As operações de submarinos (submarinos) alemães durante a Segunda Guerra Mundial estão intimamente associadas ao nome de Karl Doenitz. Na Primeira Guerra Mundial, ele serviu em um cruzador e participou de batalhas, depois foi transferido para a frota de submarinos. Em 1918 comandou o submarino "UB-68", operando no Mediterrâneo, mas em outubro do mesmo ano foi capturado quando seu barco afundou durante o ataque de um comboio inimigo. Quando Hitler, que chegou ao poder, começou a reviver a frota de submarinos em 1935, Doenitz tornou-se comandante das forças submarinas. Em outubro de 1939 ele foi premiado com o posto de Contra-almirante. No início de 1943, com a aposentadoria do comandante da Marinha Alemã, Almirante Raeder, Doenitz o sucedeu, mas manteve o posto de comandante das forças submarinas e até transferiu o quartel-general do submarino para Berlim, a fim de controlar pessoalmente as ações do submarino.
Doenitz estava convencido de que a Batalha do Atlântico era vital para a vitória da Alemanha na Segunda Guerra Mundial e invariavelmente se opunha ao uso de barcos alemães em áreas que considerava de pouco valor para a vitória no Atlântico. E somente quando os alemães tinham barcos com um longo alcance de cruzeiro e suas perdas em barcos no Atlântico se tornaram inaceitavelmente altas, Doenitz concordou com a operação de submarinos alemães no oceano Índico. Este capítulo da história da guerra de submarinos da Segunda Guerra Mundial é dedicado a este material, informações para as quais o autor obteve de várias fontes, incluindo a obra de M. Wilson “The War of the Submariners. Oceano Índico - 1939-1945 . Ao mesmo tempo, são fornecidos nomes geográficos que estavam em uso durante o período de tempo descrito.
O PENSAMENTO É DADO UM PONTO
A ideia a respeito das ações de submarinos alemães distantes da Ásia foi considerada pela primeira vez em novembro de 1939. Como os então barcos alemães não tinham um alcance de cruzeiro que lhes permitisse operar nem mesmo perto do Cabo da Boa Esperança, o almirante Raeder sugeriu que Hitler voltasse ao Japão com um pedido de fornecer aos alemães vários barcos japoneses para travar uma guerra contra a Inglaterra em o Extremo Oriente. Após alguma deliberação, os japoneses responderam a esta proposta simplesmente: "Não haverá barcos."
Em meados de dezembro de 1941, logo após o ataque japonês a Pearl Harbor, a questão da delimitação das áreas de operação das marinhas alemã e japonesa no oceano Índico foi discutida em Berlim. Os japoneses queriam que a fronteira corresse ao longo de uma longitude leste de 70 graus, os alemães, desconfiados dos ambiciosos planos territoriais do Japão na Ásia, propuseram fazer uma linha diagonal de demarcação em todo o oceano, do Golfo de Aden ao norte da Austrália. No final, em um acordo de 18 de janeiro de 1942 entre Alemanha, Itália e Japão, foi fixada uma linha ao longo da longitude leste de 70 graus - com a ressalva de que "hostilidades no Oceano Índico podem ser conduzidas - se a situação assim exigir - fora da fronteira acordada."
SOCOS DE "URSO BRANCO"
No final de 1942, as atividades anti-submarinas dos aliados anglo-americanos tornaram muito perigoso o patrulhamento de barcos alemães na costa dos Estados Unidos e no Atlântico Central, e aos poucos os alemães começaram a enviar grandes submarinos para patrulhar na área de Freetown, depois na área do Congo e depois para o Cabo da Boa Esperança.
