Apesar de todas as qualificações e dedicação de muitos médicos e cirurgiões, como Percy, Larrey ou Degenette, em geral, a equipe médica não era capaz de cuidar dos soldados franceses feridos e doentes e no nível adequado, o que levava a um nível de saneamento excessivamente elevado perdas. A inadequada organização dos hospitais e a subordinação do serviço médico aos militares, mais preocupados em melhorar o bem-estar pessoal, causaram alta mortalidade nos hospitais entre os feridos que poderiam ser salvos em melhores condições. Assim, soldados experientes estavam constantemente deixando o Grande Exército.
Vinhos de Napoleão
Esse estado de coisas era em grande parte resultado da atitude do próprio Napoleão Bonaparte para com seus subordinados.
Ele confiava demais em ordenadores e comissários militares e, vendo médicos excelentes e dedicados ao seu redor, acreditava que também havia um serviço médico no local.
O imperador dos franceses é sem dúvida o responsável pelo abandono de muitos projetos de reforma médica. Posteriormente, já exilado na ilha de Santa Helena, ele mesmo admitiu não se interessar pelo destino dos soldados que, devido aos ferimentos, não puderam mais servir e participar de campanhas militares.
O erro cardeal de Napoleão foi acreditar na "inesgotabilidade" dos recursos humanos da França e dos países aliados ou conquistados. No entanto, logo descobriu-se que as perdas absurdamente altas causadas não tanto pela morte no campo de batalha, mas pelo estado catastrófico dos cuidados médicos (ou a falta total deles) levaram ao fato de que veteranos experientes e idosos depois de 1809 se tornaram um raridade no Grande Exército. Isso, conseqüentemente, afetou sua capacidade de combate.
A falta de pessoal médico qualificado teve o mesmo efeito. É uma prática cruel demitir médicos experientes do exército em tempos de paz. E a negligência quase generalizada da educação médica.
Outro motivo da fragilidade do serviço médico e de suas perigosas consequências é a escassez crônica de medicamentos, curativos e equipamentos.
Corrupção
A administração militar, cuja tarefa era planejar com antecedência (antes mesmo da eclosão das hostilidades) as necessidades dos hospitais de campanha, em princípio, limitava o abastecimento ao mínimo necessário. Porque qualquer economia de custo deu aos ordenadores e comissários lucros adicionais.
Os regimentos de linha nem mesmo recebiam o número regular de "ambulâncias voláteis", e os cirurgiões designados para os regimentos de linha muitas vezes não tinham nada para tratar e operar os feridos. Além disso, as ambulâncias, simplesmente por falta de cavalos ou por ordem direta dos comissários militares, apareceram no campo de batalha com um ou mesmo dois dias de atraso, o que também foi justificado pela "economia".
Isso aconteceu, por exemplo, perto de Borodino, quando milhares de feridos por dois dias e duas noites em vão aguardavam a evacuação para os hospitais. Nas batalhas perto de Ostrovna e Vitebsk, os cirurgiões não tinham nada para enfaixar os feridos. E eles usaram roupas íntimas em vez de bandagens.
Essas e outras deficiências do serviço médico se manifestaram de maneira especialmente dramática durante a retirada de Moscou, quando cirurgiões e médicos só podiam contar com bolsas higiênicas pessoais.
Além disso, deve-se mencionar um fator de fragilidade do serviço médico como a ausência de um sistema de evacuação de feridos.
Em todas as campanhas em que o exército francês foi forçado a recuar sob o ataque do inimigo, ela teve que deixar hospitais e enfermarias à mercê do inimigo. Porque não houve apenas tempo suficiente, mas também veículos para evacuá-los.
Isso foi visto pela primeira vez na Espanha. Mas como aquela guerra não era manobrável, sua experiência foi negligenciada.
Isso se transformou em um desastre na campanha de Moscou. Ao sair de Moscou, os franceses deixaram a maioria dos feridos na queimada capital russa. Porque, via de regra, preferiam carregar os carroções com saque, e não cuidar dos feridos e doentes.
Aqueles que, apesar de tudo, foram evacuados para o oeste, chegaram a Vyazma, Smolensk ou Orsha, onde foram deixados de qualquer maneira. Porque começou a morte de cavalos e as carroças foram cortadas para lenha. E porque foi necessário cumprir as ordens de Napoleão e de seus marechais, que acreditam que as carroças com os feridos só sobrecarregam o exército em retirada.
