Atualmente, a indústria de defesa dos EUA está se preparando para a modernização em série dos tanques de batalha principais Abrams de acordo com o último projeto M1A2C (anteriormente a designação M1A2 SEP v.3 era usada). Os primeiros tanques, que foram modernizados em série, já entraram nas tropas e o trabalho continua. Nos últimos dias, houve vários relatórios interessantes sobre o andamento do programa de modernização e seus resultados.
De acordo com o fabricante
No dia 21 de maio, a mídia americana publicou dados curiosos do Joint Systems Manufacturing Center (Lima Army Tank Plant, LATP), responsável pela modernização do MBT Abrams. A direção da empresa anunciou que a produção do primeiro conjunto de brigada de tanques M1A2C será concluída neste verão.
Tanque M1A2 SEP v.3. Foto Limaohio.com
A finalização da produção de tanques para o rearmamento de toda uma brigada é considerada um marco importante na história do projeto. Uma das formações do exército será capaz de começar a dominar totalmente a mais recente tecnologia, o que terá um efeito benéfico na eficácia do combate e no potencial do exército como um todo.
Para atender ao pedido atual de tanques M1A2C, a fábrica de Lima precisa expandir seu quadro de funcionários. Em 2016, a JSMC empregava menos de 500 pessoas. Até o final do ano passado, o número de funcionários ultrapassava os 600. Até o final deste ano, a empresa terá pelo menos 700 vagas. Em 2020, está prevista a contratação de mais uma centena de funcionários. Assim, em menos de cinco anos, o número de trabalhadores deve quase dobrar com um aumento correspondente na produtividade.
No entanto, a planta enfrenta algumas dificuldades. Na hora de buscar funcionários, ele tem que competir com outras grandes empresas da região. A administração da JSMC considera tais circunstâncias benéficas para a economia, mas problemáticas para organizações específicas. Além disso, a empresa estadual de construção de tanques precisa selecionar os candidatos antes de contratar. Dependendo da posição, as verificações demoram até quatro meses.
Opinião dos petroleiros
Em 23 de maio, o Blog de Defesa publicou novos dados sobre o andamento do programa de teste e verificação do MBT atualizado. Ele conseguiu se comunicar com os participantes nos testes militares do tanque M1A2C / M1A2 SEP v.3 e publicou os detalhes mais notáveis.
Segundo o Blog da Defesa, a fiscalização dos tanques em operação militar real era realizada pelo pessoal do 2º batalhão do 8º regimento de cavalaria da 1ª brigada de tanques. Essa unidade possui larga experiência na operação de veículos blindados e participou de diversos conflitos locais nas últimas décadas. Além disso, está armado com as versões mais recentes dos tanques M1 Abrams.
Agora, o principal veículo blindado do 2º batalhão é o tanque M1A2 SEP v.2. Para testes militares, ele recebeu um dos veículos experimentais da versão SEP v.3. O batalhão voltou recentemente da Europa, onde participou da Operação Atlantic Resolve. Como parte dessa implantação, o pessoal da unidade realizou muitos exercícios diferentes usando dois modelos MBT, incluindo o veículo M1A2C mais recente. A inspeção do tanque recebido durou cerca de 9 meses.
Tanque modernizado no workshop JSMC, fevereiro de 2019 Photo Defense-blog.com
Foi a experiência operacional dos tanques M1A2 SEP v.2 que possibilitou a realização de testes militares completos de novos equipamentos. Os petroleiros familiarizados com a modificação anterior foram capazes de compreender melhor as diferenças entre o novo M1A2C e apreciar mais plenamente suas vantagens. Os tanques atualizados foram usados em várias atividades de treinamento de combate e, em todos os casos, a coleta dos dados necessários foi assegurada.
Os testes militares confirmaram a exatidão das soluções de design aplicadas e mostraram as vantagens do MBT atualizado em relação às modificações anteriores. Além disso, o veículo recebeu boas notas no que diz respeito ao conforto da tripulação e do pessoal técnico.
