Até o momento, o Starstreak MANPADS é o sistema de mísseis antiaéreos portátil mais avançado em serviço no exército britânico. O complexo, como outros MANPADS modernos, é projetado para combater uma ampla gama de armas de ataque aéreo, incluindo helicópteros de ataque voando baixo até o ponto de seu uso efetivo de suas armas e aeronaves supersônicas. O complexo Starstreak foi adotado em 1997 e, desde então, tem sido ativamente explorado e promovido no mercado internacional de armas.
No exército britânico, este complexo é apresentado em três versões principais: um sistema de defesa aérea portátil (SL), um sistema de defesa aérea portátil baseado em um lançador leve multi-carga (LML) e uma versão autopropelida em um chassi Stormer blindado (SP). A última modificação do complexo foi projetada para fornecer defesa aérea para as unidades blindadas do exército britânico, inclusive em marcha. Hoje, além da Grã-Bretanha, os operadores do complexo também são a África do Sul, Tailândia, Indonésia e Malásia, os três últimos países emitiram pedidos para o complexo Starstreak há relativamente pouco tempo - após 2011.
O principal desenvolvedor do Starstreak MANPADS foi a Thales Air Defense Ltd (anteriormente Shorts Missile Systems). Além dela, participaram da criação e produção do complexo as seguintes empresas: Avimo (sistema óptico de mira), Hunting Engineering (lançador), Racal Instruments (equipamento de teste), BAe RO (motor de foguete e fusível), BAe Systems (barramento de dados e unidade giroscópica), GKN Defense (chassis Stormer blindado para a versão autopropelida do complexo), além da Marconi Avionics. Além disso, em 2001, foi assinado um contrato para o desenho de um sistema de identificação de "amigo ou inimigo" com a conhecida empresa francesa Thales Communications, que atua ativamente no mercado de armas.
Soldado com Starstreak MANPADS (SL)
Os britânicos começaram a desenvolver um novo complexo em meados da década de 1980. O Departamento de Defesa do Reino Unido assinou um contrato com a empresa de armas Shorts Missile Systems para o desenvolvimento e produção inicial do sistema de mísseis de alta velocidade Starstreak HVM (High Velocity Missile) em dezembro de 1986. A pedido dos militares, o sistema foi desenvolvido inicialmente em três versões. Uma análise detalhada das armas de ataque aéreo existentes e promissoras, realizada por especialistas de Shorts, mostrou que o maior perigo para as tropas no campo de batalha é representado por helicópteros de ataque furtivo e armas de ataque aéreo supersônico, contra os quais o complexo desenvolvido foi afiado.
Desde a assinatura do contrato, a Shorts Missile Systems conduziu mais de uma centena de lançamentos de teste do novo míssil de alta velocidade. Oficialmente, o sistema de mísseis antiaéreos Starstreak foi adotado pelo exército britânico em 1 de setembro de 1997, um lançador multi-carga modificado em 2000. Desde 1998, a versão SP é exportada para outros países. O primeiro contrato de exportação foi um acordo com a África do Sul. Em 2003, a Thales Air Defense Ltd ganhou um concurso para o fornecimento de sistemas de defesa aérea Starstreak SP para as forças armadas deste país africano, cujo valor ganho foi superior a 20,6 milhões de euros. O contrato de fornecimento destes sistemas de defesa aérea foi executado no âmbito do programa sul-africano de modernização das forças de defesa aérea em solo.
Além das modificações acima, há uma versão lançada do ar do Starstreak - o míssil ar-ar Helstreak. Em setembro de 1988, a empresa Shorts firmou um acordo para equipar o helicóptero de ataque AN-64 Apache, de fabricação americana, com dados do sistema de defesa antimísseis corpo a corpo. O novo sistema, denominado Helstreak, consiste em um ou mais lançadores de foguetes gêmeos (50 kg cada) e um transmissor de sistema de orientação de mísseis. Ao mesmo tempo, o foguete Helstreak foi adaptado para uso em outros helicópteros. Também em 1991, uma versão do complexo Starstreak baseado no mar foi demonstrada: duas instalações de três mísseis em cada um podiam ser atendidas pelo atirador-operador do complexo a partir de um local de trabalho.
Míssil antiaéreo Starstreak HVM
Todas as variantes indicadas do complexo estão unidas por seu componente principal - o míssil antiaéreo Starstreak HVM, que está alojado em um TPK unificado - um contêiner de transporte e lançamento que está atracado com outros elementos do complexo. O foguete de alta velocidade é movido por um motor de propelente sólido de dois estágios. O destaque do foguete e sua principal característica é uma ogiva muito original, que difere da tradicional ogiva de fragmentação de alto explosivo usada nos modernos MANPADS de outros países. A ogiva original do míssil Starstreak HVM consiste em três ogivas independentes em forma de flecha ("dardos") e seu sistema de desengate. Esses "dardos" são três submunições de tungstênio com 0,45 metros de comprimento e 20 mm de diâmetro, cada uma equipada com pequenos lemes e estabilizadores. O peso de cada mini-lança é de 900 gramas, dos quais 450 gramas são usados para o explosivo plástico PBX-98. Cada um dos "dardos" tem seu próprio controle e orientação de feixe de laser, núcleo perfurante, carga explosiva e termopilha.
