanhados pelo empobrecimento do tesouro, a degradação do comércio e da produção. O outrora poderoso exército e marinha eram nada mais do que uma sombra de um esplendor passado. Por muito tempo, a Espanha viveu da exploração quase descontrolada das ricas colônias conquistadas na América. Riachos de ouro e outros troféus preciosos que inundaram o reino e foram recebidos com entusiasmo, trouxeram não prosperidade, mas infortúnio. Inchada de riquezas, a Espanha preferiu encomendar e comprar o melhor no exterior: artesanato, armas, artigos de luxo - os meios permitidos. Comerciantes de estados vizinhos lucraram com o comércio com a Espanha - fidalgos generosos pagos generosamente. A produção própria estava inexoravelmente encolhendo e decrépita. Por que desenvolvê-lo quando você pode comprar o melhor? No final, os fluxos de ouro, como se esperava, começaram a declinar, as ações dos corsários ingleses, franceses e holandeses tomaram proporções galopantes. Os orgulhosos vencedores dos mouros ficaram com um tesouro devastado, uma economia em ruínas, inexoravelmente atrás dos vizinhos predadores cada vez mais poderosos.
No final do século 17, apenas as minas de prata exploradas impiedosamente na América do Sul continuavam a ser a principal fonte de financiamento do governo. No século 16, os conquistadores espanhóis invadiram o Império Inca e descobriram grandes depósitos de prata nos Andes. Seu desenvolvimento permitiu que a Espanha existisse confortavelmente por um longo tempo. No início do século 18, os depósitos estavam esgotados, mas simplesmente não havia outras fontes importantes de renda. A principal dificuldade era a entrega dos recursos extraídos por via marítima diretamente para a Espanha. Muita gente quis conhecer o conteúdo dos porões dos galeões que correm para a costa da Península Ibérica. Para maior segurança, foi decidido abandonar o uso de navios individuais para uma missão tão delicada, e os espanhóis começaram a enviar uma vez por ano um grande e bem guardado comboio, que deveria exportar os recursos e tesouros obtidos no Sul Colônias americanas para a metrópole. Este comboio tinha vários nomes não oficiais. Os espanhóis a chamavam de "la Flota de Oro", ou "frota de ouro", lembrando os tempos em que os porões de seus navios transbordavam com os tesouros dos incas e astecas. Os franceses, levando em consideração as novas circunstâncias e a natureza da carga, são o "comboio de prata". Claro, nem toda a carga dos "comboios de prata" consistia em prata. Também incluía variedades valiosas de madeira, joias, ouro - embora não nas quantidades anteriores.
O comboio de 1702 era de importância estratégica não só para a Espanha (para ela, devido ao declínio extremo, todo comboio era estratégico), mas também para sua aliada França. A entrega da prata proporcionaria a possibilidade de dar ao exército espanhol uma forma mais ou menos pronta para o combate. Além disso, a compra de alimentos e outros suprimentos necessários para a guerra seria muito facilitada. Os espanhóis, não tendo as forças necessárias, apelaram aos seus aliados franceses com um pedido para garantir a proteção do comboio. O comboio anterior de 1701 era muito pequeno e consistia em apenas 7 navios de transporte. Isso não foi suficiente para o orçamento escasso. Em 1702, exatamente no início da guerra, cerca de 20 navios estavam sendo preparados para despacho. A parte mais perigosa da rota, é claro, era o Caribe e o Atlântico, que fervilhavam de uma irmandade internacional de cavaleiros da fortuna. Luís concordou de boa vontade em ajudar, mas por um pagamento "moderado" de 2 milhões de 260 mil pesos - os franceses também precisavam de dinheiro. O orgulhoso fidalgo estremeceu, mas concordou. Para dirigir a operação, eles solicitaram o próprio Tourville, mas devido à morte deste último, o Marquês de Chateau-Renaud foi nomeado comandante das forças de escolta. Os britânicos, por meio de seus numerosos agentes e outros simpatizantes pagos, sabiam da campanha que se aproximava e, é claro, decidiram jogar esse jogo arriscado. Afinal, a importância do "comboio de prata" para o bloco Bourbon dificilmente poderia ser superestimada.
