Quando o Khmer Vermelho finalmente se estabeleceu nas regiões montanhosas do nordeste do Camboja, o país também estava passando por rápidas mudanças políticas. A situação socioeconômica no Camboja piorou porque o programa governamental de cooperação agrícola não correspondeu às expectativas. A maior parte dos fundos de empréstimos ficou sob o controle da nobreza feudal tradicional e usurários. A recusa do Camboja em negociar com os Estados Unidos, por sua vez, contribuiu para o crescimento do contrabando e a "sombra" da economia. Sob a influência das dificuldades econômicas, o governo de Sihanouk foi forçado a liberalizar a esfera de investimentos da economia cambojana.
Outra razão para a difícil situação no Camboja foi a política externa da liderança do país. O príncipe Norodom Sihanouk, que rompeu relações diplomáticas com os Estados Unidos e enfatizou sua simpatia pró-soviética e pró-chinesa, despertou a antipatia da liderança americana. Os Estados Unidos começaram a buscar um "líder forte" capaz de relegar para segundo plano, senão mesmo retirar Norodom Sihanouk do governo do Camboja. E tal pessoa foi logo encontrada. Era o general Lon Nol. Ele representou os interesses da elite militar cambojana - oficiais do exército, polícia e segurança que ficaram desiludidos com as políticas de Sihanouk após a deterioração das relações do país com os Estados Unidos. A recusa da ajuda americana significou também uma redução do orçamento militar, o que prejudicou diretamente os interesses dos generais e coronéis cambojanos, que se ocupavam em "cortar" os fundos destinados à defesa. Naturalmente, a insatisfação com o governo de Sihanouk cresceu entre a elite militar. Os oficiais estavam insatisfeitos com o "flerte" do chefe de estado com a República Democrática do Vietnã e a Frente de Libertação Nacional do Vietnã do Sul (NLF). O General Lon Nol, que ocupava um cargo muito elevado na liderança estatal e militar do Camboja, era a figura mais adequada para o papel de porta-voz dos interesses da elite militar, alinhado com os interesses estratégicos dos Estados Unidos da América em Indochina Oriental.
Conspiração do general e do príncipe
Como muitos políticos cambojanos, Lon Nol (1913-1985) nasceu em uma família mista cambojana-chinesa. Seu pai era Khmer Krom e seu avô materno era chinês da província de Fujian. Depois de se formar em uma escola secundária em Saigon, o jovem Lon Nol ingressou na Real Academia Militar do Camboja e, em 1937, começou a servir na administração colonial francesa. Lon Nol foi um servo colonial exemplar. Ele participou da supressão de levantes anti-franceses em 1939 e fez muito para conter as aspirações de libertação nacional de seu povo. Por isso, os colonialistas valorizaram Lon Nol. Em 1946, Lon Nol, de 33 anos, assumiu como governador de Kratie. Lon Nol não escondeu as visões monarquistas de direita, mas na época procurou se posicionar como seguidor de Norodom Sihanouk. Em 1951, Lon Nol tornou-se o chefe da força policial cambojana e, em 1952, ainda na patente de tenente-coronel, começou a servir no exército cambojano. Mas, mais rapidamente, a carreira de um jovem oficial subiu após a proclamação da independência do Camboja. Em 1954 g. Lon Nol tornou-se governador da província de Battambang, uma grande região no noroeste do país, que faz fronteira com a Tailândia, também chamada de "tigela de arroz do Camboja". No entanto, já no próximo 1955, o governador de Battambang, Lon Nol, foi nomeado Chefe do Estado-Maior do Exército Cambojano. Em 1959, Lon Nol assumiu o cargo de Ministro da Defesa do Camboja e ocupou esse cargo por sete anos - até 1966. Em 1963-1966. Paralelamente, o general também atuou como vice-primeiro-ministro no governo cambojano. A influência política de Lon Nol, favorecida pelos serviços de inteligência americanos, aumentou especialmente na segunda metade da década de 1960. Em 1966-1967, de 25 de outubro a 30 de abril, Lon Nol serviu como primeiro-ministro do país pela primeira vez. Em 13 de agosto de 1969, Norodom Sihanouk renomeou o general Lon Nol como chefe do governo cambojano. Lon Nol aproveitou essa nomeação para seus próprios interesses. Ele fez uma conspiração antigovernamental, negociando com o príncipe Sisovat Sirik Matak.
