No final da década de 1980, as fábricas alemãs estavam concluindo os tanques de batalha principais Leopard 2 A4 encomendados pelo Bundeswehr, mas os alemães práticos já estavam pensando no futuro desenvolvimento da tecnologia de tanques, na necessidade de tanques no futuro e na aparência desejada. Várias opções possíveis foram consideradas, tanto de natureza revolucionária quanto evolucionária. Um dos projetos dos designers alemães envolvia o desenvolvimento de um veículo de combate completamente novo naquela época, e outros - a modernização dos tanques Leopard 2 existentes, melhorando seu design e usando componentes e sistemas mais modernos.
Foi dado sinal verde para trabalhar em diferentes direções do desenvolvimento do tanque de batalha principal, mas o mais interessante foi o projeto revolucionário, que envolveu a criação de um novo veículo de combate com uma tripulação de apenas duas pessoas. Em certo sentido, os projetistas tentaram transferir a ideia de aeronaves de ataque para veículos terrestres. Muitas vezes, as tripulações de aeronaves de combate consistem em apenas duas pessoas - o piloto e o operador de armamento. No tanque, os projetistas alemães esperavam manter a mesma distribuição de funções - o motorista-mecânico e o "operador de armas". Ao mesmo tempo, ambos os tripulantes deveriam ter recebido um conjunto suficiente de instrumentos de observação do terreno e controles, de forma que, se necessário, fosse fácil duplicar as funções um do outro.
Reduzir a tripulação do tanque de quatro para duas pessoas deveria ter reduzido significativamente o volume reservado, o que significa as dimensões e o peso do veículo de combate. Outra ideia era o uso de duas equipes sucessivas de dois. Na concepção dos projetistas, isso levaria a um aumento no tempo de uso direto do tanque, uma vez que uma tripulação poderia descansar enquanto a outra se ocupava da operação de equipamentos militares. Finalmente, a perda de um veículo em batalha significaria a perda não de quatro petroleiros treinados, mas apenas de duas pessoas.
Para criar um novo veículo de combate, cuja tripulação seria composta por apenas duas pessoas, foi necessário criar novas formas de controlar várias funções. O carregador no tanque pode ser substituído com relativa facilidade por um carregador automático. Mas combinar as funções de comandante de tanque, motorista e artilheiro já era uma tarefa bastante difícil. Na verdade, a tripulação do tanque deveria consistir de dois comandantes, que deveriam eles próprios determinar quem executaria quais funções em um determinado momento.
O projeto de um novo tanque com uma tripulação de dois foi denominado VT-2000 (Versuchstrager - chassi experimental, Kampfpanzer Versuchsträger 2000). Decidiu-se usar o chassi e o casco do MBT Leopard 2 como plataforma para o novo tanque e, no lugar da torre, os designers alemães instalaram um compartimento de combate experimental - um contêiner KSC (contêiner do sistema Kampf). No novo compartimento de combate, havia lugares para duas pessoas, vários pontos de vista e dispositivos de observação foram instalados. Ambos os membros da tripulação do tanque experimental tinham os mesmos controles para controlar o veículo de combate e para controlar os dispositivos de observação e pontos turísticos. Como o tanque era experimental, nenhuma arma foi instalada nele. Ao mesmo tempo, o local de trabalho do acionamento mecânico foi retido no prédio, mas apenas para seu uso pelo engenheiro, que supervisiona a execução de todo o experimento. Todos os controles no assento do motorista no casco do tanque foram bloqueados.
Em cada local de trabalho dos membros da tripulação do tanque experimental Kampfpanzer Versuchsträger 2000, monitores foram colocados para exibir informações de dispositivos de observação diurna e noturna, bem como volantes, alavancas, alças e pedais para controlar o tanque e joysticks para controlar a mira. Para mover o tanque para trás, um dos locais de trabalho também recebeu acionamentos de controle adicionais, e um membro da tripulação de um veículo de combate teve que girar seu assento 180 graus para se mover para trás. Isso foi feito por razões de segurança - o tanque sempre teve que se mover na direção para onde o mecânico estava olhando. Um grande mastro com vários sensores de vários dispositivos foi colocado na parte traseira do compartimento de combate do contêiner. Foi nele que foram instalados sistemas de mira independentes (para tripulantes de tanques), cada um deles com seu próprio telêmetro a laser e canais diurnos e noturnos. A mira de cada um dos dois membros da tripulação do tanque experimental poderia girar vertical e horizontalmente, independentemente um do outro. Três câmeras de observação do terreno, que seriam utilizadas pelo mecânico, foram instaladas entre os complexos de avistamento. Por sua vez, este tanque se destacou pela presença dos mais perfeitos e modernos equipamentos de navegação e diversos sistemas de alerta à tripulação sobre a situação tática.
