O capitão do Frigatten Theodore Detmers baixou os binóculos, pensativo. Seu inimigo - forte, rápido e mortal - estava rasgando lentamente as ondas do Pacífico com uma proa afiada, a cerca de um quilômetro e meio de seu navio. Confiante em sua própria força, o inimigo se aproximou descuidadamente daquele que o comandante do cruzador australiano Sydney confundiu com o inofensivo comerciante holandês Straat Malacca. O cruzador piscou insistente e exigentemente o holofote: "Mostre seu indicativo secreto." O estoque de truques e truques acabou. A palavra estava por trás das armas.
De navio de carga seca a invasores
Tendo perdido quase toda a frota mercante como resultado da Primeira Guerra Mundial e do Tratado de Versalhes que se seguiu, a Alemanha teve que reconstruí-la. No início da Segunda Guerra Mundial, a frota mercante alemã atingiu 4,5 milhões de toneladas brutas e era relativamente jovem - um grande número de navios e embarcações foram construídos na década de 30. Graças ao uso generalizado de motores diesel, os alemães conseguiram criar navios com um longo alcance de cruzeiro e autonomia. Em 15 de setembro de 1938, em Kiel, dos estoques do estaleiro Germanienwerft, que pertencia à empresa Krupp, foi lançado o navio a motor Stirmark. Ele e o Ostmark do mesmo tipo foram construídos por encomenda da empresa HAPAG para transporte comercial de longo prazo. O Stirmark era uma embarcação de grande porte com um deslocamento de 19 mil toneladas, equipada com motores a diesel com capacidade total de 16 mil cv.
O navio não conseguiu iniciar uma carreira como um pacífico navio de carga seca. A prontidão do Stirmark concluído coincidiu com o agravamento da situação política na Europa e o início da guerra. O departamento naval tinha planos para um navio espaçoso com um longo alcance de cruzeiro e o mobilizou. No início, foi pensado para ser usado como um transporte, mas depois o Stirmark foi usado de forma mais eficiente. Decidiu-se convertê-lo em um cruzador auxiliar, já que dispunha de todos os dados para essa função. O mais novo navio de carga seca recebeu o índice "navio auxiliar 41". Logo o "navio 41" foi transferido para Hamburgo, para a fábrica da Deutsche Wert, onde ocupou o lugar vago após o cruzador auxiliar "Thor". Em toda a documentação que o acompanha, o futuro raider passou a ser designado como "cruzador auxiliar nº 8" ou "HSK-8".
Theodore Detmers, comandante de Cormoran
Em 17 de julho de 1940, o capitão da corveta Theodore Detmers, de 37 anos, foi nomeado seu comandante. Ele era o comandante mais jovem de um cruzador auxiliar. Ele entrou na Marinha com 19 anos - no início, serviu em antigos navios de treinamento. Depois de receber a patente de tenente, pisou no convés do cruzador "Colônia". O outro caminho foi em destruidores. Em 1935 Detmers recebeu o comando do antigo G-11, em 1938 o capitão da corveta chegou ao seu novo posto de trabalho, no mais novo contratorpedeiro Herman Sheman (Z-7). Ele conheceu a guerra, comandando este navio. Logo "Herman Sheman" começou a fazer reparos, e seu comandante recebeu uma nova designação para o cruzador auxiliar que se preparava para a campanha. O HSK-8 estava sendo preparado com pressa - ele não recebeu algumas das armas e equipamentos planejados. Ao contrário de seus antecessores, o raider deveria estar equipado com um radar, mas devido a dificuldades técnicas (o equipamento freqüentemente quebrava), eles se recusaram a instalá-lo. Não foram instalados novos canhões antiaéreos automáticos de 37 mm - eles levaram os antigos. Os testes de mar foram realizados com sucesso em meados de setembro. Em 9 de outubro de 1940, um cruzador auxiliar chamado Cormoran juntou-se oficialmente ao Kriegsmarine. Mais tarde, Detmers lembrou que por muito tempo não conseguiu decidir o nome de seu navio. Neste, ele foi inesperadamente ajudado por Gunther Gumprich, o futuro comandante do cruzador auxiliar "Thor". Mesmo quando o Cormoran estava ao lado do estaleiro, Detmers se reuniu com Rukteshel, o comandante do Widder, que acabara de retornar da campanha, com quem discutiu os planos de um avanço no Atlântico. Foi decidido que o Cormoran iria romper o lugar mais perigoso, mas também o mais curto - o Canal de Dover. No inverno, o estreito dinamarquês, segundo os alemães, encheu-se de gelo. No entanto, logo chegou um radiograma da traineira Sachsen, um batedor do tempo estacionado nessas latitudes. A traineira informou que há muito gelo, mas dá para passar por ele. O plano de fuga foi alterado em favor da passagem pelo estreito dinamarquês.