Colecionadores de sua majestade
Em 29 de agosto de 1701, Chateau-Renault deixou Brest junto com 15 navios da linha, 3 fragatas, 5 bombeiros e rumou para Cádiz. Ao saber disso, os britânicos enviaram o almirante John Benbow com 35 navios de guerra em perseguição em 12 de setembro. Ele foi encarregado de seguir os franceses até a costa da Espanha, observar suas ações e, em caso de perda de contato com os dez navios mais rápidos, mover-se para as Índias Ocidentais, enviando de volta os 25 navios de guerra restantes. Benbow precisava tentar chegar ao "comboio de prata" antes do Chateau Renault - a guerra ainda não havia sido declarada oficialmente, mas a situação já havia chegado ao limite. No dia 10 de outubro Benbow chegou aos Açores, onde soube que os franceses já tinham chegado a Espanha. Conforme instruído, ele dividiu suas forças e rumou para as águas do Caribe. Enquanto isso, a concentração da frota francesa ocorria em Cádiz. O departamento naval estava muito preocupado com o aparecimento de Benbow e, sem saber que ele havia reduzido significativamente suas forças, decidiu fortalecer a esquadra Château-Renault às custas do agrupamento mediterrâneo. Em 1 de novembro de 1701, 14 navios de guerra do vice-almirante d'Estre juntaram-se a ele. Logo o esquadrão das Índias Ocidentais deixou a Espanha e rumou para o litoral da América.
No início de 1702, Château-Renaud atingiu a área alvo. Em 9 de abril, um esquadrão de 29 navios de guerra entrou em Havana. Encontrar navios franceses em águas tropicais não foi muito fácil: as tripulações foram devastadas por doenças e faltavam provisões de alta qualidade. Enquanto os espanhóis estavam ocupados formando seu comboio, Château Renaud manobrou suas forças entre os grandes portos do Caribe, temendo que os portos fossem atacados. O local de criação da caravana estratégica foi a mexicana Veracruz. Em 11 de junho, os navios espanhóis finalmente partiram para Havana, onde uma escolta na pessoa de Chateau Renault já os esperava. Após medidas organizacionais, carregamento de provisões e água doce em 24 de julho de 1702, o "comboio de prata" partiu para a metrópole. Na verdade, consistia em 18 galeões pesados sob o comando geral do almirante Don Manuel de Velasco. O valor total da carga, baseada na prata sul-americana, foi de 13 milhões de 600 mil pesos. Apenas três galeões tinham armas mais ou menos significativas, então os espanhóis tiveram que contar com a proteção dos aliados. O Chateau-Renault, depois de enviar vários navios a Brest, cujas tripulações mais sofreram com doenças, tinha 18 navios de guerra, 2 fragatas, 2 corvetas e 4 bombeiros para proteger o comboio.
Uma presa tão bem protegida era muito difícil para a fraternidade pirata local, e eles só podiam engolir a saliva sonhadoramente. Tendo chegado em segurança aos Açores no final do verão de 1702, os Aliados pararam para decidir para onde ir. O fato é que os espanhóis ouviram boatos sobre um esquadrão inglês esperando por eles na costa da Espanha. No conselho de guerra, Chateau-Renault sugeriu ir para Brest, uma base muito bem defendida onde era possível reabastecer as tripulações e fazer reparos. Se necessário, era possível se esconder do inimigo lá. Tal pensamento causou uma tempestade de indignação entre Velasco, que tinha instruções claras para entregar a mercadoria apenas nos portos espanhóis. Apesar das relações aliadas, o suspeito fidalgo temia seriamente que os franceses simplesmente dominassem os tesouros que haviam obtido com tanta dificuldade. No final, eles decidiram ir para Vigo, um porto no noroeste da Espanha. Tendo chegado às suas costas, os Aliados receberam a notícia de que recentemente um grande esquadrão anglo-holandês (cerca de 50 navios) sob o comando do almirante George Ruka atacou Cádiz, mas falhou e saiu em busca do "comboio de prata". Chateau Renaud teve de escolher: ir a El Ferrol, bem protegida por baterias costeiras, ou continuar até Vigo, anteriormente traçada. O almirante não mudou sua decisão. Na sua opinião, Vigo, tendo uma passagem estreita para o cais, era mais fácil de defender com o bloqueio de barreiras e baterias costeiras. O principal argumento era que estava mais perto de Vigo. Em 22 de setembro, os galeões espanhóis alcançaram seu alvo designado, escondendo-se neste porto. Navios franceses ancoraram na entrada da baía, protegendo os acessos. A primeira parte da tarefa foi concluída - os tesouros chegaram à Espanha.
Pare GOP! A mão surgiu do canto
À chegada ao porto, o comando franco-espanhol começou imediatamente a reforçar o local do "comboio de prata". A guarnição de Vigo foi reforçada, as duas antigas torres de vigia Rande e Corbeiro à entrada da baía começaram a colocar apressadamente em ordem e instalar nelas canhões retirados dos navios espanhóis. Ao mesmo tempo, uma barreira foi montada, o que deveria interferir na entrada desimpedida no porto. O que fazer, tendo gasto fundos colossais em magníficos palácios, vilas e outros vários luxos e enfeites, os espanhóis não se preocuparam com a defesa costeira. Agora era necessário compensar tudo literalmente por métodos de assalto.