O príncipe Sirik Matak (1914-1975) foi outra figura notável nos círculos da direita cambojana. Por origem, ele pertencia à real dinastia Sisowath, que, junto com a dinastia Norod, tinha direito ao trono cambojano. No entanto, a administração francesa decidiu assegurar o trono real a Norodomu Sihanouk, que foi trazido por seu primo Siriku Mataku. O príncipe Matak, por sua vez, assumiu o cargo de ministro da defesa do Camboja, mas foi demitido por Sihanouk. O fato é que Matak era categoricamente contra a política de "socialismo budista" seguida por Sihanouk. Ele também rejeitou a cooperação com a guerrilha do Vietnã do Norte, favorecida por Sihanouk. Foram as diferenças políticas que causaram a desgraça do Príncipe Mataka, que recebeu nomeações como embaixador no Japão, China e Filipinas. Depois que o general Lon Nol foi nomeado primeiro-ministro do Camboja, ele próprio escolheu o príncipe Sisowat Sirik Matak como seu deputado. Depois de se tornar vice-primeiro-ministro, que supervisionou, entre outras coisas, o bloco econômico do governo cambojano, o príncipe Matak começou a desnacionalizar a economia do país. Em primeiro lugar, tratava-se da liberalização das regras do comércio de álcool, das ações das instituições bancárias. Aparentemente, o príncipe Sirik Matak estava determinado a depor rapidamente seu irmão do posto de chefe de estado. No entanto, até a primavera de 1970, a liderança americana não concordou com um golpe, na esperança de "reeducar" Sihanouk até o final e continuar a cooperação com o chefe de estado legítimo. Mas o príncipe Sirik Matak conseguiu encontrar evidências da ajuda de Sihanouk aos guerrilheiros vietnamitas. Além disso, o próprio Sihanouk se distanciou acentuadamente dos Estados Unidos.
Golpe militar e derrubada de Sihanouk
Em março de 1970, Sihanouk empreendeu uma viagem à Europa e aos países do campo socialista. Ele visitou, em particular, a União Soviética e a República Popular da China. Enquanto isso, aproveitando a ausência de Sihanouk do Camboja, Sirik Matak decidiu agir. Em 12 de março de 1970, ao anunciar a denúncia de acordos comerciais com o Vietnã do Norte, o porto de Sihanoukville foi fechado aos navios vietnamitas. Em 16 de março, em Phnom Penh, uma manifestação de muitos milhares foi realizada contra a presença de guerrilheiros vietnamitas no Camboja. Ao mesmo tempo, devido aos tumultos na capital, os conspiradores decidiram prender oficiais de segurança de alto escalão que apoiavam Sihanouk. Assim, um dos primeiros a ser preso foi o general Oum Mannorine, genro de Norodom Sihanouk, que atuou como secretário de Estado da Defesa. Em 18 de março, a capital do país, Phnom Penh, foi cercada por unidades militares leais aos conspiradores. Na verdade, um golpe militar ocorreu no país. Logo foi anunciado oficialmente que Norodom Sihanouk fora privado de todos os poderes do chefe de estado. O poder passou para as mãos do General Lon Nol, embora o chefe da Assembleia Legislativa, Cheng Heng, tenha se tornado o chefe formal do Camboja. Quanto a Sihanouk, que estava no exterior na época do golpe, eles deixaram claro que, se voltasse ao Camboja, o príncipe enfrentaria a pena de morte. Em resposta, em 23 de março de 1970, Norodom Sihanouk, que na época estava na China, convocou os cidadãos do país a se revoltarem contra a junta do general Lon Nol. Nas províncias de Kampong Cham, Takeo e Kampot, eclodiram motins com a participação dos partidários de Sihanouk, que exigiam a volta do poder ao legítimo chefe de Estado. Durante a repressão aos tumultos na província de Kampong Cham, o irmão do general Lon Nol, Lon Neil, que servia como comissário de polícia na cidade de Mimot e possuía grandes plantações de borracha na província, foi brutalmente morto. Lon Neelu teve seu fígado cortado, levado a um restaurante chinês e instruído a cozinhá-lo. Depois de cozinhar, o fígado do comissário da polícia foi servido e comido.
