Quando a espaçonave reutilizável soviética Buran tocou a pista perto do cosmódromo de Baikonur, não houve limite para o júbilo da equipe do MCC. Não é brincadeira dizer: o vôo do primeiro "ônibus espacial" soviético foi seguido em todo o mundo. A tensão era exorbitante, ninguém poderia dar 100% de garantia de sucesso, como sempre acontece quando se trata de espaço.
Em 15 de novembro de 1988, o veículo aéreo não tripulado soviético "Buran", tendo vencido a gravidade e entrado em uma determinada órbita, fez dois círculos ao redor da Terra em 3 horas e 25 minutos, após os quais pousou calmamente exatamente no local indicado, desviando-se de a trajetória dada por apenas … por 5 m Trabalho verdadeiramente filigranado que ficou na história da exploração espacial como um verdadeiro triunfo da ciência e tecnologia russas! Infelizmente, o primeiro vôo do "Buran" também foi o último.
… A ideia de criar uma espaçonave reutilizável tem animado as mentes dos cientistas desde o início da astronáutica. Assim, em junho de 1960, muito antes do primeiro vôo tripulado ao espaço, ocorreu uma reunião do Politburo, na qual se decidiu iniciar os trabalhos de criação de veículos para vôos orbitais ao redor da Terra com pouso em determinado aeródromo.
O desenvolvimento de tais dispositivos foi realizado por dois escritórios de design líderes da indústria de aviação soviética: Mikoyan e Tupolev. E em 1966, especialistas do Gromov Flight Research Institute se juntaram ao trabalho. Como resultado, em meados da década de 1970, foi criado um modelo experimental de uma aeronave orbital tripulada, que foi batizada de "Espiral". É sabido que este predecessor "Buran" pesava 10 toneladas, podia acomodar uma tripulação de dois e passou com muito sucesso no programa de teste de vôo exigido.
Também se sabe que quase ao mesmo tempo o sistema aeroespacial reutilizável (MAKS) foi criado na União Soviética. Uma aeronave orbital neste sistema, partindo do porta-aviões An-225, poderia entregar dois cosmonautas e uma carga útil pesando até 8 toneladas para a órbita próxima à Terra. Burlak . O foguete não pesava mais do que 30 toneladas e poderia ser lançado ao espaço sideral do porta-aviões Tu-160.
Aeronave orbital experimental criada no programa Spiral
Portanto, o trabalho de criação de uma espaçonave reutilizável em nosso país vem sendo realizado há muito tempo e com muito sucesso. No entanto, apesar das realizações óbvias, as naves espaciais reutilizáveis na URSS não foram colocadas em produção em massa por um longo tempo. A razão para isso foi a divergência fundamental entre os principais projetistas de tecnologia espacial. Nem todos consideraram o desenvolvimento de um expediente de "comerciantes de ônibus espaciais". Entre os principais oponentes das espaçonaves reutilizáveis estava, por exemplo, o projetista geral do OKB-1, Sergei Korolev.
Ele considerou o mais promissor nessas condições o desenvolvimento acelerado de foguetes - mesmo em detrimento de outros programas espaciais. E havia razões para isso, porque no final dos anos 1950 - início dos 1960, o desenvolvimento forçado de veículos de lançamento poderosos foi ditado pela necessidade militar: precisávamos desesperadamente de meios confiáveis para lançar ogivas nucleares. E Korolev e seus camaradas realizaram essa tarefa de maneira brilhante. Assim, a liderança do país conseguiu resolver dois problemas estratégicos ao mesmo tempo: iniciar a exploração espacial e garantir a paridade nuclear com os Estados Unidos.
E mais tarde, na década de 1970, o desenvolvimento da cosmonáutica russa, obviamente, procedeu de acordo com um cenário bem estabelecido. Era mais fácil melhorar a tecnologia existente do que empreender projetos radicalmente novos, cujo resultado era impossível de prever.
E ainda assim, em meados da década de 1970, no nível mais alto, eles voltaram novamente à ideia de espaçonaves reutilizáveis. Para desenvolver o "ônibus espacial" em série soviético em 1976, foi formado o NPO Molniya. Incluía o escritório de design de mesmo nome, que já estava empenhado na criação de sistemas espaciais reutilizáveis, bem como a fábrica de construção de máquinas de Tushino e a fábrica Experimental na cidade de Zhukovsky. A associação era chefiada por Gleb Lozino-Lozinsky, que na época tinha vasta experiência no projeto de espaçonaves reutilizáveis.