Os primeiros quatro barcos (U-68, U-156, U-172 e U-504, todos do tipo IXC) enviados para o Cabo da Boa Esperança eram conhecidos como o grupo Urso Polar. Enquanto os barcos ainda estavam a caminho da área de patrulha, o U-156 afundou o navio britânico Laconia, que, entre mais de 2.700 passageiros, transportava 1.800 prisioneiros de guerra italianos e seus guardas poloneses. O comandante do submarino alemão organizou uma operação de resgate, para a qual atraiu também o submarino italiano Capitano Alfredo Cappellini, que patrulhava a costa do Congo, mas foi impedido por um avião americano, que lançou várias bombas sobre o U- 156, que estava rebocando quatro botes salva-vidas e pendurou uma grande cruz vermelha. O barco alemão foi parcialmente danificado e ela teve que retornar à França, e seu lugar no grupo foi ocupado pelo U-159.
O citado incidente com o U-156 ocorreu no Oceano Atlântico e dá uma ideia dos problemas enfrentados pelos barcos alemães arrancados de suas bases. Além disso, foi após a operação malsucedida do U-156 para resgatar os passageiros sobreviventes do transatlântico inglês que o almirante Doenitz emitiu uma ordem proibindo os submarinistas de recolher os marinheiros e passageiros sobreviventes de navios inimigos e navios afundados pelos alemães. Depois da guerra, nos julgamentos de Nuremberg, o almirante Doenitz foi acusado dessa ordem.
Os barcos do grupo "Urso Polar" começaram seus ataques na área da Cidade do Cabo e afundaram 13 navios inimigos em três dias, mas depois fortes tempestades e pouca visibilidade os impediram de caçar novos alvos. Nesse sentido, dois submarinos, sem gastar um conjunto de torpedos, começaram a retornar à sua base na França, e o U-504 e o U-159 se dirigiram para o leste, para Durban, ali afundaram vários navios e também voltaram para a França. Essas ações do grupo "Urso Polar" foram uma das operações mais bem-sucedidas dos submarinistas alemães na Segunda Guerra Mundial: quatro barcos afundaram um total de 23 navios na costa da África do Sul e 11 navios em trânsito de e para a zona de guerra. A este valor somam-se três navios naufragados pelo U-156, que não conseguiram cumprir a tarefa até ao fim.
SEGUNDA ONDA
Na segunda quinzena de outubro de 1942, chegaram à costa da África do Sul quatro novos barcos alemães (U-177, U-178, U-179 e U-181, todos do tipo IXD2), que, em comparação com o IXC barcos, tinham maior comprimento, deslocamento e alcance de navegação. Formalmente, esses barcos não faziam parte do grupo "Urso Polar", e sua tarefa era contornar o Cabo da Boa Esperança e operar para o leste no Oceano Índico, colocando pressão contínua sobre os recursos anti-submarinos limitados do inimigo na área.
O primeiro a aparecer na área designada foi o U-179, que no mesmo dia afundou um navio inglês a 80 milhas ao sul da Cidade do Cabo, mas foi atacado por um contratorpedeiro inglês, que chegou à área para prestar assistência à tripulação do navio membros na água, e morreram. O mais bem sucedido desses quatro barcos foi o U-181 sob o comando de V. Lut. Quando o barco voltou a Bordéus em 18 de janeiro de 1943, uma nota escassa apareceu em seu diário de bordo: “No total, o barco ficou no mar por 129 dias e percorreu 21.369 milhas. Na área da Cidade do Cabo - Lawrence - Markish, foram afundados 12 navios com um deslocamento total de 57.000 toneladas”.
Algumas palavras devem ser ditas sobre a base submarina alemã em Bordeaux, que, junto com outras bases na costa atlântica da França, foi para os vencedores depois que esta última foi derrotada em 1940. A base estava localizada a 60 milhas do mar até o rio Gironde e ao longo de um dos corpos d'água não inundados pela maré; a entrada do reservatório pelo rio era feita por meio de duas eclusas paralelas, que eram o elemento mais vulnerável do sistema. A base contava com 11 abrigos, onde 15 berços fechados (incluindo três docas secas) foram equipados para submarinos. O tamanho das estruturas pode ser avaliado pelo fato de que o telhado à prova de bombas tinha mais de 3 m de espessura. A 12ª Flotilha de Submarinos Alemã em Bordeaux compartilhava sua base com submarinistas italianos comandados pelo Almirante A. Parona.