No entanto, as tropas leais a Lon Nol não agiram menos brutalmente do que os rebeldes. Tanques e artilharia foram lançados contra os rebeldes, milhares de pessoas morreram ou acabaram na prisão. Em 9 de outubro de 1970, a República Khmer foi proclamada no país. Cheng Heng permaneceu como seu presidente de 1970-1972 e em 1972 foi substituído pelo general Lon Nol. Não só a situação política, mas também a situação económica do país deterioraram-se fortemente como resultado da desestabilização da situação. Após o apelo de Norodom Sihanouk e a supressão dos levantes na província de Kampong Cham e em várias outras regiões do país, uma guerra civil eclodiu no Camboja. Sihanouk pediu ajuda aos comunistas cambojanos, que também contavam com o apoio da China e eram bastante influentes na província e uma força pronta para o combate. Em maio de 1970, o 1º Congresso da Frente Nacional Unida do Camboja foi realizado em Pequim, no qual foi decidido criar a Unidade Nacional do Governo Real do Camboja. Peni Nut tornou-se o seu chefe, e o posto de vice-primeiro-ministro e ministro da defesa foi assumido por Khieu Samphan, o melhor amigo e aliado de Salot Sara. Assim, os sihanoukitas se viram em estreita ligação com os comunistas, o que contribuiu para o maior crescimento da influência destes nas massas camponesas cambojanas.
Compreendendo perfeitamente bem a precariedade de sua posição, o general Lon Nol mobilizou a população para as forças armadas do país. Os Estados Unidos da América e o Vietnã do Sul forneceram apoio significativo aos Lonnolites. Sihanouk se opôs a Lon Nol com o Exército de Libertação Nacional do Camboja, criado com base nas unidades armadas do Khmer Vermelho. Gradualmente, o Khmer Vermelho assumiu todos os postos de comando do Exército de Libertação Nacional do Camboja. O príncipe Sihanouk perdeu influência real e, de fato, foi colocado de lado, e a liderança do movimento Anti-Lonnol foi monopolizada pelos comunistas. Para ajudar o Khmer Vermelho, vieram destacamentos de guerrilheiros sul-vietnamitas e do exército norte-vietnamita, baseados nas províncias orientais do Camboja. Eles lançaram uma ofensiva contra as posições dos Lonnolites, e logo a própria Phnom Penh estava sob ataque das forças comunistas.
Campanha do Camboja nos EUA
30 de abril - 1 de maio de 1970, os Estados Unidos e a República do Vietnã (Vietnã do Sul) intervieram nos acontecimentos no Camboja, realizando uma intervenção armada no país. Observe que os Estados Unidos reconheceram a República Khmer do General Lon Nol quase imediatamente após o golpe militar. Em 18 de março de 1970, Norodom Sihanouk foi deposto e, em 19 de março, o Departamento de Estado dos EUA reconheceu oficialmente o novo regime cambojano. Em 30 de março de 1970, o comando militar americano no Vietnã do Sul recebeu o direito de autorizar a entrada de tropas americanas no Laos ou no Camboja em caso de necessidade militar. Em 16 de abril de 1970, o governo de Lon Nol pediu às autoridades dos Estados Unidos que fornecessem ao país assistência militar para combater os rebeldes comunistas. A liderança dos EUA respondeu imediatamente ao pedido das novas autoridades cambojanas. Dois dias depois, o fornecimento de armas e munições começou do Vietnã do Sul, das bases do exército americano, ao Camboja. Além disso, unidades do exército sul-vietnamita começaram a realizar ataques no Camboja, com a missão de apoiar as tropas de Lon Nol na luta contra os rebeldes comunistas no leste do país. A liderança do bloco militar SEATO, que uniu os regimes pró-americanos do Sudeste Asiático, também anunciou seu total apoio ao regime de Lon Nol. O Secretário-Geral do bloco, Jesus Vargas, disse que no caso de um pedido de ajuda da nova liderança do Camboja, a SEATO irá considerá-lo em qualquer caso e fornecer assistência militar ou outra. Portanto, quando as tropas americanas invadiram o Camboja em 30 de abril, não foi uma surpresa para nenhuma das partes no conflito.
- General Lon Nol com associados
Um total de 80-100 mil soldados americanos e sul-vietnamitas participaram da campanha cambojana. Somente do lado americano, as forças de cinco divisões do exército estiveram envolvidas. Ao mesmo tempo, não houve grandes batalhas com o exército norte-vietnamita no Camboja, uma vez que as forças norte-vietnamitas estavam engajadas em hostilidades contra as tropas de Lon Nol. Os americanos e sul-vietnamitas conseguiram capturar rapidamente várias bases importantes do NLF, que eram mal protegidas e eram presas fáceis para o inimigo. No entanto, a eclosão das hostilidades pelo exército americano no Camboja foi saudada com indignação pelo público americano. Nos Estados Unidos, começou a agitação estudantil em massa, que envolveu quase todo o país. Em 16 estados, as autoridades tiveram que convocar unidades da Guarda Nacional para conter os protestos. Em 4 de maio de 1970, na Universidade de Kent, os guardas nacionais abriram fogo contra uma multidão de manifestantes e mataram quatro estudantes. Mais dois alunos morreram na Universidade de Jackson. A morte de seis jovens americanos gerou mais protestos públicos.
