As táticas de guerrilha permitiram que os bôeres derrotassem os britânicos que lutavam de acordo com os antigos e já obsoletos cânones militares
A Guerra dos Bôeres foi o primeiro conflito de um novo tipo. Foi lá que, pela primeira vez, pólvora sem fumaça, estilhaços, metralhadoras, uniformes cáqui e trens blindados foram amplamente utilizados. Junto com as fortificações, o arame farpado também faz parte da circulação, os raios X são usados para localizar balas e estilhaços de soldados feridos. Unidades especiais de franco-atiradores estão sendo criadas, e as próprias táticas bôeres - lutar em pequenos destacamentos móveis - mais tarde se tornarão a base para a formação de grupos de forças especiais.
Nesta guerra, o jovem correspondente Winston Churchill, o Primeiro Lorde do Almirantado durante a Primeira Guerra Mundial, será capturado e fará uma fuga ousada. O futuro presidente da Duma de Estado, Alexander Guchkov, junto com outros voluntários estrangeiros, lutarão nas fileiras dos bôeres, e o jovem advogado Mahatma Gandhi comandará o destacamento médico indiano e receberá uma estrela de ouro dos britânicos por bravura. A própria guerra, exatamente 100 anos antes da operação militar da OTAN na Iugoslávia, se tornará um dos primeiros conflitos motivados pela proteção dos "direitos humanos e liberdades" e pela proteção dos "valores de uma comunidade civilizada".
Antecedentes do conflito
A Companhia Holandesa das Índias Orientais importou colonos da Holanda para desenvolver e administrar suas terras no sul da África. Após as guerras napoleônicas, esses territórios foram finalmente transferidos para a Grã-Bretanha, o que priva os descendentes dos colonos holandeses e franceses, que mais tarde formaram o povo bôer, de autogoverno, a oportunidade de receber educação em sua língua nativa e impõe sua ideologia. princípios sobre eles.
Em protesto, muitos Boers deixam as terras férteis da Colônia do Cabo. Movendo-se para o norte, fazem uma grande caminhada, ou grande migração, como resultado, não sem conflitos, ocupam o território de tribos locais e fundam vários estados. No entanto, tudo isso está acontecendo sob o olhar atento do "big brother". Em 1867, o maior depósito de diamantes do mundo foi descoberto na fronteira da República de Orange e da Colônia do Cabo. Mais tarde, a empresa De Beers apareceria aqui - o império de diamantes do romântico colonial e capitalista britânico Cecil John Rhodes (a Rodésia foi batizada em sua homenagem), que na década de 1890 assumiu como primeiro-ministro da Colônia do Cabo e foi um dos apoiadores da "política hawkish" nas relações com as repúblicas bôeres. Cecile Rhodes buscou expandir a rede de possessões britânicas na África "do Cairo à Cidade do Cabo", alimentando a ideia de construir uma ferrovia transafricana, e os estados bôeres independentes frustraram esses planos pelo simples fato de sua existência.
Cecil John Rhodes e seu parceiro Alfred Beith. 1901 ano. Foto: Museus da Guerra Imperial
Como resultado da primeira guerra entre os Boers e a Inglaterra em 1880-1881, acordos são concluídos que contêm uma série de regras legais confusas sobre a suserania britânica sobre o Transvaal - em particular, esses acordos incluíam uma cláusula sobre a aprovação obrigatória pela Rainha da Inglaterra de todos os tratados celebrados pelo governo do Transvaal com outros estados ou nações.
No entanto, os principais problemas começaram no final da década de 1880 e estavam associados à descoberta de enormes depósitos de ouro no território dos estados bôeres. A sua produção é bastante difícil, uma vez que requer ferramentas especiais, aptidões e investimentos, pelo que os bôeres, principalmente empenhados na criação de gado, não o conseguiam. Dezenas de milhares de Oitlanders, pioneiros da expansão britânica, chegam ao país. Em questão de anos, cidades inteiras habitadas por estrangeiros apareceram nas colônias bôeres. Começa um período de tensão interna entre o “vem em grande número” e o “local”.
A mineração ativa aumenta a burocracia e os gastos orçamentários. O governo do presidente do Transvaal, Paul Kruger, para repor o tesouro, vai fazer concessões a empresas e empresários estrangeiros. Cientes da ameaça britânica, eles tentaram fazer concessões a qualquer um, mas não aos britânicos. Em seguida, as autoridades coloniais britânicas na África do Sul, provocadas pelos empresários falidos, relembram o direito da Rainha à suserania do Transvaal e exigem que os direitos civis sejam concedidos aos britânicos que vivem no Transvaal. É claro que os bôeres não querem dar direito de voto ao Oitlander, com razão temendo pelo futuro de seus Estados, uma vez que estes estão agindo abertamente como os condutores da política britânica. Assim, durante a chegada de Paul Kruger a Joanesburgo, uma multidão de Outlander que o conhecia cantou o hino da Grã-Bretanha God save the Queen e arrancou desafiadoramente a bandeira do Transvaal.