No início de 1943, cinco barcos do grupo Foca partiram da França para o Oceano Índico, que voltou à base no início de maio, relatando o naufrágio de 20 navios e danos a mais dois - em geral, cerca de metade do grupo Urso Polar.
Quando o grupo Seal deixou a área designada, o submarino italiano Leonardo da Vinci chegou lá da França, que torpedeou o transporte de tropas da Imperatriz do Canadá durante a travessia, e então adicionou mais cinco navios em patrulha. Em 23 de maio de 1943, um barco que retornava a Bordéus na entrada do Golfo da Biscaia foi afundado pelos britânicos.
Em junho de 1943, havia seis submarinos alemães em patrulha no Oceano Índico, incluindo o U-181, que estava em sua segunda patrulha na área. No final de junho, os barcos alemães foram reabastecidos no petroleiro Charlotte Schlieman; aconteceu a 600 milhas ao sul de Maurício, em uma área longe das rotas tradicionais de navegação e improvável de ser visitada por aeronaves inimigas. Os barcos que haviam recebido combustível e suprimentos adicionais do petroleiro agora tinham que ficar no mar não por 18 semanas, como planejado quando saíram de Bordéus, mas por seis meses, 26 semanas. Após o reabastecimento, o U-178 e o U-196 foram caçar no Canal de Moçambique, e o U-197 e o U-198 foram para a área entre Laurenzo Markish e Durban. V. Luth, que nessa época havia se tornado um capitão de corveta e cruz de cavaleiro com folhas de carvalho e espadas, conduziu seu U-181 para Maurício.
O U-177 foi designado para uma área ao sul de Madagascar onde, como os alemães presumiram, a atividade da aeronave inimiga era mínima, tornando mais fácil para o U-177 usar o pequeno helicóptero Fa-330 de assento único conhecido como Bachstelze. Para ser preciso, o Bachstelze era um giroplano que foi levantado no ar por um rotor de três pás que girava sob a pressão do ar e o movimento do barco para a frente. O dispositivo foi preso à parte traseira da casa do leme do barco com um cabo de cerca de 150 m de comprimento e subiu a uma altura de cerca de 120 m. O observador em seu lugar examinou o horizonte a uma distância muito maior - cerca de 25 milhas - em comparação com cerca de 5 milhas quando observado da torre de comando do barco, e relatado ao telefone sobre tudo o que notou. Em condições normais, o aparelho foi baixado, desmontado e coberto em dois recipientes impermeáveis localizados atrás da casa do leme; não foi um trabalho fácil, que demorou cerca de 20 minutos. Em 23 de agosto de 1943, um navio grego foi visto de Bachstelze, após o qual um navio grego foi atacado e afundado por um submarino, que foi o único caso conhecido de uso bem-sucedido dessa máquina incomum. Os britânicos não souberam da existência dessa novidade por mais 9 meses, até que em maio de 1944 o submarino alemão U-852 foi lançado na costa do Chifre da África, e então eles puderam inspecionar os restos do casco danificado com o giroplano escondido nele.
Em agosto de 1943, cinco dos seis barcos alemães que operavam no Oceano Índico começaram a retornar à França, e o sexto (U-178) rumou para Penang. Os submarinos U-181 e U-196 chegaram a Bordéus em meados de outubro de 1943, tendo passado 29 semanas e meia e 31 semanas e meia no mar, respetivamente. Essas duas patrulhas demonstraram o alto espírito de luta das tripulações de ambos os barcos e a liderança extraordinária de seus comandantes. O comandante do U-181 V. Luth, com base em sua própria experiência, até preparou um pequeno relatório no qual revelava seus métodos de manter o moral da tripulação. Para além das habituais competições e torneios para tripulações de embarcações à vela, em particular, promoveu a ideia da concessão de “licença a bordo”, em que um membro da tripulação da embarcação era dispensado de todas as funções, exceto para ações de alarme.