Em novembro de 1940, o invasor mudou-se para Gotenhafen, onde o ajuste final e o equipamento adicional foram realizados. Em 20 de novembro, o navio foi visitado pelo Gross Admiral Raeder e ficou satisfeito com o que viu. "Cormoran" como um todo estava pronto para a campanha, no entanto, os mecânicos estavam preocupados com a usina completamente não testada. A conclusão final de todos os testes demorou e Detmers não quis esperar. O armamento final do "Cormoran" consistia em seis canhões de 150 mm, dois canhões de 37 mm e quatro canhões antiaéreos de 20 mm com um único canhão. Dois tubos torpedo de 533 mm de tubo duplo foram instalados. O armamento adicional incluía dois hidroaviões Arado 196 e um torpedeiro LS-3. Usando as grandes dimensões do "Cormoran", 360 minas âncora e 30 minas magnéticas para o barco foram carregadas nele. O raider foi obrigado a operar no Oceano Índico, em águas africanas e australianas. A área de reserva é o Oceano Pacífico. Como uma atribuição adicional, o Cormoran foi encarregado de fornecer aos submarinos alemães nas latitudes ao sul novos torpedos e outros meios de abastecimento. O invasor levou 28 torpedos para o porão, um grande número de projéteis, remédios e provisões destinadas a serem transferidas para os submarinos.
Em 3 de dezembro de 1940, o Cormoran, finalmente preparado para a campanha, deixou Gotenhafen.
Para o atlântico
No caminho para o estreito dinamarquês, o invasor encontrou mau tempo. Em 8 de dezembro, ele chegou a Stavanger. Em 9 de dezembro, tendo reabastecido os suprimentos pela última vez, ele foi para o mar. No dia 11, o "Kormoran" foi feito para se parecer com o navio a motor soviético "Vyacheslav Molotov", mas os temores eram desnecessários - ninguém encontrou o invasor. Depois de resistir a uma forte tempestade, durante a qual o navio 19 mil foi fortemente sacudido, no dia 13 de dezembro o cruzador auxiliar saiu para o Atlântico. A tempestade acalmou, a visibilidade melhorou - e em 18 de dezembro, foi notada a primeira fumaça da embarcação desconhecida. No entanto, o invasor ainda não havia chegado à sua área de "caça" e o estranho saiu impunemente. Logo, o comando mudou suas instruções e permitiu que Detmers agisse imediatamente. O raider mudou-se para o sul - segundo os cálculos dos mecânicos, suas próprias reservas de combustível com uso racional deveriam ter sido suficientes para pelo menos 7 meses de campanha. A princípio, o "Cormoran" não teve sorte na busca por presas: apenas um cargueiro seco espanhol e um americano foram avistados dele. Em 29 de dezembro, foi feita uma tentativa de levantar no ar um avião de reconhecimento, mas os flutuadores do Arado foram danificados devido ao rolamento.
