Desenvolvimento da ofensiva
Após o contra-ataque malsucedido em agosto da Frente Vermelha do Sul e a derrota do grupo de ataque Selivachev, o exército de Denikin desenvolveu uma ofensiva na direção de Moscou. O 1º Corpo de Exército de Kutepov, derrotando um grande grupo de Reds, tomou Kursk em 7 (20) de setembro de 1919. Batalhas teimosas ocorreram na direção de Voronezh. O corpo Kuban de Shkuro, com o apoio do corpo Mamontov e a ala esquerda do exército do Don, que permaneceu nas fileiras dos cossacos, cruzou repentinamente o Don perto da estação Liski. A batalha feroz durou três dias. Ambos os lados sofreram pesadas perdas. No entanto, os Guardas Brancos romperam a frente vermelha. Partes do 8º Exército Vermelho foram rechaçadas para o leste. As tropas de Shkuro atacaram e tomaram Voronezh em 1 de outubro de 1919. Em toda a frente, os brancos capturaram milhares de prisioneiros e um grande saque.
O corpo de Kutepov continuou a desenvolver a ofensiva na direção de Oryol. Após a captura de Kursk, novas unidades foram formadas devido ao afluxo de voluntários. Em 24 de setembro de 1919, os Guardas Brancos tomaram Fatezh e Rylsk, em 11 de outubro - Kromy, em 13 de outubro - Oryol e Livny. O reconhecimento avançado de White foi nos arredores de Tula. No flanco direito, os Kuban Cossacks Shkuro de Voronezh avançaram para Usman. No flanco esquerdo, o 5º Corpo de Cavalaria do general Yuzefovich tomou Chernigov e Novgorod-Seversky.
Enquanto isso, uma ameaça surgiu no flanco esquerdo do Exército Voluntário. O grupo sul do 12º exército vermelho sob o comando de Yakir (duas divisões de rifles e uma brigada de cavalaria de Kotovsky), isolado após a captura de Odessa pelos brancos, começou a invadir a margem direita da Pequena Rússia para o norte, para os seus. Esses territórios foram ocupados pelos petliuristas, mas eles não queriam lutar contra um poderoso grupo de vermelhos, então fecharam os olhos para seu avanço. Em resposta, os Reds não tocaram nos petliuristas. Como resultado, o grupo de Yakir foi para a retaguarda dos denikinitas. Na noite de 1º de outubro de 1919, os Reds apareceram repentinamente para os brancos perto de Kiev, derrubaram as fracas blindagens inimigas e invadiram a capital sulista da Rússia. Partes do general Bredov retiraram-se para a margem esquerda do Dnieper, mas foram capazes de se manter nas pontes e alturas do Mosteiro Pechersky. Tendo se recuperado do golpe inesperado e reagrupando as forças, os denikinitas contra-atacaram. A luta obstinada continuou por três dias, os voluntários devolveram Kiev sob seu controle em 5 de outubro. O grupo sul de Yakir se moveu além do rio. Irpen se uniu às forças principais do 12º Exército e recapturou Zhitomir dos petliuritas. Assim, o 12º Exército Vermelho restaurou sua integridade e foi localizado em ambas as margens do Dnieper ao norte de Kiev, dividindo-se em grupos de tropas da Margem Direita e Margem Esquerda.
Os voluntários também repeliram um contra-ataque dos Reds e conquistaram a vitória no flanco direito. Em outubro, o 10º Exército Vermelho de Klyuev, reabastecido por unidades da Frente Oriental, lançou uma segunda ofensiva contra Tsaritsyn. O exército caucasiano de Wrangel, enfraquecido pelo desvio de parte das forças para Astrakhan e Daguestão (um poderoso levante contra os brancos se desenvolveu lá), foi capaz de resistir. O 2º corpo de Kuban de Ulagaya parou o inimigo e, depois de 9 dias de luta, as tropas de Denikin contra-atacaram. Na vanguarda do ataque estavam regimentos de oficiais - Kuban, Ossétia, Cabardiana. As tropas vermelhas foram novamente expulsas da cidade.
