A maioria dos russos nada sabe sobre a Guerra do Chaco, que ocorreu entre o Paraguai e a Bolívia em 1932-1935. Isso não é surpreendente, porque este conflito militar irrompeu a milhares de quilômetros da Europa, em outra parte do mundo. Além disso, essa guerra se tornou a guerra latino-americana mais sangrenta do século XX.
A luta se desenrolou por causa das reivindicações das partes por parte da região do Chaco. A guerra, que durou mais de três anos, custou a vida a mais de 100 mil pessoas nos dois países em guerra. A causa e o catalisador dessa guerra foi o petróleo, ou melhor, suas reservas. Em 1928, havia suposições reais de que esta área é rica em reservas de ouro negro. Duas das maiores petroleiras entraram na luta pela posse da região: a British Shell Oil, que apoiava o Paraguai, e a American Standard Oil, que apoiava a Bolívia.
Houve outras razões para este conflito militar, por exemplo, disputas territoriais de longa data entre países que surgiram nas ruínas do império colonial espanhol na América do Sul. Portanto, as disputas territoriais entre a Bolívia e o Paraguai sobre o Chaco do Norte começaram quase imediatamente depois que esses estados conquistaram a independência. Uma das razões para o surgimento e desenvolvimento da situação de conflito foi o fato de que a administração colonial espanhola não fez uma divisão exata das unidades administrativas - o Vice-Reino do Peru e La Plata. A fronteira nesta área pobre em recursos e escassamente povoada era muito condicional e os próprios espanhóis não se importavam muito.
Ivan Timofeevich Belyaev, 1900
Estes acontecimentos não nos teriam preocupado muito hoje, se não fosse pela participação ativa neles dos oficiais do exército russo, que foram forçados a emigrar do país após a vitória dos bolcheviques na guerra civil. Somente durante a evacuação da Crimeia em 13-16 de novembro de 1920, cerca de 150 mil pessoas deixaram o país: militares do exército russo do general Wrangel, oficiais, membros de suas famílias, bem como civis dos portos da Crimeia. Todos eles se juntaram às fileiras da emigração branca, enquanto muitos oficiais russos estavam espalhados literalmente por todo o mundo. Alguns deles acabaram na América Latina e em particular no Paraguai. Assim, durante a guerra de Chak, o general russo Ivan Timofeevich Belyaev, que se tornou cidadão honorário da República do Paraguai, era o chefe do Estado-Maior das Forças Armadas do Paraguai.
O Paraguai se tornou um dos países que concordaram em hospedar refugiados da Rússia; emigrados russos brancos se estabeleceram aqui no início dos anos 1920. A liderança deste país tinha plena consciência de que acolhia representantes da escola militar russa, justamente considerada uma das melhores do mundo. Por exemplo, o general Ivan Timofeevich Belyaev, que era membro da diáspora russa no Paraguai, foi quase imediatamente convidado para chefiar a academia militar na capital do país, Assunção. Alguns anos depois, outro general da Rússia, Nikolai Frantsevich Ern, que mais tarde se tornou tenente-general do Exército do Paraguai, tornou-se professor da academia.
Acontece que, durante a Guerra do Chaco, havia 120 oficiais emigrados alemães no comando do exército boliviano (entre eles se destacou o comandante do exército boliviano, Hans Kundt). Ao mesmo tempo, cerca de 80 oficiais do ex-exército russo serviram no exército do Paraguai, principalmente emigrantes da Guarda Branca, entre eles estavam dois generais - Ivan Belyaev e Nikolai Ern, além de 8 coronéis, 4 tenentes-coronéis, 13 majores e 23 capitães. Um deles no decorrer das hostilidades comandou uma divisão, 12 - regimentos, o resto - batalhões, empresas e baterias do exército paraguaio. Os oficiais alemães e russos foram participantes da Primeira Guerra Mundial e novamente se opuseram, mas desta vez na América Latina. Ao mesmo tempo, ambos tentaram usar ativamente a experiência adquirida por eles durante a Guerra Mundial em operações de combate.
