O veículo de orientação de ponte blindada M60A1 está em serviço nos Estados Unidos desde 1967; o exército está substituindo este sistema desatualizado por um novo baseado no chassi do tanque M1 Abrams
Como muitos ramos das forças armadas, as unidades de engenharia enfrentam a dupla pressão de cortes financeiros e a necessidade de implantação expedicionária. Considere as máquinas que podem ajudá-los em seu negócio multifacetado de garantir o movimento suave do exército
Entre as várias tarefas das forças de engenharia, talvez a mais importante seja garantir a mobilidade das forças avançadas e das forças e meios de apoio logístico.
Hoje, as tropas de engenharia enfrentam dois grandes desafios. Primeiro, como a maioria dos militares, eles estão enfrentando cortes em orçamentos e números. Em segundo lugar, há um entendimento de que a implantação no exterior está se tornando sua missão mais provável. O desenvolvimento e a implantação de sistemas de engenharia flexíveis com boa flexibilidade operacional que requerem menos funcionários e que podem ser facilmente transportados por avião são fatores-chave para enfrentar esses desafios.
A manutenção da mobilidade das tropas corresponde principalmente a três áreas de competência das forças de engenharia: mobilidade e superação de assalto de obstáculos (especialmente construção de pontes); trabalho de terraplenagem; e limpar caminhos e obstáculos. As tarefas associadas incluem: preparar a abordagem para travessias de pontes, escolher a localização da ponte, detectar e neutralizar minas e explosivos. A necessidade de proteção aprimorada da tripulação, altas velocidades de operação e capacidade de transporte por via aérea tornou o uso de sistemas de prédios comerciais - a principal fonte de equipamento para engenheiros militares - problemático.
A compra da Minicarregadeira M400W e da Minicarregadeira M400T da Case Construction Equipment (CCE) em 2010 é um excelente exemplo disso. O diretor de desenvolvimento estratégico da CCE, Pat Hunt, disse que a adoção desses sistemas, que são versões modificadas de modelos comerciais, foi "excelente" e que essas máquinas "atenderam a todos os critérios-chave do exército, e entregamos quase 2.300 sistemas para o tropas até o momento."
No entanto, como os veículos comerciais não têm as altas velocidades exigidas pelos militares, a mobilidade tática do M400 é limitada, pelo menos até que um novo trailer com maior capacidade de carga seja adquirido. O Exército dos EUA reconheceu isso e está trabalhando nesse problema.
Shore to Shore
As pontes militares diferem das pontes civis porque devem ser entregues no local e instaladas para atravessar as barreiras secas e de água em minutos, não em dias ou semanas. As próprias pontes militares são divididas em duas categorias: assalto e apoio. Os primeiros são projetados principalmente para superar obstáculos médios (20-30 metros) por unidades blindadas. Assim, a maioria das pontes são instaladas no chassi dos tanques de batalha principais (MBT) e implantadas a partir do chassi MBT modificado.
O Exército dos EUA implantou suas novas pontes de assalto M104 Wolverine baseadas no M1A2 em 2003. Esses sistemas foram desenvolvidos em conjunto pela empresa americana General Dynamics Land Systems e a alemã MAN Mobile Bridges, que agora faz parte da Krauss-Maffei Wegmann (KMW).
O primeiro protótipo do Assault Breacher Vehicle veio em 2002. Ela também é conhecida como Shredder, foi colocada em serviço em 2008 e participou de operações no Afeganistão.
Aproximadamente 60 veículos de engenharia da Terrier são fabricados para as Forças de Engenharia Britânicas sob um contrato de £ 386 milhões com a BAE Systems
Com base no sistema de ponte KMW Leguan, o M104 pode implantar sua ponte MLC70 (Classificação de Carga Militar 70t) de 26 metros em cinco minutos e montá-la em 10 minutos sem que a tripulação saia do veículo. As necessidades dos EUA eram de 465 sistemas, embora apenas 44 sistemas fossem entregues devido a restrições orçamentárias, após o que houve uma séria falta de liberação de obstáculos nas unidades blindadas americanas.
