Vários anos atrás, a empresa americana AeroVironment Inc. introduziu a munição de ociosidade Switchblade 300, projetada para expandir as capacidades de combate das unidades de infantaria. O desenvolvimento das ideias deste projeto continuou, e agora a empresa apresenta o produto Switchblade 600. Diferencia-se do seu antecessor pelas suas características táticas, técnicas e operacionais acrescidas.
Futuro perfurante
Pela primeira vez, o projeto, mais tarde denominado Switchblade 600, ficou conhecido no final de 2018. Então, a empresa desenvolvedora anunciou que um novo produto estava sendo criado com base na munição de patrulhamento existente. Será maior que seu antecessor e poderá carregar uma ogiva antitanque, expandindo significativamente as capacidades de combate do complexo.
No início de 2020, a AeroVironment divulgou novas informações sobre este projeto. Foi relatado que uma série de testes de lançamento de munição experimental ocorreram no ano passado. Os testes foram reconhecidos como bem-sucedidos: a nova munição voava mais e mais longe e também carregava uma ogiva mais pesada. Além disso, a empresa de desenvolvimento observou que, em termos de alcance e baixo custo, a nova modificação Switchblade ultrapassa o complexo antitanque do exército FGM-148 Javelin existente.
Finalmente, no início de outubro, a empresa publicou todos os principais materiais do novo projeto, que leva a designação Switchblade 600. São reveladas as principais características do complexo, suas características, etc. Imagens e vídeos promocionais estão disponíveis. Uma nova fase de teste também é relatada. Até o momento, foram mais de 60 lançamentos concluídos e o complexo mostrou sua eficiência.
Características técnicas
O complexo Switchblade 600 é composto por vários produtos e em sua composição é significativamente diferente do sistema anterior. Inclui suprimentos de espera em um contêiner de transporte e lançamento, feito como um lançador independente, bem como um painel de controle no formato de um computador tablet. Todos os componentes podem ser carregados pelas forças dos lutadores ou transportados em qualquer transporte disponível - com ou sem fechos.
A munição é fornecida em TPK com comprimento de aprox. 1,8 m. O recipiente pode ser usado em um bípede, o que permite que você se lance. Também estão sendo desenvolvidos dispositivos de apoio para montagem do complexo em automóveis, veículos blindados, barcos e helicópteros. Na maioria dos casos, o lançamento ocorre da mesma forma: “como uma argamassa”, com grande ângulo de elevação. Após deixar o TPK, a munição inicia um vôo independente.
A munição perdida do novo tipo é semelhante à Switchblade 300 anterior. É feita em um caso de seção transversal cilíndrica variável: o nariz, que contém a cabeça de homing e a ogiva, é caracterizado por um grande diâmetro. Na parte central do casco existe uma asa que pode ser desdobrada em voo, na cauda existe um estabilizador e uma quilha. Um motor elétrico com uma hélice impulsora é instalado na cauda do veículo.
Na proa do casco existe uma unidade optoeletrônica em uma carcaça móvel, utilizada como ferramenta de reconhecimento e buscador. A unidade possui canais diurnos e de imagem térmica. Também a bordo existe um piloto automático com sistema de navegação por satélite e meios de comunicação para troca de dados com a operadora.
O Switchblade 600 é equipado com uma ogiva de fragmentação HEAT emprestada do Javelin ATGM. Essa ogiva pode penetrar até 600-800 mm de armadura homogênea atrás do ERA. Há um contato e um fusível remoto. Um produto com essa ogiva pode ser usado contra veículos blindados e várias estruturas.
O funcionamento do complexo é controlado com a ajuda de um tablet-console do operador por meio de um canal de rádio seguro. A tela de toque exibe um mapa da área ou um sinal de vídeo do buscador da munição, bem como telemetria. Compatibilidade com meios de comunicação modernos é garantida. O console pode receber dados de fontes de terceiros e transmitir informações sobre alvos autodetectados. O software do painel de controle implementa os princípios de controle intuitivo. Em particular, o destino é selecionado simplesmente clicando no objeto desejado na tela.
Princípios de trabalho
Em termos de princípios operacionais, o Switchblade 600 é semelhante ao seu antecessor, mas tem uma série de diferenças importantes nas características técnicas e de combate. Se necessário, o cálculo do complexo, que faz parte da unidade de infantaria, implanta o lançador, que não leva mais de 10 minutos. Em seguida, o operador determina a área onde o alvo está localizado e lança.
A munição com motor elétrico, saindo do TPK, abre o avião e vai até o alvo. O voo é realizado em altitudes não superiores a 200 m, porém, se necessário, é possível subir a grandes alturas. O alcance operacional é de pelo menos 40 km do operador. O vôo para esta faixa não leva mais de 15-20 minutos, após o qual o patrulhamento começa na área especificada. A duração máxima do voo chega a 40 minutos. Assim, a operadora tem no mínimo 20 minutos. para procurar e acertar o alvo.
Com a ajuda de meios ótico-eletrônicos padrão de munição, o operador monitora a área e procura o alvo. Após a detecção, o alvo é levado para rastreamento e a unidade recebe um comando para atacar. A segmentação é realizada de forma independente, usando um buscador de dois canais. A derrota ocorre no hemisfério superior, o que representa um grande perigo para os veículos blindados.
Vantagens de vagabundagem
O complexo Switchblade 600 proposto tem uma série de recursos importantes que permitem expandir as capacidades de combate de uma infantaria ou outra unidade. Algumas dessas vantagens se devem ao próprio fato de pertencer à classe das “munições de vadiagem”, enquanto outras estão associadas às características do novo produto.
Munição ociosa é inerentemente um UAV de reconhecimento com a capacidade de engajar um alvo. Ele fornece vigilância de uma área remota e permite que você ataque o inimigo. Ao mesmo tempo, um alcance de vôo suficientemente grande e a capacidade de procurar um alvo após atingir uma determinada área são fornecidos. Instalar uma ogiva a partir de um sistema ATGM completo aumenta drasticamente a letalidade.
De outra munição ociosa, incl. Switchblade 300, um novo produto com maior alcance de voo e poder de ogiva. Além disso, foram tomadas medidas para otimizar os processos de transporte e lançamento e os controles foram aprimorados. É dada especial atenção ao custo. O novo Switchblade 600 é ligeiramente mais caro do que seu antecessor, mas muito mais barato do que sistemas de outras classes, incl. ATGM FGM-148.
No entanto, permanecem algumas deficiências que são características de toda a classe. Assim, munição de vadiagem é descartável e não prevê pouso após o término do vôo. Além disso, devido à simplificação do equipamento de bordo e outras limitações objetivas, o Switchblade 600 pode ser inferior em algumas características a um UAV de reconhecimento completo.
Pergunta de perspectivas
Ao todo, o novo projeto Switchblade 600 da AeroVironment Inc. é de grande interesse para o Exército dos EUA e outros países. O desenvolvimento anterior desta família já entrou em serviço e mostrou-se bem operacional. É possível que seu sucessor ampliado e aprimorado também vá para o exército e mostre todas as suas vantagens.
A empresa de desenvolvimento anuncia a conclusão do desenvolvimento e 60 lançamentos de teste. Os detalhes de tais testes, como a proporção de voos bem-sucedidos, não são especificados, mas os números anunciados parecem muito interessantes. Aparentemente, agora a AeroVironment e o Pentágono vão decidir a questão de adotar um novo modelo de serviço. Assim, em um futuro próximo, a infantaria americana já terá duas munições vagueando da mesma família.