A conta foi finalmente aberta em 6 de janeiro de 1941. Como iniciativa, o navio a vapor grego Antonis, que transportava carvão em um frete britânico, foi interrompido. Após os devidos procedimentos, tendo retirado a equipa e 7 ovelhas vivas, bem como várias metralhadoras e cartuchos para elas, o "Antonis" foi afundado. Na próxima vez, a sorte sorriu para os alemães em 18 de janeiro. Pouco antes de escurecer, um navio desconhecido foi avistado do invasor, que se movia em zigue-zague anti-submarino. Detmers sabia que o almirantado britânico comandava tribunais civis para fazer isso, uma instrução que havia sido apreendida recentemente pelo invasor Atlantis. Tendo se aproximado a uma distância de 4 milhas, os alemães primeiro dispararam sinalizadores, e então, quando o vapor, que na verdade era um navio-tanque, não reagiu, eles abriram fogo. O britânico (e não havia dúvida de que era ele) transmitiu o sinal RRR. A terceira rajada cobriu o alvo e o rádio silenciou. Quando o "Cormoran" se aproximou, um canhão ressoou repentinamente do petroleiro, que conseguiu dar quatro tiros, após os quais o atacante, que retomou o fogo, incendiou a popa de sua vítima. Da "British Union" - esse era o nome do azarado petroleiro - os barcos começaram a ser baixados. A parte sobrevivente da tripulação foi resgatada e o navio foi enviado para o fundo. Detmers tinha pressa em deixar a área o mais rápido possível - o alarme disparado pela União Britânica prometia encontros desagradáveis. O cruzador auxiliar australiano "Arua" estava a todo vapor para o local do naufrágio do petroleiro, conseguiu pegar mais oito ingleses para fora da água, que lançaram luz sobre os acontecimentos que aqui ocorreram. Em documentos britânicos, o até então desconhecido grande raider recebeu o nome de "Raider G".
O comando ordenou que Detmers, que causou a comoção, fosse para o sul para encontrar o navio de abastecimento Nordmark, transferir todos os torpedos e suprimentos para submarinos para ele e, em seguida, seguir para o Oceano Índico. O Nordmark era na verdade um navio de abastecimento integrado - suas despensas, armazenamento de combustível e cabines eram usados por um grande número de navios e navios alemães operando ou passando pelas latitudes sul: o encouraçado de "bolso" Admiral Scheer, cruzadores auxiliares, submarinos, destruidores de bloqueio e outras provisões de embarcações.
Entre as ilhas de Cabo Verde e o equador na tarde de 29 de janeiro, foi avistado do Cormoran um navio semelhante a um frigorífico. Fingindo ser um "mercador pacífico", o invasor esperou que o navio se aproximasse e deu o sinal para parar, enquanto Detmers ordenou a toda velocidade. Depois que o estranho não reagiu de forma alguma, os alemães abriram fogo para matar. A geladeira soou um alarme e parou. Os barcos foram baixados dele. O African Star estava de fato transportando 5.700 toneladas de carne congelada da Argentina para o Reino Unido. Sua tripulação foi levada a bordo e os alemães foram forçados a inundar o "African Star" - como resultado do bombardeio, ele foi danificado. A geladeira estava afundando lentamente e um torpedo foi disparado para acelerar o processo. Quando a vítima do invasor deu o alarme, o Cormoran deixou a área a toda velocidade. Já à noite, os sinaleiros examinaram a silhueta em que foi identificado um navio mercante. A ordem de parada recebida foi ignorada e o cruzador auxiliar abriu fogo, primeiro com iluminação e depois com projéteis vivos. O inimigo respondeu primeiro com o canhão de popa, que, entretanto, logo silenciou. O navio parou os carros - o grupo de embarque descobriu que se tratava do navio britânico "Evryloch", rumando com 16 bombardeiros pesados desmontados para o Egito. O Eurylochus saiu do curso e ficou fora da água. As estações de rádio inimigas zumbiam no ar com uma colmeia furiosa e perturbada, e os alemães novamente tiveram que gastar um torpedo tão valioso para matar rapidamente a presa.
Levando a bordo a tripulação do Evryloch, o Cormoran partiu para um encontro com o Nordmark em uma área especial chamada Andaluzia. No dia 7 de fevereiro foi realizado o encontro. A empresa "Nordmark" era composta pelo navio frigorífico "Dukez", o troféu do "Admiral Scheer". No dia seguinte, o invasor recebeu 1.300 toneladas de óleo diesel, e 100 carcaças de boi e mais de 200.000 ovos foram despachados da geladeira. 170 prisioneiros e correspondência foram enviados para "Nordmark". Em 9 de fevereiro, o transbordo foi concluído e o Cormoran finalmente zarpou para o Oceano Índico. No caminho para o Cabo da Boa Esperança, Detmers se encontrou com o invasor Penguin, que cuidadosamente "conduziu" uma frota baleeira de troféus inteira. O capitão zur see Kruder ofereceu um dos baleeiros para fazer recados, mas seu colega recusou. O troféu não foi suficiente, em sua opinião, rápido.
