Em 23 de junho, os Estados Unidos realizaram outro lançamento de teste como parte de seu sistema de defesa antimísseis GMD (Ground-based Midcourse Defense system). É relatado que um míssil interceptor GBI (Ground-Based Interceptor) localizou com sucesso um alvo de treinamento e o destruiu. Esta foi a primeira interceptação de teste bem-sucedida desde 2008. Após seis anos de trabalho no ajuste fino dos sistemas, os especialistas da Boeing novamente conseguiram interceptar o alvo condicional. Este lançamento de teste pode ser considerado uma conquista para a indústria de defesa americana, mas foi precedido por vários contratempos. Além disso, o programa de defesa antimísseis dos Estados Unidos ao longo de sua existência enfrentou regularmente várias dificuldades e críticas. Em primeiro lugar, os oponentes são atacados pelo alto custo do programa e pela ausência de resultados sérios uma década após seu lançamento.
Poucos dias antes dos últimos testes bem-sucedidos, em 15 de junho, a edição americana do Los Angeles Times publicou um artigo do jornalista David Willman com a manchete de $ 40 bilhões: sistema de defesa antimísseis se mostra não confiável. Como o nome indica, o autor da publicação resumiu os resultados provisórios de muitos anos de trabalho de várias grandes empresas, e esses resultados não podem ser considerados positivos, mesmo à luz dos testes que ocorreram oito dias após a publicação do artigo.
No início de sua revisão da situação, D. Willman relembrou testes anteriores do sistema de defesa antimísseis americano. Ele lembrou como, em 31 de janeiro de 2010, um foguete interceptor GBI, lançando chamas, decolou da base de Vanderberg (Califórnia) em direção a um alvo fictício. Os testadores sabiam a hora exata de lançamento do foguete alvo, sua velocidade, trajetória de vôo e outros parâmetros. Com base nesses dados, a trajetória de vôo do interceptor foi desenvolvida. Em poucos minutos, o míssil acelerou a uma velocidade de 4 milhas por segundo e avançou em direção ao alvo. O míssil anti-míssil errou o alvo. Os testes, no valor de cerca de US $ 200 milhões, fracassaram.
Após 11 meses, a Agência ABM realizou novos testes, que também não terminaram com a destruição da meta condicional. O próximo lançamento malsucedido de um míssil interceptador experiente ocorreu em 5 de julho de 2013.
O programa de defesa antimísseis GMD está sendo desenvolvido para proteger os Estados Unidos das ameaças de "estados desonestos", como o Irã ou a Coréia do Norte. No entanto, o jornalista do LA Times resume, 10 anos após o comissionamento e investimento de US $ 40 bilhões, os Estados Unidos ainda não podem contar com seu novo escudo de defesa antimísseis, que ainda não é capaz de funcionar com eficácia mesmo em cenários de teste predeterminados. Assim, nos últimos anos, a Agência ABM realizou 16 testes de antimísseis, metade dos quais terminaram na interceptação bem-sucedida de um alvo de treinamento.
De acordo com D. Willman, apesar de todas as promessas dos contratantes de corrigir as deficiências em breve, a eficácia do complexo GMD apenas diminui quando comparado com os testes de 1999-2004. Após a introdução do sistema de defesa antimísseis em operação em 2004, oito testes foram realizados, mas apenas três dos mísseis antimísseis completaram a tarefa. A última interceptação bem-sucedida (na época em que o artigo foi publicado no LA Times) ocorreu em 5 de dezembro de 2008.
A implantação ativa de componentes do sistema GMD começou em 2002, após a ordem correspondente do presidente dos Estados Unidos, George W. Bush. Essa pressa afetou a eficiência do sistema. D. Willman se refere a um oficial militar sênior não identificado que serviu sob os presidentes George W. Bush e Barack Obama. Este funcionário do Pentágono afirma que o sistema de defesa antimísseis existente ainda não é confiável e, em 2004, um protótipo de fato do complexo foi colocado em operação. Isso foi feito apenas por razões políticas. Naquele momento, os especialistas não sabiam o que precisava ser modificado ou alterado, e sua única tarefa era construir os elementos do sistema.
