Quando os americanos leram sobre os tanques britânicos nos jornais e viram suas fotos, seu país ainda não estava em guerra. Mas todos sabiam que, mais cedo ou mais tarde, eles teriam que lutar, que não seriam capazes de permanecer no exterior e, se assim fosse, precisamos cuidar da real superioridade sobre o inimigo. Portanto, os militares dos EUA rapidamente começaram a desenvolver seus próprios tanques. Além disso, eles não viram nenhuma dificuldade particular nisso. Afinal, alguém que, e eles já sabiam com certeza que a base de todos os desenvolvimentos britânicos e franceses é o chassi do seu próprio trator "Holt". E se sim, o que é que os impede, os americanos, de repetir a experiência dos ingleses: pegam num trator e metem uma armadura ?! Essa solução parecia tão simples e óbvia que ninguém realmente tentou inventar outra coisa - tanto o "Holt-gasolina-elétrico" quanto vários outros experimentais foram construídos com base ou com base em máquinas semelhantes.
Tank Best 75 nas ruas de São Francisco.
Portanto, a empresa C. L. Best também decidiu tentar a sorte no campo da criação de um novo tipo de arma. Em 1917, a empresa começou a desenvolver o seu próprio tanque, e com base no trator que produziu … o Holt 75 rail-layer! Este trator era o mesmo trator Holt 75 de 1909 bem conhecido, que esta empresa produzia sob licença. Esse modelo era popular, não apenas entre os ferroviários, mas também entre os militares, que notaram a despretensão dessa máquina e sua boa capacidade de cross-country. O trator em si foi usado nos exércitos americano e britânico até 1919 inclusive, e durante a Guerra Civil na Rússia foi fornecido aos exércitos da Guarda Branca. As últimas amostras dessas máquinas, é claro, não são mais do exército, mas puramente comerciais, foram canceladas apenas em 1945 - que história maravilhosa eles tinham! E uma das razões para tanto tempo de serviço era uma circunstância muito importante, que também é importante para a máquina militar - era simples em todos os aspectos! Ele tinha duas faixas de direção e um volante na frente, controlado por um volante de carro comum. Portanto, eles não pensaram por muito tempo, simplesmente pesaram seu trator de assentamento de ferrovias com folhas de ferro comum (os engenheiros do CLBest simplesmente não tiveram tempo de produzir armadura), instalaram uma arma no nariz e duas metralhadoras no os lados, e o chamou de "tanque" …
C. L. Melhor - patente de 1915.
Então eles ofereceram "isso" aos militares, mas eles recusaram resolutamente, apontando acertadamente, em primeiro lugar, uma visão repugnante, que teria tornado esta máquina quase inútil no campo de batalha. No entanto, um resultado infeliz também é um resultado!
Para ainda conseguir um contrato lucrativo, os engenheiros decidiram refazer o projeto e logo ofereceram ao Exército dos EUA um segundo protótipo de seu tanque sob a designação Tracklayer Best 75 (também conhecido como CLB 75). Agora o carro parecia um barco virado de cabeça para baixo pela quilha, o que, como os projetistas acreditavam, permitiria ao tanque quebrar facilmente as linhas de obstáculos de arame. Ao contrário dos britânicos, eles não alteraram o chassi. Ou seja, o volante ficava na frente e os rastros atrás, e a blindagem os cobria quase até o chão. Os canhões foram instalados em uma torre cilíndrica, deslocados para a popa, mas a visão do tanque permaneceu quase tão ruim quanto antes. Como resultado, mesmo a aparência futurística do Tracklayer não foi salva e os militares nunca o adotaram. Mas … mesmo assim, o tanque veio a calhar: passaram a usá-lo para fins de propaganda, exibiram-no em exposições e até imprimindo suas fotos - isso é, dizem, que milagre do pensamento técnico que temos nos EUA!
O dispositivo do tanque Tracklayer Best 75.
As características táticas e técnicas do tanque eram as seguintes: um peso de combate de cerca de 13-15 toneladas, a potência de um motor a gasolina com um volume de trabalho de 1440 cm3, 75 cv. a 550 rpm Mesmo assim, a velocidade era baixa, apenas 3-5 km / h, mas a tripulação era de 5 pessoas, então involuntariamente surge a pergunta, onde todos eles se encaixaram? O armamento consistia em dois canhões de 37 mm ao mesmo tempo e (possivelmente) metralhadoras de 7,62 mm. No total, foram produzidos dois carros e, para fins puramente de propaganda, isso acabou sendo mais do que suficiente!