O mau tempo impediu a implantação de um banco de minas ao largo de Walvis Bay, na Namíbia. Em 18 de fevereiro, ocorreu um acidente na casa de máquinas. Devido à quebra do rolamento, os motores diesel nº 2 e nº 4 estavam fora de serviço. Detmers enviou um pedido urgente a Berlim com um pedido para enviar pelo menos 700 kg de babbitt por submarino ou outro quebra-bloqueio para a fabricação de novas buchas de rolamento. Ele foi prometido a cumprir este pedido o mais rápido possível, a viagem ao Oceano Índico foi temporariamente cancelada. O invasor foi obrigado a operar no Atlântico Sul por enquanto e aguardar o "pacote". Enquanto na sala de máquinas os especialistas estavam fabricando novas peças de rolamento com os estoques disponíveis, em 24 de fevereiro, o Penguin contatou a Detmers e se ofereceu para transferir 200 kg de babbit. No dia 25 de fevereiro, os dois raiders se reuniram - ocorreu uma troca de materiais e filmes necessários para o entretenimento da equipe. O Cormoran, por sua vez, continuou a sofrer constantes avarias na sala de máquinas. As reservas alocadas pelo "Penguin" deveriam ter sido suficientes pela primeira vez. Em 15 de março, ocorreu uma reunião com um dos submarinos protegidos, o U-105, para o qual foram enviados vários torpedos, combustível e provisões. O invasor não teve sorte com a caça.
"Kormoran" reabastecendo o submarino
O longo hiato na busca por novas produções terminou no dia 22 de março. O Cormoran sequestrou o pequeno petroleiro britânico Agnita, navegando com lastro. O navio estava em péssimas condições e foi afundado sem remorsos. O saque mais valioso era um mapa dos campos minados perto de Freetown, mostrando uma passagem segura. Três dias depois, praticamente na mesma área, às 8h, um petroleiro foi visto se dirigindo com lastro para a América do Sul. Ele não reagiu ao pedido de parar - o fogo foi aberto. Como o navio parecia novo, Detmers mandou atirar com mais precisão para não causar danos graves. Depois de vários tiros, o fugitivo parou os carros. A produção do raider foi o grande petroleiro "Canadolight" (11 mil toneladas). O navio era quase novo e decidiu-se enviá-lo com um lote-prêmio para a França. O prêmio chegou com sucesso à foz da Gironda em 13 de abril.
O consumo de combustível e provisões era bastante extenso, e Detmers foi a uma nova reunião com o fornecedor Nordmark. Em 28 de março, os navios se encontraram e, no dia seguinte, dois submarinos pararam aqui. Um deles, o U-105, entregou um babbit há muito esperado ao invasor, que, no entanto, acabou não sendo tanto. Os planos de Detmers incluíam um encontro com outro navio de abastecimento, o Rudolph Albrecht, que deixou Tenerife em 22 de março. Depois de reabastecer o combustível, "Kormoran" em 3 de abril se reuniu com o novo fornecedor, mas, infelizmente, não havia nenhuma informação sobre ele. Rudolf Albrecht doou muitos vegetais frescos, frutas, jornais, revistas, um porco vivo e um cachorrinho. Se despedindo do petroleiro, o Cormoran partiu para o sudeste.
Em 9 de abril, a fumaça foi vista do invasor à popa - algum navio estava se movendo ao longo do mesmo curso com ele. Depois de esperar que a distância fosse reduzida, os alemães largaram a camuflagem. Mais uma vez, os britânicos ignoraram a ordem de parar e não usar o rádio. O Cormoran abriu fogo com vários tiros. O navio de carga seca Kraftsman parou. Um violento incêndio eclodiu em sua popa. O embarque não conseguiu mandar imediatamente o inglês para o fundo - ele não queria afundar. Era tudo sobre sua carga - uma rede anti-submarina gigante para o porto da Cidade do Cabo. Foi só depois de ser atingido por um torpedo que o rebelde Kraftsman afundou. No dia seguinte, os operadores de rádio do invasor receberam um radiograma que trouxe boas notícias: Detmers foi premiado com o posto de capitão frigatten. Em 12 de abril, os alemães interceptaram o navio grego Nikolaos DL, carregado com madeira. E novamente, não sem atirar. Levando os presos, "Cormoran" cravou na vítima vários projéteis de 150 mm sob a linha d'água, sem contar as cargas detonadas anteriormente. O grego se afogou lentamente, mas Detmers não gastou um torpedo nele, acreditando que ele iria se afogar de qualquer maneira.
