O filho do grão-duque Vasily I Dmitrievich Vasily II de Moscou (escuro) nasceu em Moscou em 10 de março de 1415.
No século XV, a Rússia estava em um estado de fragmentação. O Grão-Duque, embora tenha recebido um rótulo para reinado da Horda de Ouro Khan, ainda não podia contar com a subordinação incondicional dos príncipes do aparato. O princípio da transferência do trono por antiguidade entrou cada vez mais em conflito com as decisões da Horda de Ouro. Era dada preferência aos príncipes que agradavam ao cã, que serviam obsequiosamente ou criavam habilmente a aparência de tal serviço. Muitos dos governadores provocaram agressões abertas à população e não conseguiram manter o poder por muito tempo. O estado do principado de Moscou não era forte o suficiente para ditar sua vontade a toda a Rússia, então conflitos civis aconteciam com frequência.
Em 1425, Vasily Vasilyevich, de dez anos, filho do ex-grão-duque Vasily Dmitrievich, subiu ao trono de Moscou. O reinado do jovem Vasily estava seriamente ameaçado, uma vez que contrariava os costumes, bem como a vontade de Dmitry Donskoy. Assim que a notícia da morte de Vasily Dmitrievich se espalhou pelas possessões específicas, rixas violentas começaram. O tio de Vasily, Yuri Zvenigorodsky, reivindicou o trono. Além disso, Yuri tinha dois filhos adultos que apoiaram seu pai no confronto. A mãe de Vasily era filha de um forte governante lituano, Vitovt, que recebeu sob seu patrocínio o principado de seu jovem neto. Para pacificar os parentes guerreiros, o jovem Vasily, junto com seu avô Vitovt, teve que partir para uma campanha militar, que terminou com sucesso. Como tal, não houve batalha, uma vez que o poder do exército lituano e do exército de Vasily ultrapassou as forças de Yuri em número e em termos de capacidade de combate. A paz foi concluída com Yuri até que a disputa fosse resolvida na corte da Horda. O poderio militar do príncipe lituano segurou os pretendentes ao trono de Moscou até sua morte em 1430.
No entanto, o próprio Vitovt se comportou mais como um conquistador do que como um patrono. Não temendo uma rejeição séria de seu neto menor de idade, ele moveu suas tropas em direção às fronteiras russas. Um grande fracasso o esperava na captura da cidade de Opochka em Pskov. Karamzin descreve a astúcia dos habitantes da cidade sitiados que enfraqueceram a ponte sobre a vala pontilhada com estacas afiadas. Muitos soldados lituanos morreram enquanto tentavam tomar a cidade teimosa. No entanto, a paz foi concluída em favor de Vitovt e Opochka se comprometeu a pagar ao príncipe lituano 1.450 rublos de prata. Em seguida, o comandante experiente mudou-se para Novgorod, cujos habitantes impensadamente o chamaram de traidor e falcão. Como resultado das negociações, Novgorod pagou a Vitovt outros 10 mil rublos de prata e outros mil pela libertação dos prisioneiros. Simultaneamente às campanhas, o príncipe lituano comunicou-se com o neto e a filha e até os convidou para uma visita, focando na sua localização e preocupação paternal.
A posição do Príncipe Vasily foi limitada pela influência dos nobres boiardos, que, de fato, governavam o principado. Vasily, de acordo com o testemunho de seus contemporâneos, não era dotado de liderança ou talentos de liderança militar, ele não tinha nenhum intelecto especial e outras habilidades do governante. O neto de Vitovt acabou sendo uma marionete nas mãos dos boiardos de Moscou, de modo que uma mudança na candidatura não era desejável para os moscovitas. As ações astutas e deliberadas de um dos conselheiros do príncipe Dmitry Vsevolzhsky permitiram que Vasily recebesse um rótulo para reinar. As palavras do boiardo diplomático de que a decisão da Horda Khan deveria ser considerada legal mesmo que contradisse as antigas tradições russas de sucessão ao trono acabaram sendo decisivas na disputa com Yuri. Vasily, precisando da ajuda de um boyar influente e astuto, prometeu se casar com sua filha quando voltasse a Moscou, mas não conseguiu cumprir sua palavra.
P. Chistyakov "Grã-duquesa Sofya Vitovtovna no casamento do Grão-Duque Vasily, o Escuro", 1861
Tendo recebido um rótulo para reinar, Vasily casou-se com a princesa Maria Yaroslavovna, por insistência de sua mãe Sofia. Ofendido por tal engano pérfido, Vsevolzhsky imediatamente deixou Moscou e se juntou aos oponentes do jovem grão-duque. Yuri partiu imediatamente e, aproveitando a inexperiência do príncipe e a rapidez com que apareceu, ocupou Moscou. O exército de Vasily reunido às pressas foi derrotado e o próprio grão-duque foi forçado a fugir para Kostroma. Os filhos de Yuri, apelidados de Kosoy e Shemyak, exigiram insistentemente para lidar com o rival, mas o boiardo influente Morozov na época defendeu Vasily. Yuri não ousou manchar sua honra com o sangue de um parente, mas aceitou a palavra de Vasily de não reivindicar mais o grande reinado.