Tractor Best 75 - vista lateral.
Talvez a coisa mais notável sobre o projeto seja o "tanque" - sua torre, mais que tudo uma reminiscência da máquina de guerra dos marcianos do romance de H. G. Wells "Guerra dos Mundos". Provavelmente, pela primeira e última vez (sem contar o "tanque Lebedenko"!), Vigias, semelhantes às de um navio, foram instaladas em um veículo de combate terrestre, e os canhões por algum motivo apontaram em direções diferentes …
Devido ao layout do trator, o compartimento de controle teve que ser colocado na parte traseira do casco, e a torre teve que ser colocada, onde o motorista e os artilheiros foram colocados ao mesmo tempo. Mesmo com seis janelas de visualização, a visão do futuro tanque ainda era nojenta, porque a visão frontal foi obstruída pelo nariz do navio de seu carro.
Melhor 75 "em batalha".
Quanto ao dispositivo, tecnologicamente todo o tanque poderia ser dividido em quatro grandes unidades estruturais:
- trem de pouso com esteiras (três rodas rodoviárias de cada lado, e duas rodas de apoio, um volante dianteiro e um volante traseiro);
- parte da roda (controle, uma vez que não havia embreagens laterais nos trilhos);
- quadro de chassi retangular rebitado de vigas em T;
- central elétrica (localizada na frente do trator e sobre ela, via de regra, não foi fechada com capô)
- órgãos dirigentes.
Como os engenheiros não fizeram nenhuma alteração no chassi, devido ao posicionamento específico do radiador, duas entradas de ar tiveram que ser localizadas na parte superior da caixa. Pelo mesmo motivo, o controle do “tanque” também permanecia puramente para um trator - com a ajuda do volante, que era montado internamente em um longo suporte da cabine ao volante. Curiosamente, nenhuma tentativa foi feita para "desdobrar" o casco e trocar as posições "dianteira" e "traseira". Poderia de alguma forma melhorar sua visibilidade, mas … por alguma razão isso não ocorreu aos seus criadores.
O "tanque" rasga o arame farpado.
O primeiro exemplar do CLB 75 foi rebitado em ferro normal e concluído em meados de 1917. No entanto, imediatamente ficou claro que mesmo um chassi totalmente confiável para um trator não era adequado para um tanque no campo de batalha e, além disso, modelos de tanques mais bem-sucedidos já haviam aparecido nos EUA naquela época.
"Nossos fortes sobre rodas" - artigo da revista "Modern Mechanics"
E ainda, como o protótipo estava disponível, ele foi usado no departamento de propaganda do exército americano, onde havia caras muito sensatos que começaram a fotografá-lo de diferentes formas e escrever artigos “no fundo do poço” sobre ele em várias revistas. Assim, por exemplo, a revista "Modern Mechanics" escreveu que a América tem veículos blindados com blindagem no valor de $ 1 por libra de aço blindado de manganês, protegendo de forma confiável suas tripulações de balas! Em um caso, são caminhões cobertos com placas de blindagem de um quarto de polegada, no outro é um "forte" com uma torre, que pode se mover a uma velocidade de 40 quilômetros por hora! Também foram indicados os preços desses "carros" - 5 e 8 mil dólares, sendo que estes últimos possuem duas torres com metralhadoras. Ou seja, era claramente sobre carros blindados com rodas, mas a foto retratava a primeira versão do Tracklayer Best 75!
"Nossos fortes sobre rodas" - um artigo da revista "Modern Mechanics" (continuação).
Em seguida, o "tanque" foi envolvido durante as manobras da Guarda Nacional da Califórnia, que foram realizadas no mesmo 1917 perto de San Francisco, sobre as quais até mesmo um livreto com fotos retratando o CLB 75 como um veículo de combate real foi publicado. Bem, então o carro, provavelmente, foi desmontado para o metal, e o material rodante, como "bem gasto", foi vendido para algum fazendeiro barato.
É surpreendente, porém, que os americanos, tendo obtido um "tanque tão futurista", lamentassem o dinheiro para … fazer … muitos deles! Bem, digamos, cerca de 12 ou 20. E do metal mais barato, ou seja, com o preço mais baixo. Mas, depois de dirigi-los pelas ruas de São Francisco ou Nova York, era possível obter um efeito de relações públicas incomparavelmente maior do que o que obtinham de um carro. Bem, para o Estado-Maior Alemão seria uma excelente desinformação!
Manobras da Guarda Nacional da Califórnia.