O resultado do trabalho de dez anos de Lozino-Lozinsky e sua equipe foi o Buran, uma nave orbital alada reutilizável, ou produto 11F35, de acordo com a terminologia secreta daqueles anos. O "produto" tinha como objetivo lançar vários objetos espaciais em órbita baixa da Terra e atendê-los, para retornar satélites defeituosos ou exaustos para a Terra, bem como para realizar outro transporte de carga e passageiros ao longo da rota Terra-espaço-Terra.
Para colocar o Buran em órbita, foi desenvolvido um veículo lançador universal de dois estágios, Energia. A potência de seus motores é tanta que o foguete, junto com o Buran, chega a 150 quilômetros de altura em menos de oito minutos. Depois disso, os dois estágios do veículo de lançamento são separados sequencialmente e os motores do ônibus espacial são iniciados automaticamente. Como resultado, "Buran" em questão de minutos sobe mais 100 km e entra em uma determinada órbita. Durante o primeiro vôo, a altitude máxima da órbita do ônibus espacial era de 260 km. No entanto, isso está longe de ser o limite. As características de design do "Buran" são tais que podem elevar 27 toneladas de carga a uma altura de 450 km.
Em apenas dez anos, no âmbito do programa Energia-Buran, foram construídas três espaçonaves reutilizáveis, além de nove modelos tecnológicos em várias configurações para a realização de todos os tipos de testes. Mais dois navios, estacionados na fábrica de máquinas de Tushino, nunca foram concluídos.
No entanto, a próxima rodada de interesse em sistemas espaciais reutilizáveis novamente não levou a resultados tangíveis. Foi nessa época que o programa do ônibus espacial estava sendo desenvolvido ativamente nos Estados Unidos, e a livre competição com o Buran soviético não fazia parte dos planos dos americanos. Portanto, os ianques fizeram esforços sem precedentes não apenas para forçar os russos a restringir seu trabalho nessa área, mas também para desacreditar todo o programa espacial soviético em geral.
"Buran" no local de lançamento. Noticiário Albert Pushkarev / TASS
Por meio de seus agentes de influência, os americanos, a partir de meados da década de 1980, começaram a incutir intensamente na sociedade soviética a visão do espaço como o principal freio ao desenvolvimento socioeconômico do país. Diga, por que precisamos de voos espaciais, e ainda mais de projetos caros como Buran, se não há salsicha suficiente nas lojas? E esses "argumentos", infelizmente, funcionaram. E as tímidas explicações dos cientistas sobre a importância das pesquisas espaciais fundamentais, que mesmo então trouxeram um enorme efeito econômico, estavam se afogando na corrente geral de psicose "antiespaço". Não é surpreendente que nas condições em que até mesmo as óbvias conquistas do poder soviético (e o espaço é uma delas) na era da perestroika de Gorbachev foram percebidas como um arroto do regime totalitário, o projeto Energia-Buran encontrou oponentes do mais alto. calibre político.
Além disso, aqueles que, em serviço, eram obrigados a defender os interesses da cosmonáutica russa, de repente começaram a falar sobre a inutilidade de "Buran". Os argumentos citados pelos funcionários da Roscosmos resumiram-se aos seguintes. Diga, os Estados Unidos já têm seus próprios ônibus espaciais. E somos amigos dos americanos. Por que precisamos de nosso próprio "Buran" quando é possível voar em "Shuttles" junto com colegas americanos? A lógica é incrível. Se você seguir, fica assim: por que precisamos de nossa própria indústria automobilística, se os americanos têm a Ford e a General Motors? Ou por que precisamos de nossos próprios aviões se os EUA produzem Boeings? No entanto, o "argumento" acabou sendo concreto armado: no início dos anos 1990, todas as obras do projeto Energia-Buran foram paralisadas. Cedemos voluntariamente a liderança aos Estados Unidos …
Gleb Evgenievich Lozino-Lozinsky em seu escritório
O destino dos já construídos "Burans" acabou sendo triste. Dois deles praticamente apodreceram em "Baikonur", "lançadeiras" inacabadas e amostras de teste foram vendidas por um preço barato para o cordão ou levadas para maiores detalhes. E apenas um "Buran" (numerado 011) teve muita sorte: por muito tempo foi usado quase para o fim a que se destinava. Em 22 de outubro de 1995, uma notável criação do pensamento russo de engenharia e design foi rebocada para o Parque Gorky de Cultura e Lazer em Moscou e uma atração única foi inaugurada lá. Qualquer pessoa, tendo pago a passagem de entrada, pode experimentar a ilusão completa de um vôo espacial, incluindo a ausência de peso artificialmente criada.
O sonho dos ideólogos da "perestroika" e dos reformadores do Derramamento de Gaidar se tornou realidade: o espaço começou a trazer receitas comerciais …