Morteiros paraguaios
Em outubro de 1924, por instrução do Ministério da Defesa do Paraguai, Ivan Belyaev foi à região do Chaco-Boreal (entre os rios Paraguai e Pilcomayo) para fazer pesquisas no terreno pouco explorado e fazer levantamentos topográficos. A exploração do território do Chaco em 1925-1932 tornou-se uma contribuição muito importante de Belyaev e seus poucos companheiros da Rússia para a ciência etnográfica e cartográfica mundial. No total, ele fez 13 expedições aqui, compilando um extenso estudo científico sobre a geografia, climatologia, biologia e etnografia desta região. O general estudou o modo de vida, as línguas e a cultura, bem como as religiões dos índios locais, além disso, compilou dicionários de línguas indígenas locais. A pesquisa de Ivan Timofeevich ajudou a compreender a complexa estrutura etnolinguística e tribal da população indígena do Chaco. Essas expedições foram definitivamente úteis no futuro durante a Guerra do Chaco, já que o exército paraguaio conhecia melhor a área, e a pequena população indígena local se considerava mais paraguaia do que boliviana.
O disputado território do Chaco, que deu o nome à guerra que se aproximava, era uma área semidesértica e acidentada no noroeste e pantanosa no sudeste. Este território foi considerado seu tanto pela Bolívia quanto pelo Paraguai. No entanto, até 1928, quando foram encontrados indícios de petróleo aqui, a fronteira da área não estava particularmente preocupada com os dois países. No mesmo ano, em 22 de agosto, ocorreu a primeira batalha na área entre uma patrulha de cavalaria paraguaia e um destacamento da milícia boliviana. Em 6 de dezembro de 1928, as tropas bolivianas conseguiram capturar o forte Vanguardia no Chaco e, em janeiro do ano seguinte, três aeronaves bolivianas bombardearam o ponto fortificado do exército paraguaio perto da cidade de Baia Negro. Depois disso, começaram as lentas hostilidades na região, que foram acompanhadas por tiroteios e confrontos entre patrulhas dos dois países.
Logo, a Liga das Nações, que incluía quase todos os estados da América Latina, interveio no início do conflito, o que possibilitou o cessar-fogo. Em 16 de setembro de 1929, Bolívia e Paraguai firmaram um acordo de armistício entre os países e, em abril de 1930, restabeleceram as relações diplomáticas bilaterais, no mesmo ano, em 23 de julho, os militares bolivianos deixaram o Forte Vanguardia, retirando tropas dele. No entanto, esses eventos foram apenas um prelúdio para o conflito, alimentado pelas perspectivas de produção de petróleo na região. Ambos os lados, tendo formalmente retornado às relações pacíficas, começaram a se preparar ativamente para a guerra, comprando armas e equipamento militar.
Cunha Cardin-Lloyd das Forças Armadas Bolivianas
A partir do final de 1931, Bolívia e Paraguai começaram a rearmar ativamente seus exércitos. Após a guerra civil de 1922-1923, a reforma militar foi realizada no Paraguai. Ao longo dele, foi criado um exército regular de 4 mil pessoas no país, outras 20 mil pessoas poderiam ser rapidamente mobilizadas se necessário. Além disso, o sistema de treinamento de militares foi revisado, duas academias militares foram criadas no país. Durante os dez anos anteriores à guerra, o Paraguai realizou compras em grande escala de armas. Na Espanha, primeiro 10 mil e depois mais 7 mil fuzis Mauser foram comprados, metralhadoras leves Madsen foram compradas na Dinamarca, nos EUA - metralhadoras de grande calibre 12, 7 mm Browning М1921, na França - 8 mountain 105- pistolas mm Schneider modelo 1927, bem como pistolas 24 mountain 75 mm. Antes do início da guerra, o Paraguai adquiriu 24 morteiros Stokes-Brandt de calibre 81 mm. Ao mesmo tempo, uma das compras mais caras que os militares paraguaios se permitiram foram duas canhoneiras - "Paraguai" e "Umaita" com um deslocamento de 845 toneladas cada uma. As canhoneiras compradas na Itália em 1930 estavam armadas com dois canhões de 120 mm e três de 76 mm, além de dois canhões antiaéreos automáticos de 40 mm. Para um país pobre, esses gastos militares eram um fardo muito pesado.
A Bolívia, que tinha uma população significativamente maior (3,5 vezes) e uma economia mais desenvolvida e, portanto, capacidade financeira, poderia comprar muito mais armas. Por exemplo, em 1926, o país assinou um importante contrato com a empresa britânica Vickers para o fornecimento de 36.000 fuzis, 250 metralhadoras pesadas e 500 leves, 196 armas de diversos calibres e outras armas. Este contrato foi rescindido no início da Grande Depressão em 1929, portanto, foi apenas parcialmente cumprido. Apesar disso, a Bolívia tinha um exército regular de 6 mil pessoas e cerca de 39 mil fuzis Mauser, 750 metralhadoras, 64 armas modernas e até 5 tanques. No Reino Unido, os tanques Vickers de 6 toneladas foram adquiridos em uma configuração de duas torres com armamento de metralhadora e tankettes Carden-Lloyd. Além disso, no início da guerra, o exército boliviano contava com um grande número de aeronaves de combate, que, entretanto, não tiveram papel decisivo nas hostilidades.