Nesse sentido, o exército decidiu realizar um programa para suprir a escassez de balsas. Os elementos da ponte foram retirados do chassi da ponte lançada de veículos blindados M60 (AVLB) e instalados no MBT M1 Abrams, como resultado, com pequenas modificações, foi obtida uma nova camada de ponte. Com modificações mínimas, a atual ponte MLC60 (60 toneladas) com um vão de 20 metros é capaz de suportar o MLC80 (80 toneladas) com um vão de 18 metros. O novo sistema foi denominado JAB (Joint Assault Bridge). Baseia-se no trabalho anterior do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA nesta área. Isso permitirá usar não apenas todo o estoque de pontes AVLB, mas também possibilitará que cada camada de ponte tenha várias pontes de classes diferentes ao mesmo tempo.
Os testes técnicos confirmaram as capacidades da JAB e, a este respeito, foi adotado um programa para o desenvolvimento de uma camada de ponte utilizando o tanque M1 excedente. Jim Rowen, subcomandante da Escola de Engenharia do Exército dos EUA, disse que “o Exército o vê como um programa prioritário de baixo risco e alta lucratividade. Vemos razões convincentes para acelerar o programa."
Em conexão com a reestruturação das forças armadas, o número exato de sistemas ainda não foi determinado, mas com base na implantação de empresas de engenharia em unidades blindadas, seu número poderia facilmente chegar a 300 ponteiros e mais de 400 pontes modificadas.
Escolha popular
O sistema de ponte modular Leguan da KMW é popular em muitos exércitos do mundo, é a base para a criação de vários sistemas de orientação de ponte. Ele é instalado não apenas em uma variedade de chassis de tanques, mas também em chassis de carga. É um sistema de orientação horizontal totalmente automatizado que possui um perfil bastante baixo. A capacidade de carga útil do MLC80 permite que ele lide com os veículos de esteiras e rodas mais pesados. O sistema em seis plataformas diferentes está em serviço em 14 países, incluindo Bélgica, Chile, Finlândia, Grécia, Malásia, Holanda, Noruega, Cingapura, Espanha e Turquia.
Um eixo montado em um chassi com rodas é um exemplo de ponte de suporte. É diferente da ponte de assalto, que foi projetada para ser implantada sob fogo inimigo direto. As pontes de apoio, via de regra, após a instalação, são deixadas no local para a passagem de veículos, ao contrário das pontes de assalto que acompanham as unidades de combate.
As pontes de suporte são geralmente mais flexíveis e têm vãos maiores. Além disso, por seu tipo e design, eles podem facilmente se mover em estradas e, portanto, são adequados para substituir rapidamente pontes destruídas durante desastres naturais. O KMW Leguan baseado no caminhão Sisu 8x8 ou 10x10 é um exemplo clássico de ponte de apoio traseiro. Nesta configuração, ele é capaz de implantar um vão de 26 metros ou dois vãos de 14 metros cada.
Outro exemplo é a Dry Support Bridge (DSB) ou M18 da WFEL. O DSB transpõe um obstáculo de até 46 metros de largura em menos de 90 minutos com oito pessoas e uma ponte de uma viga com rodas, como o americano Oshkosh M1075 10x10. As seções da ponte dobrável são transportadas em caminhões e reboques adequados. O conjunto de ponte de 40 metros consiste em uma camada de ponte, dois caminhões de seção e três reboques de viga de suporte, seções de ponte de 4 metros, 3x6 metros e rampas de entrada / saída.
O DSB foi comprado pela primeira vez pelo Exército dos EUA, que o encomendou em 2003; no total, estava prevista a compra de mais de 100 sistemas. Também está a serviço da Coreia do Sul e da Suíça. Após um contrato de 2011 no valor de £ 57 milhões, o exército suíço concedeu à WFEL um segundo contrato de £ 37 milhões em dezembro de 2013 para o fornecimento dos mais recentes eixos DSB baseados no caminhão Iveco Trakker. Um total de 24 camadas de ponte e 16 pontes estão atualmente previstas. O Diretor de Marketing da WFEL disse que os produtos “são mais do que apenas pontes, são um investimento nacional; conforme os orçamentos de defesa encolhem, isso se torna cada vez mais importante para nossos clientes.”
Atenção aos vãos
O maior foco no desdobramento estratégico de forças mais leves exige a difícil tarefa de construir rapidamente pontes para fins militares. Embora as pontes DSB possam ser transportadas por via aérea, elas são limitadas a aeronaves de transporte pesado, como o C-17 e, além disso, várias aeronaves são necessárias para transportar um conjunto de ponte. As pontes de paletes, como a ponte da viga média (MGB) da WFEL, são boas o suficiente para transportar, mas requerem muito mais tempo e mão de obra para serem instaladas.