Isso não quer dizer que os bôeres não tenham tentado incorporar o Oitlander à sua sociedade. Gradualmente, foram realizadas reformas que permitiram aos trabalhadores migrantes resolver questões do Estado, em particular, uma segunda câmara do parlamento (baixa folksraad) do Transvaal foi criada, onde os representantes do naturalizado Oitlander podiam ser eleitos, enquanto a primeira câmara foi formada apenas a partir de cidadãos nativos da república. No entanto, as constantes intrigas do Oitlander e de seus patronos influentes como Cecil Rhodes não contribuíram para o início da distensão.
Presidente do Transvaal Paul Kruger (Stefanus Johannes Paulus Kruger). Por volta de 1895. Foto: Leo Weinthal / Getty Images / fotobank.ru
O último ponto de ebulição foi o incidente que mais tarde ficou conhecido como o ataque Jameson - a invasão de Joanesburgo por um destacamento de policiais da Rodésia e de Bechuanaland, organizado por Rodes para levantar a rebelião Outlander contra o governo Kruger. Antes da invasão, protestos em massa foram organizados contra o governo Boer, durante os quais uma lista de reivindicações foi iniciada em um ultimato. No entanto, não houve apoio para os rebeldes da população de Joanesburgo. Temendo com razão o exército bôer e vendo a solução para seus problemas na guerra ser travada pelo governo de "Sua Majestade", os colonos não queriam arriscar suas vidas. O motim foi reprimido e seu líder, Dr. Jameson, foi preso.
Torna-se óbvio para as partes que somente uma grande guerra pode resolver suas contradições. Os britânicos estão em pleno andamento uma campanha de propaganda sobre a pressão supostamente sem precedentes sobre os cidadãos britânicos que estão privados dos direitos humanos e civis fundamentais. Ao mesmo tempo, o contingente militar britânico está se formando na fronteira com as colônias bôeres. O governo do Transvaal não se afasta e passa a comprar armas modernas, construir estruturas defensivas, firmar uma aliança militar com a fraterna República de Orange.
É necessário dizer algumas palavras sobre a milícia Boer. Ao contrário das doutrinas militares vigentes na época, o exército bôer não era dividido em corpos, brigadas ou companhias. O exército bôer não estava familiarizado com a doutrina militar e a ciência militar. Havia esquadrões de comandos que podiam consistir de uma dúzia ou mil pessoas. Os comandos bôeres não reconheciam nenhuma disciplina militar, até se recusavam a ser chamados de soldados, vendo isso como um insulto à sua dignidade, já que os soldados, em sua opinião, lutam por dinheiro, e são cidadãos (burgueses) que só atuam seus deveres de proteger o país …
Não tinha comandos bôeres e uniformes militares; com exceção dos artilheiros e de alguns destacamentos de bôeres urbanos, os burgueses lutaram com as mesmas roupas que usavam em tempos de paz. O espírito democrático dos bôeres permeou toda a sociedade, e o exército não foi exceção. Tudo foi decidido por votação: desde a eleição de oficiais até a adoção de um plano militar para a campanha seguinte, e cada soldado tinha o direito de votar em igualdade de condições com um oficial ou general. Os generais bôeres não diferiam muito dos lutadores comuns, nem um nem outro tinham educação militar, portanto, muitas vezes trocavam de lugar: um lutador podia se tornar um general, e um general poderia facilmente ser rebaixado a um lutador comum.
Na batalha, o burguês não seguia o oficial, não cumpria suas ordens, mas agia de acordo com a situação e a seu critério. Portanto, a morte de um oficial não mudou nada, o burguês era seu próprio oficial e, se necessário, um general. O papel dos oficiais era simples - coordenar as ações dos burgueses e ajudá-los com conselhos, nada mais. Em um exército tradicional, o soldado costuma obedecer a um oficial e agir somente se houver uma ordem adequada, portanto, a morte deste privou a unidade de controle e acorrentou os combatentes.
Foi esse espírito anarquista que foi a causa das vitórias e derrotas do exército bôer.
