A polêmica em torno do controverso F-22 "Raptor" já dura há uma década. O aparecimento do F-35 "Lightning II" - uma versão "econômica" do caça de geração acrescentou lenha à fogueira: se mesmo o grande e caro Raptor nem sempre atende aos requisitos, o que esperar de um monomotor lutador com uma gama limitada de equipamentos a bordo? Em geral, a "quinta geração" nasce em terrível agonia - os requisitos apresentados para esses lutadores são muito vagos e às vezes até impossíveis de cumprir na prática.
Uma das principais condições é a diminuição da assinatura da aeronave nas faixas de radar e térmicas. Segunda condição: velocidade de cruzeiro supersônica. O terceiro é a supermanobrabilidade. Freqüentemente, esses três fatores são "parágrafos mutuamente exclusivos": motores potentes e aerodinâmica superior entram em conflito com os requisitos da tecnologia stealth. Além disso, o caça de quinta geração deve estar equipado com os mais modernos aviônicos e ser fácil de voar.
Enquanto isso, há 50 anos, foi criada uma aeronave em série que atendia a muitos dos requisitos da "quinta geração" e voava em modo de cruzeiro supersônico. Como você provavelmente já adivinhou, falaremos sobre o bombardeiro de convés A-5 "Vigilante".
Quando os mísseis balísticos eram pequenos e Yuri Gagarin ainda estava na escola, os Estados Unidos e a União Soviética enfrentaram o grave problema de entregar armas nucleares. Os Estados Unidos dependiam de bombardeiros estratégicos, porta-aviões e aeronaves baseadas em porta-aviões. Em 1953, a fabricante de aeronaves norte-americana, por sua própria iniciativa, começou a trabalhar para encontrar um substituto promissor para o bombardeiro subsônico A-3 Skywarrior.
A empresa não se enganou - em 1955, a Marinha dos Estados Unidos anunciou oficialmente uma competição para criar tal aeronave. Os engenheiros receberam uma tarefa comparável em complexidade à criação de um "caça de quinta geração": o projeto NAGPAW (Arma de Ataque Geral Norte-Americana) previa o desenvolvimento de uma aeronave de ataque supersônico para qualquer tempo, capaz de operar a partir do convés de veículos pesados Porta-aviões da classe Forrestal. A única missão da aeronave era entregar armas nucleares a alvos em território inimigo.
Em agosto de 1958, a nova aeronave fez seu vôo inaugural, e um ano depois a Marinha assinou um contrato para o fornecimento de 55 bombardeiros nucleares de porta-aviões supersônicos, que receberam o temido nome de A-5 "Vigilanti" ("membro do Lynch Court "). Os pilotos navais gostaram da nova técnica: em 1960, um dos "vigilantes" bateu o recorde mundial, subindo a uma altura de 28 quilômetros com 1000 kg de carga.
Você vai rir, mas a aeronave A-5, criada meio século atrás, realmente atendeu à maioria dos requisitos para os caças modernos de quinta geração:
"Vigilanti" sem problemas realizou o modo de vôo supersônico de cruzeiro (2.000 km / h a uma altitude de 11.000 m).
Além disso, o bombardeiro com base no convés tinha um importante elemento estrutural inerente à tecnologia stealth moderna - a colocação de armas padrão na funda interna. Um compartimento de bomba interno foi integrado entre os dois motores na fuselagem, contendo duas bombas de 1000 libras (2x450 kg). A cauda vertical totalmente móvel, em termos de tecnologia stealth, também contribuiu para a diminuição da assinatura do radar da aeronave.
Havia também alguma aparência de "super modos": o pesado "vigilante" mais de uma vez participou de batalhas de treinamento com lutadores, alcançando resultados fenomenais. Já na terceira curva, Vigilanti foi para a cauda do caça baseado em porta-aviões F-8 Crusader (Crusader) e poderia persegui-lo por um longo tempo.
O super-bombardeiro tinha boas propriedades de dinâmica e aceleração, a taxa de subida do Vigilanti levemente equipado atingiu 172 m / s. O teto prático é de 19.000-20.000 metros. Em teoria, o bombardeiro era calculado para mais, mas basear-se no convés de um porta-aviões piorava suas características de vôo. Para reduzir a área ocupada pela aeronave no convés, as pontas das asas com o auxílio de acionamentos hidráulicos foram dobradas e a parte superior da quilha desviada para o lado. Tivemos que arrastar um gancho de cauda pesado (gancho de pouso), e a estrutura e o chassi do Vigilanti foram projetados para altas cargas dinâmicas ao pousar no convés do navio, o que acarretou um aumento ainda maior no peso da fuselagem (ele foi proibido o uso de titânio na estrutura da aeronave).