O artigo do LA Times também cita as palavras de outro especialista. Dean A. Wilkening, do Laboratório Nacional de Livermore, falando em uma conferência recente, chamou o sistema GMD de um protótipo e observou que sua condição é pior do que qualquer um poderia esperar. Além disso, Wilkening alertou a todos sobre as possíveis consequências: se o sistema GMD em seu estado atual for planejado para ser usado na prática, não se deve surpreender se o resultado malsucedido exceder todas as expectativas negativas. Em outra palestra, Dean A. Wilkening descreveu os resultados do teste em uma palavra: abismal.
Aparentemente, em suas declarações anteriores, as autoridades americanas superestimaram seriamente as capacidades do sistema de defesa antimísseis. Por exemplo, em reuniões no Congresso, os representantes do Pentágono diziam regularmente que não seriam necessários mais do que três mísseis interceptores para derrotar uma ogiva inimiga. Em 2003, o subsecretário de Defesa Edward S. Aldridge, Jr. argumentou que o sistema GMD alcançaria 90% de eficiência. Em 2007, o almirante Timothy J. Keating, chefe do Comando Norte dos Estados Unidos, falou ao Senado. Ele falou com grande confiança sobre a alta eficácia do sistema antimísseis.
No entanto, agora o autor da publicação do sistema de defesa antimísseis de US $ 40 bilhões prova que não concorda com as previsões dos oficiais. Ele acredita que os resultados dos testes não nos permitem falar sobre a alta eficiência do sistema de defesa antimísseis construído. De acordo com as previsões disponíveis, para derrotar uma ogiva inimiga, o sistema GMD terá que lançar até 4-5 mísseis GBI. O sistema possui atualmente 30 mísseis interceptores (4 em Vanderberg e 26 em Fort Greeley, Alasca). Isso significa que apenas alguns mísseis inimigos são capazes de sobrecarregar o complexo GMD, forçando-o a usar todos os mísseis antimísseis de serviço e literalmente perfurar o escudo antimísseis. A probabilidade de romper a defesa aumenta se o míssil inimigo transportar alvos falsos que podem desviar os mísseis interceptores.
Apesar dos problemas existentes, as forças influentes continuam a insistir na construção de novas instalações, incluindo silos para mísseis interceptores. Várias empresas líderes dos EUA estão interessadas em contratos de bilhões de dólares. Assim, a Boeing desenvolve e constrói instalações de defesa antimísseis, e a Raytheon produz interceptores cinéticos para interceptores. Vários milhares de empregos em cinco estados dependem direta ou indiretamente do programa GMD.
D. Willman lembra que inicialmente a administração do atual presidente Barack Obama falou em manter o número de mísseis interceptores no nível atual. No entanto, agora se propõe aumentar o número de mísseis GBI em serviço. O secretário da Defesa, Chuck Hagel, está propondo implantar mais 14 mísseis interceptores até 2017.
O jornalista do LA Times não conseguiu um comentário da Agência ABM, então ele teve que citar o serviço de imprensa da organização. Atualmente, a Agência, segundo informações oficiais, está testando diversos sistemas e trabalhando para melhorar a confiabilidade de todo o complexo. O chefe da Agência de Defesa de Mísseis, vice-almirante James D. Searing, conversou recentemente com um subcomitê do Senado e disse que as razões para os dois últimos lançamentos fracassados já foram determinadas. As deficiências detectadas nos sistemas serão corrigidas até o final do ano.
O autor do artigo "O sistema de defesa antimísseis no valor de US $ 40 bilhões mostrou sua falta de confiabilidade" lembrou algumas das características do projeto GMD. Os mísseis balísticos norte-coreanos ou iranianos devem voar até alvos nos Estados Unidos ao longo da rota mais curta - cruzar o Círculo Polar Ártico. Propõe-se destruí-los aproximadamente a meio do percurso, razão pela qual o termo Midcourse aparece no nome do sistema. Interceptar um míssil balístico dessa forma é uma tarefa extremamente difícil, que pode ser comparada a tentar acertar uma bala em outra.
