Os teus olhos não te enganam: as asas deste avião estão inclinadas e rodadas 60 graus em relação à fuselagem. Oblique Wing AD-1 é a aeronave mais estranha já construída pela NASA. Mas por que eles fizeram dessa forma?
A aeronave foi projetada e construída pelo Flight Research Center. Darth Vader Dryden, localizado na Califórnia, a oeste do Deserto de Mojave em meados da década de 1970. Os engenheiros estavam interessados nas características aerodinâmicas de tal aeronave, bem como nas leis de controle de tal veículo voador. Quais eram seus objetivos? Economia de combustível: os túneis de vento Ames da NASA mostraram que, com um design de asa oblíqua, devido à aerodinâmica superior em velocidades supersônicas, metade da quantidade de combustível seria usada.
Como parte do projeto AD-1, um protótipo menor, com controle remoto, foi desenvolvido em meados dos anos 70. E a primeira aeronave controlada por humanos, pilotada por Thomas McMartree, decolou em 21 de dezembro de 1979. Tudo funcionou. Em configuração normal, a aeronave decolou do solo. À medida que ele ganhava velocidade, as asas começaram a girar até atingir o ângulo ideal.
A aeronave de aparência insana cumpria todas as suas tarefas técnicas, mas sua desvantagem era a falta de controle, começando com um giro das asas de 45 graus. Os materiais usados em sua construção foram parcialmente culpados por isso. Infelizmente, nenhuma pesquisa adicional foi realizada, e a última vez que o avião decolou do solo em 7 de agosto de 1982.
