A vulnerabilidade tática e operacional crítica dos militares à ameaça de pequenos drones está forçando a indústria a dedicar recursos para encontrar soluções que possam fechar essa lacuna de capacidade de combate
Incidentes recentes, incluindo o uso de pequenos veículos aéreos não tripulados inimigos (UAVs) por organizações terroristas na Síria e no Iraque, bem como exércitos regulares no leste da Ucrânia, combinados com uma indústria de UAV em expansão fora das fronteiras da OTAN, levantaram sérias questões sobre se o as forças armadas estão devidamente organizadas e equipadas para combatê-los com sucesso em casa e no exterior.
A capacidade do autoproclamado Estado Islâmico (IS, proibido na Federação Russa) de jogar explosivos do ar propositalmente representa um novo desafio para as forças armadas, que, segundo a ONU, estão participando de "um dos maiores batalhas desde a Segunda Guerra Mundial. " Um comandante da ONU no Iraque disse que havia evidências de que militantes do EI estavam anexando pequenas munições a quadricópteros em um esforço para danificar o exército local, que tentava retomar Mosul.
Em julho de 2017, o Departamento de Defesa dos EUA solicitou um adicional de US $ 20 milhões do Congresso para combater a ameaça de uso de veículos aéreos não tripulados pelo EI. Michael Shields, diretor da Organização de Dispositivos Explosivos Improvisados, disse que ainda existe um "senso de urgência para equipar as Forças Armadas dos EUA com tecnologia anti-drones".
As capacidades limitadas dos militares para detectar, identificar, rastrear e neutralizar UAVs de pequeno porte contribuíram para aumentar sua vulnerabilidade tática e operacional. Os soldados e seus comandantes enfrentaram um sério problema, que foi assumido por organizações de pesquisa e gabinetes de projeto, oferecendo opções práticas para mais testes e implantação, o que levou ao surgimento de uma série de soluções inovadoras para a detecção, identificação e destruição deste tipo de ataque. No entanto, o desenvolvimento de requisitos específicos para projetistas e fabricantes é complicado pela incerteza da natureza dessa ameaça.
Novas formas de lutar
No entanto, novos sistemas foram desenvolvidos para combatê-lo, incluindo o dispositivo portátil DRONE DEFENDER, que atira drones a uma distância de 400 metros. O dispositivo de energia dirigida de Battelle já foi implantado no contingente dos EUA no Iraque. Ele interrompe o controle do drone, suprimindo-o de forma que não apenas a operação remota seja excluída, mas também a detonação de munições a bordo, assim o drone recebe o mínimo de danos e não representa uma ameaça à segurança pública. DRONE DEFENDER usa um princípio não cinético de proteção do espaço aéreo de pequenos quad e hexacopters sem interromper os sistemas de segurança. O sistema leve com interface intuitiva não requer muito treinamento. Ele interrompe instantaneamente o drone usando dois métodos: interromper o controle remoto ou o sistema GPS.
As demonstrações de demonstração do "Black Dart" 2016 contaram com a presença de 25 organizações governamentais, 1200 pessoas e mais de 20 variantes de sistemas aéreos não tripulados, a fim de testar tecnologias para a detecção, identificação, rastreamento e neutralização de UAVs. Os participantes deste evento tiveram a oportunidade de coordenar a operação de vários sistemas, compartilhar informações sobre os mais recentes desenvolvimentos em capacidades anti-drone, avaliar e melhorar os sistemas existentes. Os cenários do Black Dart forneceram um ambiente realista para os destruidores de mísseis da Marinha dos EUA escoltarem drones lançados da Base da Força Aérea de Eglin, na Flórida. Nos cenários iniciais, as rotas do UAV eram conhecidas por todos os operadores, o que possibilitava confirmar as configurações de todos os sistemas e sensores e as ações dos operadores. Em cenários avançados, as rotas dos drones eram desconhecidas, o que aumentava o realismo do processo de aprendizagem.
Os drones eram controlados por barcos infláveis localizados a duas milhas náuticas dos navios; nas condições do mar, o funcionamento dos sensores e sistemas de rastreamento foi testado em diferentes faixas e altitudes. O evento Black Dart foi planejado, coordenado e monitorado pela Joint Integrated Air and Missile Defense Organization (JIAMDO).
Dentre as soluções apresentadas durante o evento Black Dart, vale destacar um aplicativo móvel para identificação de UAV desenvolvido pela Northrop Grumman - Aplicativo Móvel para Identificação de UAS (MAUI). Chuck Johnson, chefe da Northrop Grumman Mission Systems, disse que “A proliferação da ameaça UAV é uma preocupação crescente. Nos cenários de combate altamente complexos que estamos testemunhando hoje, os usuários precisam de recursos inovadores e flexíveis, como detecção além do horizonte e engajamento não cinético, que podem ser rapidamente integrados aos sistemas implantados.”