A conclusão dos testes militares é um passo importante para a futura modernização em grande escala e operação dos tanques atualizados. Já neste ano, o Exército dos Estados Unidos receberá o primeiro conjunto de brigadas de tanques M1A2C e, ao dominar essa técnica, os petroleiros se beneficiarão da experiência do 2º batalhão do 8º regimento, que estudou recentemente um modelo de pré-produção.
Sucessos de produção
Deve-se notar que as últimas notícias sobre o projeto M1A2C parecem extremamente interessantes. Mensagens sobre a realização bem-sucedida de testes militares eram esperadas e óbvias. Notícias da fábrica da JSMC em Lima também são motivo de otimismo. Os últimos sucessos deste empreendimento vão ao encontro das expectativas do cliente, que não tem de se preocupar em cumprir os termos do contrato em vigor.
Em fevereiro, as primeiras fotos dos tanques M1A2C / SEP v.3 atualizados apareceram no domínio público. Argumentou-se que não mais do que 6 a 10 veículos blindados já estavam prontos. Pelos planos anunciados, até o final do ano a indústria deve renovar e transferir até 135 tanques para o exército. Relatórios recentes mostram um aumento acentuado nas taxas de produção.
O mais tardar neste verão, a fábrica JSMC compromete-se a fornecer às tropas o primeiro conjunto de brigadas de novos tanques. Para equipar uma brigada de tanques, são necessários 87 tanques. Até o final de fevereiro, eles conseguiram reconstruir não mais do que uma dúzia de carros. Assim, em cerca de seis meses, a fábrica de Lima deve modernizar cerca de 80 tanques. O lançamento do primeiro kit de brigada é considerado quase um fato consumado. Aparentemente, o recrutamento de novos funcionários permitiu trazer a capacidade de produção ao nível exigido e garantir a renovação de 13 a 15 Abrams por mês. Este não é um recorde absoluto, mas no contexto das atividades anteriores do JSMC / LATP parece muito válido.
Protótipo no local de teste. Foto Leonardo DRS / eonardodrs.com
Mantendo as mesmas taxas de produção, no outono e no início do inverno, até o final do atual ano-calendário, a fábrica de Lima terá tempo para produzir mais cinquenta M1A2Cs modernizados. Assim, o pedido para este ano no tamanho de 135 MBT será concluído com sucesso e, possivelmente, atendido em excesso.
Mais de 160 tanques estão planejados para o próximo ano. Com isso, a fábrica da JSMC terá novamente que aumentar o ritmo de trabalho. No entanto, aparentemente, isso não será um problema. Ao recrutar novos funcionários e utilizar a capacidade de produção existente, a empresa será capaz de aumentar o ritmo de trabalho com um resultado compreensível.
Planos para um futuro distante ainda não foram publicados. As Forças Armadas dos Estados Unidos têm aproximadamente 1500-1600 tanques M1A2 com várias modificações, e um número significativo dessas máquinas pode ser modernizado no projeto SEP v.3 / M1A2C. Isso significa que, nos próximos anos, a fábrica em Lima terá que produzir pelo menos 130-150 MBTs atualizados anualmente.
Estimativas otimistas
As últimas notícias sugerem que o Exército dos EUA não tem motivo para preocupação no contexto do programa de modernização dos tanques de batalha M1A2 Abrams principais. O equipamento passou por todas as etapas necessárias de testes e entrou na série. A empreiteira já atingiu o ritmo de trabalho desejado. O primeiro conjunto de equipamentos para o rearmamento de uma das brigadas ficará pronto nos próximos meses. Nada ameaça a futura execução dos contratos.
A médio prazo, o Exército dos EUA receberá o número desejado de MBT M1A2C / M1A2 SEP v. 3 atualizado, o suficiente para atualizar a frota de veículos de várias formações blindadas. Simultaneamente à atualização dos veículos de combate para a versão M1A2C, será desenvolvido um novo projeto de modernização - M1A2D ou M1A2 SEP v.4. Algumas características desse aprimoramento de tecnologia já são conhecidas, mas ainda está longe de sua implementação. Nos próximos anos, o foco estará no projeto atual M1A2C.