Ao mesmo tempo, o exército de Don de Sidorin partiu para a ofensiva. Sob a cobertura de uma milícia de velhos e jovens, que por meio mês manteve a defesa na margem direita do Don, as divisões cossacas regulares puderam descansar e reabastecer as fileiras. O Don Corps do 3º Corps cruzou o Don perto de Pavlovsk, derrotou a 56ª Divisão de Infantaria Vermelha e começou a se mover para o leste. O comando soviético implantou reservas e interrompeu o avanço. No entanto, na área de Kletskaya, outro grupo de cossacos brancos cruzou o rio - o 1º e o 2º Don Corps. O 2o Don Corps, sob o comando do General Konovalov, era a principal força de ataque do exército, as melhores unidades de cavalaria estavam concentradas nele. O corpo de Konovalov rompeu as defesas do inimigo, juntou-se ao 3º Don Corps e, com os esforços conjuntos dos Cossacos Brancos, derrotou duas divisões de rifles Vermelhos. O 9º Exército Vermelho da Frente Sudeste começou a recuar.
A Frente Sudeste foi formada em 30 de setembro de 1919 com o objetivo de esmagar o inimigo nas direções Novocherkassk e Tsaritsyn e ocupar a região do Don. A frente consistia no 9º e 10º exércitos, a partir de meados de outubro - o 11º exército. O comandante da frente é Vasily Shorin. O comando da Frente Sudeste tentou impedir o avanço do inimigo na curva do rio. Khopra, mas falhou. O exército do Don foi reforçado por reforços - centenas de indivíduos, unidades da milícia mantendo as defesas ao longo do Don. Eles agora eram transportados para a margem direita do rio e reabasteciam as unidades regulares. O Exército Vermelho foi empurrado de volta para o norte. Os cossacos brancos novamente ocuparam completamente a região do exército de Don. Os cossacos tomaram Novokhopyorsk, Uryupinskaya, Povorino e Borisoglebsk.
No auge do sucesso
Este foi o auge do sucesso do Exército Branco. Na direção principal, os voluntários ocuparam a linha Novgorod-Seversky - Dmitrovsk - Orel - Novosil - ao sul de Yelets - Don. Toda a frente de Denikin estendia-se ao longo da parte inferior do Volga de Astrakhan a Tsaritsyn e mais adiante ao longo da linha Voronezh - Oryol - Chernigov - Kiev - Odessa. Os Guardas Brancos controlavam um enorme território - até 16-18 províncias com uma população de 42 milhões de pessoas.
A posição da Rússia Soviética neste momento era extremamente difícil. O governo soviético teve de mobilizar todas as forças e meios para repelir o golpe do exército de Denikin. "Economic Life", o órgão do Conselho Supremo da Economia Nacional, escreveu no outono de 1919:
"Não importa o quão difícil seja, mas agora é necessário abandonar o avanço na Sibéria e todas as forças e meios de mobilização para proteger a própria existência da República Soviética do exército de Denikin …"
No entanto, a retaguarda do exército de Denikin era insatisfatória. A administração Denikin estabelecida na retaguarda era fraca e pouco profissional. As melhores pessoas estavam na linha de frente ou já haviam morrido. Na retaguarda havia um grande número de oportunistas, carreiristas, aventureiros, especuladores, todos os tipos de empresários que "pescavam em águas turbulentas", vários espíritos malignos que foram levantados do fundo pela Troubles Russa. Isso gerou muitos problemas, abusos, fraudes e especulações. O crime estava em pleno andamento, a grande revolução criminosa continuou. A guerra camponesa continuou, com gangues e chefes circulando pelas províncias.
Ao mesmo tempo, a "democracia" introduzida pelo Governo Provisório continuou. Em condições de guerra, as liberdades políticas operaram. A imprensa saiu quase sem restrições, os órgãos do governo municipal foram eleitos, os partidos políticos agiram, incluindo os Socialistas-Revolucionários e os Social-democratas, que fizeram o possível para prejudicar os Guardas Brancos. É claro que tudo isso não fortaleceu a posição do AFSR.
Guerra no Cáucaso do Norte
A posição do exército de Denikin foi agravada pela guerra em curso no Cáucaso do Norte. Aqui os Guardas Brancos tiveram que manter mais uma frente. No verão de 1919, o Daguestão se revoltou. O Imam Uzun-Khadzhi declarou guerra santa contra os infiéis e, em setembro, seus combatentes começaram a pressionar as tropas brancas do norte do Cáucaso sob o comando do general Kolesnikov. Os Guardas Brancos recuaram para Grozny. Em 19 de setembro, o Imam criou o Emirado do Cáucaso do Norte - um estado islâmico (monarquia Sharia) que existia no território montanhoso do Daguestão e da Chechênia, parte da Inguchétia. Suas forças eram de até 60 mil soldados.
