No início de outubro de 1957, o primeiro satélite artificial da Terra, lançado em órbita usando o foguete R-7, abriu o caminho para o espaço. Trabalhos posteriores no campo de foguetes e espaço levaram ao surgimento de novos veículos de várias classes, veículos de lançamento, programas tripulados, etc. Até agora, o lançamento de um foguete com uma carga específica se tornou um evento bastante comum e rotineiro. Especialistas russos continuam seu trabalho e comemoram o aniversário do vôo Sputnik-1 com bons resultados na área de veículos lançadores.
A Rússia, que tem várias classes e tipos de veículos lançadores, é às vezes chamada pejorativamente de "cabine espacial". No entanto, dadas as especificidades do setor, esse nome pode ser interpretado de forma positiva. A frota existente de foguetes e estágios superiores permite resolver vários problemas e colocar uma determinada carga útil em diferentes órbitas. Além disso, em certas áreas, a tecnologia russa é na verdade um monopólio - devido a eventos bem conhecidos do passado recente, o acesso à Estação Espacial Internacional agora é fornecido apenas por dispositivos da série Soyuz.
Lançamento do foguete portador Proton-M
Durante este ano, os foguetes russos e a indústria espacial realizarão 19 lançamentos de vários tipos de foguetes. Até agora, a maioria desses planos foi cumprida: 13 foguetes colocaram a carga útil em órbita com sucesso. Até o final do ano, está prevista a realização de mais 6 lançamentos. Os dois primeiros estão programados para a próxima semana - 12 e 13 de outubro.
O principal local para os lançamentos russos até agora é o cosmódromo de Baikonur. Este ano, ele recebeu 13 vagas. Mais três foguetes já foram lançados do Plesetsk e, em um futuro próximo, mais um entrará nesta lista. Dois foguetes estão planejados para novembro e dezembro a partir do mais novo cosmódromo de Vostochny. Esta será a segunda e a terceira partida do canteiro recém-construído.
Neste ano, a maior parte dos lançamentos é realizada com os veículos lançadores Soyuz. O programa tripulado envolve mísseis Soyuz-FG com espaçonaves da série Soyuz-MS. Outras tarefas de lançamento em órbita são resolvidas usando os portadores Soyuz-2.1a, Soyuz-2.1b, Soyuz-2.1v e Soyuz-U. De abril a dezembro, a Roskosmos deve lançar um total de quatro foguetes com astronautas a bordo e 9 Soyuzes com um ou outro aparelho automático. Entre eles estão três "caminhões" espaciais do tipo "Progress-MS".
Separadamente, devem ser destacados dois lançamentos de mísseis Soyuz-ST realizados neste ano. Esses lançamentos, realizados a partir do cosmódromo francês Kourou, não se referem formalmente aos russos. No entanto, apesar do uso de um cosmódromo estrangeiro, veículos de lançamento de fabricação russa são usados neles. Assim, também podem ser tidos em consideração na análise do trabalho atual da Roscosmos e organizações afins.
No passado recente, a indústria espacial doméstica foi forçada a suspender temporariamente a operação dos veículos de lançamento Proton-M. Com o passar do tempo, os problemas existentes foram resolvidos e esses mísseis voltaram a funcionar. Em 8 de junho, 17 de agosto, 11 e 28 de setembro, quatro operadoras desse tipo lançaram com sucesso uma carga útil em órbita - um nacional e três satélites de comunicação estrangeiros. O próximo lançamento do Proton-M está previsto para o próximo ano. Segundo alguns relatos, neste voo, o veículo lançador enviará ao espaço um novo módulo de laboratório da ISS. Além disso, existem planos para o lançamento de vários tipos de satélites pesados no interesse de vários clientes.
Outros veículos lançadores também permanecem em serviço, mas respondem por apenas dois lançamentos. Em 13 de outubro, o foguete Rokot com o estágio superior Briz-KM é lançado de Plesetsk, cuja tarefa será lançar em órbita o satélite europeu Sentinel-5P. No início de Dezembro, o complexo constituído pelo foguete Zenit-3SLBF e o andar superior Fregat-SB vai lançar ao espaço o satélite de comunicações angolano AngoSat.
Tradicionalmente, por razões óbvias, Roskosmos é o principal cliente para lançamentos de foguetes domésticos. Essa tendência continua no atual 2017. Dos 19 lançamentos formalmente russos, 10 são realizados sob contrato com uma empresa estatal nacional. Em primeiro lugar, essas encomendas estão relacionadas com o apoio à operação da ISS e implicam o lançamento das espaçonaves Soyuz-MS e Progress-MS.
Ao mesmo tempo, outras cargas úteis foram lançadas e estão planejadas para serem lançadas. Este ano, está planejado o envio de três satélites terrestres de sensoriamento remoto da série Kanopus-V em órbita. Uma delas foi inaugurada no dia 14 de julho, as outras duas serão lançadas no final do ano. O lançamento do foguete Soyuz-2.1b com o satélite Meteor-M está previsto para o final de novembro.
Lançamento do satélite "Kanopus-V-IK" (14 de julho) apresentado pelo artista
O segundo maior cliente em número de lançamentos é a Russian Aerospace Forces, que encomendou quatro lançamentos. Em maio e junho, as Forças Aeroespaciais lançaram os satélites Kosmos-2518 e Kosmos-2519 em órbita. Segundo relatos, essa técnica é usada como parte de um sistema de alerta de ataque de mísseis. Em agosto, no interesse das Forças Aeroespaciais, o satélite de comunicações Blagovest-1 foi lançado. Em 22 de setembro, o foguete Soyuz-2.1b lançado do cosmódromo de Plesetsk enviou outro satélite do sistema de navegação GLONASS ao espaço. Pelo que se sabe, não estão previstos novos lançamentos no interesse das Forças Aeroespaciais até o final do ano.