No dia 27 de setembro, teve início o tão esperado desembarque dos galeões, que foi vigiado pelo almirante Chateau-Renault e membros da guilda mercantil de Sevilha. Pelo menos 500 carrinhos de carga foram puxados com urgência para Vigo. Os camponeses locais eram pagos sem avareza - um ducado por liga, o que atraiu "caminhoneiros" até de outras províncias. Em 14 de outubro, o descarregamento, realizado em ritmo acelerado, foi concluído. Nos galeões, só havia carga não contabilizada na documentação do navio, ou, para simplificar, contrabando. O roubo, o suborno e as ocupações decorrentes floresceram nas colônias, longe dos chefões, não menos do que nas metrópoles. No total, de acordo com o inventário da comissão que acompanhou o processo de escoamento da carga, foram entregues à costa 3.650 caixas de prata, o que coincidiu com o inventário de Don Velasco, feito no embarque em Veracruz. Agora é difícil dizer o quão “errados” os contadores no México ou na Espanha estavam.
Em 18 de outubro, agentes espanhóis relataram que a frota anglo-holandesa de John Ruka, ainda rondando como um lobo faminto pelo Atlântico, finalmente se dividiu. Alguns dos navios foram para a Índia, outros para as bases - para passar o inverno na Inglaterra. Os aliados se acalmaram, o nível de prontidão para o combate nos fortes e baterias costeiras foi reduzido. Até mesmo os booms foram elevados. Como descobrimos mais tarde, as informações revelaram-se fundamentalmente incorretas - essas informações sempre devem ser verificadas duas vezes. Foi durante esses dias, por meio da inteligência britânica que trabalhava com muito mais eficiência, que Rook recebeu a informação de que um prêmio tão saboroso na forma de um "comboio de prata" estava em Vigo. O vazamento veio de um padre espanhol falante que falava muito para um estranho generoso em uma das tabernas portuguesas. Os espanhóis e os franceses relaxavam bem-humorados quando numerosas velas surgiram no horizonte em 20 de outubro. Rook se aproximou de Vigo. Seu esquadrão consistia em 30 navios de linha britânicos e 20 holandeses. Para uma desgraça adicional para os defensores a bordo dos navios de guerra e dos transportes ligados a eles, Rook também tinha um corpo anfíbio de 13 mil soldados sob o comando do Conde de Ormond. O complexo holandês era comandado pelo almirante van der Goes, um subordinado de Ruk.
As forças franco-espanholas eram significativamente inferiores ao inimigo. Eles tinham apenas 17 navios de linha e 18 galeões. Entre os navios de guerra não havia um único de 90-100 canhões, pois eles foram enviados para Brest das Índias Ocidentais. Os galeões eram ainda menos úteis em batalha - todos eles no total tinham apenas 178 canhões, sendo o maior calibre de 18 pés. No dia 22 de outubro, em manobra, a frota anglo-holandesa ancorou à vista de Vigo. Pesados canhões espanhóis dos fortes de Castro e San Sebastian abriram fogo, mas logo pararam - Rook estava fora de alcance. Na noite do mesmo dia, um conselho militar foi realizado na nau capitânia Royal Soverin, que decidiu um plano de ação. Inicialmente, previa-se a captura das antigas torres de vigia (Rande e Corbeiro) pelas forças de desembarque, enquanto a frota tentaria forçar as rampas e atacar os encouraçados franceses.
O esquema da batalha na baía de Vigo
Em 23 de outubro, às 10 horas da manhã, 4.000 soldados britânicos desembarcaram perto da Torre Rande. Eles tinham várias armas leves com eles. A guarnição da fortificação, composta por 200 marinheiros franceses, opôs a resistência mais obstinada, mas no final a torre foi tomada de assalto. O comandante da vanguarda britânica, o vice-almirante Hopson, que segurava a bandeira do encouraçado Torbay, direcionou seus navios para o obstáculo. Logo eles conseguiram quebrá-lo, abrindo a entrada da baía. Aproximando-se de perto dos navios de guerra franceses, os britânicos abriram fogo pesado. Seus oponentes ofereceram uma resistência desesperada, mas a superioridade do fogo britânico era avassaladora. Logo, muitos dos navios Chateau Renault foram envolvidos em incêndios, alguns perderam suas vergas. O fogo francês começou a enfraquecer. Vendo que a posição da esquadra era praticamente desesperadora, e para evitar que o inimigo capturasse os navios que lhe foram confiados, o Marquês de Chateau Renault e Don Velasco decidiram destruí-los. As tripulações receberam ordens de atear fogo em seus navios de guerra e galeões e deixá-los. Sobre a baía de Vigo subiram fogo e fumaça, que acabaram com os galeões que conseguiram evitar as tempestades tropicais, os sabres afiados dos piratas, as balas de canhão dos corsários ingleses e holandeses.