Enquanto isso, na costa da África do Sul, o submarino italiano Ammiraglio Cagni estava realizando sua segunda patrulha na área; Ela estava no mar há 84 dias e conseguiu atacar e danificar gravemente o cruzador inglês, mas então veio a notícia da rendição da Itália, e o barco rumou para Durban, onde sua tripulação estava internada.
ZODUL UNKIND "MUSSON"
Em dezembro de 1942, os japoneses ofereceram sua base em Penang para basear submarinos alemães, de onde eles poderiam operar no Oceano Índico. Na primavera de 1943, os japoneses levantaram novamente essa questão e, além disso, pediram que lhes dessem dois barcos alemães para serem copiados posteriormente. Hitler concordou com a transferência dos barcos em troca de um fornecimento de borracha. O almirante Doenitz, por sua vez, entendeu que havia chegado o momento de expandir a geografia das forças submarinas alemãs, e o melhor resultado poderia ser alcançado por um ataque surpresa no norte do Oceano Índico, que se tornava um novo campo de batalha para os alemães, onde Os barcos japoneses realizaram apenas algumas patrulhas. Esse ataque não poderia ser executado até o final de setembro, ou seja, até o final da monção sudeste; foi planejado que para este fim da Europa serão enviados de seis a nove barcos.
Nove submarinos do tipo IXC do grupo Monsoon deixaram suas bases na Europa no final de junho - início de julho de 1943 e rumaram para o Oceano Índico. Durante a transição no Atlântico, três deles foram afundados por aeronaves inimigas, e o quarto, devido a problemas técnicos, teve que retornar a Bordeaux. Um dos barcos afundados era um U-200, transportando vários comandos da divisão de Brandemburgo que deveriam desembarcar na África do Sul, onde incitariam os bôeres a marchar contra os britânicos. Os outros cinco barcos do grupo seguiram para o sul, contornaram o Cabo da Boa Esperança e entraram no Oceano Índico, onde, na área ao sul das Maurícias, reabasteceram de um navio-tanque alemão enviado de Penang e se separaram, navegando para áreas designadas.
O U-168 foi inicialmente para a área de Bombaim, torpedeou e lançou um navio a vapor inglês e destruiu seis navios a vela com fogo de artilharia, depois disso foi para o Golfo de Omã, mas não obteve sucesso lá e chegou a Penang em 11 de novembro. O U-183 patrulhou a área entre as Seychelles e a costa africana sem sucesso, chegando a Penang no final de outubro. O U-188 operou no Chifre da África no final de setembro e destruiu um navio americano com torpedos. Poucos dias depois, ela fez uma tentativa malsucedida de atacar um comboio que saía do Golfo de Omã. Além disso, o fracasso do ataque, segundo os alemães, aconteceu devido à deterioração em conexão com o calor tropical do estado das baterias dos torpedos, que tinham um movimento elétrico. O U-188 então passou pela costa oeste da Índia e chegou a Penang em 30 de outubro. Como resultado, o submarino U-532 da época se tornou o submarino de maior sucesso do grupo "Monsoon", afundando quatro navios inimigos na costa oeste da Índia e danificando mais um. Ao mesmo tempo, o destino não foi favorável ao U-533, que, após reabastecimento nas Ilhas Maurício, deixou o Golfo de Omã, onde foi destruído por um avião inglês que lançou quatro cargas de profundidade no barco.
Como escreve M. Wilson, “os resultados das ações do grupo Monsoon foram decepcionantes. Nove barcos e um submarino foram enviados na viagem, dos quais quatro foram afundados, e o quinto voltou para a base … O submarino foi danificado e voltou para a base, o barco substituto foi afundado. Depois de passar quatro meses no mar, apenas quatro barcos chegaram a Penang, que juntos afundaram apenas oito navios e seis pequenos veleiros. Este não foi um começo promissor. Além disso, os alemães enfrentaram a necessidade de manter e abastecer seus barcos em Penang e fortalecer sua nova flotilha.