A revolta foi ativamente apoiada pelos governos do Azerbaijão e da Geórgia, que temiam a vitória do movimento branco e da Turquia. Embora a Turquia estivesse envolvida em sua própria guerra civil entre os kemalistas e os otomanos, ela não abandonou seus planos de tomar o Cáucaso. Caravanas com armas saíram da Turquia pela Geórgia, chegaram instrutores militares. O comandante das tropas turcas no Daguestão Nuri-Pasha (o ex-comandante do Exército Islâmico do Cáucaso) manteve contato constante com Uzun-Khadzhi. O comando do exército Uzun-Khadzhi incluía oficiais do Estado-Maior Turco, incluindo Hussein Debreli e Ali-Riza Corumlu (o primeiro era o chefe da cavalaria, o segundo era a artilharia). A Geórgia, em setembro de 1919, enviou um destacamento expedicionário liderado pelo general Kereselidze para ajudar as tropas do emirado. Os georgianos planejaram formar um corpo de exército e, em seguida, um exército inteiro. Mas Kereselidze não chegou à aldeia de Vedeno, capital do imã. Ele foi derrotado e roubado pelos montanhistas, que não reconheceram nenhum poder. Kereselidze voltou para a Geórgia.
Além disso, os Reds faziam parte do exército do Emirado do Cáucaso do Norte. Os remanescentes do derrotado 11º Exército Vermelho foram liderados por Gikalo - em 1918 ele liderou a defesa do Grozny vermelho. O regimento vermelho de Gikalo passou a fazer parte do exército de Uzun Khadzhi e ocupou posições perto da aldeia de Vozdvizhenka, cobrindo a direção de Vladikavkaz. As tropas de Gikalo receberam instruções de Vedeno e Astrakhan, com as quais mantiveram contato por meio de mensageiros. Como resultado, os vermelhos lutaram ao lado dos islâmicos contra os brancos.
Como resultado, um impasse se desenvolveu no norte do Cáucaso. O exército insurgente tinha uma superioridade numérica esmagadora sobre os Guardas Brancos, mas em termos de capacidade de combate era significativamente inferior ao inimigo. Montanhistas destreinados e indisciplinados não conseguiam resistir às tropas regulares, mas conheciam bem a área, e andar pelas trilhas e desfiladeiros das montanhas era invencível. Os montanhistas tinham armas a granel - dos turcos, britânicos, georgianos, dos derrotados Reds, mas o problema estava na munição, eles estavam muito carentes. Os patronos até se tornaram a única moeda forte no norte do Cáucaso. Os pequenos Guardas Brancos simplesmente não podiam controlar um território tão grande e mal conectado e suprimir o levante. No entanto, era impossível fechar os olhos ao emirado. As tropas de Uzun_Hadzhi ameaçaram Derbent, Petrovsk (Makhachkala), Temirkhan-Shura (Buinaksk) e Grozny. Highlanders invadiram vilarejos cossacos e assentamentos de várzea.
Além disso, montanheses independentes e vários bandidos continuaram a enfurecer-se. A deserção dos montanheses intensificou-se e eles mobilizaram Denikin para o exército. Levaram armas, criaram gangues e, aproveitando a ausência da população masculina (cossacos) na retaguarda, se envolveram em roubos, saques, assassinatos, violência e sequestros.
O comando Branco teve que transferir unidades da frente norte para o sul, para formar uma nova frente. Com o objetivo, se não para destruir o inimigo, pelo menos para bloqueá-lo. Forças significativas do exército cossaco de Terek sob o comando de Ataman Vdovenko, que permaneceram para defender suas aldeias, foram excluídas da guerra com os vermelhos na direção principal. Para evitar que a guerra assumisse o caráter de um massacre entre os Tertsi e os Highlanders, Kuban e unidades voluntárias foram transferidas para cá. É claro que isso também afetou a posição do exército de Denikin na direção de Moscou. Em primeiro lugar, é claro, a situação no norte do Cáucaso afetou o exército de Wrangel, cuja retaguarda estava ameaçada por um levante no Daguestão e recebia reforços dos povos Kuban, Terek e das montanhas.