Guerra
Após o fracasso do ataque Jameson, as partes voltaram-se para os preparativos militares, os britânicos começaram a concentrar as tropas na fronteira com as repúblicas bôeres, as tropas de todas as colônias britânicas foram reunidas para a África do Sul. O presidente do Transvaal, Paul Kruger, enviou um ultimato, exigindo em 48 horas o fim dos preparativos militares contra as repúblicas bôeres e a resolução de todas as disputas entre os países com a ajuda de um tribunal arbitral. Os britânicos rejeitaram o ultimato e em 11 de outubro de 1899, unidades da milícia Boer cruzaram a fronteira das províncias britânicas de Natal e da Colônia do Cabo. A guerra começou.
A falta de planos de campanha claros, disputas entre os generais bôeres, bem como o cerco prolongado de algumas cidades importantes, em particular Kimberley - a cidade na qual o próprio Cécile Rhodes se refugiou, e Mafekinga, cuja defesa foi liderada pelo fundador do O movimento de reconhecimento, coronel Baden-Powell, prendeu as forças principais dos bôeres, e eles foram incapazes de desenvolver uma nova ofensiva. Mais precisamente, eles simplesmente não sabiam o que fazer. A chance histórica de ocupar a Colônia do Cabo e incitar os bôeres locais contra os britânicos foi irremediavelmente perdida, e a iniciativa passou naturalmente para os britânicos, que aumentaram e fortaleceram significativamente seu contingente na região.
Já as primeiras semanas da guerra mostram o atraso relativo do exército britânico e sua incapacidade de lutar efetivamente contra os comandos bôeres, usando armas tecnicamente mais avançadas, lutando sem uniformes, em trajes de cor terra que se fundem com o terreno circundante. O brilhante uniforme militar britânico vermelho, que ajudou a determinar instantaneamente quem estava ao seu lado (amigo ou inimigo) no meio da batalha, após melhorias revolucionárias nas armas de fogo que melhoraram a precisão e o alcance, tornou o soldado um excelente alvo para um atirador inimigo. Além disso, graças às melhorias na precisão do tiro, a capacidade de manobra das tropas (disparadas e recuadas) e a distância do fogo direcionado aos soldados inimigos são aumentadas. As colunas, nas quais os soldados de todos os exércitos europeus eram tradicionalmente alinhados, não cumpriam mais suas funções originais. As colunas estão sendo substituídas por correntes de rifle, que permitem atirar com mais eficácia contra o inimigo, o que também reduz significativamente suas próprias perdas.
John Denton Pinkston French, 1º Conde de Ypres, Visconde de Ypres e Highlake. Por volta de 1915. Foto: British Library
O uniforme militar cáqui foi introduzido pela primeira vez (como um experimento) para unidades individuais das forças coloniais britânicas na Índia na segunda metade do século XIX. Como sempre, os principais oponentes da transição para um novo uniforme foram os militares britânicos conservadores, que não queriam mudar o uniforme existente, mas as perdas com o uso do uniforme clássico falaram por si e os militares concederam. A Grã-Bretanha abandonou para sempre o uniforme vermelho brilhante. Os novos uniformes do exército britânico tornaram-se icônicos para os militares em todo o mundo até o presente; assim, o clássico uniforme militar inglês passou a ser denominado francês, em homenagem ao general britânico John French, um dos participantes da guerra sul-africana. Durante a Primeira Guerra Mundial, os franceses comandarão as Forças Expedicionárias Britânicas na França.
Aumentando o componente qualitativo, os britânicos não se esqueceram do quantitativo. No final de 1899, o número total de tropas britânicas na região atingiu 120.000, então, aumentando continuamente no final da guerra, chegou a 450.000. Quanto à milícia bôer, durante toda a guerra seu número dificilmente poderia ultrapassar 60 mil combatentes.
Aos poucos, os britânicos repelem os comandos da colônia do Cabo e Natal, transferindo a guerra para as terras da República de Orange e do Transvaal, os bôeres perdem todas as grandes cidades - começa uma guerra partidária.
Voluntários
Por falar na Guerra dos Bôeres, é impossível não falar dos voluntários estrangeiros. Na literatura (especialmente britânica), a participação de estrangeiros na Guerra dos Bôeres é marcadamente exagerada. Apesar do fato de que alguns voluntários individuais forneceram assistência verdadeiramente inestimável às tropas bôeres, em geral eles não deixaram uma marca perceptível. Além disso, às vezes eles apenas interferiam no comando bôer, tentando ensinar aos bôeres as regras da guerra, enquanto os últimos consideravam sua tática e estratégia as mais eficazes nas condições dadas e não ouviam as palavras dos especialistas visitantes.
