Em 2004, os militares iranianos queriam comprar 200 unidades do tanque T-80U. Esta informação foi uma surpresa para as empresas russas de construção de tanques, já que o principal fabricante dos tanques T-80U era a Omsk Transport Engineering Plant, que há muito não conseguia produzir esses tanques.
A questão de lançar a produção do T-80U em uma das fábricas em Nizhny Tagil foi seriamente considerada. Mas o assunto não foi além das conversas. Afinal, apenas começar a montar um veículo de combate de design diferente em uma linha de montagem levaria vários anos. Como resultado, os iranianos perderam o interesse pelo assunto e não receberam mais propostas deles.
A propósito, havia uma chance real de implementar esse negócio. Naqueles anos, os tanques T-80U foram desativados em massa do armamento das divisões Kantemirov e Taman. Eles já esgotaram seus recursos e foram transferidos para fábricas de reparo de tanques para posterior descarte. É verdade que apenas os cascos dos veículos de combate foram eliminados e as torres foram cuidadosamente armazenadas.
Naquela época, os trabalhos começaram na Rússia para modernizar as variantes lançadas anteriormente dos "anos oitenta" - T-80BV. Os projetos envolveram o uso de torres do T-80U desativado em cascos de modelo BV antigos.
Os planos eram refinar o sistema de controle de fogo, instalar um novo modelo melhorado de visão noturna, fornecendo um alto alcance de reconhecimento de alvo usando um conversor óptico eletrônico de terceira geração. A potência do motor também deveria aumentar de 1100 cv. até 1250 HP Além disso, foi planejado substituir a velha armadura reativa do tipo montado da primeira geração por uma "armadura reativa" melhorada.
Esta versão dos tanques modernizados começou a entrar em serviço em abril de 2005, mas em números extremamente pequenos. E logo todo o ramo da turbina a gás do prédio do tanque russo foi geralmente reconhecido como não promissor. Aconteceu como no conhecido provérbio: nem para mim mesmo, nem para as pessoas. E havia uma chance real de dar os desnecessários "anos oitenta" em "boas mãos".
Afinal, a Bielo-Rússia foi capaz de “fundir” no Iêmen os tanques T-80BV que se tornaram desnecessários para o exército. O Irã, por outro lado, receberia veículos de combate, mesmo em alguns aspectos superiores aos T-80Us em série que estão atualmente em serviço no exército russo.