MAUI é um aplicativo acústico móvel para celulares Android. Ele usa o microfone do telefone para detectar drones do Grupo 1 pesando menos de 9 kg voando em altitudes abaixo de 360 metros e mais lentos que 100 nós (183 km / h). Disponível para download em dispositivos móveis comerciais, a solução de software MAUI oferece detecção e identificação de drones além do horizonte em ambientes ruidosos.
O sistema de radiofrequência DRAKE (Drone Restricted Access Using Known EW), também desenvolvido pela Northrop Grumman, afeta eletronicamente os drones do Grupo 1. O exemplo do DRAKE demonstra a viabilidade de reorientar a tecnologia comprovada de dispositivo explosivo anti-improvisado (IED) para missões anti-drone enquanto protege seus canais de comunicação.
Nas condições do mar
Os exercícios anti-drone também estão incluídos nos Exercícios de Unidade de Treinamento Composto da Marinha dos EUA (COMPTUEX), que devem ser concluídos por cada grupo de ataque de porta-aviões (AUG) antes do desdobramento. “Temos vários sistemas de combate a UAVs e é importante que desenvolvamos nossa experiência nessa área inovadora e de alta tecnologia”, disse o almirante Jess Wilson, comandante do AUG 10, que inclui o porta-aviões Dwight Eisenhower. Este reconhecimento, expresso a um nível tão elevado durante a execução do programa COMPTUEX AUG, é o primeiro deste tipo. “Com o avanço da tecnologia de drones que podem ser usados para atacar ou coletar informações sobre navios de superfície, as missões anti-drones estão se tornando especialmente importantes para proteger a frota”, disse Patrick Dunn, do HSC 7 Helicopter Squadron.
As contra-medidas do drone que resultaram na queda do drone incluíram vários meios. “Operamos como uma unidade leve, usando o MH-60R SEAHAWK do HSM-74 para pesquisar, rastrear, identificar e então direcionar o MH-60S do HSC-7 para interceptar o alvo”, disse Dunn. O artilheiro da tripulação do helicóptero abateu este drone com o fogo de uma metralhadora de 12,7 mm.
O objetivo do exercício era aproveitar a experiência do Black Dart e aplicá-la ao AUG, que inclui um porta-aviões, cruzadores, contratorpedeiros e cerca de 80 aeronaves. Em uma situação real de combate, a asa de aviação do porta-aviões, junto com cruzadores e contratorpedeiros, foi capaz de rastrear, identificar e então conduzir um ataque cinético a este UAV. Essa prática de operações de combate foi bem-sucedida não apenas pelo uso dos resultados de testes e experimentos anteriores, mas também pela verificação da exatidão das táticas e métodos. Tendo elaborado essas técnicas e métodos, que foram desenvolvidos levando em conta a experiência do Black Dart, o grupo de ataque confirmou que poderia lutar contra a ameaça do UAV sem problemas.
A Marinha dos Estados Unidos também busca soluções tecnológicas de curto prazo para combater pequenas aeronaves controladas remotamente que ameaçam seus navios, bases e outras instalações. De acordo com um porta-voz do Centro de Desenvolvimento de Armas de Superfície Naval em Dahlgren. Os pesquisadores estão estudando "capacidades anti-drones comprovadas e prontas para implantar que poderiam proteger as instalações navais e da guarda costeira no território continental dos Estados Unidos".
Como parte do programa anti-drone, opções cinéticas e não cinéticas estão sendo avaliadas para neutralizar veículos inimigos ou suspeitos classificados pelo Departamento de Defesa dos Estados Unidos como Grupos 1 e 2, que incluem plataformas com peso de até 24,9 kg. De acordo com um pedido de informações de dezembro de 2017, as forças de segurança da frota precisam de “sistemas anti-drone eficazes, fiáveis, resistentes às intempéries, fáceis de operar, de manutenção simples para protecção territorial e pontual”.
Outros sistemas anti-drone
Durante o Air Force Research Laboratory Commanders Challenge 2017, realizado no National Security Center em Nevada, um drone de ataque mesh anexado, parte de um sistema anti-drone desenvolvido por um grupo de engenheiros da Wright-Patterson AFB, interceptou um hexadron DJI S1000 com sua rede (foto abaixo) … Grupos de participantes tiveram seis meses para desenvolver um sistema anti-drone completo, capaz de ajudar a defender as bases militares. Para detectar drones neste sistema, além de um drone de ataque, uma câmera e um telêmetro a laser são usados.