As pontes de Bailey durante a Segunda Guerra Mundial ainda estão em serviço com alguns exércitos, mas têm largura e capacidade limitadas para o tráfego militar moderno. Rowen disse que após um contrato de desenvolvimento competitivo fracassado, o Centro de Pesquisa Blindada do Exército dos EUA (TARDEC) propôs sua abordagem de ponte de viga como uma substituição para a ponte de Bailey. Os testes de componentes agora foram concluídos e o Exército pretende começar a fabricar a Ponte de Linha de Comunicação em suas oficinas. A entrega prevista para as tropas está prevista para 2016-2017.
Resta a necessidade de uma chamada ponte móvel auto-desdobrável, que seja capaz de se mover em pé de igualdade não apenas com unidades blindadas, mas também com forças leves. A Pearson Engineering desenvolveu o Bridge Launch Mechanism (BLM), que consiste em uma ponte de transporte superior e uma camada de ponte montada no chassi que usa o sistema hidráulico do próprio chassi para operar.
Se for impossível conectar ao sistema hidráulico do chassi por projeto ou outros motivos, é possível instalar seu próprio sistema hidráulico de bordo. O sistema pode ser instalado em uma ampla variedade de chassis com rodas ou esteiras; a implantação e a dobragem de pontes de até 19 metros de comprimento são realizadas em menos de dois minutos. O mais interessante é que o BLM não exige uma modificação indispensável do próprio chassi ou do veículo transportador. É instalado na parte frontal (ou traseira se necessário) e permite que a ponte seja desdobrada, dobrada e dobrada sem recursos adicionais.
O sistema BLM foi apresentado no APC sobre esteiras Warrior, veículos pesados sobre esteiras e plataformas de rodas médias 8x8.
Um porta-voz da Pearson disse que "as opções de ponte BLM da Pearson Engineering foram testadas e entregues aos clientes para instalação nas máquinas". Impressões adicionais estão planejadas para 2014 para vários outros clientes.
Trabalho árduo no terreno
A capacidade de fazer terraplenagem é a base do trabalho de engenharia. O desafio é acompanhar as forças apoiadas, portanto, as forças de engenharia podem precisar se desdobrar a grandes distâncias e frequentemente sob fogo inimigo. A instalação de uma lâmina niveladora no MBT ou em outros veículos blindados permite que você obtenha uma ferramenta adequada para preencher valas, "empurrar" obstáculos e cavar fortificações.
Quase todo MBT tem uma variante de lâmina (American M1A2, German Leopard e Russian T-72/80/90). Uma abordagem semelhante também foi aplicada a veículos mais leves, como o LAV e o Stryker da General Dynamics Land Systems.
O mais novo veículo de engenharia especializada é o Terrier, desenvolvido pela BAE Systems para o British Army Engineering Corps. Sua produção começou em janeiro de 2010, e os primeiros sistemas entraram em serviço em junho de 2013. Com massa de 30 toneladas, o Terrier pode ser transferido por aeronaves C-17 e A400M. Além da caçamba de grande capacidade instalada na frente, uma lança da escavadeira também é instalada na lateral, que pode levantar até 3 toneladas. A máquina pode transportar e empilhar fascines, rebocar um trailer com sistemas reativos de remoção de minas do tipo Python e outros tipos de dispositivos de remoção de minas podem ser instalados nela.
A tripulação de duas pessoas é protegida de minas por um casco duplo. A proteção básica contra o fogo de armas pequenas e fragmentos de projéteis pode ser aprimorada com armadura adicional. O Terrier é o único que pode ser controlado remotamente a uma distância de até um quilômetro. Um porta-voz da BAE disse que “Terrier encarna a experiência adquirida pelo British Corps of Engineers para ajudar a enfrentar os desafios futuros. É o sistema de engenharia mais avançado do Exército Britânico. A adoção do Terrier está dentro do cronograma e todos os 60 veículos devem ser entregues em 2014.” O Terrier pode ser um dos principais candidatos para substituir o Trator Universal Engineer do Exército dos EUA e do Corpo de Fuzileiros Navais.