CARGA ESTRATÉGICA
No início de 1943, a Força Aérea e a Marinha dos países da coalizão anti-Hitler no Atlântico tornavam cada vez mais difícil para os navios e navios alemães tentarem romper o bloqueio e chegar aos portos franceses do Atlântico com seus carga estratégica. A viagem do submarino japonês I-30 para a Europa e de volta com uma carga valiosa levou os alemães a considerarem a questão do uso de submarinos como porta-cargas. Como um rápido comissionamento de barcos de transporte especiais era impossível, o almirante Doenitz propôs reequipar os grandes submarinos italianos localizados em Bordeaux e usá-los para transportar mercadorias para o Extremo Oriente e de volta.
Outra possibilidade foi considerada - barcos com carga da Alemanha chegam secretamente a Madagascar, onde um navio mercante os espera, toda a carga é embarcada neste navio, e ele parte para o Japão; com carga do Japão, deveria chegar na ordem inversa. Essas propostas desesperadas ilustram claramente a necessidade urgente da indústria alemã de materiais estratégicos que os alemães queriam do Japão. Os italianos finalmente concordaram em usar seus dez barcos em Bordeaux como transporte de e para o Extremo Oriente, mas dois dos doze foram perdidos antes que os trabalhos de conversão começassem. Presumia-se que, no espaço onde se encontrava o estoque de torpedos, o barco pudesse transportar até 60 toneladas de carga, mas na realidade saiu o dobro. Durante o reequipamento, surgiu a oportunidade de levar a bordo do barco mais 150 toneladas de combustível. Na ponte e na casa do leme, parte dos equipamentos foi desmontada, em especial o periscópio de combate. Em vez disso, eles instalaram equipamentos que sinalizam a irradiação do barco radar inimigo.
Depois de concluir a reforma e recolher a carga, os dois primeiros barcos italianos partiram para o Extremo Oriente em maio de 1943, mas logo se perderam. Os três barcos seguintes tiveram mais sucesso e chegaram a Cingapura no final de agosto. O primeiro a aparecer por lá foi o submarino Commandante Alfredo Cappelini - depois de uma estada de 59 dias no mar, quase não sobrou suprimentos nele, a superestrutura e o casco foram danificados pelo mau tempo na região ao sul do continente africano, e ali houve muitos problemas com o equipamento do barco. Concluída a reforma, o submarino seguiu para a Batávia, onde seria carregado com 150 toneladas de borracha e 50 toneladas de tungstênio, ópio e quinino. Dois outros barcos tiveram que transportar a mesma carga. A essa altura, já havia dúvidas sobre a capacidade da Itália de continuar a guerra, e os japoneses de todas as maneiras possíveis atrasaram a saída dos barcos para a Europa. Assim que se soube da rendição da Itália, as tripulações dos três barcos foram feitas prisioneiras pelos japoneses e enviadas para os campos, onde já havia milhares de prisioneiros de guerra britânicos e australianos. Os italianos receberam as mesmas rações escassas e sofreram os mesmos maus-tratos que seus oponentes recentes.
Após longas negociações entre os alemães e os japoneses, esses barcos italianos foram tomados pelos alemães; o mesmo fim se abateu sobre o resto dos submarinos italianos ainda em Bordéus. Um deles, Alpino Attilio Bagnolini, tornou-se UIT-22 e foi para o mar com uma tripulação alemã apenas em janeiro de 1944. Aviões britânicos afundaram 600 milhas ao sul da Cidade do Cabo.
RELAÇÕES ESPECIAIS JAPONESAS
Já foi mencionado acima que os submarinos que permaneceram intactos desde a primeira onda de "Monção" no outono de 1943 chegaram a Penang, onde começou a comunicação próxima dos alemães, às vezes exclusivamente em inglês. A relação quase anormal entre a Marinha japonesa e as forças terrestres era de grande interesse para as tripulações alemãs.