Chegou a hora de reabastecer novamente, e o Cormoran mais uma vez foi ao ponto de encontro com o Nordmark. Em 20 de abril, todo um grupo de navios alemães se encontrou no oceano. Além de Nordmark e Cormoran, havia outro cruzador auxiliar, Atlantis, com o navio de abastecimento Alsterufer. O navio de Detmers recebeu 300 toneladas de óleo diesel e duzentas cápsulas de 150 mm do Alsterufer. O funcionamento dos motores a diesel foi mais ou menos normalizado, e o invasor finalmente recebeu ordem para ir ao Oceano Índico, para onde, após se despedir de seus compatriotas, se dirigiu no dia 24 de abril.
No oceano índico
No início de maio, o navio dobrou o Cabo da Boa Esperança. As águas do Oceano Índico saudaram o Cormoran com uma forte tempestade que durou quatro dias inteiros. No caminho para o norte, o tempo começou a melhorar gradativamente - o raider mudou de cor, disfarçado de navio japonês "Sakito Maru". No dia 9 de maio, soube-se da morte do cruzador auxiliar "Penguin", após o que foi recebida uma ordem para se encontrar no local acordado com o navio de abastecimento "Altsertor" e o batedor "Penguin" - um ex-baleeiro "Adjutor". Os navios se encontraram em 14 de maio e, para grande aborrecimento de Detmers, por ordem do comando, ele teve que bombear 200 toneladas de combustível para o Altsertor. O fornecedor, por sua vez, reabasteceu a tripulação do Cormoran com membros de sua equipe, em vez daqueles que partiram para a França no navio Canadolight.
Então, a vida cotidiana monótona se arrastou. Por quase um mês, "Cormoran" lavrou o Oceano Índico, sem atingir nenhuma meta em seu caminho. Em 5 de junho, a camuflagem foi alterada novamente - agora o invasor parecia, novamente, o transporte japonês "Kinka Maru". Duas vezes o "Arado" do navio fez um vôo de reconhecimento, mas nas duas vezes sem sucesso. Uma vez encontramos um navio brilhantemente consagrado, que acabou por ser americano. Em outra ocasião, um navio de passageiros desconhecido foi assustado por uma planta de produção de fumaça funcionando repentinamente. Vendo que a caça não estava acontecendo, Detmers decidiu tentar a sorte em uma guerra de minas - 360 minas ainda estavam esperando nas asas e eram um fardo perigoso e pesado. 19 de junho "Cormoran" entrou nas águas da Baía de Bengala, cujas margens abundam nos principais portos. Na saída deles, os alemães planejaram expor suas minas. Isso dizia respeito principalmente a Rangoon, Madras e Calcutá. No entanto, o invasor também não teve sorte aqui. Quando Madras estava a menos de trezentos quilômetros de distância, a fumaça apareceu pela primeira vez no horizonte, e então a silhueta de um grande navio começou a aparecer, semelhante a um cruzador auxiliar inglês. Esse tipo de reunião não fazia parte dos planos de Detmers, e ele começou a sair a toda velocidade. Por uma hora, o desconhecido perseguiu o invasor, então gradualmente ficou para trás, escondendo-se atrás do horizonte. Os alemães tiveram muita sorte - foi o cruzador auxiliar britânico Canton, que os confundiu com os japoneses. A instalação da mina perto de Calcutá também foi cancelada - um furacão estava devastando a área.