Apenas 5 lançamentos podem ser classificados como lançamentos comerciais no interesse de clientes estrangeiros (ou 7 - levando em consideração dois lançamentos "franceses" do cosmódromo Kuru). No início de junho, Proton-M, com o estágio superior Briz-M, lançou em órbita o satélite de comunicações americano EchoStar 21. Em setembro, foguetes russos foram enviados para satélites de comunicações espaciais construídos por ordem de organizações comerciais espanholas e de Hong Kong. Em Outubro e Dezembro, a indústria espacial russa vai cumprir encomendas da Agência Espacial Europeia e da empresa angolana AngoSat.
Em geral, as estatísticas de lançamentos russos no atual 2017 parecem boas. Os lançadores domésticos respondem por uma parcela notável dos lançamentos e, além disso, mantêm suas posições de liderança nas estatísticas globais. No entanto, há um atraso perceptível em relação à indústria espacial e de foguetes dos EUA, que atualmente ocupa a primeira posição em número de lançamentos.
Nos primeiros nove meses de 2017, foram realizados 62 lançamentos de foguetes espaciais em todo o mundo, a grande maioria dos quais considerados bem-sucedidos. Várias organizações americanas contabilizam 20 partidas. A Rússia, com 13 lançamentos, ocupa a segunda posição na classificação. O terceiro lugar é compartilhado pela China e ESA com 9 lançamentos cada. Assim, do ponto de vista dos números absolutos, a posição da cosmonáutica russa parece digna e permite prescindir do pessimismo.
No entanto, não se pode deixar de notar a estrutura específica da carteira de pedidos russa. Dois terços dos lançamentos de veículos de lançamento russos (se levarmos em consideração os veículos de lançamento de fabricação russa construídos para o cosmódromo de Kuru) são encomendados pela Roscosmos e pelas Forças Aeroespaciais. Apenas sete entre duas dúzias de foguetes devem colocar uma carga comercial em órbita. A estrutura das ordens de foguetes e organizações espaciais estrangeiras parece diferente. Por exemplo, no caso da indústria americana, o número de lançamentos comerciais pode ser comparado ao número de pedidos de agências governamentais.
Essas circunstâncias não têm consequências financeiras muito agradáveis. Assim, no ano passado o volume do mercado mundial de lançamentos comerciais atingiu 2,5 bilhões de dólares. Desse montante, apenas 130 milhões foram para a indústria espacial russa. Os restantes mais de dois bilhões foram divididos principalmente por empresas americanas, incluindo empresas privadas, e a Agência Espacial Europeia. Os números devem mudar sensivelmente este ano, mas a tendência atual não deve mudar. Sete lançamentos comerciais em um ano não permitem grandes lucros.
A indústria espacial e de foguetes russa vê esse problema e já está procurando maneiras de resolvê-lo. Se todos os planos existentes forem implementados, a Rússia terá a chance de aumentar significativamente sua participação no mercado de "transporte" espacial comercial. Segundo especialistas, um dos principais problemas é a estrutura da frota de foguetes. Em um futuro previsível, propõe-se a criação de vários novos veículos lançadores que tenham as características exigidas, mas se diferenciem em um custo de lançamento reduzido.
No início da década de 20, está previsto o lançamento de uma nova operadora de classe média, a Soyuz-5, para testes e, em meados da década, deve entrar em operação. Em primeiro lugar, este foguete é considerado um porta-aviões da nave tripulada "Federação", mas pode ser equipado com outras cargas úteis.
Foguete Soyuz-FG com espaçonave Progress MS-05 lançado em 28 de julho
Com base no foguete pesado existente "Proton-M", propõe-se a criação de vários novos projetos. Mudando a composição dos agregados, será possível construir portadores da classe leve e média, bastante capazes de competir com os estrangeiros. Os projetos Proton Medium e Proton Light ainda estão em fase de concepção. O primeiro voo da modificação intermediária está programado para 2019. Após a conclusão de todas as verificações necessárias, o foguete receberá uma recomendação para operação futura. Não mais tarde que meados dos anos 20, os dois novos "Protons" podem se tornar portadores comerciais de pleno direito.
Vale ressaltar que o foguete em desenvolvimento já atraiu a atenção de clientes em potencial. Anteriormente, foi relatado que a International Launch Services, que irá operar os complexos Proton Light e Proton Medium, já recebeu seu primeiro pedido. A grande empresa de comunicações Eutelsat Communications pretende colocar sua nova espaçonave em órbita com a ajuda do Proton atualizado. Outros detalhes deste pedido, entretanto, ainda não foram especificados.
A Rússia atualmente possui vários veículos de lançamento modernos de várias classes, capazes de lançar várias cargas úteis em diferentes órbitas. Esta técnica encontra aplicação nos campos científico e militar, e também contribui para o desenvolvimento de sistemas de comunicação. A nomenclatura de transportadoras existente ainda não facilita a obtenção de todos os contratos desejados, mas novos projetos já estão sendo criados para solucionar esse problema.
Tudo isso significa que os demais planos para o atual 2017 serão cumpridos e, no próximo 2018, as empresas russas farão novos lançamentos, tanto encomendados por órgãos governamentais nacionais quanto comerciais. Apesar de alguns desafios e dificuldades, a indústria espacial comemorou seu aniversário com sucesso e motivos de otimismo contido.
