Na primavera de 1941, a construção dos primeiros navios de transporte do tipo EC2-S-C1 começou nos Estados Unidos, que mais tarde recebeu o nome comum de Liberty. Esses vapores permaneceram em série até 1945 e eventualmente se tornaram os navios mais gigantescos de sua época. Em apenas alguns anos, 18 estaleiros norte-americanos conseguiram construir 2.710 navios de várias modificações. Em média, dois novos navios eram entregues às fábricas a cada três dias. A obtenção dessas taxas de produção teria sido impossível sem uma série de importantes soluções técnicas e organizacionais.
A caminho da "Liberdade"
Em 1939-40. perante a beligerante Grã-Bretanha e os neutros Estados Unidos, surgiu a questão de organizar transportes marítimos massivos através do Atlântico em face da oposição ativa dos submarinos alemães. Para resolver esses problemas, era necessário ser fácil de fabricar e operar, bem como navios de transporte baratos e em grande escala.
Já em 1940, os dois países concordaram em construir transportes do tipo oceano. O projeto foi desenvolvido por engenheiros britânicos, e a construção de 60 navios foi confiada a estaleiros americanos. Pouco tempo depois, a Comissão Marítima dos Estados Unidos lançou um trabalho de projeto próprio para um navio semelhante, ainda mais simples e barato.
Com base na nossa experiência própria e estrangeira e em amostras prontas, um novo projeto foi desenvolvido em poucos meses. Recebeu a designação oficial EC2-S-C1 - indicava a finalidade da embarcação (Carga Emergencial), dimensões (comprimento da linha d'água de 120 a 140 m) e a presença de máquina a vapor. As letras "C1" eram o próprio número do projeto. O nome "Liberty" apareceu mais tarde, quando os primeiros navios da série foram lançados.
Métodos Técnicos
De acordo com o projeto, a embarcação do tipo EC2-S-C1 tinha comprimento de 132,6 m, largura de 17,3 me calado normal de 8,5 m. Deslocamento - menos de 14,5 mil toneladas, porte bruto - 10850 toneladas. Poderia atingir velocidades de até 11 nós; faixa de cruzeiro - 20 mil milhas náuticas.
O projeto previa inicialmente medidas de engenharia e tecnológicas destinadas a simplificar o projeto, acelerar e reduzir os custos de construção, etc. Tudo isso influenciou a aparência do casco e da superestrutura, usina, equipamentos de bordo, etc. Já que estávamos falando sobre navios de guerra, armas para autodefesa foram imaginadas.
O projeto do casco do Liberty foi baseado no projeto do Oceano Britânico. Ao mesmo tempo, as tecnologias de fabricação foram revisadas. A maioria das juntas rebitadas foi abandonada e substituída por soldagem. A instalação de rebites, de acordo com as estimativas, consumiu cerca de um terço de todos os custos de mão de obra e, além disso, esse processo aumentou seriamente a duração da construção e afetou negativamente a massa total da estrutura. A arquitetura modular da embarcação também foi aplicada. Seções separadas foram montadas em pequenas rampas, que foram conectadas conforme o progresso da construção.
No início dos anos 40, as máquinas a vapor estavam desatualizadas e não atendiam a todos os requisitos modernos. No entanto, esses motores se distinguiam por sua simplicidade e baixo custo, tanto na produção quanto na operação. O último fator foi decisivo no desenvolvimento do vaporizador mais simples.
O projeto EC2-S-C1 usou uma usina de energia baseada nas máquinas do Oceano. Ele tinha duas caldeiras de combustível líquido que forneciam vapor para uma máquina de composto de expansão tripla. A potência do eixo atingiu 2500 cv. e foi emitido para uma hélice. As unidades da instalação não diferiam em alta complexidade e podiam ser produzidas por várias empresas.
Cinco porões, separados por anteparas seladas, destinavam-se a acomodar a carga. Também foi permitido colocar carga no convés. Baías de grandes volumes podem ser usadas para diferentes fins. A Liberty poderia transportar vários equipamentos montados ou na forma de kits de máquinas; várias cargas em contêineres padrão, etc. Um petroleiro (pr. Z-ET1-S-C3) foi desenvolvido com base em um navio de carga seca - neste caso, os porões foram concebidos como contêineres para carga líquida. Há informações sobre o desenvolvimento de uma modificação do navio para o transporte de soldados.
Organização de construção
A construção dos novos transportes EC2-S-C1 foi lançada na primavera de 1941. O primeiro pedido de 14 navios foi recebido por várias fábricas na Costa Oeste de uma só vez. A construção dos estoques demorou vários meses, sendo que a descida de todos os navios da série ocorreu no mesmo dia - 27 de setembro de 1941. Paralelamente, em seu discurso, o Presidente F. D. Roosevelt primeiro chamou os mais novos vapores de "navios da liberdade".
Posteriormente, novos empreendimentos foram atraídos para a construção da Liberty. Em 1942-43. 18 estaleiros e várias centenas de fornecedores de componentes participaram do programa. Cada estaleiro conseguiu alocar várias rampas, pelo que foi possível garantir um processo constante e contínuo de construção, lançamento e comissionamento.
Dominar a produção acabou não sendo o processo mais fácil. Por exemplo, vários estaleiros navais tiveram que dominar uma nova tecnologia de soldagem e treinar especialistas. Demorou algum esforço para implantar a construção modular. Acelerar o processo de construção também acabou não sendo a coisa mais fácil de fazer. No entanto, todas as tarefas principais foram resolvidas com sucesso, o que afetou o ritmo e a qualidade da construção.
