A mais nova espaçonave secreta, recentemente testada nos Estados Unidos, aparentemente não puxa um bombardeiro orbital único ou uma plataforma de combate espacial.
Um mês atrás, quando o Pentágono testou uma nova espaçonave não tripulada, as suposições mais sombrias sobre seu propósito surgiram - cobrimos esses eventos no artigo "Ônibus secreto". Desde então, as opiniões dos especialistas de forma alguma se tornaram mais equilibradas, a ponto de chegar a hipóteses de que o navio X-37² seja um protótipo de um "bombardeiro orbital" ou um navio de guerra para destruir um agrupamento de satélites inimigo, presumivelmente usando uma instalação de laser.
Claro, a liderança de nosso exército mostrou uma preocupação especial. Desde então, vários generais já fizeram declarações de que a Rússia precisa urgentemente de suas próprias armas espaciais. Mas a realidade, aparentemente, é muito mais prosaica. Especialistas da Secure World Foundation, que estão envolvidos no uso pacífico do espaço, apresentaram sua própria análise das escassas informações sobre o ônibus espacial e seu voo, que foram disponibilizadas ao público. Em sua opinião, o X-37B é apenas mais um veículo de reconhecimento orbital.
Sabe-se que ônibus espaciais foram usados mais de uma vez para colocar satélites de reconhecimento em órbita. Mas esses navios reutilizáveis estão sendo desativados - e agora é a hora de sua versão mais moderna, não tripulada, não tão grande e cara, mas também reutilizável. De acordo com especialistas da Secure World, tal plataforma, equipada com os sensores e equipamentos necessários, pode permanecer em órbita por semanas ou até meses. A versatilidade do compartimento de carga permite que o X-37B seja usado como base para uma ampla variedade de veículos de reconhecimento, sem a necessidade de redesenhar a plataforma todas as vezes. E sua habilidade de manobra ajudará a mudar rapidamente a área de observação, se necessário.
Um dos especialistas da Fundação, o ex-oficial do Comando Espacial da Força Aérea dos Estados Unidos, Brian Weeden, explica: “Imagine uma guerra estourando em algum lugar do mundo. O comando que opera nele requer uma cobertura particularmente densa de satélites de busca e reconhecimento. Então, basta carregar o X-37V com o equipamento necessário e lançá-lo na órbita necessária."
Outros usos para o X-37B Weeden considera "muito menos provável". Por exemplo, a versão em que o dispositivo se destina a reparar satélites (ou qualquer manipulação direta com eles, inclusive com veículos inimigos), dificilmente será verdadeira, pelo menos porque o compartimento de carga do X-37B, segundo Wyden, não caberá a maioria dos componentes usados em satélites militares hoje.
Ainda mais incrível, ele considera a versão do "bombardeiro orbital". Weeden escreve: "As armas ejetadas de seu porão de carga devem ser equipadas com poderosos módulos de reforço (para desorbitar e mover para o alvo), que seria muito difícil de colocar neste pequeno volume." Além disso, no momento da desorbitação, o X-37B não será um alvo muito rápido e nem manobrável, uma presa fácil para muitos sistemas modernos de defesa aérea.
No entanto, a própria aparência do X-37B é um fato notável e não muito alegre. Ele afirma claramente que a militarização do espaço sideral continua. Não importa que tipo de missão o aparelho empreenda, a participação dos "militares" em órbita está crescendo, o resto das potências espaciais também estão cada vez mais interessadas em tais instrumentos de combate - e só podemos esperar que a participação de veículos pacíficos vai crescer mais rápido.