A "bala" do míssil GBI é o módulo EKV (Exoatmospheric Kill Vehicle), com 1,5 metros de comprimento e 68 kg. O módulo EKV é lançado por um foguete no espaço extra-atmosférico, onde visa independentemente a ogiva atacada e a atinge por uma colisão direta. O interceptor cinético EKV contém cerca de mil peças e a falha de cada uma delas pode interromper toda a interceptação, custando dezenas ou centenas de milhões de dólares.
D. Willman lembra que o principal conceito nas indústrias de defesa e aeroespacial era anteriormente a ideia de Fly, then buy, segundo a qual os clientes tinham que esperar a conclusão dos testes. No caso do sistema GMD, a liderança dos Estados Unidos decidiu usar o princípio oposto: "Compre e voe." Além disso, no início dos anos 2000, o então Secretário de Defesa dos Estados Unidos, Donald Rumsfeld, liberou a Agência ABM de todos os procedimentos padrão de aquisição e licitação. A agência conseguiu comprar rapidamente tudo o que precisava e realizar o trabalho necessário.
No momento do início oficial da operação do sistema de defesa antimísseis, os módulos EKV dos mísseis interceptores GBI não estavam prontos para teste. O primeiro lançamento de teste usando o protótipo EKV ocorreu apenas em setembro de 2006 - ou seja, dois anos após o início da implantação do sistema GMD. Outro problema com os interceptores transatmosféricos é a abordagem de fabricação. A montagem manual torna os módulos EKV diferentes e consertar um desses produtos em testes não resolve os problemas dos outros. O aumento das taxas de produção só vai piorar a situação.
De acordo com D. Willman, cerca de um terço dos módulos EKV de mísseis GBI (seu número exato é desconhecido) atualmente em serviço pertence a uma modificação que falhou nos testes em 2010. Ao mesmo tempo, segundo informações de especialistas não identificados relacionados ao projeto, eles ainda não conseguem interceptar alvos. Finalmente, determinar as razões da falha é difícil devido ao fato de que interceptores experientes queimam na atmosfera ou caem no oceano. Alguns problemas podem estar associados ao mau funcionamento dos sistemas de controle do módulo EKV, que, por sua vez, são causados por vibrações durante o vôo do míssil interceptor.
A correção das deficiências existentes pode levar vários anos, embora já tenha havido alguns sucessos. De acordo com a Agência ABM, em janeiro de 2013, foi realizado um teste de lançamento de um foguete GBI, durante o qual não foram observadas vibrações que interferissem no funcionamento dos sistemas. No entanto, os especialistas ainda são obrigados a admitir que a montagem manual dos módulos EKV não permite que um único teste seja considerado uma confirmação da eficácia de todos os interceptores, inclusive em condições reais de interceptação.
Nos últimos anos, vários componentes do sistema anti-míssil GMD mostraram suas capacidades, bem como demonstraram as deficiências existentes. Este ano marca 10 anos desde o lançamento oficial do sistema GBI e mísseis. No entanto, mesmo agora, após um investimento de cerca de US $ 40 bilhões, o sistema antimísseis não atende aos requisitos do cliente e é quase incapaz de cumprir sua tarefa em condições de uso real contra mísseis balísticos inimigos.
Isso significa que o Pentágono e a Agência ABM terão que continuar trabalhando no ajuste fino e aprimoramento do sistema GMD, e o Congresso será forçado a adicionar novos itens ao orçamento para o desenvolvimento do projeto. Assim, pode-se presumir que o artigo de David Willman "O sistema de defesa antimísseis de US $ 40 bilhões mostrou sua falta de confiabilidade" não será a última publicação descrevendo os problemas da Agência ABM e seus projetos.