No final, o presidente dos Estados Unidos Nixon teve de anunciar a cessação iminente da operação militar no Camboja. Em 30 de junho de 1970, as tropas americanas foram retiradas do Camboja, mas as forças armadas do Vietnã do Sul permaneceram no país e participaram das hostilidades contra os comunistas do lado de Lon Nol. Continuou participando efetivamente da guerra civil no Camboja ao lado do regime de Lon Nol e da aviação militar americana, que bombardeou o território do país durante três anos. Mas, apesar do apoio da aviação americana e das tropas sul-vietnamitas, o regime de Lon Nol foi incapaz de suprimir a resistência dos comunistas cambojanos. Gradualmente, as tropas de Lon Nol ficaram na defensiva e o avanço do Khmer Vermelho bombardeou repetidamente a capital do país, Phnom Penh.
A guerra civil foi acompanhada pela destruição virtual da infraestrutura socioeconômica do Camboja e pelo deslocamento massivo da população para as cidades. Como as províncias do leste do país, localizadas na fronteira com o Vietnã, foram as mais sujeitas a bombardeios por aeronaves americanas, muitos civis delas fugiram para Phnom Penh, na esperança de que os americanos não bombardeassem a capital do regime de Lonnol. Em Phnom Penh, os refugiados não conseguiam encontrar trabalho e moradia decente, "enclaves de pobreza" foram formados, o que também contribuiu para a disseminação de sentimentos radicais entre os novos colonos. A população de Phnom Penh em 1975 aumentou de 800 mil no final dos anos 1960. até 3 milhões de pessoas. Quase metade do Camboja mudou-se para a capital, fugindo de bombardeios aéreos e ataques de artilharia. A propósito, aeronaves americanas lançaram mais bombas no território do Camboja do que na Alemanha nazista durante todo o período da Segunda Guerra Mundial. Somente em fevereiro - agosto de 1973, a Força Aérea dos Estados Unidos despejou 257.465 toneladas de explosivos no Camboja. Como resultado do bombardeio de aeronaves americanas, 80% das empresas industriais, 40% das estradas e 30% das pontes foram destruídas no Camboja. Centenas de milhares de cidadãos cambojanos foram vítimas de bombardeios americanos. Ao todo, como resultado da guerra civil no Camboja, cerca de 1 milhão de pessoas morreram. Assim, no pequeno Camboja, os Estados Unidos seguiram uma política de aniquilamento da população civil, recorrendo à prática de crimes de guerra reais, pelos quais ninguém jamais foi responsabilizado. Além disso, vários pesquisadores acreditam que a própria história do "genocídio de Pol Pot" é em grande parte um mito de propaganda dos Estados Unidos, inventado para encobrir crimes de guerra americanos no Camboja e apresentar as vítimas da agressão americana como vítimas do regime comunista. Em particular, esse ponto de vista é compartilhado pelo famoso filósofo e lingüista das visões esquerdistas, Noam Chomsky, que certamente não pode ser suspeito de simpatizar com Pol Pot e o polpotismo.