Karamzin explica o ódio de seu primo por parte de Shemyaka e Kosoy pelo fato de que no casamento do grão-duque Sofya Vitovtovna, esquecendo toda decência, arrancou o precioso cinto que pertencia a Dmitry Donskoy de Vasily Kosoy. Os irmãos humilhados com este ato foram forçados a deixar imediatamente a festa e a cidade.
No entanto, Yuri, deixando Vasily vivo, não levou em consideração uma circunstância importante. O fantoche Vasily revelou-se muito mais atraente para os boiardos de Moscou do que o vencedor inteligente e dominador. Como resultado, o libertado Vasily rapidamente recebeu apoio e reuniu forças impressionantes. O sobrinho quebrou sua palavra de não exigir o trono de Moscou e, com a ajuda dos boiardos, forçou Yuri a deixar a cidade. Tendo lidado com o principal concorrente, Vasily enfrentou seus dois filhos, que nutriam raiva por insultos do passado. Ambos se consideravam dignos de substituir Basílio II no grande trono e eram rivais muito perigosos.
Em 1434, Yuri juntou-se às tropas de Vasily Kosoy e Dmitry Shemyaka e derrotou o exército de Vasily. Como resultado, o grão-duque fugiu para Nizhny Novgorod. No entanto, Yuri morreu repentinamente, então Vasily Kosoy permaneceu em Moscou como governante. Esse comportamento despertou a indignação dos irmãos Shemyaka e Krasny, que se voltaram para o ex-inimigo Vasily Vasilyevich em busca de ajuda. A foice foi expulsa de Moscou e jurou nunca reivindicar o trono. Em 1435, Vasily Kosoy quebrou seu juramento e mudou-se novamente para Moscou, mas foi brutalmente derrotado. Um ano depois, Kosoy novamente foi contra Vasily e tentou derrotá-lo com astúcia, mas foi capturado e cegado como punição por perjúrio.
A paz de curta duração foi quebrada em 1439 pelo ataque tártaro liderado por Ulu-Muhammad, que em uma época não foi apoiado por Vasily no confronto com os príncipes do aparato da Horda. Vasily deixou Moscou e, estando seguro no Volga, mais de uma vez pediu ajuda a Dmitry Shemyak. No entanto, não houve resposta às chamadas. Depois que Ulu-Muhammad deixou a cidade, saqueando os arredores, Vasily voltou e, tendo reunido tropas, expulsou seu primo de suas posses em Novgorod. Depois de um tempo, Shemyaka voltou com seu exército, mas fez as pazes com Vasily.
Em 1445, a invasão do vingativo tártaro Khan Ulu-Muhammad foi repetida. Desta vez, Vasily, após uma batalha feroz, foi feito prisioneiro, do qual foi possível resgatar apenas por grandes somas de dinheiro. A volta do príncipe foi saudada com frieza. O fardo adicional do resgate caiu sobre os ombros da população saqueada, que começou a mostrar indignação aberta. Dmitry Shemyaka e um grupo de conspiradores em 1446 atacaram Vasily, que estava realizando um serviço de oração. No entanto, Dmitry Yuryevich não se atreveu a matar seu irmão, e apenas o cegou, relembrando o destino de Vasily Kosoy. Já em 1446, Shemyaka, sob pressão dos boiardos, foi forçado a libertar Vasily. Assim que o príncipe conseguiu sua liberdade, uma forte coalizão se formou em torno dele. Vasily foi novamente entronizado e Dmitry Yuryevich teve que fugir.
Depois de uma curta luta, a paz foi novamente concluída entre os irmãos, porém, a inimizade não parou. Shemyaka constantemente fazia tentativas para reunir um exército e causar indignação entre a população, sendo perseguido por Vasily e envenenado em 1453. De acordo com o testemunho de contemporâneos, a partir do momento da cegueira, Vasily mudou muito e passou a governar com sabedoria e justiça. No entanto, tal afirmação é altamente duvidosa. Provavelmente boiardos influentes governaram em nome do príncipe. O próprio Vasily era uma ferramenta obediente em suas mãos. Vasily II morreu de tuberculose em 1462, após tratamento malsucedido com isca.
Durante a luta civil, os tártaros invadiram a Rússia e saquearam a população, incendiaram as cidades e levaram os camponeses. Os príncipes estavam tão absortos em confrontos internos que não puderam resistir aos nômades. A Rússia permaneceu fraca e dividida por muito tempo, mas o reinado de Vasily teve resultados positivos. O poder do grão-ducal aumentou significativamente após uma luta sangrenta, e muitas terras caíram na dependência direta do principado de Moscou. Durante o reinado de Vasily Vasilyevich, a unificação gradual das terras russas continua.