Uma longa sequência de azar finalmente terminou na noite de 26 de junho, quando os vigias notaram um navio. Tradicionalmente, os alemães exigiam parar e não usar o rádio. No entanto, o navio descoberto continuou a seguir como se nada tivesse acontecido, sem tentar, no entanto, ir para o ar. Depois de bater várias vezes seguidas com um holofote de sinalização, ordens que haviam sido ignoradas, o raider abriu fogo, tendo alcançado quase 30 acertos em sete minutos. O navio começou a arder intensamente, o barco foi baixado dele. Os alemães pararam de atirar. Quando os marinheiros foram retirados do barco a bordo, descobriu-se que o estranho era o navio de carga seca Iugoslavo Velebit, navegando em lastro. No momento do contato, o capitão estava na casa de máquinas, e o oficial de quarto não conhecia (!) O código Morse e não conseguia entender o que algum navio queria dele. A Iugoslávia estava queimando intensamente, então Detmers não começou a acabar com o navio mutilado e continuou. Poucas horas depois, já ao meio-dia, a fumaça voltou a ser vista. Um navio se dirigia para o Ceilão. Protegido por uma tempestade de chuva, o Cormoran se aproximou de sua vítima a uma distância de 5 milhas. Mais uma vez, os alemães exigiram que parassem e não fossem para o ar. No entanto, o australiano "Mariba", que transportava quase 5 mil toneladas de açúcar, nem pensou em obedecer, mas imediatamente transmitiu um sinal de alarme pelo rádio. Os canhões do atacante rugiram e logo o australiano já estava se afogando, baixando os barcos. Depois de pegar 48 membros da tripulação e liquidar a vítima, "Cormoran" deixou a área às pressas. O invasor foi para o sul, em águas desertas e pouco visitadas, onde ficou até 17 de julho. Foi realizada manutenção preventiva de motores a diesel e equipamentos elétricos. Tendo perdido sua relevância, a maquiagem japonesa foi substituída. Posar como um japonês neutro já era muito suspeito, e até perigoso - à noite você teria que andar com as luzes acesas. Além disso, o navio neutro não teve que mudar abruptamente de curso, evitando a reaproximação com qualquer navio suspeito, que poderia ser um cruzador britânico.
O cruzador auxiliar estava disfarçado como o comerciante holandês Straat Malacca. Para aumentar o realismo, um modelo de madeira da arma foi instalado na popa. Em uma nova imagem, "Cormoran" mudou-se em direção à ilha de Sumatra. Navegar nos trópicos dificultava o armazenamento de alimentos. Durante quase dez dias, os tripulantes, trocando-se, se empenharam em peneirar os estoques de farinha do navio, onde havia muitos insetos e larvas. Os estoques de cereais revelaram-se geralmente inutilizáveis. Em contraste, os produtos para armazenamento de longo prazo em várias câmaras frigoríficas foram bem preservados. Continuando para sudeste, em 13 de agosto, 200 milhas ao norte de Carnarvon (Austrália), foi feito contato visual com uma embarcação desconhecida, mas Detmers, temendo a presença de navios de guerra próximos, ordenou que não perseguisse o estranho. O invasor começou a voltar, na direção do Ceilão.
Em 28 de agosto de 1941, pela primeira vez depois de deixar a Noruega, os alemães viram terra - era o topo da Boa Boa, na ilha de Engano, que fica na costa sudoeste de Sumatra. O Oceano Índico estava deserto - mesmo os voos de hidroavião não trouxeram resultados. Somente no dia 23 de setembro, ao anoitecer, para grande alegria da tripulação, definhando da monotonia, os vigias encontraram as luzes do navio navegando em lastro. Embora esses fossem sinais de neutralidade, Detmers decidiu examiná-lo. O navio detido acabou por ser o grego "Stamatios G. Embirikos", que navegava com carga para Colombo. A tripulação se comportou obedientemente e não entrou no ar. Inicialmente, Detmers queria usá-lo como camada auxiliar da mina, mas a pequena quantidade de carvão nos bunkers de Stamatios tornava isso problemático. Depois de escurecer, o grego foi afundado por cargas subversivas.
O invasor cruzou o oeste do Oceano Índico até 29 de setembro. A necessidade de reabastecer os suprimentos forçou o Cormoran a se reunir com o próximo navio de suprimentos. Foi o Kulmerland, que deixou Kobe em 3 de setembro. O encontro era para acontecer no ponto secreto "Marius". Chegando lá em 16 de outubro, o invasor se encontrou com um oficial de suprimentos esperando por ele. O cruzador auxiliar recebeu quase 4 mil toneladas de óleo diesel, 225 toneladas de óleo lubrificante, grande quantidade de babbitt e provisões para uma viagem de 6 meses. Os prisioneiros, cinco tripulantes doentes e o correio seguiram na direção oposta. "Kulmerland" se desfez do invasor em 25 de outubro e "Cormoran" iniciou outro conserto de motor. Quando os mecânicos informaram a Detmers que os veículos estavam em relativa ordem, o capitão da fragata partiu novamente para a costa australiana para abrir bancos de minas ao largo de Perth e Shark Bay. No entanto, o comando alemão relatou que um grande comboio estava deixando Perth, guardado pelo cruzador pesado Cornwall, e o Cormoran se moveu em direção a Shark Bay.