"Khmer Vermelho" e "comunismo camponês"
Por sua vez, o bombardeio americano do Camboja, combinado com o fiasco econômico e social completo do governo de Lon Nol, espalhou ainda mais as visões comunistas entre os camponeses cambojanos. Como você sabe, os habitantes das monarquias budistas da Indochina tradicionalmente tinham grande respeito por seus monarcas. Os reis foram literalmente idolatrados, e o príncipe cambojano Norodom Sihanouk não foi exceção. Depois que o príncipe foi derrubado pela camarilha do general Lon Nol, uma parte significativa do campesinato Khmer se viu em oposição ao novo regime, já que não queria reconhecer a deposição de um representante da dinastia real. Por outro lado, as idéias do comunismo eram vistas em consonância com a doutrina da vinda de Buda Maitreya e o retorno da "era de ouro" generalizada nos países budistas. Portanto, para os camponeses Khmer não havia contradição entre o apoio ao Príncipe Norodom Sihanouk e a simpatia pelo Khmer Vermelho. O crescimento do apoio da população camponesa foi facilitado pela libertação de regiões inteiras do Camboja do poder do regime de Lonnol. Nos territórios libertados, o poder dos comunistas foi efetivamente estabelecido, expropriando a propriedade dos latifundiários e formando seus próprios corpos de poder e administração. De fato, certas mudanças positivas foram observadas na vida das regiões libertadas. Assim, no território controlado pelos comunistas, criaram-se órgãos de autogoverno popular, foram ministradas aulas nas escolas, embora não desprovidas de um componente ideológico excessivo. O Khmer Vermelho prestou a maior atenção à propaganda entre os jovens. Jovens e adolescentes eram o público-alvo mais desejável para o Khmer Vermelho, que divulgou as citações de Mao Zedong e incentivou os jovens a se juntarem ao Exército de Libertação Nacional do Camboja. O comandante do exército na época era Salot Sar, que liderava o movimento comunista do país. Quanto a Norodom Sihanouk, a essa altura ele não tinha mais influência nos processos que aconteciam no Camboja, como disse a um dos jornalistas europeus - “eles me cuspiram como um caroço de cereja” (sobre o “Khmer Vermelho” que realmente o afastou da liderança do movimento Anti-Lonnolo). Depois que a influência de Sihanouk foi nivelada, os seguidores de Salot Sarah se encarregaram de erradicar a influência vietnamita nas fileiras do Partido Comunista Cambojano. Os líderes do Khmer Vermelho, especialmente o próprio Salot Sar e seu associado mais próximo, Ieng Sari, tinham uma atitude extremamente negativa em relação ao Vietnã e ao movimento comunista vietnamita, o que levou à atitude em relação aos vietnamitas como povo. Foram os sentimentos anti-vietnamitas de Salot Sara que contribuíram para a demarcação final dos comunistas cambojanos e vietnamitas em 1973. O Vietnã do Norte retirou suas tropas do Camboja e se recusou a apoiar o Khmer Vermelho, mas a essa altura os apoiadores de Salot Sara já estavam bem, controlando uma parte significativa do país e isolando Phnom Penh das províncias agrícolas economicamente importantes do Camboja. Além disso, o Khmer Vermelho foi assistido pela China maoísta e pela Coréia do Norte stalinista. Foi a China que esteve por trás das iniciativas anti-vietnamitas do Khmer Vermelho, já que o Vietnã permaneceu um canal da influência soviética no sudeste da Ásia e estava em conflito com a China, e Pequim buscou criar seu próprio "reduto" na Indochina, com a ajuda dos quais uma maior expansão ideológica e política no Sudeste Asiático.
Deve-se notar que a ideologia do Khmer Vermelho, que finalmente tomou forma em meados da década de 1970, parecia extremamente radical, mesmo em comparação com o maoísmo chinês. Salot Sar e Ieng Sari respeitaram Joseph Stalin e Mao Zedong, mas defenderam transformações ainda mais rápidas e radicais, enfatizando a necessidade e a possibilidade de transição para uma sociedade comunista sem estágios intermediários. A ideologia do Khmer Vermelho foi baseada nas opiniões de seus teóricos proeminentes Khieu Samphan, Hu Nim e Hu Yun. A pedra angular dos conceitos desses autores foi o reconhecimento do campesinato mais pobre como a classe revolucionária líder no Camboja. Hu Yong argumentou que no Camboja é o campesinato mais pobre que é o mais revolucionário e, ao mesmo tempo, o estrato mais moral da sociedade. Mas os camponeses mais pobres, pelas especificidades de seu modo de vida, pela falta de acesso à educação, não têm uma ideologia revolucionária. Hu Yong propôs resolver o problema de ideologizar os camponeses criando cooperativas revolucionárias, nas quais os camponeses inculcariam a ideologia comunista. Assim, o Khmer Vermelho aproveitou os sentimentos dos camponeses mais pobres, retratando-os como as pessoas mais dignas do país.