Para alcançar pelo menos alguma paridade nas batalhas futuras, o coronel José Felix Estigarribia, que era o comandante do exército paraguaio, teve que nomear o general russo Ivan Timofeevich Belyaev como chefe do estado-maior geral. Além disso, muitos postos importantes no exército paraguaio foram ocupados por oficiais russos, eles se tornaram comandantes de regimentos, batalhões, chefes de estado-maior de formações paraguaias. O Paraguai compensou o exército e as armas menores com oficiais russos bem treinados à sua disposição.
Soldados paraguaios, 1932
Ao mesmo tempo, por ordem do Presidente da Bolívia, Daniel Domingo de Salamanca Urey, em 1932 o exército boliviano era comandado pelo general alemão Hans Kundt, que era um velho conhecido de oficiais russos no campo da Primeira Guerra Mundial. Como assessor militar do Estado-Maior da Bolívia em 1911, com a eclosão da guerra na Europa, Kundt foi chamado de volta à Frente Oriental. Depois de participar do chamado golpe Kapp em 1920, ele foi forçado a fugir da Alemanha para a Bolívia com um grupo de oficiais que compartilhavam a mesma opinião. Ele e Belyaev tinham à sua disposição um número suficiente de oficiais testados em batalhas, no entanto, o teatro de operações na América Latina diferia significativamente do europeu, o que se manifestou claramente após o início das hostilidades ativas.
Em 1932, a Bolívia havia acumulado forças militares suficientes e em 15 de junho, suas tropas atacaram os fortes paraguaios no Chaco sem declarar guerra (é curioso que a guerra foi oficialmente declarada apenas em 10 de maio de 1933). De acordo com os planos do general Kundt, seu exército deveria chegar ao rio Paraguai como resultado de uma operação ofensiva, cortando as comunicações de retaguarda do inimigo. O exército do Paraguai ainda não havia sido mobilizado naquela época, mas o país conseguiu realizar um alistamento em massa em poucas semanas, elevando o número de soldados para 60 mil pessoas. Ao mesmo tempo, os camponeses recrutas tinham que não apenas ensinar ciência militar e o uso de armas, mas também usar sapatos. Os recrutas compreenderam os fundamentos da ciência militar com bastante sucesso, mas com os sapatos havia um problema real. Desde a infância, os camponeses paraguaios, acostumados a andar descalços, não conseguiam se acostumar com as botas do exército, os sapatos literalmente aleijavam as pernas. Por isso, o exército paraguaio contava com unidades inteiras que lutavam exclusivamente com os pés descalços.
Devido ao ataque surpresa e à superioridade no tamanho do exército boliviano no início da guerra, foi possível penetrar no território do Paraguai, mas as áreas ocupadas pela Bolívia estavam quase desertas, e tiveram que ser defendidas das tropas paraguaias. Provavelmente, o comando boliviano nem imaginava antes do início da guerra todos os problemas que surgiriam com o fornecimento de tropas em território inimigo. A estação ferroviária mais próxima na Bolívia - Villa Montes - estava localizada a 322 quilômetros da fronteira com o Paraguai. Da própria linha de frente até a fronteira havia outros 150-200 quilômetros. Assim, os soldados do exército boliviano (principalmente mestiços e índios, acostumados ao clima frio da montanha), para chegar à linha de frente, tiveram que caminhar cerca de 500 quilômetros no calor em uma área bastante seca. Qualquer reforço após essa marcha precisava de descanso.
Hans Kundt
Ao contrário do exército boliviano, os soldados paraguaios tinham um abastecimento estabelecido. As munições, equipamentos e reforços necessários foram entregues ao longo do rio Paraguai até o porto de Puerto Casado, depois seguiram pela ferrovia de bitola estreita até Isla Poi (200 quilômetros), de onde restaram apenas 29 quilômetros para a linha de frente. Graças a isso, a vantagem do exército boliviano em número e armas foi reduzida a zero. Para abastecer suas tropas, os militares bolivianos frequentemente precisavam usar aeronaves de transporte, que eram caras e impunham sérias restrições ao volume de carga entregue. Praticamente não havia estradas no Chaco, e a falta de forragem e o calor mortal não permitiam o uso eficiente do transporte de tração animal. Pelas mesmas razões, a cavalaria dos dois países quase não participou da Guerra do Chak. Além disso, a população local da área disputada - os índios Guarani - era em sua maioria simpática ao lado paraguaio. A guerra, que já era bastante violenta, tirou a vida dos soldados das partes beligerantes não só na batalha, muitos morreram devido a doenças e péssimas condições de vida nos cargos.