No entanto, deixando Moscou e não querendo admitir sua derrota, Napoleão enganou sua comitiva que eles estavam apenas realizando um retiro planejado para apartamentos de inverno "apenas para Smolensk" ou "apenas para Minsk". E ele hesitou deliberadamente com ordens de evacuação dos hospitais, que estavam espalhados ao longo de toda a rota de retirada do Grande Exército.
Embora fosse hora de evacuar os feridos de Smolensk, Borisov e Orsha, os franceses não fizeram preparativos para isso.
Para os ordenadores e comissários, a multidão de soldados magros, doentes e congelados não foi apenas uma grande surpresa, mas também um grande choque psicológico. Eles simplesmente não foram capazes de evacuar os hospitais sob seu controle, devido à sua própria gestão "eficaz" falha.
No entanto, mesmo os escassos recursos que possuíam foram requisitados pelos escalões superiores ou simplesmente capturados por gangues de saqueadores que não eram mais comandados e que não ouviam mais as ordens de ninguém.
A evacuação não pôde ser realizada nem mesmo em Vilno e Kovno. Ou seja, na fronteira mais ocidental do Império Russo e nas áreas que foram afetadas pela devastação militar em menor grau.
Tudo isso já se manifestou na Espanha. Em menor escala, mas em condições muito mais brutais. Após a derrota em Albuera em 17 de junho de 1811, os feridos tiveram que ser abandonados, que foram imediatamente massacrados pelos brutais espanhóis e portugueses.
Mas mesmo as batalhas vitoriosas em Okanya e Almonacid em 1809 se transformaram em um massacre sangrento dos feridos, que não receberam transporte em tempo hábil ou proteção suficiente contra os rebeldes espanhóis. A cavalaria ligeira polaca ferida, que decidiu o desfecho da batalha de Somosierra e garantiu o êxito da primeira fase da Guerra Ibérica, ficou vários dias praticamente sem assistência médica na cidade de Buitrago, com medo constante dos saqueadores e camponeses locais, até que se interessaram por seu destino e evacuaram para as proximidades de Madrid …
Mais uma vez, vale destacar a dedicação de médicos e cirurgiões. Principalmente aqueles que ficaram com os feridos quando não havia veículos suficientes para evacuá-los para os hospitais e compartilharam seu destino. Na melhor das hipóteses, significava cativeiro. Mas na Espanha, assassinatos em massa de feridos (junto com seus cuidadores) estavam na ordem das coisas.
Epidemias
Além disso, as epidemias eram um grande problema nos hospitais devido ao deplorável estado de higiene, à atitude escandalosa dos funcionários e à indiferença dos comissários para com o destino dos feridos.
Em dezembro de 1805, o tifo apareceu nos hospitais de Brunn, que, junto com os desabrigados, se espalhou pela Alemanha e França.
O tifo se tornou um verdadeiro flagelo dos hospitais franceses na Rússia, especialmente durante o retiro. Dos 25 mil feridos e doentes nos hospitais de Vilna, apenas 3 mil sobreviveram. Em Danzig, sitiada no início de 1813, 6.000 soldados morreram de tifo.
O tifo se manifestou maciçamente na Alemanha durante a guerra da Sexta Coalizão de 1813-1814. Por exemplo, em Mainz, de 4.500 feridos e doentes de tifo, cerca de um quarto morreu. E em Torgau sitiada, 13.448 soldados e oficiais da guarnição de 25.000 homens morreram de tifo.
Em expedições ultramarinas, o exército francês foi exterminado pela peste.
Os franceses o encontraram pela primeira vez durante as campanhas egípcia e síria. Em Jaffa, várias centenas de soldados de Bonaparte foram infectados com a peste. E a maioria deles morreu em terrível agonia. A praga tornou-se verdadeiramente exterminadora durante as batalhas em Santo Domingo, onde levou várias dezenas de milhares de soldados e oficiais, incluindo o comandante-chefe, General Charles Leclerc.
A praga apareceu no teatro de guerra europeu em 1812 na Espanha. Mas o cirurgião-chefe Jean-Pierre Gama rapidamente tomou medidas vigorosas, ordenando o isolamento dos regimentos da peste e a queima de todos os objetos que os peste tocassem. Assim, apenas 60 soldados foram vítimas da peste.
… Charles Scribner's Sons, 1891.
G. Hanus. … Thèse Médecine, 1978.