No Air Force Research Laboratory Commanders Challenge, outro sistema anti-drone foi mostrado - o drone TART S6, equipado com uma arma de paintball que atira projéteis com redes ao redor de um drone suspeito. Desenvolvido por um grupo de engenheiros da Base Aérea Hanscom, este sistema usa radar, dispositivos de interferência e o próprio drone TART S6.
Um radar e dispositivo de interferência de sinal, integrado a outro sistema anti-drone criado por uma equipe de desenvolvedores da Kirtland AFB, rastreou o drone PHANTOM 4, tendo uma oportunidade real de neutralizá-lo por interferência e captura da rede. O NET GUN X1 Net Launcher é um dissuasor ativo de baixo custo e fácil de usar que permite que militares ou policiais capturem drones em distâncias de até 15 metros.
Leve, pequeno e compacto, certificado para dois tipos diferentes de redes, pode ser implantado perfeitamente em qualquer unidade para combater drones indesejados. Capturar um drone permite que você controle rapidamente a situação e, em seguida, transfira-o para especialistas forenses que podem identificar seu operador.
Uma equipe da Robins AFB demonstrou seu sistema disparando um canhão de água no drone VORTEX 250. É um sistema multinível que usa radar e uma câmera para detecção e identificação. Também inclui um drone de busca e ataque para interceptar e um canhão de água para abater drones suspeitos.
As soluções antiaéreas em rede estão ganhando cada vez mais confiança. Para avaliar o nível de tecnologia, a Agência de Redução de Ameaças de Defesa dos EUA patrocinou o C-UAS Hard Kill Challenge, que foi realizado em fevereiro de 2017 no White Sands Proving Ground. Entre os sistemas demonstrados estava uma arma de rede portátil SKYWALL 100 fabricada pela empresa britânica OpenWorks Engineering com um alcance estimado de 100 metros. Um lançador portátil dispara uma rede que cobre o drone e o abaixa suavemente até o chão com um pára-quedas.
O sistema foi testado em várias aeronaves e helicópteros drones em um ambiente quase real. Vários drones foram apanhados na rede SKYWALL e baixados com segurança ao solo com um pára-quedas SP40. Os drones capturados foram então devolvidos à equipe de teste para voltar a entrar na competição. A OpenWorks está desenvolvendo um sistema anti-drone automatizado SKYWALL 300 de longo alcance, bem como um projétil com uma rede SP40-ER que pode capturar drones suspeitos a uma distância de até um quilômetro.
O mercado de sistemas anti-drone também está atraindo muita atenção das principais empresas americanas e europeias, incluindo Rheimetall e Airbus. Rheinmetall Defense Electronics demonstrou um sistema de laser anti-drone embarcado, que é uma torre com quatro lasers de alta energia. O laser parecido com Gatling pode abater um drone a uma distância de 500 metros; Quatro lasers de 20 kW, trabalhando simultaneamente, geram um feixe de 80 kW e podem derrubar o drone e detonar qualquer arma a bordo.
Hensoldt, uma divisão da Airbus DS Electronics e Border Security, adicionou um sistema de bloqueio portátil à sua família de sistemas anti-drone, que detecta a intrusão ilegal de pequenos drones em áreas críticas e implementa o bloqueio eletrônico, minimizando o risco de danos colaterais. A mais nova adição à linha de produtos do sistema modular anti-drone XPELLER é o sistema de bloqueio leve desenvolvido por sua subsidiária sul-africana GEW Technologies.
A Airbus também assinou um acordo de cooperação com a Dedrone, dos Estados Unidos, em um sistema de contramedidas UAV que combina dados de sensores de várias fontes com as tecnologias mais recentes para fusão de dados de análise, sinal e interferência.
Uma das soluções ideais para garantir a segurança em baixa altitude é o sistema Dedrone DroneTracker. Ele consiste em uma unidade multisensora (estacionária ou portátil), um sensor de RF (como um módulo separado) e um software de processamento de sinal atualizável. As tecnologias integradas permitem-lhe determinar o tipo exacto de drone, a rota do voo, o seu proprietário, onde se encontra o operador e, em alguns casos, o que vê.
Com a proliferação de pequenos drones do tipo helicóptero que podem ser facilmente comprados online, a era dos IEDs voadores está se tornando uma realidade, e a proteção contra eles exigirá esforços e recursos significativos da indústria e das forças armadas.
A ameaça multifacetada de dispositivos explosivos improvisados
