Vendo a instabilidade das unidades recém-formadas, se espalhando quando apenas patrulhas inimigas aparecem, bem como o rápido avanço da corporação de Mamontov profundamente na frente, o comandante do Grupo Especial ordena iniciar uma transferência para a região de Sampur - Oblovka do 56º Divisão de Infantaria - que deveria estar avançando da linha férrea na direção noroeste. A brigada de cavalaria da 36ª divisão de rifle, reunida na área da vila de Protasyevo (e recuperada após a derrota), recebeu ordens de atacar de Protasyevo na retaguarda do inimigo em 16 de agosto.
Para uma luta mais bem-sucedida contra a cavalaria de Mamontov, o comandante-chefe convocou a 21ª Divisão de Infantaria da Frente Oriental.
A ameaça não só a Tambov, mas também a Kozlov - sede do quartel-general da Frente Sul - ocasionou medidas emergenciais para defender esta cidade, pois na verdade ela estava indefesa até então: restavam apenas 1,5 companhias do batalhão de guardas na cidade.
O perigo de o quartel-general da Frente Sul ser capturado pelo inimigo, obrigado a tomar medidas de realocação. No dia 17 de agosto, parte da sede já estava fechada e carregada nos vagões. Em caso de necessidade de luta na própria cidade, deveria destruir os documentos mais importantes, e os oficiais responsáveis deveriam lutar até a última bala. As áreas ameaçadas foram fortificadas às pressas. Um destacamento especial de 1000 baionetas foi formado em Tambov.
No entanto, a má organização e passividade de alguns dos comitês revolucionários locais (comitês revolucionários), a baixa eficácia de combate das unidades montadas às pressas, a falta de comando experiente e persistente e de pessoal político à disposição do comando - tudo isso teve as consequências de o fracasso das medidas tomadas para parar o inimigo que havia ultrapassado.
Por outro lado, as medidas tomadas pelo próprio Mamontov garantiram-lhe, é verdade, um curtíssimo prazo e frágil, mas - apesar de tudo, sucesso. Entre essas medidas, a maior simpatia da população foi despertada pela distribuição da propriedade soviética, pública e privada e pelas represálias contra os funcionários soviéticos que se haviam mostrado negativamente.
Ao mesmo tempo em que atualizava a estrutura de seu cavalo, Mamontov conseguia avançar a uma velocidade de 60 a 80 km por dia e aparecer inesperadamente em lugares onde não era esperado - e era impossível ultrapassar e interromper o ataque com a ajuda da infantaria e do exausta brigada de cavalaria.
Em 17 de agosto, as principais forças do corpo estavam na região de Panovy-Kusty - Gryaznukha 65-80 km ao sul de Tambov.
Na manhã do dia 18, as unidades de Mamontov apareceram a sudoeste de Tambov, romperam a frente da área fortificada perto da aldeia de Rudnev e capturaram uma bateria de Reds perto da aldeia de Arapovo. Às 8 horas da manhã, os cossacos entraram em Tambov - sem encontrar resistência de uma guarnição suficientemente forte. Este último, quando os brancos se aproximaram, em parte fugiu em pânico e em parte se rendeu.
Os remanescentes em fuga da guarnição de Tambov começaram a se reunir em direção à cidade de Kirsanov, enquanto a parte rendida da guarnição foi desarmada pelos cossacos e dispersa para suas casas (rifles foram distribuídos aos camponeses locais).
Durante a captura de Tambov, uma bateria pesada e um carro blindado atuaram por parte dos Brancos.
As estações Saburovo e Selezny também foram ocupadas pelos cossacos - e na estação. Saburovo, eles capturaram um trem de 500 Reds. Cossacos foram vistos perto das aldeias. Shakhmanka - 35 km ao sul de Kozlov.
Em Tambov, entre 18 e 21 de agosto, os cossacos explodiram uma ponte ferroviária e as instalações da estação, destruíram armazéns (uma fábrica militar e instituições soviéticas); suprimentos e propriedades foram destruídos e parcialmente distribuídos à população.
O primeiro período da invasão acabou.
