O diplomata saxão Georg Gelbig, que estava em negócios em São Petersburgo na corte de Catarina II, em 1787, juntamente com a imperatriz, fez uma viagem à distante Crimeia. Ao retornar, escreveu anonimamente um artigo na revista alemã Minerva, no qual dizia que as aldeias que vira no caminho teriam sido pintadas apenas em tábuas. Essas aldeias pintadas foram construídas pelo Príncipe Potemkin. Desde aquela época, tem havido uma expressão estável "Aldeias Potemkin" no significado de show, eyewash. Mas Catherine e os rostos que a acompanhavam eram tão estúpidos que não perceberam o engano?
O diplomata saxão não gostou da Rússia. Ele não gostava de viver nela, seus costumes e ordens. Não ficou nada satisfeito com a reaproximação da Rússia com o Ocidente e aborrecido porque este país camponês conseguiu em pouco tempo derrotar a Turquia, conquistou vastos territórios no sul, foi para o mar e conseguiu aí construir uma frota militar. Uma potência sem instrução pode ameaçar uma Europa esclarecida. E quem é Potemkin? Sim, ele não é outro senão o "príncipe das trevas", estelionatário, tomador de suborno, mentiroso, que criou o cenário na rota das carruagens imperiais.
No artigo, Gelbig também escreveu que, de acordo com suas observações, durante a viagem da Imperatriz, os habitantes de uma aldeia e seu gado foram levados para outra a fim de mostrar aos que viajavam que as aldeias eram habitadas, os habitantes tinham carne, leite e meios de subsistência. Gelbig lançou o mito das "aldeias Potemkin" em circulação internacional. E esse mito, com sua submissão, passou a ser interpretado como realidade. No livro-panfleto publicado posteriormente "Potemkin Tavrichesky", na tradução russa de seu nome "Pansalvin-Príncipe das Trevas", Gelbig pintou suas impressões, o que mais tarde causou grande descontentamento na Rússia.
Na verdade, era completamente diferente. A imperatriz e seu favorito, o príncipe Grigory Potemkin, planejaram uma viagem à Crimeia em 1780. Catarina realmente queria ver novas terras, especialmente a Pequena Rússia, Taurida, Crimeia. Ela sonhava em ver o mar Negro, ciprestes, oleandros respirando o ar. O Príncipe Potemkin falou sobre o maravilhoso clima quente, sobre as árvores frutíferas, frutas e bagas crescendo em abundância. Ele compartilhou seus extensos planos para a transformação desta região, a construção de novas cidades, assentamentos, fortalezas dos ataques dos turcos. Catarina II concordou com ele, alocou fundos e Potemkin começou a trabalhar. Ele foi uma pessoa incansável, agarrou-se a muito, nem tudo saiu como ele queria, mas mesmo assim conseguiu fundar várias cidades que se desenvolveram de acordo com o plano e se encheram de novatos.
Em 1785, o conde Kirill Razumovsky, o último hetman ucraniano, foi para o sul. Ele visitou Kherson, fundada por Potemkin em 1778, examinou a fortaleza e o estaleiro, depois visitou uma fortificação militar (a futura cidade de Nikolaev), também fundada por Potemkin em 1784, que se tornaria uma poderosa base naval e de construção naval da Rússia frota. Ele também visitou Yekaterinoslavl no Dnieper. Esta cidade, de acordo com o plano da imperatriz, se tornaria a terceira capital do Império Russo. Razumovsky observou que essas cidades surpreendem com seus "leporostroystvo".
No local do antigo deserto, as aldeias surgiam a cada 20-30 verstas. Potemkin, tendo captado o desejo de sua amante, tentou fazer de Yekaterinoslav não apenas uma cidade provinciana, mas semelhante à metrópole metropolitana. Ele planejou construir uma universidade lá, construir um conservatório e abrir uma dúzia de fábricas. Ele agitou as pessoas para irem lá, para desenvolver novas terras. E as pessoas foram e dominaram.
No final de 1786, Catherine finalmente expressou seu desejo de fazer uma viagem no próximo verão. Potemkin precisava se apressar. Ele queria impressionar a imperatriz com várias realizações no sul. Ele dedicou muitos esforços para fortalecer a Frota do Mar Negro. Ele criou assentamentos de fortificação para o exército russo. Militares e militares foram enviados aos locais, novos assentamentos e aldeias foram criados.
No outono de 1786, Potemkin desenvolveu uma rota de viagem aproximada: de São Petersburgo a Smolensk, daí a Chernigov e Kiev, então Yekaterinoslav, Kherson, Bakhchisarai, Sevastopol, Sudak, Feodosia, Mariupol, Taganrog, Azov, Belgorod, Kursk, Orel, Tula, Moscou e mais a São Petersburgo. No total, a distância é de aproximadamente 5657 verstas (cerca de 6.000 quilômetros), das quais 446 verstas por água, incluindo ao longo do Dnieper. Ao mesmo tempo, o príncipe ordenou aos regimentos do exército russo que se instalassem nos locais da rota de viagem da imperatriz e dos convidados, garantindo assim a segurança do movimento da expedição imperial e tendo soldados no local para realizar determinados trabalhos preparatórios. Apenas perto de Kiev o exército estava concentrado sob o comando do P. A. Rumyantsev no número de 100 mil.
