A China praticamente concluiu a restauração do antigo cruzador soviético de transporte de aeronaves pesadas Varyag, adquirido em 1998.
O cruzador será usado para treinamento de pessoal e como um protótipo para um porta-aviões nacional promissor, informou a Agence France-Presse, citando Andrei Chan, editor-chefe da Canvas Defense Review.
O Varyag foi estabelecido sobre os estoques do estaleiro do Mar Negro em Nikolaev no início dos anos 1980. Desde janeiro de 1992, devido à falta de fundos, os trabalhos no navio foram interrompidos e, em 1994, a Rússia finalmente se recusou a participar da conclusão do navio.
Em 2000, o cruzador inacabado Varyag (o volume de trabalho executado foi de 76%) foi adquirido na Ucrânia por $ 20 milhões por uma empresa chinesa localizada em Macau com o propósito declarado de o converter num casino flutuante.
De acordo com especialistas, com a compra, a China conseguiu obter todo o projeto e documentação técnica do cruzador.
Desde 2002, o porta-aviões foi implantado em um estaleiro em Dalian. Oficialmente, a China nunca anunciou que está consertando o cruzador. No entanto, de acordo com a avaliação de A. Chan, no momento o interior do navio foi restaurado em 100%. O processo de renovação incluiu a instalação de caldeiras, sistemas elétricos e de energia e a restauração de alojamentos e motores. O casco e o convés também foram reformados.
De acordo com A. Chan, o trabalho de restauração foi executado em um ritmo muito acelerado.
No momento, falta concluir a instalação do radar.
Os testes de caças baseados em porta-aviões, que deveriam ser colocados no navio, já estão em andamento. De acordo com o especialista, o porta-aviões poderá ir ao mar em breve.
A demonstração de crescente poder militar da China é uma preocupação crescente no exterior. Em 11 de janeiro, um protótipo do avião de combate stealth chinês J-20 de quinta geração realizou seu vôo inaugural.
De acordo com o presidente do Estado-Maior Conjunto das Forças Armadas dos Estados Unidos, almirante M. Mullen, "a China está investindo em alta tecnologia moderna, muitas das quais provavelmente voltadas especificamente para o combate aos Estados Unidos".
