A Grécia entrou na Segunda Guerra Mundial em 28 de outubro de 1940. Neste dia, uma invasão massiva do exército italiano começou no território da Grécia. Na época dos eventos em questão, a Itália já havia ocupado a Albânia, então as tropas italianas atacaram a Grécia em território albanês. Benito Mussolini reivindicou os territórios do sul dos Bálcãs e considerou toda a costa do Adriático e a Grécia como posses legítimas do Império Italiano.
Quando as hostilidades começaram, a Grécia estava claramente perdendo para a Itália militarmente. Mas isso não tornou a resistência do exército grego menos violenta. Nos primeiros dias da guerra ítalo-grega, as tropas italianas foram combatidas pelas unidades de fronteira do exército grego, que foram reforçadas por cinco divisões de infantaria e uma de cavalaria. Nessa época, o general Alexandros Leonidou Papagos (1883-1955) era o comandante-chefe das forças armadas gregas. Ele já era um homem de meia-idade de cinquenta e sete anos. Papagos tinha quase quarenta anos de serviço militar atrás de si. Ele recebeu sua educação militar na Academia Militar da Bélgica em Bruxelas, bem como na escola de cavalaria em Ypres. Em 1906, ele começou a servir no exército grego como oficial. Quando a Primeira Guerra dos Bálcãs começou, Papagos era oficial do Estado-Maior, mas em 1917, após a abolição da monarquia, Papagos, como um homem de convicções monárquicas, foi demitido das fileiras das forças armadas. Depois, recuperou-se no serviço, mostrou-se bem durante a guerra greco-turca na Ásia Menor e foi novamente despedido. Em 1927, Papagos foi readmitido no serviço militar novamente. Em 1934, ele ascendeu ao posto de comandante do corpo e em 1935-1936. foi Ministro da Defesa da Grécia. Em 1936-1940. O General Papagos foi Chefe do Estado-Maior General das Forças Armadas Gregas. Foi ele quem executou o comando direto do exército grego durante a guerra ítalo-grega de 1940-1941.
O exército italiano invadindo o território grego operou no Épiro e na Macedônia Ocidental. No entanto, por ordem do general Papagos, os gregos ofereceram aos italianos a mais séria resistência. O comando italiano implantou a 3ª Divisão de elite Alpina Giulia, com 11.000 oficiais e homens, para tomar a cordilheira Pindo a fim de isolar as forças gregas em Épiro da Macedônia Ocidental. Foi combatido apenas por uma brigada do exército grego de 2.000 soldados e oficiais. A brigada era comandada pelo coronel Konstantinos Davakis (1897-1943), uma das figuras mais interessantes da história das Forças Armadas gregas e, sobretudo, da ciência militar mundial. Nascido na aldeia grega de Kehrianik, Konstantinos Davakis em 1916, aos dezenove anos, formou-se na escola de um oficial e começou a servir no exército grego com o posto de tenente júnior. Um pouco mais tarde, ele recebeu um ensino superior militar na Academia Militar de Atenas, e depois na França, onde recebeu treinamento como oficial de tanque.
Durante a Primeira Guerra Mundial, Davakis serviu na frente da Macedônia, onde foi morto com gás. A bravura de Dawakis contribuiu para seu rápido avanço no serviço militar. Já em 1918, aos 21 anos e apenas dois anos depois de se formar na escola, Davakis recebeu o posto de capitão. Um verdadeiro militar, ele se destacou durante a guerra greco-turca, participando da campanha da Ásia Menor do exército grego. Após a batalha pelas alturas de Alpanos, ele foi premiado com a "Distinção de Ouro por Bravura". Em 1922-1937. Davakis continuou a servir nas forças armadas, combinando comando alternativo de unidades militares e trabalho científico e de ensino. Ele conseguiu servir como chefe do Estado-Maior da 2ª Divisão e do 1º Corpo de Exército, lecionou em uma escola militar, escreveu uma série de trabalhos científicos sobre história militar e táticas das forças blindadas. Em 1931, Davakis foi promovido a tenente-coronel, mas em 1937, apenas quarenta anos, um comandante promissor se aposentou. Isso foi facilitado pela deterioração da saúde devido aos ferimentos e ferimentos recebidos em inúmeras batalhas.
No entanto, Davakis continuou a se envolver na ciência militar. Em particular, ele apresentou a ideia de usar tanques para romper a linha de defesa e perseguir o inimigo. De acordo com Davakis, tanques e veículos blindados tinham uma clara vantagem nas operações contra linhas defensivas fortificadas e ajudavam a infantaria a avançar. Os historiadores modernos consideram o coronel grego Konstantinos Davakis um dos fundadores do conceito de uso de formações de infantaria motorizadas.
Quando em agosto de 1940 já estava claro que a Itália fascista mais cedo ou mais tarde lançaria um ataque à Grécia, uma mobilização militar parcial foi realizada no país. Davakis, de 43 anos, também foi chamado da reserva (foto). Recordando seus serviços de linha de frente, o comando nomeou o coronel para o posto de comandante do 51º Regimento de Infantaria. Então, para a defesa do cume Pindus, a brigada Pindskaya foi formada, consistindo de várias unidades e subunidades de infantaria, cavalaria e artilharia.