Na primeira fase da guerra, as hostilidades geralmente consistiam em escaramuças indiscriminadas na selva e batalhas por pontos fortificados individuais. A linha de frente gradualmente começou a se formar. Ambos os lados do conflito construíram fortificações de madeira e terra nos territórios que controlavam, orgulhosamente chamando-os de fortes. Os paraguaios adicionaram a isso uma rede bastante grande de campos minados. Os dois exércitos tentaram, sempre que possível, se enterrar no solo e enredar suas posições com arame farpado - enfim, às vezes tudo lembrava a Primeira Guerra Mundial, então os oficiais alemães servindo no exército boliviano se sentiam em seu elemento nativo.
Ao mesmo tempo, descobertas desagradáveis para os militares bolivianos se manifestaram claramente. Descobriu-se que a superioridade técnica de seu exército quase não desempenha nenhum papel na guerra. Tanques e cunhas frequentemente ficavam presos em pântanos, ou mesmo completamente ociosos devido à falta de combustível e munição ou operação inadequada e avarias, e a artilharia muitas vezes não conseguia encontrar alvos na selva. A aviação também provou ser quase totalmente inútil. As ações dispersas de aeronaves bolivianas na selva, na maioria das vezes, consistiam em jogar bombas no vazio. O General Kundt não confiava nos oficiais de reconhecimento aéreo, e no quartel-general do exército boliviano não havia ninguém que pudesse organizar ataques aéreos massivos às comunicações das guarnições de defesa do exército paraguaio.
Metralhadora boliviana
Uma das primeiras grandes batalhas da Guerra do Chaco com a participação de oficiais russos e alemães foi a batalha pela fortaleza Boqueron, disputada pelos bolivianos. Em 29 de setembro de 1932, após um longo cerco, a fortaleza caiu. Em 20 de janeiro de 1933, Kundt lançou as principais forças do exército boliviano para atacar a cidade de Nanava, mas os generais russos Ern e Belyaev conseguiram desvendar as táticas do inimigo e derrotaram as unidades bolivianas que avançavam, após o que Kundt foi demitido. E em 1934, na batalha de El Carmen, os conselheiros militares alemães abandonaram completamente seus subordinados à mercê do destino, fugindo do campo de batalha.
No início de 1935, os lados haviam se exaurido tanto e sofrido perdas tão graves que os exércitos dos dois países não podiam mais realizar grandes operações ofensivas. Por fim, as hostilidades ativas terminaram em março e, em meados de 1935, com a mediação da Argentina, as partes concluíram uma trégua. Durante a guerra, a Bolívia conquistou para si apenas um estreito corredor ao longo do rio Paraguai, o que lhe permitiu no futuro construir um porto no rio e abrir a navegação. Ao mesmo tempo, o Paraguai, em cujo exército se fazia sentir o papel de guia e dirigente da escola militar russa, conseguiu anexar três quartos do disputado território do Chaco-Boreal.
Hoje podemos dizer com segurança que a participação de oficiais russos na Guerra do Chak ajudou a transformar dezenas de milhares de camponeses paraguaios analfabetos mobilizados em um verdadeiro exército capaz de defender seu país. Os paraguaios não ficaram ingratos para com os heróis desta guerra - após o seu fim e até hoje, a comunidade russa ocupa um lugar importante na vida deste estado, e muitas ruas de Assunção e até mesmo assentamentos inteiros no Paraguai receberam o nome de ilustres Oficiais russos.
Tanque Vickers boliviano capturado
A amarga ironia do destino foi que nunca se encontrou petróleo no território disputado, pelo qual as partes tanto derramaram sangue, e mesmo o porto do rio Paraguai, construído para transportá-lo, se revelou desnecessário - petróleo boliviano foi exportado através de um oleoduto através do Brasil. O petróleo na área só foi descoberto em 2012. O fato de o petróleo ter sido encontrado no território do semi-deserto do Chaco foi anunciado pelo Presidente do Paraguai, Federico Franco, em 26 de novembro de 2012. Segundo geólogos, o óleo encontrado é de boa qualidade e as reservas são suficientes. Assim, o Paraguai conseguiu capitalizar sua vitória militar na guerra mais sangrenta da América Latina do século 20 apenas no século 21, mais de 75 anos após o fim do conflito.