O primeiro destacamento foi a Legião Alemã, que foi quase completamente derrotada na batalha de Elandslaagte. Depois dessa derrota, os bôeres não permitiram por muito tempo a criação de destacamentos nacionais de voluntários, e somente a deterioração da situação nas frentes mudou sua posição. Como resultado, destacamentos foram formados de voluntários americanos, franceses, irlandeses, alemães e holandeses.
Voluntários russos, muitos dos quais residentes em Joanesburgo, lutaram como parte dos comandos bôeres. Ao mesmo tempo, o destacamento russo sob o comando do capitão Ganetsky também operava, mas o destacamento era russo apenas no nome. Das cerca de 30 pessoas que lutaram no destacamento, os russos foram menos de um terço.
Além dos russos de Joanesburgo, também havia voluntários que vieram diretamente da Rússia, cuja sociedade apoiava os bôeres. O tenente-coronel Yevgeny Maksimov se destacou acima de tudo, que, graças aos seus méritos, ascendeu ao posto de "general de combate", e durante as batalhas na República de Orange chegou a ser vice-comandante de todos os voluntários estrangeiros - Villebois Morel. Posteriormente, o "general militar" Maximov será gravemente ferido e evacuado para a Rússia, ele encontrará sua morte em 1904, já durante a guerra russo-japonesa.
Também é importante notar os voluntários italianos do capitão Ricciardi, que, no entanto, eram vistos pelos bôeres mais como uma gangue de saqueadores do que um destacamento de combate. O próprio capitão Riciardi ficou conhecido pelo fato de, ao fazer uma busca ao capturado Winston Churchill, ter encontrado uma bala "dum-dum" proibida pela Convenção de Haia. Foi durante a Guerra dos Bôeres que Winston Churchill se tornou amplamente conhecido do público britânico, graças à sua captura e fuga. Mais tarde, aos 26 anos, ele será eleito para o Parlamento britânico. A propósito, os britânicos continuarão a usar balas dum-dum, apesar de sua proibição oficial na Conferência de Paz de Haia de 1899.
Winston Churchill a cavalo enquanto trabalhava como jornalista na África do Sul. 1896 Foto: Popperfoto / Getty Images / fotobank.ru
Omitindo inúmeros roubos e assaltos cometidos por esta formação, é necessário destacar a significativa contribuição dos italianos na implementação da guerra de sabotagem. Eles ajudaram muito os bôeres, cobrindo sua retirada explodindo pontes e atacando unidades britânicas para distrair a atenção destes.
Campos de concentração para guerrilheiros
No outono de 1900, após a derrota das principais unidades da milícia bôer e a transferência da guerra para as repúblicas bôeres, a guerra entrou na fase partidária, que duraria dois anos. Os ataques guerrilheiros bôeres infligiram perdas significativas aos britânicos. A superioridade tática devido ao bom conhecimento do terreno e ao melhor treinamento individual dos lutadores permaneceu com os bôeres até o final da guerra, mas isso não poderia compensar a esmagadora superioridade dos britânicos em homens e armas. Além disso, os britânicos usaram muito know-how, incluindo os infames campos de concentração.
Eles expulsaram a população civil, cujas fazendas foram queimadas pelos britânicos, e o gado e as plantações foram destruídos. Ironicamente, esses campos foram chamados de campos de refugiados - campos de refugiados. Então eles começaram a enviar aquelas famílias que ajudaram a resistência bôer com alimentos, remédios, etc. No total, cerca de 200 mil pessoas foram reunidas nos campos de concentração - cerca de 120 mil bôeres e 80 mil negros africanos, para os quais foram criados campos separados.
Em todos os campos, sem exceção, reinaram as condições insalubres, os alimentos foram fornecidos aos prisioneiros de forma irregular, cerca de um quarto dos habitantes desses campos morreram, a esmagadora maioria deles eram mulheres e crianças. Os britânicos enviaram homens para a prisão em outras colônias: para a Índia, para o Ceilão, etc.
Outro elemento da guerra de contra-guerrilha era o uso generalizado de fortificações. Os bôeres, usando táticas clássicas de guerrilha, fizeram ataques profundos atrás das linhas inimigas, destruíram comunicações, realizaram sabotagem, atacaram guarnições, destruíram pequenos destacamentos britânicos e partiram impunemente.
Para neutralizar tal atividade, decidiu-se cobrir o território dos estados bôeres com toda uma rede de fortificações. Uma fortificação é um pequeno poste fortificado usado para cobrir as direções ou objetos mais importantes.