A plataforma BAE se junta à linha de veículos de engenharia especializados, que incluem os alemães Kodiak e Dachs (baseados no tanque Leopard), o veículo Grizzly (que era destinado ao exército americano, mas encerrado em 2001) e uma série de sistemas baseados em MBT russo. Na maioria das vezes, uma lâmina frontal é instalada na máquina (substituída por um arado de minas ou rede de arrasto de rolo) e uma lança da escavadeira. Na melhor das hipóteses, uma metralhadora é instalada neles para autodefesa, embora recentemente eles tenham começado a instalar módulos de combate controlados remotamente. Sistemas simples como o deFNder da FN Herstal e SD-ROW da BAE Systems Land Systems South Africa podem ser usados para este tipo de aplicações.
Pelo país
Apesar do aumento da capacidade off-road dos veículos militares, as operações militares motorizadas dependem amplamente das estradas existentes e das rotas tradicionais. Muitas vezes, esse é um fator geográfico local e as unidades de logística devem usar as estradas para realizar as missões com eficiência. As ameaças que impedem o movimento livre nas estradas incluem obstáculos naturais e artificiais, como minas e IEDs, que se tornaram uma das principais preocupações dos militares.
Os rolos e as redes de arrasto, usados pela primeira vez na Segunda Guerra Mundial, foram muito melhorados; agora eles são instalados não apenas em veículos blindados de rodas leves e sobre esteiras, mas também em veículos do tipo MRAP e até mesmo caminhões táticos.
Além de kits para liberação de rotas instalados em vários chassis, várias plataformas especiais foram desenvolvidas e implantadas para tais tarefas. O Assault Breacher Vehicle (ABV) foi originalmente implantado em resposta às necessidades operacionais do Corpo de Fuzileiros Navais. A máquina também é conhecida como Shredder; é baseado no chassi M1A1 MBT, cuja torre foi substituída por uma nova superestrutura. O primeiro protótipo foi criado em 2002, entrou em serviço em 2008 e conseguiu servir no Afeganistão. Os fuzileiros navais encomendaram 45 sistemas e, posteriormente, o Exército encomendou 187 veículos, dos quais metade já está em uso.
O desenvolvimento levou relativamente pouco tempo usando subsistemas comprovados, enquanto acessórios prontos para uso, como arados de largura total e de superfície, lâminas estabilizadoras, sistemas de descarte de artilharia e marcadores de corredor foram adquiridos da Pearson Engineering. No veículo obstáculo ABV, dois lançadores de mísseis também estão instalados no compartimento de popa, que disparam de volta a 150 metros e carregam cargas pirotécnicas com fio que detonam minas e IEDs. Então, em seu caminho, o arado limpa as minas restantes, granadas e cargas.
A detecção de minas e IEDs está atraindo muita atenção dos militares, especialmente dos contingentes americanos e da OTAN no Iraque e no Afeganistão, onde muito trabalho está sendo feito nesta área. O novo foco é como detectar e neutralizar essas ameaças a uma distância maior de suas forças. Liberação mais rápida é outro objetivo, já que os IEDs geralmente fazem seu trabalho, mesmo que simplesmente atrasem ou interrompam os movimentos das tropas. Não há dúvida de que os IEDs continuarão a representar uma das principais ameaças na condução de operações militares, operações de estabilização e manutenção da paz no futuro, e as tropas de engenharia permanecerão na vanguarda da luta contra essa ameaça.
Sob pressão
Apesar das restrições orçamentárias, a necessidade de manter e aprimorar as capacidades das unidades de engenharia permanece primordial. O aumento do uso de forças militares em operações de manutenção da paz e de imposição da paz, na verdade, aumenta a demanda pelas tarefas executadas por engenheiros. Provavelmente, pelo menos em um futuro próximo, novos desenvolvimentos de ciclo completo (por exemplo, Terrier) podem se tornar menos em demanda e mais ênfase pode ser colocada em melhorar e modificar o equipamento existente (por exemplo, o projeto AVLB americano mencionado no artigo) ou adaptando e adicionando recursos de engenharia aos existentes. O desafio será atender simultaneamente às novas necessidades de operações de combate e não-combate.
Mais de 100 sistemas WFEL DSB serão implantados nos próximos 10 anos. A classificação militar de sua capacidade de carga é de 120 toneladas por 46 metros
Demonstração do sistema DSB