Outro ponto importante do programa do Khmer Vermelho, que garantiu o apoio da população camponesa, foi a oposição da aldeia e da cidade. Na ideologia do Khmer Vermelho, que absorveu não apenas o maoísmo, mas também o nacionalismo khmer, a cidade era vista como um ambiente social hostil aos khmers. De acordo com os teóricos comunistas cambojanos, a sociedade Khmer não conhecia as cidades e era estranha ao modo de vida urbano. A cultura urbana foi trazida para o Camboja pelos chineses, vietnamitas, siameses, enquanto os Khmers reais sempre habitaram vilas e desconfiaram do modo de vida urbano. No conceito de Salot Sarah, a cidade era vista como um parasita que explorava o interior do Camboja, e os moradores da cidade como uma camada parasita que vivia do campesinato. Essas visões atraíam a parte mais pobre da população Khmer que vivia em aldeias e invejava os moradores da cidade, especialmente os prósperos comerciantes e intelectuais, entre os quais havia tradicionalmente muitos chineses e vietnamitas. O Khmer Vermelho clamava pela eliminação das cidades e pelo reassentamento de todos os Khmers em aldeias, que se tornariam a base de uma nova sociedade comunista sem propriedade privada e distinções de classe. A propósito, a estrutura organizacional do Khmer Vermelho permaneceu extremamente secreta por um longo tempo. Os cambojanos comuns não tinham ideia de que tipo de organização estava à frente da Frente Nacional Unida do Camboja e estava conduzindo a resistência armada aos Lonnolites. O Khmer Vermelho foi apresentado como Angka Loeu, a Organização Suprema. Todas as informações sobre a organização do Partido Comunista Cambojano e as posições de seus principais líderes foram confidenciais. Assim, o próprio Salot Sar assinou seus apelos "Camarada-87".
A captura de Phnom Penh e o início de uma "nova era"
Depois em 1973Os Estados Unidos da América pararam de bombardear o Camboja, o exército de Lon Nol perdeu seu poderoso apoio aéreo e começou a sofrer uma derrota após a outra. Em janeiro de 1975, o Khmer Vermelho lançou uma ofensiva massiva contra Phnom Penh, sitiando a capital do país. As forças armadas controladas por Lon Nol não tinham mais uma oportunidade real de defender a cidade. O próprio general Lon Nol revelou-se muito mais astuto e perspicaz do que seus pupilos. Em 1º de abril de 1975, ele anunciou sua renúncia e fugiu do Camboja, acompanhado por 30 altos funcionários. Lon Nol e sua comitiva desembarcaram primeiro na base de Utapao, na Tailândia, e depois, através da Indonésia, partiram para as ilhas havaianas. Outras figuras proeminentes do regime de Lonnol permaneceram em Phnom Penh - ou eles não tiveram tempo de escapar, ou não acreditavam totalmente que o Khmer Vermelho lidaria com eles sem qualquer arrependimento. Após a renúncia de Lon Nol, o presidente interino Sau Kham Khoi tornou-se o chefe de estado formal. Ele tentou transferir o poder real para o líder do opositor Partido Democrático do Camboja, Chau Sau, que esperava para o cargo de primeiro-ministro. No entanto, Chau Sau foi imediatamente removido do poder por uma junta militar liderada pelo general Sak Sutsakhan. Mas os remanescentes do exército de Lonnol não conseguiram retificar a situação - a queda da capital era inevitável. Isso, em particular, foi evidenciado pelas ações posteriores da liderança americana. Em 12 de abril de 1975, foi realizada a Operação Eagle Pull, como resultado da qual helicópteros do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA e da Força Aérea dos EUA evacuaram de Phnom Penh o pessoal da Embaixada Americana, cidadãos dos Estados Unidos e de outros estados, bem como representantes da mais alta liderança do Camboja que desejavam deixar o país - um total de cerca de 250 pessoas … A última tentativa dos Estados Unidos de impedir a tomada do poder no Camboja pelos comunistas foi um apelo dos representantes americanos ao príncipe Norodom Sihanouk. Os americanos pediram a Sihanouk que fosse a Phnom Penh e se posicionasse como chefe de Estado, evitando derramamento de sangue pelo poder de sua autoridade. No entanto, o Príncipe Sihanouk recusou prudentemente - obviamente, ele entendeu perfeitamente que sua influência não era comparável à da década passada, e geralmente é melhor não se envolver com o “Khmer Vermelho”.
