Ricardo Coração de Leão, filho de Henrique II Plantageneta e Eleonor da Aquitânia, nasceu em 8 de setembro de 1157. Inicialmente, Ricardo não era considerado o herdeiro direto do trono, o que em certa medida influenciou a formação de seu caráter. Em 1172, Ricardo foi proclamado duque da Aquitânia, o que obrigou o futuro rei a saborear plenamente todas as delícias da contenda feudal. Muito em breve, um confronto com seu próprio pai e irmão foi adicionado à clássica contenda feudal mesquinha. Em 1183, Ricardo se deparou com uma escolha difícil: fazer o juramento a seu irmão mais velho e perder completamente a independência política ou escolher o caminho de um governante independente. Richard escolheu o último. Em resposta à sua insolência, o irmão mais velho de Richard, Henry, invadiu seu domínio, mas logo adoeceu e morreu. Apesar do que aconteceu entre os filhos, o pai de Ricardo, Henrique II, ordenou que ele desse a Aquitânia a seu irmão mais novo, João. Richard resistiu à vontade de seu pai e foi agravar o conflito, durante o qual uma verdadeira guerra eclodiu entre ele e seus irmãos mais novos Jeffrey e John. Percebendo a desagradável essência do que estava acontecendo, ameaçando evoluir para um absurdo fratricídio, o rei Henrique II decidiu encerrar a disputa fraterna pelas terras do ducado, transferindo-as para a posse da mãe de Ricardo. Apesar da relativa reconciliação, o bom parentesco na família de Ricardo nunca foi restaurado. Isso ocorreu devido a rumores de que Henrique II, violando os costumes, pretende transferir o poder para seu filho mais novo, João.
O rei francês apressou-se em tirar proveito das brigas na família real inglesa. Em 1187, ele mostrou a Ricardo o texto de uma mensagem secreta de seu pai, na qual Henrique II pediu permissão a Filipe para se casar com João, sua irmã (Filipe), Alice (anteriormente noiva de Ricardo) e, em seguida, transferir os Ducados de Anjou e Aquitânia para ele.
Portanto, um novo conflito estava se formando na família real, o que acabou forçando Ricardo a se opor ao pai. Em 1189, em aliança com o rei francês, Ricardo iniciou um confronto aberto com seu pai, como resultado, Henrique II perdeu todas as possessões continentais, exceto a Normandia. Já no verão de 1189, Henrique II renunciou a todos os seus cargos, após o que morreu.
Em 3 de setembro de 1189, Ricardo foi coroado na Abadia de Westminster. Depois de ganhar o poder, Ricardo começou os preparativos para a Terceira Cruzada, organizada com a bênção do Papa Clemente III. Além de Ricardo, o imperador alemão Frederico I Barbarossa e o rei francês Filipe II Augusto participaram dessa campanha.
Ricardo I convenceu o rei francês das vantagens da rota marítima para a Terra Santa, o que salvou os cruzados de muitos problemas. O início da campanha caiu na primavera de 1190, quando os cruzados atravessaram a França e a Borgonha até as margens do Mar Mediterrâneo. No início de julho, Ricardo da Inglaterra e o rei da França Filipe Augusto se encontraram em Wesel. Os monarcas e seus guerreiros, tendo se cumprimentado, continuaram sua jornada juntos por algum tempo. No entanto, de Lyon, os cruzados franceses se mudaram para Gênova e Ricardo foi para Marselha.
Depois de embarcar em navios, os britânicos iniciaram uma marcha para o leste e, em 23 de setembro, fizeram sua primeira parada em Messina, na Sicília. No entanto, eles tiveram que adiar devido à atitude hostil da população local. Os habitantes da Sicília não apenas inundaram os cruzados com o ridículo e os maus-tratos duros, mas também não perderam a oportunidade de atacar e represálias cruéis contra os cruzados desarmados. Em 3 de outubro, uma pequena colisão de mercado desencadeou uma verdadeira guerra. Armados às pressas, os habitantes da cidade se prepararam para a batalha, instalando-se nas torres e nas muralhas da cidade. Apesar de Richard ter tentado evitar a devastação da cidade cristã, os britânicos decidiram atacar. E depois das surtidas empreendidas pelos habitantes da cidade no dia seguinte, o rei liderou seu exército, e os britânicos, empurrando o inimigo de volta para a cidade, capturaram os portões e trataram severamente com os derrotados.
Esse atraso forçou a campanha a ser adiada até o próximo ano, afetando ainda gravemente a relação entre os dois monarcas. Periodicamente, pequenos confrontos surgiram entre eles, como resultado, eles deixaram a Sicília, finalmente brigando. Philip foi diretamente para a Síria e Richard teve que fazer outra parada em Chipre.