Vigilanti era um produto muito grande, pesado e extremamente tecnológico para a época. Ele carregava uma ampla gama de soluções inovadoras: entradas de ar ajustáveis em forma de balde, spoilers para controle de rotação em vez dos ailerons clássicos e até mesmo um computador de bordo (pendia a cada 15 minutos). Pela primeira vez na aviação, a aeronave foi equipada com um sistema de controle fly-by-wire (não havia conexão mecânica entre os lemes e o volante). Como qualquer aeronave baseada em porta-aviões da Marinha dos Estados Unidos, o Vigilanti recebeu um sistema de reabastecimento no ar. Como resultado, o preço do "vigilante" subiu para US $ 100 milhões nos preços de hoje. A propósito, os americanos ainda estão confiantes de que o interceptor MiG-25 foi copiado do A-5, embora a semelhança externa ainda não signifique nada.
Quando você se familiarizar com o bombardeiro A-5, não vai adivinhar imediatamente que o carro é de dois lugares. Apenas um assento é visível por trás do vidro do dossel da cabine. O segundo tripulante, o navegador, está sentado em algum lugar da fuselagem da aeronave. Sua presença é traída por duas minúsculas vigias nas laterais do bombardeiro.
E então houve um mal-entendido: em 1960, o porta-mísseis estratégico subaquático George Washington com os mísseis balísticos Polaris entrou em patrulhas de combate. A rápida evolução da tecnologia de mísseis pôs fim ao projeto Vigilanti, tornando ineficaz a colocação de armas nucleares no convés de porta-aviões. O super-herói estava desempregado …
Uma tentativa de adaptar o Vijlanta ao desempenho de missões de choque falhou - mesmo com o uso de postes externos adicionais para suspensão de armas, a aeronave pesada era inferior em eficiência ao caça-bombardeiro Phantom.
Naquela época, 63 bombardeiros A-5 Vigilante inúteis haviam sido adicionados à aeronave baseada no porta-aviões. Os satisfeitos gestores da norte-americana foram às ilhas havaianas beber Martini: cumpriram o contrato, o resto não é problema deles. E os pilotos navais lamentaram desistir de máquinas completamente novas com características de voo únicas. Era necessário pensar em algo urgentemente.
"Você irá para os batedores!" - decidiram os especialistas navais, olhando severamente para o recruta torto. E Vigilanti não envergonhou suas expectativas, transformando-se em um RA-5C de reconhecimento de longo alcance especializado. (a letra "R", da palavra inglesa reconnaissance sempre significa modificação de reconhecimento). Câmeras, tanques de combustível adicionais foram instalados no compartimento de bombas interno, e este equipamento foi coberto com uma carenagem ampliada.
Com a eclosão das hostilidades ativas no Sudeste Asiático, Vigilanti tornou-se os "olhos" da frota - cada porta-aviões sempre teve um link RA-5C em sua asa aérea. Batedores de convés pairaram sobre as posições do exército norte-vietnamita por horas, fotografando alvos antes e depois dos ataques aéreos. No segundo caso, o trabalho estava associado a um risco especial - a defesa aérea vietnamita estava em estado de plena prontidão para o combate e com sede de vingança. "Vigilantes" foram salvos apenas pela velocidade de 2M e pela altitude máxima de vôo. E nem sempre - os destroços de 27 Vigilanti caíram na selva.
O RA-5Cs teve um bom desempenho em uma nova função. Em meados dos anos 60, a frota encomendou um novo lote de aeronaves de reconhecimento. A North American entrou na linha de montagem e carimbou mais 91 Vigilanti. Aeronaves desse tipo voaram até o final da década de 70 e foram desativadas em novembro de 1979. Na história da aviação naval, permaneceram como aeronaves complexas, nas quais novas tecnologias e ideias foram desenvolvidas. Os pilotos ainda se lembram com surpresa de como colocaram esses monstros no convés (embora este não seja o limite - no outono de 1963, o avião de transporte militar Hercules fez 20 pousos bem-sucedidos em um porta-aviões).
Vocês devem ter notado, queridos leitores, que esta história foi escrita com um grão de ironia. Claro, o A-5 Vigilante não era nem perto do caça de quinta geração. Apesar da mesma carga de asa do Su-35 (380 kg / metro quadrado), a baixa relação empuxo-peso do Vigilanti não lhe permitiu realizar o Pugachev Cobra ou outras acrobacias mais complexas. Quanto à comparação de aviônicos - suponho que os comentários sejam desnecessários aqui.
Mas o próprio fato de que há 50 anos era possível criar uma aeronave de combate, muitas das características que correspondem ao caça de quinta geração, já nos faz pensar. Ao mesmo tempo, o Vigilanti foi projetado como um bombardeiro de dois lugares, e seus projetistas nem pensaram em supermanobrabilidade ou em notório stealth. Os engenheiros modernos estão travando uma batalha pelo supersônico sem o uso do pós-combustor, as melhores mentes resolvem o problema da furtividade: por exemplo, onde encontrar um lugar para o compartimento interno de armas. E muitas vezes, possuindo sistemas ultramodernos de design auxiliado por computador, novos materiais e nanotecnologia, eles não conseguem lidar com essa tarefa. É incrível como os criadores do Vigilanta conseguiram alcançar resultados tão surpreendentes com a ajuda de soluções técnicas primitivas.