Seus resultados se resumem ao seguinte:
1) A ofensiva foi realizada, por assim dizer, ao longo de um corredor entre os rios fluindo em paralelo na direção meridional do rio. Elan e Sawala - que garantiram seriamente a operação de flanqueamento durante o período inicial, mais crítico.
2) Durante 8 dias, de 10 a 18 de agosto, as forças principais dos cossacos percorreram cerca de 180 km em linha reta - ou em média cerca de 23 km por dia.
Tão insignificante para o corpo de cavalaria, o comprimento médio da transição é explicado em parte pelo fato de que o corpo foi algemado pela lentidão de sua infantaria, e em parte pelo fato de que a ofensiva foi realizada como se em saltos - com longas paradas em um lugar (2 dias na área da aldeia de Kostin-Odedets e aproximadamente na área ao norte da estação Zherdevka).
Então, a velocidade média real de movimento das forças principais do corpo é cerca de 40 - 50 km por dia, o que é muito significativo para um corpo de cavalaria, fazendo um ataque em uma faixa de 25 km de largura.
A velocidade de movimento das patrulhas individuais e pequenos destacamentos era muito maior e chegava a 60 e até 80 km por dia (as patrulhas surgiram após as batalhas pela travessia perto da aldeia de Kostin-Oledets em 11 de agosto e a estação de Sampur em 15 de agosto após parando na área da estação Zherdevka).
3) Para o comando vermelho, o avanço da frente por Mamontov, se foi inesperado, ainda não introduziu confusão em suas atividades. Mas o material de combate à disposição do comando, principalmente do comando do grupo e da frente, para contrabalançar o avanço e a incursão, em termos de seu tamanho, composição (falta de cavalaria), eficácia de combate e treinamento insuficiente do pessoal de comando de unidades e instituições militares e locais, estava longe do auge das exigências apresentadas a ele naquele momento. Portanto, as tentativas de capturar os cossacos do rompimento e tampar a garganta do rompimento não foram apenas malsucedidas, mas também prejudiciais - algumas unidades militares, sem pressão inimiga e contrariando as ordens do comando, recuaram expandindo ainda mais o avanço.
5) Para o comando principal dos Vermelhos e para o comando da Frente Sul, a conclusão se sugeria naturalmente: só as tropas à disposição da frente não conseguirão eliminar o ataque de Mamontov - e é preciso recorrer a recursos locais para ajuda.
A permanência de Mamontov em Tambov e o avanço desimpedido do corpo também preocupavam as autoridades centrais - afinal, o processo poderia assumir um caráter prolongado com uma possível desorganização da retaguarda. Em 18 de agosto, o Conselho Militar Pré-Revolucionário da República lança um apelo à população "On a Round-Up", no qual LD Trotsky, comparando o avanço da cavalaria da Guarda Branca na retaguarda dos exércitos vermelhos com um ataque de lobos vorazes, convocou os trabalhadores e camponeses da província de Tambov a sair para cercar os cossacos estourando - com armas e um porrete. Ele exigiu cercar a cavalaria de Denikin - e "apertar o laço com uma mão confiante". Os camponeses receberam ordens de roubar cavalos e gado quando os cossacos se aproximavam, e os suprimentos de comida que não podiam ser levados foram destruídos. Trotsky confiou à liderança dos camponeses as organizações comunistas, que deveriam se esforçar por organizar inteligência e ações partidárias para facilitar a tarefa das tropas regulares enviadas para combater os cossacos. Trotsky ameaçou com represálias cruéis aqueles que não se opusessem ou mesmo contribuíssem para as "gangues Denikin".
Sobre isso ele não descansou. No dia seguinte, Trotsky, em um novo apelo "Coragem do Desespero", caracteriza o ataque equestre como um passo causado pelo desespero da situação atual - como resultado da força desproporcional das forças de AI Denikin em conexão com a campanha deste último contra Moscou. Trotsky compara o ataque Mamontov com a taxa de um jogador - tentando interromper o jogo com um golpe, derrubando o poder dos regimentos vermelhos por meio de um golpe na retaguarda. Ele considera o mapa de Denikin um morcego - "já que a Frente Sul resistiu, apenas tremendo ligeiramente no local onde a vespa o picou", e Mamontov é ameaçado de cerco e morte inglória.