Ao mesmo tempo, todo o sistema como um todo estava bastante "bruto". Os alemães não testaram um protótipo, mas apenas um vislumbre da ideia, o conceito do futuro tanque. Foi uma verdadeira experiência. Não é por acaso que a pneumática foi usada para acionar os módulos optoeletrônicos instalados no tanque. Dois cilindros cheios de ar comprimido foram localizados atrás do compartimento de combate experimental e forneceram uma reserva suficiente para vários testes da máquina.
Após uma série de testes, o trabalho de criação do tanque experimental alemão VT-2000 foi interrompido. O experimento realizado mostrou claramente que o conceito de tal tanque poderia ser usado no futuro e, em princípio, uma tripulação de apenas duas pessoas poderia controlar o tanque e realizar as missões de combate a eles atribuídas. No entanto, nas realidades atuais, era extremamente difícil conseguir isso. A combinação de uma série de funções e sua delegação a cada um dos membros da tripulação do veículo de combate experimental não deu o resultado desejado. Era bastante difícil, contando com o nível técnico existente, controlar os movimentos do tanque e ao mesmo tempo monitorar o campo de batalha e realizar missões de combate. Na prática, descobriu-se que quase sempre um membro da tripulação estava focado em controlar o tanque e o segundo estava observando o campo de batalha, procurando alvos. Nesse sentido, simplesmente não sobrava tempo para comandar o tanque, bem como estabelecer interação com outros veículos de combate da unidade, unidades adjacentes e o comando superior.
Para resolver todos estes problemas e viabilizar na prática o conceito de um tanque com uma tripulação de duas pessoas, foi necessário automatizar ao máximo os processos de reconhecimento, identificação e seguimento dos alvos detectados, bem como o controlo da condução dos tanque. Mas essas tecnologias simplesmente não existiam naquela época. Tudo isso, combinado com o colapso da União Soviética e o fim da Guerra Fria, "anulou" muitos projetos militares daqueles anos, inclusive o motivo da recusa de continuar a trabalhar no projeto do tanque experimental Kampfpanzer Versuchsträger 2000. Apesar de tudo isso neste, vários sistemas, aos quais, por exemplo, incluíam sistemas de vigilância, foram usados pelos militares para outros desenvolvimentos de equipamento militar.
Os próprios alemães eventualmente escolheram o caminho evolutivo de desenvolvimento, o que levou ao aparecimento dos tanques das modificações Leopard 2 A5 e Leopard 2 A6. Esses projetos eram menos ambiciosos, mas não exigiam muito tempo e dinheiro. Como parte do aumento da eficácia de combate do tanque de batalha principal Leopard 2, dois projetos foram desenvolvidos: KWS I, que previa o aumento do poder de fogo sem aumentar o calibre do canhão e KWS II, que previa um aumento na proteção de MBT. O trabalho no primeiro projeto envolveu a criação de um canhão-tanque de 120 mm modernizado com um comprimento de cano de 55 calibres (Rh 120 L / 55) e um novo projétil perfurante de armadura de 120 mm. A implementação deste projeto levou à criação de um tanque SVT experimental. Os testes resultantes formaram a base do tanque de modificação Leopard 2 A6. Como parte da implementação do segundo projeto, elementos de reserva adicionais foram criados, eles foram usados em um tanque experimental "para teste de componentes" KVT. Os resultados desta experiência formaram a base para a modificação do tanque Leopard 2 A5.
É importante notar que a União Soviética também tinha seu próprio projeto de criar um tanque com uma tripulação de dois. No início da década de 1980, o Escritório de Design de Engenharia Mecânica de Kharkov estava trabalhando em um projeto para um tanque de batalha principal com uma tripulação de duas pessoas. Foi planejado colocá-los na torre. Para controlar o tanque, foi planejado o uso de um sistema de televisão estereoscópico bastante complexo, localizado na proa do casco do veículo de combate. O trabalho de criação deste tanque foi chefiado por E. A. Morozov, e o próprio tanque recebeu a designação de "Objeto 490". Mas devido a dificuldades técnicas significativas, nunca houve o lançamento do tanque "em metal". O projeto não foi implementado.