Em 2 de janeiro de 1787, o "trem imperial" partiu de São Petersburgo: 14 carruagens puxadas por muitos cavalos, 124 trenós com carroças e 40 trenós sobressalentes, 3 mil pessoas. À frente cavalgavam altos cossacos, acompanhados pelos guardas de cavalos do "trem". A própria imperatriz se sentou em uma carruagem para 12 pessoas, puxada por 40 cavalos. Entre seus ilustres convidados estrangeiros estava o incógnito imperador austríaco José II, amigo pessoal da imperatriz russa e seu aliado. O diplomata saxão Georg Gelbig também viajou para lá.
À medida que nos aproximamos em direção ao sul, pequenas aldeias começaram a aparecer ao longo da estrada, camponeses vestidos de maneira limpa, pastando pacificamente o gado nas proximidades. Potemkin, é claro, deu o melhor de si. Ele mostrou apenas o melhor para os convidados ilustres, então ele viajou ao longo de todo o percurso com antecedência. Mandou consertar as casas, pintar as fachadas, decorar com guirlandas, vestir os camponeses com um novo guarda-roupa. E ele pediu a todos que sorrissem e agitassem seus lenços. Mas não houve construções populares no caminho.
O "trem imperial" chegou à Crimeia no final de maio. Um pequeno palácio foi construído especialmente para sua chegada à Antiga Crimeia. Catarina e as pessoas que a acompanhavam foram recebidas pelo regimento Tauride, que a saudou e curvou seus estandartes a ela. Trombetas tocaram a noite toda, batida dos tímpanos. Depois dos fogos de artifício e da música, a imperatriz foi convidada a tomar chá em um pavilhão especial construído em estilo oriental com uma fonte. O imperador austríaco não pôde conter suas emoções ao ver tais inovações: “, - disse ele com inveja. -
Joseph refletia o sentimento secreto de muitos monarcas europeus que invejavam a Rússia, que conseguiu adquirir territórios tão importantes, aumentando assim seu poder e peso político. Principalmente Catherine e seus convidados ficaram impressionados com a vista da cidade portuária de Kherson, onde os vinhedos floresciam, e era possível saborear o vinho de uva. Sebastopol admirou ainda mais, na baía da qual havia uma esquadra naval de 15 navios grandes e 20 pequenos. Essa foi uma prova clara de que Potemkin se preocupou com o desenvolvimento da marinha, assumiu realmente a transformação da região.
As milhas de Catherine - monumentos de história e arquitetura, sinais de trânsito, construídos em 1784-1787. na rota futura da Imperatriz Catarina, a Grande.
Depois de examinar a Crimeia, muitos diplomatas voltaram para casa para contar o que tinham visto. O príncipe Potemkin levou a imperatriz a Kharkov, onde ele se separaria dela. Na despedida, a Imperatriz expressou sua gratidão a ele pelo que ele havia feito e concedeu-lhe o título de "Príncipe de Tauride".
Catarina chegou a São Petersburgo em 11 de julho de 1787. No total, ela ficou 6, 5 meses na viagem. Nenhum dos convidados estrangeiros que acompanhavam a imperatriz russa expressou seu descontentamento. Todos estavam interessados nas perguntas: a imperatriz desejaria compartilhar tal abundância de terras e não precisaria de um influxo de mão-de-obra do Ocidente?
Catherine queria muito e planejava muito, mas a situação política mudou repentinamente, infelizmente não para melhor. A Turquia, ou melhor, o Império Otomano e seus governantes, absolutamente não gostou desse arranjo da Rússia no sul. Os governantes da Turquia estavam ansiosos para recuperar as terras que foram para a Rússia após a guerra russo-turca de 1768-1774, incluindo a Crimeia.
E foi aqui que o imperador austríaco José II se lembrou da antiga hospitalidade de Catarina e ficou do seu lado. Potemkin assumiu o papel de comandante. No mesmo ano, 1787, teve que reunir tropas, agora para repelir o inimigo, para expulsá-lo dos territórios conquistados com tanta dificuldade.
A guerra terminou em 1792 com a vitória da Rússia e a conclusão da Paz Yassy. Um papel significativo na vitória foi desempenhado pelas novas aldeias e cidades criadas por Potemkin: Kherson, Nikolaev, Sevastopol, Yekaterinoslav.
Uma das conquistas mais importantes de Grigory Potemkin deve ser chamada de criação de uma frota militar no Mar Negro, que foi originalmente construída às pressas, com material realmente ruim e até mesmo inutilizável, mas prestou serviços inestimáveis na guerra russo-turca. Além disso, Potemkin racionalizou os uniformes dos soldados e oficiais. Por exemplo, ele erradicou a moda de tranças, bouclies e pó, introduziu botas leves e finas na forma.
Além disso, Grigory Aleksandrovich desenvolveu e implementou uma estrutura clara de unidades nas forças de infantaria, o que tornou possível aumentar significativamente a capacidade de manobra, a velocidade das operações e a precisão do tiro único. Potemkin gostava muito de soldados comuns, pois defendia a humanidade da atitude dos oficiais para com os subordinados.
Por exemplo, o abastecimento e as normas sanitárias para os soldados rasos melhoraram e, para o uso de soldados em trabalho privado, que era quase a norma, os perpetradores foram submetidos às mais rígidas, muitas vezes públicas, punições. Assim, graças a Grigory Potemkin, pelo menos uma ordem relativa começou a ser estabelecida no exército russo.