Em 17 de abril de 1975, as tropas do Khmer Vermelho entraram na capital do Camboja, Phnom Penh. O governo da República Khmer capitulou e o poder no país passou para as mãos da Frente Nacional Unida do Camboja, na qual o Khmer Vermelho desempenhou o papel principal. Na cidade, começaram os massacres contra funcionários do regime de Lonnol, oficiais do exército e da polícia, representantes da burguesia e da intelectualidade. Algumas das primeiras vítimas do Khmer Vermelho foram os principais líderes do país que caíram em suas mãos - o príncipe Sisowat Sirik Matak e o irmão de Lon Nola, Long Boret, de 1973 a 1975. que serviu como primeiro-ministro da República Khmer. Na véspera da tomada de Phnom Penh pelo Khmer Vermelho, Sisowat Sirik Matak recebeu uma oferta do embaixador americano, John Gunter Dean, para evacuar a cidade e, assim, salvar sua vida. No entanto, o príncipe recusou e enviou uma carta ao Embaixador dos Estados Unidos com o seguinte conteúdo: “Excelência e amigo! Acho que você foi totalmente sincero quando me convidou para sair em sua carta. Eu, no entanto, não posso agir de forma tão covarde. Quanto a você - e especialmente ao seu grande país - nunca acreditei por um segundo que você pudesse deixar as pessoas em apuros que escolheram a liberdade. Você se recusou a nos proteger e não temos como fazer nada a respeito. Você está partindo e desejo que você e seu país encontrem a felicidade sob este céu. E tenha em mente que se eu morrer aqui, no país que amo, não importa, pois todos nascemos e devemos morrer. Eu cometi apenas um erro - acreditei em vocês [os americanos]. Queira aceitar, Excelência e querido amigo, os meus sentimentos sinceros e amigáveis "(Citado de: Orlov A. Iraque e Vietnã: não repita erros //
Quando o Khmer Vermelho invadiu a capital do país, Sisovat Sirik Matak ainda tentou escapar. Ele fugiu para o Hotel Le Phnom, que era administrado pela Missão da Cruz Vermelha. No entanto, assim que descobriram que o nome de Sirik Mataka estava na lista dos "sete traidores" que haviam sido condenados à morte pelo Khmer Vermelho com antecedência, eles se recusaram a deixá-lo entrar, preocupando-se com o destino de outros enfermarias. Como resultado, Sirik Matak acabou na Embaixada da França, onde pediu asilo político. Mas, assim que o Khmer Vermelho soube disso, eles exigiram que o embaixador francês extraditasse imediatamente o príncipe. Caso contrário, os militantes ameaçaram invadir a embaixada e capturar o príncipe pelas forças armadas. Também preocupado com a segurança dos cidadãos franceses, o embaixador francês foi forçado a extraditar o príncipe Sisowat Sirik Matak para o Khmer Vermelho. Em 21 de abril de 1975, o príncipe Sisowat Sirik Matak e o primeiro-ministro Lon Boret, junto com sua família, foram executados no estádio Cercle Sportif. Segundo Henry Kissinger, o príncipe Sisowat Sirik Matak levou um tiro no estômago e ficou sem atendimento médico, o que fez com que o infeliz sofresse três dias e só então morresse. De acordo com outras fontes, o príncipe foi decapitado ou baleado. A gestão direta dos massacres dos oficiais de Lonnol foi realizada pelo "Comitê para a Expulsão dos Inimigos", localizado no prédio do hotel "Monorom". Era liderado por Koy Thuon (1933-1977), um ex-professor da província de Kampong Cham, que participava do movimento revolucionário desde 1960 e foi eleito para o Partido Comunista Cambojano em 1971. O Khmer Vermelho também destruiu o estranho grupo nacionalista MONATIO (Movimento Nacional), uma organização que surgiu nos últimos meses do cerco de Phnom Penh, patrocinada pelo terceiro irmão de Lon Nol, Lon Non, membro da Assembleia Nacional Cambojana. Apesar de os ativistas da MONATIO terem tentado aderir ao Khmer Vermelho, os comunistas se opuseram à cooperação duvidosa e rapidamente trataram com todos que se manifestaram sob a bandeira da MONATIO. Então essa organização foi declarada controlada pela CIA dos Estados Unidos e atuou com o objetivo de desorganizar o movimento revolucionário no país. Quanto ao deputado Lon Nona, ele, junto com seu irmão Lon Boret e o Príncipe Sirik Matak, foram executados no estádio Cercle Sportif em Phnom Penh.