A mesma luta
O tempo estava excelente em 19 de novembro de 1941 e a visibilidade era excelente. Por volta das 4 horas da tarde, o mensageiro relatou a Detmers, que estava na sala dos oficiais, que a fumaça foi vista no horizonte. O capitão frigatten que subiu a ponte logo determinou que era um navio de guerra, indo ao encontro do invasor. O cruzador ligeiro australiano Sydney estava voltando para casa depois de escoltar o Zeeland, que transportava tropas para Cingapura. Sydney já se destacou no combate no Mediterrâneo, afundando o cruzador ligeiro italiano Bartolomeo Colleoni na batalha do Cabo Spada. No entanto, em maio de 1941, o comandante do cruzador leve, capitão 1o posto John Collins, que tinha vasta experiência em combate, foi substituído pelo capitão 1o posto Joseph Barnett, que já havia servido em terra. De muitas maneiras, isso, provavelmente, decidiu o resultado da luta futura.
Cruzeiro ligeiro australiano "Sydney"
O "Sydney" era um navio de guerra de pleno direito, com um deslocamento de quase 9 mil toneladas e armado com oito canhões de 152 mm, quatro canhões de 102 mm, doze metralhadoras antiaéreas. O armamento do torpedo consistia em oito tubos de torpedo de 533 mm. Havia um hidroavião a bordo. Detmers não perdeu a presença de espírito e mandou virar para sudoeste, de modo que o sol brilhasse diretamente nos olhos dos australianos. Ao mesmo tempo, o Cormoran foi a toda velocidade, mas logo o diesel # 4 começou a falhar e a velocidade caiu para 14 nós. Cerca de uma hora após a detecção do invasor, o cruzador aproximou-se de uma distância de 7 milhas a estibordo e ordenou que se identificasse com um holofote. "Kormoran" deu o indicativo de chamada correto "Straat Malacca" "RKQI", mas ao mesmo tempo ele foi levantado entre o tubo e o mastro de proa, de modo que de um cruzador que se aproximava pela popa ele praticamente não era visto. Então "Sydney" exigiu que indicasse o destino. Os alemães responderam: "Para a Batávia" - o que parecia bastante plausível. Para confundir os perseguidores, os operadores de rádio do invasor começaram a transmitir sinais de socorro de que um navio holandês havia sido atacado por um "navio de guerra desconhecido". Enquanto isso, o cruzador se aproximava - suas torres de proa apontavam para o pseudo-comerciante. Os australianos transmitem periodicamente o sinal "IK", que, de acordo com o código internacional de sinais, significa "prepare-se para um furacão". Na verdade, o verdadeiro Straat Malacca deveria ter respondido ao IIKP de acordo com o código secreto de sinais. Os alemães preferiram ignorar os pedidos repetidos.