Certa vez, quando vários submarinos alemães estavam estacionados no porto, ocorreu uma forte explosão na baía - um navio com munição decolou. Sem querer, os alemães correram para tirar os marinheiros japoneses feridos da água e preparar remédios para ajudar. Os alemães ficaram chocados com a demanda de oficiais da marinha japoneses irados para deixar a cena. Igualmente surpreendente foi o fato de que o resto dos oficiais e marinheiros japoneses permaneceram indiferentes na praia e olharam para os restos do navio em chamas. Um dos oficiais japoneses literalmente ficou furioso porque os marinheiros alemães ignoraram a ordem e continuaram a puxar os japoneses gravemente queimados para fora da água. Um alto oficial alemão foi convocado ao gabinete do almirante japonês, que lhe explicou que o incidente acontecera a um navio pertencente às forças terrestres, portanto, as tropas terrestres eram obrigadas a cuidar dos feridos e enterrar os mortos. Não há razão para a Marinha interferir neste assunto, a menos que especificamente solicitado por seus homólogos do Exército.
Em outro caso, um submarino alemão U-196 chegou a Penang, que, tendo saído de Bordéus, fez uma patrulha no mar da Arábia e encerrou a campanha após ter estado no mar por quase cinco meses. O barco era aguardado pelo almirante japonês e seu quartel-general, além dos tripulantes dos barcos alemães na baía. Chovia torrencialmente, soprava forte vento em direção ao mar, o que, em combinação com a corrente, fez com que o barco fosse retirado do cais. Finalmente, do submarino, eles conseguiram lançar uma corda de arco para um dos marinheiros alemães na costa, que a prendeu no poste de amarração mais próximo. Para espanto dos alemães, um soldado próximo das forças terrestres se aproximou do poste de amarração e calmamente jogou a corda no mar. O barco fez outra tentativa de pousar, desta vez com sucesso, mas os alemães ficaram surpresos ao ver que o almirante não reagiu ao ocorrido. Mais tarde, os alemães souberam que aquela parte do cais com o malfadado cabeço pertencia às forças terrestres; Já o soldado que participou do incidente sabia de uma coisa: nenhum navio da Marinha, japonês ou alemão, tem o direito de usar este cabeço.
E FALTA DE TORPEDES
No final de 1943, Doenitz enviou outro grupo de submarinos ao Extremo Oriente, dos quais três foram destruídos por aeronaves inimigas no Atlântico; apenas o U-510 chegou a Penang, que conseguiu afundar cinco navios mercantes em uma curta patrulha no Golfo de Aden e no Mar da Arábia. No início de 1944, os alemães agravaram gravemente a situação com o reabastecimento de barcos com combustível de petroleiros de superfície, já que em fevereiro os britânicos destruíram um petroleiro, e em fevereiro - o segundo, Brake. As ações bem-sucedidas dos britânicos foram resultado direto da descriptografia das mensagens de rádio codificadas dos alemães. Partindo de Penang para a Europa, o submarino U-188 conseguiu reabastecer de Brake, que ficou sob o fogo dos canhões do contratorpedeiro britânico, mas não conseguiu proteger o petroleiro, uma vez que já havia usado o suprimento de torpedos para destruir seis inimigos navios mercantes e afundou. Em 19 de junho de 1944, o U-188 chegou a Bordeaux, tornando-se o primeiro dos barcos Monsoon a retornar à França com uma carga de materiais estratégicos.
O maior problema dos submarinistas alemães no Extremo Oriente era a falta de torpedos; Os torpedos de fabricação japonesa eram muito longos para os tubos de torpedo alemães. Como medida temporária, os submarinistas usaram torpedos removidos de invasores alemães armados na área. No início de 1944, Doenitz enviou dois novos submarinos da classe VIIF para Penang, cada um transportando 40 torpedos (35 dentro do barco e mais 5 no convés em contêineres estanques). Apenas um barco (U-1062) chegou a Penang, o segundo (U-1059) foi afundado pelos americanos a oeste das ilhas de Cabo Verde.