A brigada consistia em dois batalhões de infantaria transferidos do 51º Regimento de Infantaria, um destacamento de cavalaria, uma bateria de artilharia e várias unidades menores. O quartel-general da brigada Pindus está localizado na aldeia de Eptachorion. O coronel Konstantinos Davakis foi nomeado comandante da brigada Pindo. O comando geral das tropas de fronteira concentradas na fronteira greco-albanesa foi executado pelo general Vasilios Vrahnos. Depois que o exército italiano iniciou a invasão da Grécia em 28 de outubro de 1940, foram as tropas de fronteira concentradas no Épiro que foram as primeiras a enfrentá-lo.
Uma divisão italiana muito mais numerosa e bem armada, "Julia", foi lançada contra a brigada Pindo. O coronel Davakis estava encarregado de 35 quilômetros da linha de frente. Ele esperava reforços mais poderosos do exército grego, então mudou para táticas defensivas. No entanto, dois dias após o ataque italiano, em 1º de novembro de 1940, o coronel Davakis, à frente das forças de brigada, lançou um valente contra-ataque às forças italianas. A Divisão Julia foi forçada a recuar. Durante a batalha seguinte perto da aldeia de Drosopigi, o coronel foi gravemente ferido no peito. Quando um dos oficiais correu até ele, Davakis ordenou que ele se considerasse morto e não se distraísse com sua própria salvação, mas que se empenhasse na defesa. Somente quando o coronel perdeu a consciência foi carregado em uma maca e transportado para Eptahori, onde ficava o quartel-general da brigada de Pinda. Dois dias depois, Davakis recuperou a consciência, mas se sentiu mal. O oficial teve que ir para a retaguarda. O major Ioannis Karavias o substituiu como comandante da brigada.
A vitória da Brigada Pindo sobre a divisão italiana "Julia" foi um dos primeiros exemplos de ação brilhante contra as forças armadas dos países do Eixo. Tão pouca Grécia mostrou ao mundo inteiro que os descendentes dos heróicos trezentos espartanos estão sempre prontos para lutar contra aqueles que invadirão a independência do país. Os historiadores militares estão convencidos de que um dos principais motivos da vitória da brigada Davakis foi o erro tático do comandante da divisão italiana. O coronel foi capaz de reconhecer imediatamente esse erro e responder prontamente a ele. Como resultado das ações de Davakis, as unidades do exército grego que chegaram a tempo foram capazes não só de repelir o ataque dos italianos, mas também de transferir as hostilidades para o território da vizinha Albânia. Para a Itália fascista, este foi um golpe sério. Em dezembro de 1940, a ofensiva do exército grego continuou. Os gregos ocuparam as principais cidades de Épiro - Korca e Gjirokastra. Ao mesmo tempo, o general Papagos expressou temor de que mais cedo ou mais tarde a Alemanha hitlerista entraria na guerra ao lado da Itália. Portanto, ele não sugeriu em caso algum recuar, mas empreender uma nova ofensiva, não dando às tropas italianas um minuto de paz. O tenente general Ioannis Pitsikas, que comandava o exército Epirus das forças armadas gregas, propôs organizar uma ofensiva na travessia de Klisoura, que era de importância estratégica.
A operação de tomada de controle da passagem Klisura começou em 6 de janeiro de 1941. Seu desenvolvimento e implantação foram dirigidos pelo quartel-general do 2º Corpo de Exército, que enviou a 1ª e a 11ª Divisões de Infantaria para a travessia de Klisur. Apesar de do lado italiano os tanques da 131ª Divisão Panzer "Centauro" terem partido para a ofensiva, as tropas gregas conseguiram destruir os tanques dos italianos com fogo de artilharia. Como resultado de quatro dias de combate, as tropas gregas ocuparam a passagem de Klisoura. Naturalmente, os italianos imediatamente lançaram um contra-ataque. A 7ª Divisão de Infantaria "Lobos da Toscana" e a equipe de escaladores "Julia" foram lançados nas posições gregas. Eles tiveram a oposição de apenas quatro batalhões gregos, mas os italianos foram novamente derrotados. Em 11 de janeiro, a divisão "Lobos da Toscana" foi totalmente derrotada, após o que a passagem de Klisur ficou totalmente sob o controle das tropas gregas. A captura do desfiladeiro de Klisoura foi outra vitória impressionante para o exército grego nesta guerra. Os gregos continuaram sua ofensiva, que foi interrompida apenas em 25 de janeiro - e depois por causa da piora do tempo. No entanto, o inverno nas montanhas acaba sendo um sério obstáculo até para os guerreiros mais corajosos.