Finalmente, Sydney começou a ficar entediado com essa comédia prolongada, e eles sinalizaram dele: “Digite seu indicativo secreto. Mais silêncio só pode piorar a situação. " Fim de jogo. Cada navio mercante aliado tinha seu próprio código secreto individual. O cruzador australiano quase alcançou o Cormoran e estava quase na travessia, a uma distância de pouco mais de um quilômetro. Em resposta a um pedido às 17 horas e 30 minutos. O invasor baixou a bandeira holandesa e ergueu a bandeira de batalha Kriegsmarine. Em um tempo recorde de seis segundos, os escudos de camuflagem caíram. O primeiro tiro falhou, e a segunda saraivada de três canhões de 150 mm e um de 37 mm atingiu a ponte do Sydney, destruindo seu sistema de controle de fogo. Simultaneamente à segunda salva, os alemães desativaram seus tubos de torpedo. O calibre principal do cruzador começou a responder, mas o sol brilhava nos olhos dos artilheiros e ele se deitou com o vôo. Foram lançados os canhões antiaéreos de 20 mm e as metralhadoras de grande calibre, evitando que a equipe do cruzador se posicionasse de acordo com o cronograma de combate. A tal distância, era difícil não acertar, e os alemães se lançaram projétil após projétil no Sydney. O hidroavião foi destruído, então "Cormoran" disparou contra as torres de proa do calibre principal - elas logo foram desativadas. O torpedo disparado atingiu o nariz do cruzador na frente da torre de proa. A proa do Sydney afundou pesadamente na água. O raider foi atacado pelas torres de popa, que mudaram para a auto-orientação. Os australianos espalharam - no entanto, três projéteis atingiram o Cormoran. O primeiro rompeu a tubulação, o segundo danificou a caldeira auxiliar e desativou a linha de fogo. Um incêndio começou na sala de máquinas. O terceiro projétil destruiu os principais transformadores a diesel. A vez do invasor caiu drasticamente.
Uma das armas 150 mm de Cormoran
"Sydney" era muito pior - o cruzador repentinamente virou para o curso oposto. A tampa da torre B foi vista lançada ao mar. O australiano passou algumas centenas de metros atrás do invasor - ele estava todo envolto em incêndios. Obviamente, a direção estava gravemente danificada ou fora de serviço. Os oponentes trocaram voleios de torpedo inúteis, e o Sydney começou a recuar em um curso de 10 nós, movendo-se para o sul. O Cormoran atirou nele enquanto a distância permitia. Às 18h25, a batalha terminou. A posição do invasor era crítica - o fogo estava crescendo. O pessoal da casa de máquinas combateu o incêndio até quase todos morrerem, exceto um marinheiro. O fogo se aproximou do porão da mina, onde havia quase quatrocentas minas, que o Cormoran carregou consigo durante toda a campanha, mas não conseguiu se livrar delas.
O capitão da frigatten percebeu que o navio não poderia mais ser salvo e ordenou a entrega de cartuchos explosivos nos tanques de combustível. Os botes salva-vidas e botes salva-vidas começaram a ser baixados na água. A primeira balsa desinflou e virou, resultando em quase 40 pessoas se afogando. Às 24 horas, levantando a bandeira do navio, Detmers foi o último a deixar o condenado Cormoran. Após 10 minutos, os cartuchos explosivos funcionaram, as minas detonaram - uma explosão poderosa destruiu a popa do invasor, e às 0 horas 35 minutos. cruzador auxiliar afundou. Mais de 300 oficiais e marinheiros estavam na água. 80 pessoas morreram na batalha e morreram afogadas depois de virar a jangada. O tempo piorou e aparelhos salva-vidas foram espalhados pela água. Logo a montanha-russa pegou um barco e relatou isso ao comando da Marinha australiana, que imediatamente iniciou uma operação de resgate. Logo todos os alemães foram encontrados, embora alguns tiveram que tagarelar nas jangadas por cerca de 6 dias.
Torre de calibre principal de Sydney. Foto tirada por uma expedição australiana que descobriu os restos de navios
Não houve notícias sobre o destino de "Sydney", exceto pelo bote salva-vidas quebrado lançado em terra duas semanas depois. A busca, que durou quase 10 dias, não rendeu resultados, e o cruzador "Sydney" foi declarado morto em 30 de novembro de 1941. Por muitos anos, o mistério de sua morte permaneceu sem solução. Os alemães capturados, que foram minuciosamente interrogados já na costa, contaram sobre o brilho do fogo, que observaram no local onde tinha ido o cruzador envolto em chamas. Somente em março de 2008, uma expedição especial da Marinha australiana descobriu primeiro "Cormoran" e depois "Sydney" a cerca de 320 quilômetros a sudoeste de Carnarvon. Os ex-oponentes encontram-se próximos uns dos outros - 20 milhas. Uma camada de água de 2,5 quilômetros cobriu de forma confiável os marinheiros mortos com sua cobertura. Quais eventos aconteceram nas chamas dos compartimentos e conveses do cruzador australiano, como terminou o drama que deixou este navio no fundo do Oceano Pacífico, obviamente nunca saberemos.