O fato é que, durante a tempestade, alguns dos navios britânicos foram arrastados para a costa pelas ondas violentas. O governante de Chipre, o imperador Isaac Comneno, apropriou-se deles, baseando-se na lei costeira, que estava formalmente do seu lado. Claro, isso não agradou aos cruzados que desembarcaram em Chipre em 6 de maio de 1191. A batalha começou, mas os gregos recuaram rapidamente, incapazes de resistir ao golpe. A batalha foi retomada no dia seguinte, Ricardo lutou bravamente na primeira fila, ele ainda conseguiu capturar a bandeira de Isaac, derrubando o próprio imperador de seu cavalo com uma lança. Como na batalha anterior, os gregos foram derrotados.
Menos de uma semana depois, em 12 de maio, o casamento do rei Ricardo e Berengária de Navarra aconteceu na cidade capturada. Enquanto isso, Isaac, percebendo seus próprios erros de cálculo, iniciou negociações com Richard. Os termos do tratado de paz obrigavam Isaac não apenas a pagar uma indenização, mas também a abrir todas as fortalezas aos cruzados, e os gregos tiveram que enviar tropas auxiliares para a cruzada.
No entanto, Ricardo não tinha a intenção de privar Isaac do poder imperial até que Isaac fugisse para Famagusta, acusando Ricardo de invadir sua vida. Irritado com a traição de Comnenus, o rei ordenou que a frota guardasse a costa para que Isaque não fugisse novamente. Depois disso, Ricardo enviou um exército para Famagusta, capturando-o para Nicósia. No caminho, outra batalha aconteceu perto de Tremifussia, após a vitória na qual Ricardo I entrou solenemente na capital, onde foi atrasado por algum tempo por doença.
Nessa época, nas montanhas de Chipre, os cruzados sob o comando do rei de Jerusalém, Guido, capturaram os castelos mais fortes, e a única filha de Isaque estava entre os cativos. Sob o jugo de todas essas falhas, em 31 de maio, o imperador se rendeu à misericórdia dos vencedores. Assim, em menos de um mês de guerra, Ricardo capturou a ilha de Creta, cuja importância estratégica é difícil de superestimar hoje.
Outro caminho de Richard estava na Síria. No início de julho, Ricardo chegou a um campo de cerco sob as muralhas da cidade de Acre. Com a chegada dos cavaleiros de Ricardo, o cerco à cidade se intensificou. Lacunas foram abertas nas paredes da cidade e, em 11 de julho, os sitiados concordaram em negociar a rendição da cidade. No dia seguinte, os cavaleiros entraram na cidade, que estava sitiada há dois anos.
A vitória gerou polêmica nas fileiras dos cruzados. Surgiu a questão de quem deveria se tornar o rei de Jerusalém. Cada um dos aliados propôs a sua candidatura e não quis desistir. O triunfo geral e o episódio escandaloso com a bandeira austríaca ofuscada. A maioria dos historiadores o descreve assim. Após a captura do Acre, por ordem do duque austríaco Leopold, o estandarte austríaco foi erguido sobre sua casa. Vendo isso, Richard ficou com raiva e mandou derrubar a bandeira e jogá-la na lama. O fato é que Leopold está localizado em uma casa no setor de ocupação inglesa. O resultado do escândalo que estourou foi a partida de uma parte significativa dos cruzados no caminho de volta. Com a partida deles, Ricardo se tornou o único comandante das forças dos Cruzados.
Agora, sobre o que Ricardo I da Inglaterra ganhou com seu apelido sonoro e romântico. À primeira vista, o apelido de "Coração de Leão" indica a bravura régia de seu portador e foi dado por algum feito corajoso. No entanto, não é esse o caso. Richard era conhecido por ser extremamente cruel e zangado ao ponto de ser um líder desenfreado e até absurdo. Durante a rendição do Acre, Saladino teve condições: libertar todos os cruzados capturados e pagar uma indenização de 200 mil marcos de ouro. Saladino não se recusou a cumprir esses requisitos, porém, não cumpriu o prazo pré-determinado. Ao saber disso, Richard ficou furioso e ordenou a execução de cerca de 2.000 reféns muçulmanos em frente aos portões do Acre. Por essa crueldade verdadeiramente bestial, que, entre outras coisas, condenou muitos cristãos cativos a um destino semelhante, Ricardo I da Inglaterra recebeu seu famoso apelido de "Coração de Leão". Além disso, um dos principais santuários cristãos, a Cruz Vivificante, permaneceu nas mãos dos muçulmanos.