O comando italiano não quis suportar as derrotas do exército grego que havia entrado no sistema. Além disso, foi um duro golpe para o orgulho do próprio Benito Mussolini, que se imaginava um grande conquistador. Em março de 1941, o exército italiano lançou novamente uma contra-ofensiva, tentando devolver as posições capturadas pelas tropas gregas. Desta vez, o próprio Benito Mussolini, que chegou às pressas à capital albanesa Tirana, observou o curso das hostilidades. Mas a presença do Duce não ajudou as tropas italianas. A ofensiva italiana da primavera, sob cujo nome essa operação entrou para a história militar mundial, após uma semana de combates, terminou com uma nova derrota total das tropas italianas. Durante a Ofensiva da Primavera italiana, um novo exemplo do heroísmo dos soldados gregos foi a façanha de um batalhão de infantaria / 5 defendendo a Colina 731 na Albânia. O batalhão foi comandado pelo major Dimitrios Kaslas (1901-1966). Kaslas era um exemplo típico de um nativo das classes mais baixas - um filho camponês que trabalhou em uma padaria na juventude e se formou na escola noturna, entrou no serviço militar, aos 23 passou nos exames para oficial de polícia e tornou-se tenente júnior. Porém, a promoção foi difícil e em 1940, no início da guerra, Kaslas ainda era capitão e só então foi promovido a major pela diferença nas batalhas. Apesar de as tropas italianas terem atacado a colina 18 vezes, invariavelmente sofreram derrotas e recuaram. A batalha na altura 731 entrou para a história mundial como "Novas Termópilas".
O fracasso total da ofensiva italiana de primavera confundiu todos os mapas da liderança do Eixo. Adolf Hitler foi forçado a ajudar um aliado. Em 6 de abril de 1941, as tropas alemãs lançaram uma ofensiva na Grécia do lado da Bulgária. Eles conseguiram sair pelas terras do sul da Iugoslávia, na retaguarda das tropas gregas que lutaram na Albânia contra os italianos. Em 20 de abril de 1941, o tenente-general Georgios Tsolakoglou, comandante do Exército da Macedônia Ocidental, assinou um ato de rendição, embora fosse uma violação direta da ordem do comandante-em-chefe grego Papagos. Após a rendição, a ocupação germano-italiana-búlgara da Grécia começou. Mas mesmo sob a ocupação, os patriotas gregos continuaram sua luta armada contra os ocupantes. A maioria dos oficiais e soldados do exército grego nunca passou para o lado dos colaboradores.
Os destinos dos principais participantes na guerra ítalo-grega desenvolveram-se de maneiras diferentes. O mais trágico foi o destino de um verdadeiro herói - o coronel Konstantinos Davakis. Enquanto Konstantinos Davakis estava sendo tratado no hospital por sua lesão, as tropas da Alemanha nazista chegaram em socorro do exército italiano, que sofria cada vez mais derrotas das tropas gregas. As forças superiores do inimigo conseguiram ocupar a Grécia, embora a resistência partidária dos patriotas gregos tenha continuado até o final da Segunda Guerra Mundial. Os invasores começaram expurgos em massa. Em primeiro lugar, todos os elementos potencialmente não confiáveis foram presos, incluindo oficiais patrióticos e ex-oficiais do exército grego. Claro, o coronel Davakis também estava entre os presos. Na cidade de Patras, os prisioneiros foram embarcados no vapor "Chita di Genova" e seriam enviados para a Itália, onde os oficiais seriam colocados em um campo de concentração. Mas no caminho para os Apeninos, o navio foi torpedeado por um submarino britânico, depois do qual afundou na costa da Albânia. Na área da cidade de Avlona (Vlore), o cadáver de Konstantinos Davakis foi lançado ao mar. O coronel morto foi identificado pelos gregos locais, que o enterraram nas proximidades. Após a guerra, o corpo de Konstantinos Davakis foi enterrado com honra em Atenas - o coronel ainda é homenageado como um dos heróis nacionais mais proeminentes da Grécia durante a Segunda Guerra Mundial.
O herói das Novas Termópilas, Major Dimitrios Kaslas (na foto) sobreviveu e se envolveu na Resistência Grega. Inicialmente, ele serviu nas forças pró-britânicas do EDES, mas foi então capturado pelos comunistas da ELAS e passou para o lado deles. Ele comandou o 52º Regimento de Infantaria da ELAS e participou de batalhas contra os invasores. Depois da guerra, de 1945 a 1948, ele esteve no exílio - como membro da ELAS, mas depois foi anistiado e demitido do exército grego com a patente de tenente-coronel - como reconhecimento de seus méritos na linha de frente. Caslas morreu em 1966.
O general Alexandros Papagos em 1949 recebeu o posto de stratarch - o análogo grego do posto de marechal, e até 1951 foi o comandante-chefe do exército grego, e de 1952 a 1955. serviu como primeiro-ministro da Grécia. O general Ioannis Pitsikas foi capturado pelos nazistas e enviado para um campo de concentração. Em 1945, ele foi libertado de Dachau pelas tropas americanas que chegaram a tempo. Após sua libertação, aposentou-se com o posto de tenente-general, algum tempo depois foi prefeito de Atenas e ministro do Norte da Grécia e morreu em 1975, aos 94 anos. O colaborador general Tsolakoglu, após a libertação da Grécia dos nazistas, foi condenado à morte por um tribunal grego. Em seguida, a sentença foi mudada para prisão perpétua, mas já em 1948 Tsolakoglu morreu na prisão de leucemia.