Os britânicos estavam famintos por butim, então seus grupos de embarque puderam desembarcar e capturar seis navios franceses e um espanhol, que estavam em condições tão precárias que tiveram que ser destruídos. Nesse ínterim, as principais forças da frota anglo-holandesa entraram na baía de Vigo, desembarcando tropas. O próprio Vigo era uma cidade fortificada e não se atreveu a atacá-la. Em vez disso, os "marinheiros iluminados" brincavam bastante nas proximidades, por exemplo, roubaram o mosteiro de San Felipe nas proximidades de Vigo, roubado limpo. Durante quatro dias, os britânicos e os holandeses saquearam qualquer propriedade disponível para isso, no entanto, para sua grande decepção, as riquezas prometidas pelos agentes não foram encontradas nos navios espanhóis e franceses incendiados e inundados. Só conseguiram uma certa quantidade de contrabando precioso: moedas de prata, pratos e joias. A guarnição de Vigo não interferiu no que se passava.
Tendo estragado tudo o que era possível, nas melhores tradições dos artesãos do ofício dos cavalheiros da fortuna - Drake ou Reilly - a 30 de Outubro, Rook deixou Vigo, levando consigo um saque bastante modesto (dado o tamanho estimado do jackpot), que era estimado em apenas 400 mil pesos. A Batalha da Baía de Vigo custou às forças anglo-holandesas cerca de 800 homens. As perdas de franceses e espanhóis foram significativamente maiores - 2.000 mortos e afogados. A perda mais dolorosa foi a morte da frota de transporte espanhola, com a ajuda da qual o Estado foi efetivamente financiado. Foi preciso construir novas naus, pois não havia outras mais adequadas. Esse foi o infeliz resultado do reinado dos últimos Habsburgos espanhóis. A destruição da esquadra Château Renault foi uma séria derrota no mar, mas a França ainda tinha navios e almirantes disponíveis.
"E quando você estiver a dois passos de uma pilha de riquezas fabulosas …"
Moeda de prata de seis pence cunhada em comemoração à vitória britânica na baía de Vigo
Uma audiência muito tempestuosa sobre os resultados do ataque do esquadrão Ruka ocorreu no parlamento inglês. Por que não fazer barulho aos senhores de perucas, muitos dos quais eram sócios desta campanha - 400 mil pesos ao câmbio da época equivaliam a "modestos" 150 mil libras, e o valor gasto para organizar a expedição foi de um total de 600 mil libras. Os Lordes não ficaram particularmente satisfeitos com a destruição de um grande grupo de navios inimigos, a devastação de seu porto. A pergunta principal, furiosamente explodindo das gargantas abertas dos nobres, era "Por que tão pouco?!" No final, o escândalo parlamentar foi abafado, acreditando-se acertadamente que os vencedores não são julgados, e a vitória estava na cara. Em homenagem à Batalha da Baía de Vigo, sob a direção da Rainha Ana, um guinéu especial de ouro foi cunhado com a imagem de galeões espanhóis em chamas.
A entrega da carga das minas sul-americanas foi de grande importância para a Espanha e a França - com a receita, os espanhóis puderam equipar um impressionante exército terrestre, que se tornou uma boa ajuda para os batalhões de Luís XIV. Os tesouros dos galeões espanhóis deram origem a muitos rumores, lendas e rumores. Apesar de a informação sobre o descarregamento do precioso conteúdo dos porões na costa não ser um segredo especial, quase imediatamente os amantes da caça ao tesouro iniciaram uma busca persistente pelos tesouros supostamente perdidos. Digamos que nem todos foram descarregados, eles perderam algo - caras espertos com uma aparência conspiratória mostraram mapas de aparência suspeita e cópias de declarações de carga, sugerindo que por uma pequena taxa "baús de ouro serão seus". Até o famoso Júlio Verne colocou lenha na fogueira, descrevendo os tesouros da Baía de Vigo em Vinte Mil Léguas Submarinas como a base da riqueza do lendário Capitão Nemo. As paixões diminuíram há relativamente pouco tempo, quando pesquisadores meticulosos finalmente provaram que os navios que descansam no fundo não escondem nenhum tesouro.
A Guerra da Sucessão Espanhola ganhava impulso - os franceses logo compensaram as perdas nos navios de linha e tinham sede de vingança. Seus oponentes, os britânicos e os holandeses, não ficaram de braços cruzados. As velas da nova guerra européia, que se estenderia por mais de dez anos, estavam cheias de lucros e reivindicações dinásticas.