À medida que a implantação e a construção se aceleraram, os problemas de pessoal tiveram que ser resolvidos. Novos empregos foram criados e, muitas vezes, não foi possível encontrar trabalhadores com experiência - eles tiveram que ser treinados no local de trabalho. Depois que os Estados Unidos entraram na guerra, alguns dos especialistas foram para o front e precisaram ser substituídos. O número de trabalhadores sem experiência cresceu; as mulheres começaram a trabalhar.
Com um ritmo alto
A construção da primeira série de 14 navios levou cerca de 220-240 dias. Em seguida, as empresas ganharam impulso e, no final de 1942, não passaram mais de 40-50 dias da colocação à comissão. Trabalhando nesse ritmo, 18 fábricas poderiam comissionar um navio a cada dois dias. Em média, durante todo o tempo, a cada três dias o cliente recebia dois navios a vapor. Na época, foi uma piada triste que a América conseguiu construir navios mais rápido do que a Alemanha os afundou.
A produção de motores a vapor em várias fábricas também avançou em alta velocidade. Por exemplo, o estaleiro Permanente Metals Corporation em Richmond recebeu motores da Joshua Hendy Iron Works. Com o tempo, ele conseguiu acelerar a produção e lançar carros com intervalo de 41 horas.
A aceleração e a simplificação tiveram um efeito econômico. A série "Liberty" custa aprox. $ 2 milhões - menos de $ 40 milhões a preços atuais. A redução de custo em relação a outros veículos da época permitiu que o EC2 fosse construído em uma grande série, atendendo às necessidades dos Estados Unidos e aliados. Até 1945, foram construídos 2.710 navios. Houve encomendas para mais 41 corpos, mas com o fim da guerra foram canceladas.
A partir de certa época, uma espécie de competição foi realizada entre as fábricas. Então, em setembro de 1942, a Oregon Shipbuilding Corporation construiu o navio de carga seca SS Joseph N. Teal em apenas 10 dias. O estaleiro em Richmond logo respondeu a isso. Ao meio-dia de 8 de novembro, ela largou o transporte SS Robert E. Peary. No dia 12 de novembro, pelas 16h, o navio foi lançado, e o certificado de aceitação foi assinado no dia 15 de novembro. A construção durou 7 dias e 15 horas.
Esses registros foram amplamente cobertos pela imprensa e ativamente usados na propaganda. A população civil e os soldados do front, assim como o inimigo, viram do que a indústria americana é capaz - e por que não valeu a pena se envolver em uma guerra com os Estados Unidos. No entanto, todos esses foram casos isolados. Projetos de construção recorde exigiam uma pressão especial nos esforços da fábrica e de seus fornecedores, e também podiam levar a uma queda na qualidade do navio "rápido" e afetar negativamente outros pedidos.
Não sem falhas
Deve-se notar que os vasos EC2-S-C2 e seus derivados, com todas as suas vantagens, não eram ideais. Havia muitos problemas de vários tipos, que muitas vezes levavam a consequências negativas. A principal razão para isso foi a abordagem de compromisso para o desenvolvimento e a construção - muitas vezes, sacrifícios eram necessários para completar as tarefas principais do projeto.
Desde o início, o projeto teve problemas de imagem. As embarcações de desenho simplificado tinham um aspecto adequado, razão pela qual foram criticadas tanto pela imprensa como por funcionários. Por isso, em setembro de 1941, foi necessário tomar medidas e chamar a EC2 de “tribunais da liberdade”.
A quebra de estruturas tornou-se o principal problema durante a operação. Rachaduras apareceram nos cascos e conveses e, em alguns casos, isso levou à morte do navio. Verificou-se que ao operar em baixas temperaturas, as partes da carroceria de aço da área perdem resistência próximo às costuras soldadas. Por causa disso, rachaduras invisíveis aparecem e se espalham, o que pode levar a acidentes e até mesmo colisões. Sobrecarga, cargas das ondas e outros fatores aumentam o risco de rachaduras.
Para evitar danos e colapso, vários elementos estruturais foram redesenhados para eliminar potenciais pontos de fissuração. Ao mesmo tempo, não estava prevista uma reestruturação radical do navio. Durante a guerra, mais de 1.500 vapores enfrentaram o problema de cracking, mas graças às medidas oportunas, apenas 3 foram perdidos.
Outra consequência do design simplificado foi um recurso limitado. No final de 1945, mais de 2.400 navios permaneciam em serviço e logo os Estados Unidos começaram a vendê-los para todos - estruturas privadas e estatais, incl. esqueceram. À medida que os recursos se esgotavam, os navios a vapor foram desativados e desativados. A esmagadora maioria desses navios completou seu serviço em meados dos anos sessenta. A Marinha dos Estados Unidos abandonou os últimos representantes do projeto em 1970. Mesmo reparos e modernizações regulares não permitiram estender a vida útil e competir com navios mais novos.
Resultados e consequências
O principal resultado da implementação do projeto EC2-S-C1 / Liberty foi a construção de mais de 2,7 mil embarcações auxiliares para os países Aliados. Com a ajuda deles, foi construído um sistema de logística altamente eficiente, que contribuiu significativamente para a vitória sobre os países do Eixo. Após a guerra, a liberdade influenciou significativamente o desenvolvimento do transporte civil.
Durante o desenvolvimento e construção do transporte marítimo de massa, novas tecnologias para a indústria americana foram dominadas e trabalhadas, e ao mesmo tempo as soluções já conhecidas foram aperfeiçoadas. A experiência técnica, tecnológica e organizacional adquirida durante a construção do Liberty foi aplicada nos seguintes projetos de navios mercantes desenvolvidos em vários países.
Assim, o caminho para a simplificação e redução de custos justificou-se plenamente. Permitiu resolver questões atuais do pré-guerra e do período da guerra, e também criou uma base para um maior desenvolvimento. Graças a isso, o projeto EC2 e suas variantes ocupam um lugar especial na história da construção naval.