O general Boer Christian Devet descreveu esta inovação da seguinte forma: “Muitos deles eram construídos de pedra, geralmente tinham uma forma redonda, às vezes quadrangular e até multifacetada. Buracos de tiro foram feitos nas paredes a uma distância de seis pés um do outro e quatro pés do solo. O telhado era de ferro."
No total, foram construídas cerca de oito mil fortificações. Os britânicos começaram a usar telefones na frente, e muitas fortificações receberam telefones para o caso de ataques de comandos. Quando os fios telefônicos foram cortados, a equipe do blockhouse relatou o ataque com um sinalizador.
O uso de trens blindados desempenhou um papel importante na vitória sobre os guerrilheiros bôeres, que atacavam ativamente as comunicações britânicas. Essas "fortificações sobre rodas" consistiam em dois tipos de vagões - abertas sem tetos e com tetos. Eles também usavam vagões convencionais com laterais, que eram feitos de chapas de aço com canhoneiras.
Os abrigos para locomotivas eram feitos de dois tipos - tanto de cabos de aço quanto de chapas de aço. Normalmente, um trem blindado consistia de três a quatro carruagens. A torre de comando do comandante do trem blindado estava na tenda da locomotiva. Para camuflagem, tal trem foi pintado na cor do terreno. Era muito importante fazer uma inspeção do terreno a partir de um trem blindado. Para isso, foram utilizadas torres de observação especiais ou mesmo balões. O balão foi preso ao trem por um cabo enrolado no eixo do guincho.
Trem blindado do exército britânico. Entre 1899 e 1902. África do Sul. Foto: Museus da Guerra Imperial
Finale e resultados da guerra
Percebendo que o mapa não era mais apenas uma derrota em uma guerra, mas a morte de um povo inteiro, os comandantes de campo Boer foram forçados a concluir um tratado de paz em 31 de maio de 1902. Segundo ele, as repúblicas bôeres passaram a fazer parte do Império Britânico, recebendo em troca o direito a um amplo autogoverno e três milhões de libras esterlinas como compensação pelas fazendas incendiadas pelos britânicos durante a guerra.
A magia da data de 31 de maio afetará mais de uma vez as relações anglo-boer: em 31 de maio de 1910, o Transvaal e o Orange unem-se à Colônia do Cabo e Natal no domínio britânico da União da África do Sul (SAS), e em 31 de maio de 1961 a SAS torna-se um estado totalmente independente - República do Sul da África.
Nenhum dos generais e analistas militares britânicos suspeitou que a guerra duraria tanto e tiraria tantas vidas de soldados britânicos (cerca de 22 mil pessoas - contra oito mil mortos pelos bôeres), porque o inimigo do Império Britânico era um bando de fazendeiros ignorantes”, como anunciava a propaganda britânica. O mais interessante é que foi precisamente a falta de treinamento militar profissional e um conhecimento básico dos fundamentos da tática e estratégia militar que permitiu aos bôeres derrotar os britânicos, que lutavam de acordo com os antigos e já obsoletos cânones militares.
No entanto, a falta de um plano estratégico para a condução da guerra não permitiu à milícia bôer alcançar a vitória, embora o momento para o início das hostilidades tenha sido muito bem escolhido e as forças britânicas na região não tenham sido suficientes para repelir o ataque.. Os bôeres, sem disciplina, nível de organização adequado e planos claros para uma campanha militar, não foram capazes de aproveitar os frutos de suas primeiras vitórias, mas apenas arrastaram a guerra em benefício do lado britânico, que conseguiu concentrar o número necessário de tropas e obter vantagens qualitativas e numéricas sobre o inimigo.
A guerra na África, junto com a crise marroquina subsequente de 1905 e 1911 e a crise da Bósnia de 1908, tinha todas as chances de se tornar uma guerra mundial, pois mais uma vez expôs as contradições entre as grandes potências. Os bôeres e sua luta desigual atraíram simpatia não apenas nos países concorrentes da Grã-Bretanha, como Alemanha, EUA ou Rússia, mas também na mais nebulosa Albion. Graças à inglesa Emily Hobhouse no Reino Unido, eles aprenderam sobre os campos de concentração e o tratamento brutal dispensado à população civil na África do Sul, a autoridade do país foi seriamente minada.
Em 1901, um pouco antes do fim da guerra, na África do Sul, morre a lendária Rainha Vitória, que governou o país por 63 anos, e com ela a relativamente próspera era vitoriana. O tempo de grandes guerras e convulsões está chegando.