Depois de lançar o foguete e acelerá-lo a uma velocidade superior a Mach 3, três submunições são separadas e separadas. Esses "dardos" se alinham em uma formação de batalha triangular ao redor do feixe de laser, e sua mira no alvo é realizada de acordo com o princípio denominado "trilha de laser" (orientação de comando semiautomático ao longo do feixe de laser). Devido à tremenda velocidade de voo e à presença de um núcleo de tungstênio, as submunições perfuram o corpo do alvo aéreo, depois explodem por dentro, causando o máximo de dano possível. O uso de três submunições na ogiva do míssil aumenta a probabilidade de atingir alvos aéreos. De acordo com as garantias dos desenvolvedores, o míssil e seus "dardos" têm um nível de manobrabilidade suficiente para destruir objetos no ar voando com uma sobrecarga de até 9 g. A vida útil garantida do míssil Starstreak HVM é de 10 anos.
A unidade de mira do complexo inclui uma mira ótica de liga leve selada com um sistema de laser estabilizado e uma mira monocular, bem como uma unidade de controle selada, que é colocada pelos desenvolvedores em um molde fundido, desta forma há um poder fonte (bateria de sulfeto de lítio) e vários componentes eletrônicos que são necessários para o processamento e gerenciamento de dados.
Starstreak Lightweight Multiple-Charge Launcher (LML), um dos três mísseis já disparados
A unidade de controle do complexo Starstreak inclui um joystick, um mecanismo de gatilho, uma chave geral, uma chave de compensação de vento e um medidor de nível de altitude. Durante a batalha, o atirador-operador do complexo captura um alvo aéreo usando uma mira monocular, após o que ele energiza a unidade de mira a partir de uma fonte de energia. A marca de mira está localizada no centro do campo de visão do operador, o que mantém o alvo aéreo selecionado na mira da mira. O chumbo na elevação e no azimute garante que o míssil antiaéreo atinja o alvo ao acertar, incluindo seu hemisfério traseiro.
Após a conclusão de todas as operações de pré-lançamento para travar o alvo, o operador de tiro do complexo Starstreak pressiona o gatilho. O acelerador de partida inicia a partir da fonte de alimentação disponível. O míssil antiaéreo deixa o TPK, enquanto o motor de partida é desligado. O acelerador acelera o sistema de defesa antimísseis a uma velocidade tal que fornece a rotação necessária para criar força centrífuga, desdobrando os estabilizadores. O booster é separado do míssil antiaéreo após sua partida do TPK e partida para uma distância segura do operador MANPADS. Em menos de um segundo de vôo, o motor principal do foguete entra em ação, o que o acelera a uma velocidade tremenda - de Mach 3 a Mach 4. Depois de desligar o motor do foguete principal, tendo recebido um sinal do sensor de velocidade da cabeça, três "dardos" em forma de flecha são disparados em modo automático. As submunições são guiadas em um alvo aéreo por um feixe de laser, que é formado por uma unidade de mira usando dois diodos de laser, um dos quais varre o espaço no plano vertical e o outro no plano horizontal. De acordo com as garantias dos desenvolvedores, o míssil Starstreak HVM pode atacar alvos aéreos a distâncias de 300 a 7000 metros e a uma altitude de até 5000 metros.
Após o lançamento do foguete, o atirador-operador do complexo continua o processo de alinhamento do alvo aéreo selecionado com a marca de mira, utilizando um joystick para isso. De acordo com alguns relatórios, a introdução de software adicional no complexo permitirá que o dispositivo de medição de ângulo seja mantido em um alvo aéreo em modo automático. Depois que o tiro foi disparado, o operador do atirador remove o TPK vazio e coloca um novo na unidade de mira.
Lançamento de um foguete Starstreak HVM de um veículo de combate Stormer
Separadamente, podemos destacar a versão autopropelida do complexo baseado no chassi blindado “Stormer” (SP), também há opções de colocação na base do transporte de pessoal blindado de lagartas М113 ou o veículo blindado polivalente Piranha. A versão autopropelida do complexo baseado em "Stormer" possui 8 containers de lançamento de uma vez, que estão localizados na parte traseira do veículo de combate em dois pacotes de 4 peças. Ao mesmo tempo, 12 mísseis sobressalentes estão localizados no suporte de munições localizado na parte traseira do veículo. A tripulação do sistema de mísseis antiaéreos Starstreak SP inclui três pessoas: o comandante do veículo, o motorista e o operador. O peso de combate do veículo é de 13 toneladas. O veículo blindado está equipado com sistemas de navegação e comunicação via satélite.
O sistema de defesa aérea Starstreak SP é equipado com um sistema de detecção e rastreamento de alvos por infravermelho passivo Dispositivo de Alerta de Defesa Aérea - ADAD fabricado pela Thales Optronics (anteriormente Pilkington Optronics). O sistema é capaz de detectar alvos aéreos, como "aeronaves" a uma distância de cerca de 18 quilômetros, helicópteros a uma distância de até 8 quilômetros. O tempo desde o momento em que um alvo aéreo é detectado até o lançamento de mísseis não excede 5 segundos. O principal armamento do complexo são os mísseis antiaéreos guiados Starstreak HVM, que são fornecidos à TPK e não exigem verificações de teste. Este míssil é semelhante a um foguete convencional de um complexo portátil e consiste em um motor de foguete de dois estágios de propelente sólido, um sistema de separação e uma ogiva de três elementos impactantes em forma de flecha.
As características de desempenho dos Starstreak MANPADS:
O alcance dos alvos atingidos é de 300 a 7000 m.
A altura dos alvos atingidos é de até 5000 m.
A velocidade máxima do foguete é superior a 3 M (superior a 1000 m / s).
O diâmetro do corpo do foguete é de 130 mm.
Comprimento do míssil - 1369 mm.
A massa de lançamento do foguete é de 14 kg.
Ogiva - três submunições de tungstênio penetrantes (dardos) pesando 0,9 kg cada, cada uma delas carrega uma ogiva de fragmentação (massa explosiva 3x0,45 kg)