"A vila circunda a cidade"
Deve-se notar que o povo de Phnom Penh saudou o Khmer Vermelho com entusiasmo. Eles esperavam que os comunistas pudessem restaurar a ordem na cidade, que era operada por gangues de criminosos e desertores do exército Lonnol. De fato, desde os primeiros dias de sua presença em Phnom Penh, o Khmer Vermelho começou a restaurar a ordem revolucionária na capital. Eles eliminaram o banditismo criminoso atirando ou decapitando os saqueadores capturados no local. Ao mesmo tempo, os próprios "Khmer Vermelhos" também não desdenharam de roubar a população urbana. Lembre-se de que a espinha dorsal das unidades do Khmer Vermelho eram jovens e adolescentes das províncias mais atrasadas e empobrecidas do Nordeste do Camboja. Muitos soldados tinham entre 14 e 15 anos. Naturalmente, Phnom Penh, onde nunca haviam estado, parecia-lhes um verdadeiro "paraíso", onde podiam lucrar com a rica população metropolitana. Em primeiro lugar, o Khmer Vermelho começou a confiscar armas e veículos da população. Quanto a estes últimos, não foram levados apenas carros e motocicletas, mas também bicicletas. Em seguida, começou a "limpeza" da cidade do "Lonnolovtsy", que incluía todos os que tinham algo a ver com o governo ou serviço militar na República Khmer. "Lonnolovtsev" foram procurados e mortos no local, sem julgamento ou investigação. Entre os mortos, havia muitos cidadãos absolutamente comuns, até mesmo representantes das camadas pobres da população, que poderiam no passado ter servido no exército Lonnol por conscrição. Mas o verdadeiro pesadelo para os habitantes de Phnom Penh começou depois que os lutadores do Khmer Vermelho começaram a expressar demandas para deixar a cidade em megafones. Todos os habitantes da cidade receberam ordens de deixar imediatamente suas casas e deixar Phnom Penh como "a morada do vício, governada pelo dinheiro e pelo comércio". Os ex-residentes da capital foram incentivados a encontrar seu próprio alimento nos arrozais. As crianças começaram a ser separadas dos adultos, uma vez que os adultos ou não eram sujeitos a nenhuma reeducação, ou só podiam ser reeducados depois de uma longa estada em "cooperativas". Todos aqueles que discordaram das ações do "Khmer Vermelho" foram inevitavelmente confrontados com a represália inevitável no local - os revolucionários não fizeram cerimônia não apenas com representantes do antigo governo Lonnol, mas também com civis comuns.
Após Phnom Penh, ações para despejar os habitantes da cidade foram realizadas em outras cidades do país. Foi assim que se fez um experimento social, que não tinha analogia no mundo moderno, sobre a destruição total das cidades e o reassentamento de todos os moradores no campo. É digno de nota que durante o despejo de seus residentes de Phnom Penh, o irmão mais velho de Salot Sarah Salot Chhai (1920-1975), um velho comunista, a quem Salot Sar deveu muito de sua carreira no movimento revolucionário cambojano, morreu. Ao mesmo tempo, foi Salot Chhai quem introduziu Salot Sara nos círculos de veteranos do movimento de libertação nacional Khmer Issarak, embora o próprio Chhai sempre estivesse em posições mais moderadas em comparação com seu irmão mais novo. Sob Sihanouk, Chhai foi preso por atividades políticas, depois foi libertado e na época da ocupação de Phnom Penh pelo Khmer Vermelho continuou suas atividades sociais e políticas de esquerda. Quando a liderança do Khmer Vermelho ordenou aos residentes de Phnom Penh que deixassem a cidade e se mudassem para o campo, Salot Chhai se viu entre outros residentes e, aparentemente, morreu durante a "marcha para a aldeia". É possível que ele pudesse ter sido morto pelo Khmer Vermelho de propósito, já que Salot Sar nunca tentou garantir que os cambojanos soubessem algo sobre sua família e origem. No entanto, alguns historiadores modernos argumentam que o reassentamento de cidadãos de Phnom Penh para aldeias não foi acompanhado por assassinatos em massa, mas foi de natureza pacífica e devido a razões objetivas. Primeiro, o Khmer Vermelho temia que a captura de Phnom Penh pudesse levar ao bombardeio americano da cidade, que acabou nas mãos dos comunistas. Em segundo lugar, em Phnom Penh, que estava em estado de sítio há muito tempo e era abastecido apenas com aviões de transporte militar americano, a fome começaria inevitavelmente, já que durante o cerco, as rotas de abastecimento de alimentos da cidade foram interrompidas. Em qualquer caso, a questão das razões e da natureza do reassentamento de residentes urbanos permanece controversa - como, de fato, toda a avaliação histórica do regime de Pol Pot.