No início de fevereiro de 1944, Doenitz enviou outros 11 barcos ao Extremo Oriente, um dos quais era o "veterano" (já a terceira viagem!) U-181. O barco chegou a Penang com segurança em agosto, conseguindo afundar quatro navios no Oceano Índico e iludindo o inimigo por duas vezes. Na primeira vez que o barco esteve na superfície, foi descoberto por uma aeronave anfíbia, após o que foi caçado por seis horas por aeronaves britânicas e um saveiro, que lançaram cargas de profundidade contra o barco. Então, já a caminho de Penang, à noite, na superfície, os alemães notaram a estibordo a silhueta de um submarino inglês, que fazia um mergulho urgente. O U-181 imediatamente inverteu o curso e deixou a área, e o submarino britânico Stratagem não conseguiu encontrar um alvo no periscópio.
O submarino U-859, que passou 175 dias no mar e foi morto perto de Penang por um torpedo do submarino britânico Trenchant, é digno de nota. O barco que partia de Kiel circundou a Islândia pelo norte e afundou um navio sob a bandeira do Panamá que havia ficado para trás do comboio na ponta sul da Groenlândia, depois do qual foi para o sul. Em águas tropicais, as temperaturas a bordo do barco tornaram-se insuportavelmente altas, o que contrastava fortemente com os primeiros dias de caminhada, quando o barco raramente ultrapassava os 4 graus Celsius. No Cabo da Boa Esperança, o barco entrou em uma tempestade com uma força de 11 pontos e, depois disso, a sudeste de Durban, foi atacado por um avião inglês, que lançou cinco cargas de profundidade sobre ele. Em uma patrulha no Mar da Arábia, ela afundou vários navios e depois foi para Penang …
No final de 1944 - início de 1945, dos barcos alemães que vieram para o Extremo Oriente, apenas dois estavam prontos para o combate - U-861 e U-862, e mais oito barcos estavam em manutenção, consertados ou carregados para navegar de volta à Europa. O submarino U-862, saindo de Penang, alcançou a costa norte da Nova Zelândia, circundou a Austrália, afundando um navio perto de Sydney na véspera do Natal de 1944 e outro perto de Perth em fevereiro de 1945, e voltou à base. Esta patrulha é considerada a mais distante para todos os submarinos alemães.
Em 24 de março de 1945, o U-234 (tipo XB) partiu de Kiel para o Extremo Oriente, transportando 240 toneladas de carga, incluindo 30 toneladas de mercúrio e 78 toneladas de óxido de urânio radioativo (este fato foi mantido em segredo por muitos anos), e três passageiros importantes - General da Luftwaffe (o novo adido aéreo alemão em Tóquio) e dois oficiais navais seniores japoneses. Devido a problemas com o rádio, a ordem de retorno de Doenitz foi aceita pelo barco apenas no dia 8 de maio, quando ela estava longe no Atlântico. O comandante do barco optou por se render aos americanos. Não querendo ser incluído na lista de prisioneiros rendidos, os japoneses foram para a cama após tomarem uma dose excessiva de luminal; os alemães os enterraram no mar com todas as honras militares.
Quando se soube da rendição da Alemanha, havia seis submarinos alemães em portos japoneses, incluindo dois ex-italianos. Os barcos baixaram a bandeira alemã, então os japoneses os introduziram na força de combate de sua Marinha. Dois barcos de fabricação italiana tiveram a duvidosa honra de servir alternadamente à Itália, Alemanha e Japão.
Do ponto de vista estatístico, o combate de submarinos alemães e italianos no Oceano Índico não foi um grande sucesso. Os alemães e italianos afundaram mais de 150 navios inimigos com um deslocamento total de cerca de um milhão de toneladas. Perdas - 39 submarinos alemães e 1 submarino italiano. Em todo caso, o confronto no Oceano Índico pela Alemanha não foi "uma batalha que vence uma guerra". Em vez disso, a intenção era desviar as forças inimigas (especialmente a aviação), que em outras áreas poderiam ser usadas com muito maior efeito.