Logo Richard decide lançar uma ofensiva contra Jerusalém. Reunindo um 50 milésimo exército de cruzados, ele partiu para uma campanha. Foi na campanha de Jerusalém que o gênio do líder militar de Ricardo se revelou plenamente, combinando o talento de um estrategista militar e o maior organizador, que conseguiu reunir sob seus estandartes uma multidão multitribal de cavaleiros acostumados à luta feudal.
A caminhada foi organizada da maneira mais estrita. Ricardo proibiu categoricamente seus soldados de se envolverem em pequenas escaramuças e, assim, seguir o exemplo do inimigo, que estava tentando interromper a formação em marcha dos cruzados. Para repelir a ameaça representada pelos arqueiros a cavalo muçulmanos, Richard ordenou uma guarda confiável de besteiros.
O episódio de luta mais notável durante a marcha do exército de Ricardo a Jerusalém ocorreu em 7 de setembro de 1191 perto da aldeia de Arzuf. Saladin emboscou e atacou a retaguarda da coluna de Richard. Primeiro, Richard ordenou que a retaguarda não respondesse e continuasse a marcha. Algum tempo depois, um contra-ataque organizado dos Cruzados se seguiu, o que determinou o resultado da batalha em poucos minutos. As perdas dos cruzados chegaram a 700 pessoas, enquanto os mamelucos de Saladino perderam dez vezes mais mortos - 7.000 soldados. Depois disso, Saladin não entrou mais em combate aberto com os cavaleiros de Ricardo.
No entanto, as escaramuças mesquinhas entre os cruzados e os mamelucos continuaram. Simultaneamente às lentas hostilidades, Saladino e Ricardo negociaram, que, no entanto, acabou em nada, e no inverno de 1192, Ricardo retomou sua campanha contra Jerusalém. No entanto, desta vez a campanha não foi concluída, os cruzados voltaram para Askelon, restaurando a cidade destruída e fazendo dela uma poderosa fortaleza.
Em maio de 1192, Ricardo tomou Daruma - uma poderosa fortificação ao sul de Askelon, após a qual partiu novamente para Jerusalém. Mas desta vez a campanha terminou em Beitnub. A razão para isso foram as dúvidas dos líderes dos cruzados sobre a conveniência do futuro ataque a Jerusalém. Houve propostas de se voltar para o Egito ou Damasco. Seja como for, os cruzados começaram a gradualmente deixar a Palestina.
De acordo com o acordo assinado pelos oponentes em setembro, Jerusalém e a Cruz Vivificante permaneceram com os muçulmanos, o destino dos cruzados capturados também estava nas mãos de Saladino e a fortaleza cruzada de Askelon foi desmantelada. Todos os sucessos militares de Richard na região foram praticamente zero.
Após a conclusão do contrato, Richard partiu para a Inglaterra. E então ele se lembrou de antigas queixas. A caça a Ricardo foi iniciada por seu inimigo jurado - o duque austríaco Leopold. Além disso, devido ao fato de Ricardo manter relações estreitas com os Welfs e os normandos, inimigos de longa data dos Hohenstaufens, o imperador alemão Henrique VI também se tornou o oponente de Ricardo.
Ao largo da costa italiana, o navio de Richard encalhou e ele foi forçado a desembarcar. O duque Leopold logo descobriu isso e, em 21 de dezembro de 1192, Ricardo foi preso.
O imperador alemão Henrique VI soube da captura de Ricardo e o duque Leopold entregou o prisioneiro a ele. Ricardo foi forçado a fazer o juramento de lealdade a Henrique VI e só depois disso foi libertado. Em março de 1194, ele finalmente chegou à Inglaterra. Londres saudou o rei com comemorações. No entanto, não tendo permanecido na Inglaterra até o verão, Ricardo, que inicialmente preferiu se envolver na guerra ao invés do governo, partiu para a Normandia.
Durante os anos de peregrinação de Ricardo, o rei Filipe II da França conseguiu espremer significativamente os britânicos no continente. Richard estava impaciente para confundir as cartas francesas. Durante a expedição normanda, Richard conseguiu obter várias vitórias importantes e conquistar várias fortalezas. Filipe teve que assinar uma paz, segundo a qual os franceses foram privados do leste da Normandia. No entanto, atrás deles ainda havia várias fortalezas estrategicamente importantes no Sena. Em 26 de março de 1199, durante o cerco ao castelo de Chalus-Chabrol, Ricardo foi gravemente ferido por uma flecha de besta. E embora a flecha não tocasse nenhum órgão importante, o ferimento e a operação posterior levaram ao envenenamento do sangue, que se tornou a causa de sua morte. O Rei Ricardo I da Inglaterra, o Coração de Leão, morreu há 813 anos - em 6 de abril de 1199.
